Александр Косарев – Цикл Рассказов. Заслон: Эхо Бесконечности. Книга 4: «Тени Прошлого» (страница 1)
Цикл Рассказов. Заслон: Эхо Бесконечности. Книга 4: «Тени Прошлого»
Пролог
Где-то глубоко под землёй.
Двадцать лет спустя после битвы с Севериным.
Время неизвестно.
Он проснулся от того, что кто-то звал его по имени.
Глаза открылись с трудом — веки словно присохли к глазным яблокам. Вокруг была тьма, плотная, как смола, тягучая, как патока. Он не помнил, как долго спал. Дни? Годы? Вечность?
— Громов, — повторил голос. — Ты слышишь меня?
Он попытался пошевелиться и понял, что не чувствует тела. Ни рук, ни ног, ничего. Только сознание, плавающее в чёрной пустоте.
— Кто здесь? — спросил он. Голос прозвучал глухо, словно из глубокого колодца.
— Тот, кто ждал тебя. Все эти годы.
— Зачем?
— Затем, что ты нужен мне. Ты — ключ. Единственный, кто может открыть дверь, которую Ревская закрыла двадцать лет назад.
— Я не хочу. Оставь меня.
— Поздно. Ты уже здесь. И ты уже мой.
Громов почувствовал, как что-то тянет его, высасывает, перемалывает. Он закричал, но крик утонул в бездне.
А потом тьма сомкнулась вокруг него, и он перестал быть собой.
---
ПОСЁЛОК У ЛЕСА.
Три недели спустя.
Алиса сидела на крыльце и смотрела, как внуки играют в пыли.
Ей было за шестьдесят. Седые волосы, морщины на лице, руки, помнящие тысячи дел. Но глаза остались теми же — живыми, острыми, внимательными.
— Баб Алиса, — подбежал младший, Петька, — а расскажи про битву с Севериным!
— Сколько можно, — улыбнулась она. — Ты уже сто раз слышал.
— А хочу сто первый!
— Ладно. Садись.
Она начала рассказ, как делала это сотни раз, а сама краем глаза следила за дорогой, ведущей в лес.
Костя ушёл три дня назад. Сказал, ненадолго. Проверит старый бункер, где нашли того сталкера, и вернётся.
Три дня — это много. Слишком много.
— ...и тогда я бросилась на Северина, а Костя с гранатой...
— Баб Алиса! — Петька дёрнул её за рукав. — Ты не туда рассказываешь! Ты про то, как граната не взорвалась!
— Ах да. Прости, задумалась.
Она дорассказала историю, отправила внуков ужинать, а сама осталась на крыльце.
Солнце садилось за лес, окрашивая небо в багровые тона.
Где-то там, в темноте, был Костя.
И сердце чуяло неладное.
---
НА РАССВЕТЕ.
В посёлок въехала телега, запряжённая старой лошадью. На телеге лежал человек — весь в крови, едва дышащий.
Алиса выбежала на улицу, ещё не понимая, что случилось, но уже зная — случилось непоправимое.
Это был один из тех, кто ушёл с Костей. Молодой парень, имени которого она не помнила.
— Что случилось? — крикнула она, подбегая. — Где Костя?
— Там... — прохрипел парень. — Бункер... он жив... но... оно не отпускает...
— Кто не отпускает?
— Тень... старая тень... она ждала... она взяла его...
Парень закашлялся кровью и потерял сознание.
Алиса стояла над ним, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Костя. Её Костя. Тот, кто был с ней всю жизнь. Тот, кого она считала младшим братом, сыном, другом. Тот, без кого она не представляла жизни.
— Собирайте людей, — сказала она подбежавшим соседям. — Я иду в бункер.
— Алиса, тебе шестьдесят три! Ты не дойдёшь!
— Дойду. Или умру. Но не оставлю его там.
Она вошла в дом, достала старый дедов жетон, повесила на шею. Взяла ружьё, нож, фонарь.
На пороге остановилась, посмотрела на внуков, смотревших на неё испуганными глазами.
— Я вернусь, — сказала она. — Обещаю.
И шагнула в темноту.
Глава 1. Дорога в тьму. Последний путь Алисы Ревской
Лес встречал её тишиной.
Не той тишиной, к которой Алиса привыкла за двадцать лет мирной жизни, а другой — давящей, враждебной, словно каждый куст следил за ней, каждое дерево тянуло корни, чтобы схватить за ногу.
— Старая, — сказала она себе вслух. — Ты просто старая и глупая. Надо было брать молодых.
Но молодые остались в посёлке. Она не взяла никого, кроме старого пса, который увязался за ней, несмотря на все попытки прогнать.
— Дурак, — ласково сказала она ему. — Туда, куда мы идём, можно не вернуться.
Пес вильнул хвостом и побежал дальше по тропе.
Алиса вздохнула и пошла за ним.
---
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. ВЕЧЕР.