Александр Кондратов – Священный союз (страница 36)

— НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ С НАМИ НА РАВНЫХ! — Взбунтовался какой-то другой бог. — ЕСЛИ МЫ ЧТО-ТО ЗАХОТИМ, ТЫ МОЛЧА ИСПОЛНИШЬ ЭТО И БУДЕШЬ МОЛЧАТЬ И МОЛИТЬСЯ ЗА ТО, ЧТОБЫ МЫ ХОТЯ БЫ НЕ НАКАЗАЛИ ТЕБЯ!

Аватар богини отстранился, позволяя возникшему в зале второму аватару — трёхметровому воину в шипастых доспехах и с огромным молотом наперевес, — беспрепятственно приблизиться ко мне. Новая энергия, совершенно иная, обрушилась на меня. Запаниковав, я стихийно перебрал все свои известные защиты, но ничто не помогало.

«Мы поможем тебе, человек» — Внезапно раздался голос из-под земли, и пол под моими ногами взорвался, а каменная волна накрыла меня непроницаемым коконом. Но через несколько секунд кокон лопнул, и я ощутил на плечах тяжесть доспеха. А в руках появился мой верный меч. И тут же давление бога уменьшилось в разы, и я смог выдохнуть.

— ПРОКЛЯТЫЕ ХРАНИТЕЛИ! — Взревел аватар, взмахнув своим молотом, который вряд ли весит меньше тонны, легко, словно пращей. — НЕ ЗАВИСЬ ОТ ВАС ЖИЗНЬ ПЛАНЕТЫ, Я БЫ ВАС ДАВНО УНИЧТОЖИЛ ЗА ДЕРЗОСТЬ!

И тишина была ответом бешеному богу. Не дождавшись слов от Хранителей, аватар посмотрел на меня яростным взглядом из-под чёрного забрала и шагнул навстречу. Не успел я отреагировать, как аватар резко рванулся вперёд и обрушил на меня свой молот. Но внезапная вспышка мороза справа и сильный охлаждающий пинок спасли меня от гибели. Я отлетел, и тяжёлый молот обрушился на мраморный пол, застыв в миллиметре от него. Свой храм бог рушить не будет.

«Не медли» — Раздался голос, от которого веяло холодом. — «Ошибка фатальна».

Встав на ноги, я взял меч в обе руки и приготовился. Аватар взмахнул молотом и вновь попытался меня ударить, но я перекатился вперёд, прямо под ноги воину. Он быстрыми и плавными движениями бил ногами, перемещался и взмахивал молотом, но я от каждого уклонялся. Тут вновь помогли Хранители, наделив скоростью.

Стремительно уклоняясь от атак, я бил в ответ, но мой клинок лишь бессильно отскакивал от непреодолимой брони. Эх, сюда бы парочку РПГ или хотя бы пулемёт калибра двадцать миллиметров. Посмотрел бы я тогда, как бог выдержал бы это.

Огромный молот летал по залу, грозя разрушить колонны, сокрушить стены и превратить пол в кучу разбитого мрамора, но изящные движения бога были выверены с точностью до миллиметра, и ни разу его молот не разрушил ничего.

Нужно заканчивать. Я бой с богом не выдержу, но это его аватара, и с ней можно справиться. Я бы мог ударить всем своим магическим арсеналом, но внутреннее чутье не позволяло этого сделать, и, судя по молчаливому одобрению Хранителей, я поступал правильно.

Поднырнув под руку воина, я подпрыгнул и оттолкнулся от его колена. Он стал поднимать свой молот, и я, запрыгнул на его руку, согнул ноги и замахнулся мечом. Бог взмахнул молотом, и я, увернувшись в воздухе от молота, подлетел над воином и, закричав, со всей доступной силой обрушил клинок на шлем бога.

Ледяное кольцо на моём пальце вспыхнуло и ледяным дымом впиталось в клинок. Бог не успевал ничего сделать, и мой меч со всей мощью ударил аватар по шлему.

Мощная ледяная вспышка ослепила. Ощутив, как упал на мраморный пол, я мигом откатился назад и протёр глаза, возвращая зрение. Оно быстро вернулось, и то, что я увидел, потрясло меня до глубины души.

Бог стоял целый и невредимый в насмешливой позе, облокотившись на молот. Он захохотал, и в этот момент его шлем, треснув, развалился на две части, явив миру лицо самого настоящего орка.

Повисла тишина, в которой как гром среди ясного неба раздался смешок богини, чья аватара не так давно со мной общалась. А после и остальные боги засмеялись через своих жрецов, и только аватара неведомой богини пояснила причину смеха.

— Неужели ты выбрал это зеленокожее уродство для своего аватара? — Спросила она сквозь смех. Трёхметровый орк нахмурился и рассеялся, а на его месте вновь возник объятый энергии жрец.

Боги перестали веселиться, аватар богини также исчез, и жрецы встали вокруг меня. Оказалось, я стоял прямо в центре святого круга. Эти перемещения меня напрягли, я сжал меч и только в этот момент увидел, что в руках у меня лишь рукоять с мелким ломанным обломком клинка. Твою мать…

А один из жрецов внезапно заговорил голосом столетнего мудреца, возвышенно и глубоко, но без давления:

— Ты был избран Богом для великой миссии, Хранители поддержали тебя, и ты до сих пор не подвёл их ожиданий. И потому мы объявляем тебя своей мессией. Ты должен сберечь мир от гибели и, чтобы заручиться нашим нейтралитетом, обязан избавить континент от культа еретиков.

— Вы хотите, чтобы я утопил Гардарику в крови тогда, когда всё стало хорошо? — Спросил я. — Я предлагаю сделку. Вы не будете отныне мешать мне, а я вышлю всех членов культа и их святыни, дабы никого не смущать, из Гардарики на острова занов. Они не будут иметь доступа ни к кому, и потому угрозы вашей вере не будет.

— Ты оставляешь для себя их силу веры? — Спросил напряжённо бог.

— Эта сила нужна для будущей войны, и она сбережёт сотни тысяч, если не миллионы ваших последователей. — Ответил я.

— Да будет так. — Произнёс бог. — С этого момента боги не вмешиваются в дела смертных, а ты, человек, должен до зимы избавить континент от еретиков. Иначе ты познаешь на себе наш гнев.

Божественное присутствие резко перестало ощущаться. Жрецы обессиленно упали на пол рядом со своими слугами и гвардейцами, а мой доспех осыпался каменной крошкой. М-да, и зачем наряжался?

Внезапно божественная энергия вновь заполнила зал. Я буквально ощутил, как Хранители напряглись, но угрозы вроде бы не исходило. Энергия взяла из моей руки обломок меча, который вдруг засиял и удлинился. А когда свет исчез, в мои руки вернулся новенький клинок, точно такой же, какой и был. Бог исчез.

— Благодарю. — Произнёс я.

С кряхтением старики-жрецы поднялись с пола и посмотрели на меня. Повисла тишина, и один из жрецов произнёс, успокоив меня:

— Верховные повелители отныне не желают тебе зла, и потому храмы желают союза с тобой, император. — Ух ты, круто. — Я чувствую, как у врат Храма Всех Богов собрались люди. Я считаю, что стоит официально объявить всем, что император Глеб Белый Волк и Храмы отныне союзники. Вы согласны на это, ваше величество?

— Я всегда за мир в своём доме, — ответил я, уважительно поклонившись, — и если вы действительно хотите союза между властью и церковью, то я не вижу преград.

И в этот момент я понял, что не зря так хорошо одевался.

Глава 9

На южном побережье было восхитительно! Длинные песчаные пляжи, тёплые, спокойные гавани, постоянно тёплый воздух и добрые жители — красота да и только! Ощутив всю прелесть юга, я даже в шутку сказал, что стоит завоевать эти места, чем не на шутку напугал наших сопровождающих из местных. Пришлось успокаивать.

Южное побережье принадлежало нескольким очень богатым странам, с которыми, к счастью, и Мирелийский Каганат, и Гардариканская Империя имели исключительно добрососедские отношения. Торговля, дипломатические реверансы, взаимные приглашения на празднества, подарки — всё складывалось очень удачно.

Ещё бы. Воевать с двумя сильнейшими державами в регионе, из которых одна считается сильнейшей на континенте, для южан крайне невыгодно. А для нас невыгодно разрушать торговые связи и потом вновь их отстраивать. В итоге мы обеспечиваем торговцам безопасность и всяческое содействие в проблемах с другими странами, а они открывают нам свои рынки без больших пошлин.

И именно поэтому один из наших южных соседей так любезно отдал нам в аренду один из крупнейших портов с судостроительной верфью, где мои умельцы уже переоборудовали некоторые крупные торговые корабли под мощные военные суда, а ещё по рекам пригнали несколько маломерных канонерок, полностью разработанных в Гардарике под военные нужды империи.

И сейчас флот из двух десятков военных кораблей и семи транспортных, в которых суммарно было более десяти тысяч солдат, готовился к отправлению. Орочьи вожди разрешили мне после того, как я закончу с избавлением орков от ядовитой рыбы и всего того, что она заразила, оставить на постоянных условиях свою армию в их степях. Тем более, что я выпросил место всего в двадцати дневных переходах верхом от эльфийской границы.

А что до этого? А до этого все тысячи воинов будут моим сопровождением. Орки понимают силу, и если заявиться к ним с двумя телохранителями, то они тебя уважать не будут. А десять тысяч обученных солдат станут отличным подспорьем во всех переговорах.

Помимо большого войска я взял с собой достаточно крупную группу из магов. Две сотни самых разных магов, основу которых составляют лекари. Все они должны обеспечить полную безопасность моего войска, эффективное создание портала, а также решить катастрофическую орочью проблему.

Как я узнал, ситуация только ухудшается. Множество рек и озёр заражены, вылов рыбы прекращён повсюду, но орки продолжают умирать. Мои маги опасаются, что рыба была лишь носителем неизвестной заразы, которая распространилась как-то по-другому.

М-да, с биологическими атаками этот мир ещё не встречался. Если честно, я не представляю, как можно быстро решить проблему, а ведь все надеются на меня. Но если всё-таки получится справиться, орки будут меня безгранично уважать, и это очень и очень хорошо.