Александр Конторович – Страж (страница 11)
Удары сверху, сбоку – и даже снизу! Непрост мужик! Может!
Замах – удар – лязг – вскрик – и рукоять топора укорочена почти вдвое. Вот чего он добивался!
Одной рукой этой фиговиной не помашешь – тяжело!
Да и подранил он противника…
Бой превратился…ну, в какие-то салочки он превратился. Эспин постоянно гоняет оппонента по площадке, то и дело нанося ему мелкие и не слишком опасные раны. Но и они противнику обходятся не просто так. Он уже ослабел, потерял много крови. Топор уже почти и не поднимается выше плеч.
– Может быть, остановить схватку? – поворачивается маг к герольду. – Барон явно выигрывает!
– Мас Батле пока не признал своего поражения, – пожимает тот плечами. – По правилам – он ещё может сражаться.
– Но ведь Эспин его убьёт!
– Он уже давно мог это сделать. Но ведь не убил же до сих пор?
Лязг!
Топор вылетает из рук владельца и падает на песок прямо у ног «судейской» бригады. А меч уже приставлен к горлу Маса Батле.
– Признаешь ли ты своё поражение? – интересуется барон.
– Да… Ты выиграл…
– Берешь ли свои слова назад?
– Х-х-х-р…
Эспин чуть шевельнул рукой – и по шее противника сползла струйка крови.
Дернулся маг – но герольд кладёт руку ему на плечо.
– Он вправе этого требовать.
– Да… – хрипит топоровладелец. – Я беру свои слова назад.
– Повтори! И – громко!
– Я был неправ, высказывая необоснованные подозрения в адрес почтенной Инмы Ману.
– И? – вкрадчиво интересуется Эспин, не ослабляя, однако, нажима. Там уже не струйка по шее сползает…
– Она – честная и порядочная женщина!
– Готов ли ты загладить причинённый ущерб?
– Да! И всеми доступными способами!
– Я удовлетворен! – отводит оружие в сторону барон. – Поединок окончен – обидчик признал свою неправоту!
– Да, – кивает герольд. – Я подтверждаю, что всё, что здесь произошло – исполнено в соответствии с правилами и обычаями судного поединка! Если тут есть кто-либо, готовый оспорить мои слова – пусть выйдет вперёд!
«Выходи-ка, Билли, чтоб тебя убили…» – на средневековый лад.
Слышал ли местный народ эту старую английскую песенку или нет – но никто вперёд так и не сунулся.
– Поединок окончен! – поднимает руку оратор. – Опустить флаги!
Всё, насколько я понимаю, теперь уже ничего из сказанного оспорить нельзя.
– А ты интересный человек! – барон протягивает мне флягу. – Глотни – этому вину почти пятьдесят лет!
Сразу же после завершения поединка, меня отыскал один из оруженосцев победителя. Почтительно поклонился и попросил проследовать за ним.
Лагерь встретил меня предотъездной суматохой. Снимали и сворачивали шатры, седлали верховых лошадей и запрягали сильно похожих на наших першеронов коняшек в тяжелую вычурную карету.
– Садись! – указывает мне рукой барон.
Ему самому моют и расчёсывают голову, так что вставать он не может.
Не чинюсь и опускаюсь на табурет.
Вернув мне меч после боя, Эспин сходу предложил в придачу кошелёк с монетами. И был несказанно поражён моим отказом.
Теперь, видать, кой-чего прикинул… и настроился уже совсем на другой разговор.
– Не хочешь брать от меня денег?
– Я не настолько бедный человек.
– Но почему? От чистого сердца предлагаю же!
– Вы были мне симпатичны – когда решились биться без доспехов. А свои симпатии я за деньги не продаю.
– Ты своим поступком нажил себе могущественных врагов! Мас Батле – чрезвычайно злопамятный человек!
Пожимаю плечами. Как-то уж сложилось, что всяческих врагов у меня тут существенно больше, нежели доброжелателей.
– Переживу как-нибудь…
– Есть предложение! Стрела из кустов одинаково способна поразить знатного дворянина и простолюдина – ей всё равно… А я не уверен, что где-нибудь в кустах не найдётся подобного стрелка… Так… некоторые слухи… Предлагаю тебе место в моей карете – ведь в город-то нам по пути?
А собственно говоря, что я теряю?
– Согласен.
Вот мы и сидим в карете. Занавески на окнах опущены, а в крыше приоткрыт специальный лючок. Надо же… и здесь додумались до таких штучек!
А вино и впрямь хорошо… Сообщаю об этом хозяину кареты.
– Что ж ты думал, я буду пить помои? И сам не стану, да и угощать подобным не буду никогда!
Он прикладывается к фляге.
– Предлагать купить этот меч даже не буду и пробовать – такое оружие не продают!
Здесь мы с ним вполне солидарны.
– Ты говорил, что сам его выковал?
Киваю – так и есть.
– Мне такой сделать можешь?
М-м-м… есть ли у меня подобная заготовка? Вроде бы…
– Могу. Но мне будет нужен уголь – не такой, как на рынке. С его помощью только гвозди ковать! И руда!
– Тоже, как я понимаю, не здешняя?
– Да и то – не всякая.
Эспин отмахивается – для него это ни разу не проблема. Найдут, купят, украдут – ему всё равно. Короче – привезут.
– Слушай… Не подумай, что я в чём-то сомневаюсь… Но как ты одолел графа?
– Отрубил ему голову. А что?