Александр Конторович – Страж. 3 книги (страница 37)

Примирительно поднимаю руки. Не дай бог еще подумает, что я усомнился в ее честности.

— Я тоже свое слово держу. Только вот… — я немного замялся.

— Говори напрямую, — сверлит меня взглядом девушка.

Черт, врать и выворачиваться неохота, а правду сказать — обидится еще. Хотя вот тут мы ее и проверим, пожалуй, сама напросилась.

— Только вот причина, по которой ты вернулась, м-м-м… может быть вовсе и не в твоем честном слове, а? Может, это просто желание заработать деньги? Или профессиональный интерес перевесил недоверие — награбленное захотелось найти и, допустим, прославиться?

Я слегка напрягся, произнося эти слова. Ну, думаю, сейчас как треснет меня чем-нибудь по башке, или, что еще хуже — обидится и уйдет. Или закатит скандал — мои «знакомицы» в том мире точно бы разорались в ответ на такой откровенный наезд.

Как ни странно, Дана сдвинула брови, смешно сморщила нос и вытянула губы, раздумывая над моими словами, так что, моей голове, похоже, ничто не угрожает.

— И что ты этим хочешь сказать? Что у нас обоих есть причины для недоверия? — наконец произносит она.

— Именно. И поскольку ни ты, ни я не можем заглянуть друг другу в мысли, единственное, что мы можем признать — что у каждого из нас есть свои личные мотивы, которыми мы руководствуемся, но мы — партнеры и держим свое слово. Кстати, я ведь тоже тебя практически не знаю, — добавляю я примирительно. — Ты-то хоть справки какие-то можешь навести, я вообще…гм… ничего не помню, да и не знаю никого. И магией не могу пользоваться. Так что преимуществ у меня, как видишь, никаких практически нет.

— Угу… или я, значит, жадная и глупая, или — глупая и тщеславная. Небогатый выбор, — констатирует она. — Или очень доверчивая… тогда опять же выходит, что тоже — дура.

Я вздыхаю. Вот она, кривая женская логика, и тут она есть!

— Давай считать друг друга партнерами. В деталях будем разбираться по ходу дела, чтобы не усложнять сейчас ситуацию, — стараюсь миролюбиво выйти из щекотливой ситуации.

— Это мне нравится, — неожиданно быстро соглашается Дана. — Тогда к делу?

Черт, ну надо же так исхитриться, и ответить, чтобы я ни фига не понял. Что ей конкретно нравится? Считать друг друга партнерами? Или ей нравится идея разбираться в деталях по ходу дела? А может быть не стоит усложнять ситуацию?

Лично мне точно не нравится разбираться в деталях наших отношений, поэтому для себя я решил, что ее устраивает мое предложение относиться друг к другу профессионально. Это не очень конкретно, но достаточно ёмко, чтобы на этом этапе считать тему исчерпанной.

— Отлично. Чем закончилась поездка в монастырь?

Дана обстоятельно рассказала мне о своих дипломатических достижениях, не упустив ни одной детали.

Тогда, после осмотра тел погибших, несколько озадаченная моими доводами, она холодно распрощалась с нами и помчалась в монастырь святого Эстэ. Дана спешила поговорить со священниками. Ее деятельная натура требовала быстрых действий, а душа — справедливого возмездия. Не сказать, чтобы она впервые столкнулась с неслыханной жестокостью бандитов, но вот способ сокрытия следов… Такого опасного мага следовало немедленно найти — и жёстко покарать! А в этом деле помощь монахов была бы просто неоценимой!

Благополучно проехав весь путь, она наконец-то миновала маленькую деревеньку, расположенную на подходе к монастырю, и вот уже дорога стала подниматься вверх — на холм, на вершине которого выделялся на фоне неба четкий силуэт монастырской стены. Всадница стукнула молотком в тяжелые деревянные ворота, одна из створок ворот плавно отворилась, и вот — уже на монастырском дворе.

Монах-привратник выслушав краткое объяснение, направил ее к брату Ардиле. Махнул рукой — иди туда, в глубокую арку, в которой виднеется внутренний двор обители.

— Там встретят и проводят, только скажи, кто тебе нужен.

Один монах-провожатый сменял другого, пока девушка не оказалась в монастырской библиотеке, где в полутемном помещении в окружении полок с книгами в тяжелых кожаных переплетах, за массивным столом сидел тот, кто был ей нужен. На креслах по бокам от стола расположились еще два монаха.

При входе в библиотеку Дана услышала оживлённую беседу святых отцов, которая резко прервалась при её появлении. Увидев ее, все трое замолчали и повернулись к вошедшей гостье. Сюда редко кто-нибудь приходил просто так, а особенно — маги. Для такого визита требовалась веская причина.

К встрече со святыми отцами Дана подготовилась — спрятала под капюшон свою блестящую черную косу, поглубже завернулась в плащ, а с мечом пришлось расстаться еще во внутреннем дворе монастыря.

— Приветствуем тебя, сестра. Я брат Ардила. Кто ты и что тебя к нам привело? — монах протянул руку в сторону большой темной скамьи у стены напротив стола, приглашая девушку там расположиться.

— Желаю благоденствия вашей обители, святые отцы. Я Дана Бакли из Кределя, маг, разыскиваю краденое, — ответила девушка.

— Слушаем тебя, Дана из Кределя, о чем ты хочешь нам поведать?

— Брат Ардила, вчера мы с моим компаньоном обнаружили в лесу недалеко отсюда следы нападения на караван торговца Надаля Рибе.

— Сестра, почему ты считаешь, что этот факт должен заинтересовать церковь?

— Брат Ардила, там восемнадцать убитых, которые до сих пор не преданы земле и неупокоены. Само место преступления было тщательно скрыто заклинаниями, и все это произошло примерно два месяца назад. С тех пор ни один человек, проезжавший мимо места нападения, не смог заметить ни одного следа. — Дана помолчала мгновение и добавила уже тише, — И я тоже…

Эта новость произвела сильное впечатление на святых отцов. Они молча переглянулись, и брат Ардила вежливо кивнул головой в сторону своих собеседников.

— Брат Ревас, брат Лекум, — коротко представил он их Дане.

— Прошу вас, братья, высказаться по поводу услышанного, — обратился он к монахам.

— Надаль Рибе — богатый человек! У него была опытная охрана, снабжённая сильными защитными амулетами и охранными заклятьями, — покачал головою брат Лекум. — Он заезжал к нам не так давно — и я лично во всём этом убедился.

— Это не сильно ему помогло, они не использовали ни одного заклятия при нападении — все заклятия были сломаны, — пояснила гостья.

— То есть? Ты уверена, сестра, что заклятия были сломаны? — переспросил ее монах.

Дана кивнула.

— Я сама убедилась в этом, ошибки быть не может.

— Но ты при этом сказала, что не смогла обнаружить место преступления, хоть и искала его, — уточнил брат Ревас. — Как же удалось его найти?

— Это сделал мой компаньон — мастер Лекс Гор. Он нашёл тела погибших и указал мне место, — пояснила она.

Это заявление, как оказалось, возымело еще большее воздействие на монахов, хотя они уже и без того выглядели порядком встревоженными. Похоже, что в святой обители знали об этом человеке. Как и о том, какое задание было им получено в Кределе.

Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было — связь между монастырями всегда была очень надёжной, монахи особо за этим следили. Любой человек знал — хочешь послать кому-то весточку, зайди в ближайший монастырь. Да, монахи брали за это плату, но она являлась относительно необременительной и всех устраивала. Их помощью охотно пользовались и торговцы.

Дело усложнялось на глазах…

Дана обстоятельно рассказала обо всем, что произошло на месте убийства, не забыв упомянуть о найденных магических знаках и ее усилиях по разрушению оставшихся на месте заклятий.

— Ты сказала — два месяца?! Целых два месяца там лежат мертвые люди? — воскликнул брат Лекум. — Но как же так… Мы должны немедленно исполнить свой долг и проводить несчастных в последний путь. К тому же, наверняка их разыскивают родственники, и нам просто необходимо оповестить их! Нам надлежит немедля выехать на место этого жестокого убийства и произвести там службу! Судя по тому, что ты сказала, сестра, там до сих пор остаются следы этого гнусного колдовства. А раз так — это место должно быть очищено!

Брат Ардила прекратил взволнованную речь монаха коротким движением руки. В библиотеке наступила глубокая тишина. Монахи замолчали, не проронила ни слова и Дана. Пока она не узнала точку зрения всех собеседников, она не хотела раскрывать свое мнение о происходящем.

Через несколько мгновений раздумья монах поднял голову.

— А что сделали вы после того, как вернулись с места убийства? — спросил брат Ардила Дану.

— Я поехала к вам в святую обитель, а мастер Гор отправился на Замковый утес. Он хочет продолжить наши поиски там.

— То есть, вы не стали вызывать стражу?! — опять взвился брат Лекум.

— Нет!!! — решительно отрезала Дана. — И вот почему: это место так старательно спрятали, что преступники абсолютно уверены в своей безопасности. Предав огласке это дело, мы предупредим бандитов, что напали на их след. И о том, что мы теперь можем обнаружить их колдовство — а это очень серьёзно! Наш противник — не какой-нибудь деревенский колдун. Он сломал заклятия! Это очень сильный маг, и мы поможем ему скрыться, если поднимем шум. И тогда опять пойдут набеги на караваны и будут новые горы трупов. Он использует иные заклятья — и мы уже не сможем находить его следы.

— Ты предлагаешь нам скрыть этот факт? — осторожно уточнил брат Ревас. — Вы со своим компаньоном ставите церковь в очень щекотливое положение. Мы не должны помогать преступнику, но…