Александр Конторович – Страж. 3 книги (страница 124)

— То есть, поднял голову министр двора, — вы предлагаете ждать?

— У вас есть иные соображения? Готов их выслушать!

Молчание было ему ответом…

— Он прибыл сюда явно не на дружескую пирушку! Этот человек имеет свои цели. Которых невозможно достичь, ничего для этого не делая. Пусть начнёт действовать… а уж мы этого не пропустим!

Сидящая напротив меня женщина когда-то была весьма и весьма привлекательной. И даже сейчас на её лица виднелись остатки былой красоты. Но — надо отдать ей должное, она, по-видимому, хорошо понимала своё теперешнее положение. Не пыталась молодиться, накрашиваться и так далее… Вместо этого она избрала образ почтенной и уважаемой женщины, имеющей силы и средства для безбедной жизни. И всячески старалась этому образу соответствовать.

Надо сказать, что получалось это у неё весьма неплохо. Встретишь такую на улице — и ни секунду не усомнишься, что перед тобою жена или вдова какого-нибудь почтенного торговца или мастера. Да… Могут ведь!

Мадам Алеза Эррати являлась владелицей борделя. И как я необоснованно полагал — не единственного. Парочка дюжих ребятишек, ненавязчиво сопровождавших данную особу, недвусмысленно намекала на то, что у их хозяйки есть все основания опасаться за свою жизнь. Это было понятно ещё и по тому, что незадолго до её прибытия, в кабачок заглянул неприметный такой человечек… Посидел в углу, выпил своё пиво — и так же тихо удалился. Но вот его внимательный взгляд просветил каждого посетителя не хуже рентгеновского аппарата. Не ощущаю я, к сожалению, ничего, но зуб даю — он и какие-то магические штучки в ход пустил. То-то некоторые присутствующие озабоченно по сторонам вдруг озираться начали! А парочка человек — так вообще быстро собрались и покинули помещение. Видать, почуяли что-то неприятное…

— Катта сказала мне, что ты хочешь меня видеть. Зачем? И кто ты такой?

Резонный и справедливый вопрос.

Подкрепленный неслабым интересом — и не в последнюю очередь, финансовым. Ибо расставаясь поутру с весьма симпатичной девчушкой, помимо положенной суммы, я бросил на кровать две золотые монеты.

— Отдашь своей хозяйке. Скажи — её хотят видеть.

— Но…

За такие деньги можно переиметь весь бордель — и не по одному разу. Сильно сомневаюсь, что их там настолько дофига, чтобы этих денег не хватило.

— Для чего она тебе? — девчушка даже не притронулась к монетам. — Белая Вдова… она не тот человек, с которым можно приятно провести время.

— Для этого у меня есть ты. А она мне нужна для разговора.

— Она спросит — кто хочет её видеть? И зачем?

— Скажи — Мастер. Мне нужно с ней поговорить. А деньги — это задаток. Пусть не считает меня проходимцем, который не понимает цены золота.

Девушка наклоняется и подбирает с кровати монеты.

— Для чего ты хотел меня видеть?

— Мне понравились твои девушки.

— В чём проблема? Деньги есть — бери любую, — пожимает плечами женщина. — А они у тебя явно имеются…

— Дело не в деньгах. Мне нужен компаньон. Твои девушки аккуратны, хорошо одеты и от них приятно пахнет. Они умеют вести разговор, обходительны и неглупы. И что немаловажно — не воровки. Человек, который смог подобным образом подобрать себе людей, явно разбирается в своём деле. И может видеть дальше своего носа.

— Поясни… — собеседница, по-видимому, заинтересовалась моими умозаключениями. Не на такой разговор она рассчитывала…

— Они умеют поддержать беседу — значит, их могут пригласить не только как весёлых девиц. Не пытаются обворовать клиента — это запоминается. Неглупы — стараются учесть и предвосхитить пожелания заказчика. При всех равных — в следующий раз клиент предпочтёт именно их. А раз так — человек, организовавший дело подобным образом, немного заглядывает вперёд.

— Ты хочешь открыть бордель?

— Мои интересы… они касаются несколько иных дел… Здесь я не стану вам помехой.

— Помехой? — усмехается собеседница. — А ты — отчаянный человек! Немногие рискнули бы сказать такое мне в лицо!

— Я тут совершенно чужой человек… Многого не знаю, — и видя ухмылку на лице женщины, резко меняю тон. — Но и меня тут никто не знает — и поэтому может допустить ошибку. Последнюю в своей жизни. Готова рискнуть?

Хорошо, что мы сидим в отдельной комнатушке! И никто не удивляется, видя, как я помогаю собеседнице встать на ноги. Ей ещё повезло, что в том углу, куда её отшвырнуло отдачей, лежат всякие подушки и ковры — а то без синяков и шишек явно бы не обошлось. К стыду своему должен признать, что к такому вот повороту разговора я гнул совершенно сознательно. Когда меня пригласили проследовать за гостьей в "отдельный кабинет", куда, кроме нас двоих, никто более не вошёл, стало ясно — у мадам с собою есть что-то неслабое в магическом плане. Либо она сама в этом нехило поднаторела. Значит, в случае угрозы для себя будет бить магией. Охрана-то за дверью осталась!

А вот цепочку, на которой у неё висит амулет, я вовремя с шеи собеседницы сорвал. Не то, раскалившаяся фиговина, что на ней болталась, прожгла бы хозяйке платье.

— Я же предупреждал… — наливаю ей вина.

В комнату, встревоженные шумом, заглядывают охранники — мадам отсылает их взмахом руки.

— Что это… что это было?!

— Меня нельзя поразить таким образом — я неплохо защищён. Поверь, что мои амулеты не под силу и всей гильдии магов Этерны. Кстати, они работают только в моих руках. Впрочем, и иным путём я тоже никому бы не советовал пробовать… если жизнь дорога. Только за последнее время в этом уже успело убедиться более четырёх десятков человек.

— Ты их всех убил? Своим защитным заклятьем?

— Почти половину — руками. Меня не зря именуют Мастером. Как, надеюсь, ты понимаешь, ни ты, ни твоя охрана — не станут для меня непосильной задачей. Я уйду — причём, меня никто не запомнит, и вскоре найду нового собеседника. Кстати, и твой тайный соглядатай ничего подозрительного во мне не увидал, а ведь старался же!

— Так ты убийца… Да, со мною тебе нечего делить — мы, действительно, не можем друг другу помешать… Мои девушки не отнимают чужих жизней, скорее — наоборот. Но почему — я?

— Мне нужен умный человек. Который принят в этом городе. Тот, чье появление не вызывает вопросов и ненужных подозрений.

Алеза отпивает вино и ставит бокал на стол.

— Хм… А твоё появление таковые вопросы…

— Не вызовет. Меня никто не знает и не ищет. Да и в тех местах, откуда я прибыл, мало кто может похвастаться, что видел меня в лицо. Я тут никому не нужен. Но — этот город интересен мне! И мне совсем не улыбается тратить время на то, чтобы тут кому-то что-то доказывать. Не спорю, можно кого-нибудь убить, чтобы показать свою серьёзность… но я никого не убиваю задаром. Ты ведь не отправляешь своих девушек клиентам за просто так?

— Отправляю — если это нужно для дела. В этом случае…

— Ты платишь им сама. Так?

— Да.

— Значит — мы с тобой мыслим одинаково. По крайней мере — в некоторых вопросах. Уже хорошо…

Словом, мы договорились.

Не в том, разумеется, смысле, что я взялся развивать в Этерне промысел госпожи Эррати — тут она и без меня справлялась неплохо. Да и не находил я в себе талантов сутенера, уж извините…

Но, как и везде, сие ремесло не обходилось без пристального внимания городских властей и их, скажем так, оппонентов… И если власти ограничивались лишь взятием налогов (и ещё кое-какими, не слишком обременительными, услугами), то вот с криминалом тут обстояло далеко не так радужно. Понятное дело, что конкуренты у сей мадам имелись. И тоже, не без оснований, хотели урвать себе побольше места под солнцем. А тот факт, что сие место уже кем-то было занято… что ж, такого человека можно и нужно отпихнуть в сторону. И никого не волнует, каким именно способом ты это сделаешь. Так что и резали тут, и морды били… чего только не было.

Опять же — влезать в эти разборки я не планировал. Тут и без меня хватает желающих ножом и дубинкой помахать. А вот поговорить с некоторыми "товарищами"… это никогда не будет лишним.

Так уж сложилось, что всё то время, пока я здесь находился, смотреть на мир мне приходилось, преимущественно, с одной стороны — с официальной. Противоположная же часть общества выступала чаще в роли противника.

Что ж, высокие власти назначили меня преступником? Лишив, таким образом, хоть какого-нибудь выбора? Ладно, мужики… теперь не обижайтесь… За что боролись — на то и напоролись.

"Самый страшный преступник — это бывший криминалист, — говорил мне как-то знакомый эксперт-оружейник, к которому частенько попадали на исследование мои клинки. — Он знает, как не оставлять следов…"

Я — не криминалист. Да и магический поиск в этом мире малость отличается от аналогичной процедуры у меня дома. Но память у меня хорошая, книг я читал много… и не только книг… Да и с реальными бандюками приходилось общаться и даже выпивать вместе. Они, кстати, могут быть весьма неплохими рассказчиками, и память у многих — очень даже неплохая.

А поддержка мне тут нужна.

Элементарно — крыши над головой нет!

Не станешь же каждую ночь проводить в постели очередной девицы? Оно, может, и приятственно… но всегда есть риск проснуться от того, что тебе щекочет горло чужой клинок. Или вообще глаз не открыть… Магия на меня не действует — это так. Но вот касательно всяких там ядов… я бы не был настолько самоуверенным!

Постоялый двор, как и всякие там ночлежки — однозначно, нафиг! Там-то меня и будут искать в первую же очередь!