Александр Кондратов – Священный союз (страница 13)

— Прямо по курсу судно! — Воскликнул вперёдсмотрящий, уставившись в свою подзорную трубу.

Я воспользовался простым заклинанием воды, создающим хорошую линзу, и стал разглядывать движущееся к нам судно. И тут меня прошибло током от волнения и какого-то ностальгического трепета.

К нам двигался пароход! Самый настоящий, с тремя большими дымящими трубами, железными бортами и орудиями. Правда, артиллерия не походила на земные аналоги. Как ни странно, порох не был изобретён в этом мире, это я узнал, и потому даже гномам приходилось пользоваться магией, секреты которой хранились тщательнее чего бы то ни было в этом мире.

Итак, пароход был вооружён короткоствольными орудиями крупного калибра, часть из которых уже была направлена на наши корабли. Конечно, тридцать кораблей против одного — это сокрушительное соотношение, но против нас пароход, а с ним совладать может только мой флагман. Но, надеюсь, всё обойдётся миром.

— Дайте предупредительный залп и встаньте на встречный курс. — Приказал я.

Через минуту наши пушки грохнули так, что галеон пошатнулся, а прямо перед пароходом вода взорвалась десятком огромных фонтанов. Тот не остался в долгу и грохнул в ответ своими оружиями. Они были намного громче наших, а ударившие в воду в ста метрах от нас снаряды взорвались с такой мощью, что водой залило всю палубу галеона. Не дай бог хоть одна пушка с парохода ударит по Фениксу. Но у нас есть одно преимущество — магические снаряды практически не теряют мощи во время полёта, и потому мы можем бить с невероятным ущербом для врага на очень большое расстояние.

Взяв курс к пароходу, сбавившему ход и медленно разворачивавшемуся правым бортом к нам, галеон двинулся вперёд, ускоряемый магическими артефактами. Остановившиеся драккары и ладьи занов остались позади, как и шхуны, а корабль гномов стал стремительно приближаться.

Ещё издалека я отметил его небольшие размеры. Трубы едва ли на пару метров возвышались над палубой галеона, что уж говорить о том, насколько выше были наши мачты. Боюсь, переговоры придётся вести прямо на палубе. Жаль, что никто кроме меня из моей команды не знает гномьего языка, придётся мне отдуваться.

Галеон развернулся и, приблизившись к судну гномов, осторожно пристроился к его борту. На палубу парохода высыпало с сотню вооружённых гномов. Среди них не было ни одного мага, или же они маскировались за доспехами, но по крайней мере заклинателей я не разглядел даже магическим зрением.

— На галеоне! Немедленно выделите представителя и изъясните свои требования, иначе мы будем вынуждены заставить вас покинуть наши территориальные воды! — Выкрикнул кто-то очень громко.

— Останьтесь здесь. — Сказал я своим вампирам. Те мрачно кивнули.

Вздохнув, я подошёл к борту и легко спрыгнул вниз. Гномы разошлись в стороны, выставив вперёд внушительные мечи и секиры. Осторожно приземлившись, я осмотрел с высоты своего роста низкорослых жителей крайних восточных земель континента. Они смотрели на меня сначала напряжённо, потом их оружие медленно опустилось вниз, и все до единого уставились на меня потрясёнными взглядами.

Только гномы в этом мире могут безошибочно узнать человека. И каждый из членов экипажа парохода узнал во мне представителя древнейшего народа. Они просто не могли понять, что делать, ибо я вроде как неизвестная угроза для их корабля, а вроде и человек. Тут уже я начал решать:

— Меня зовут Глеб Белый Волк! Я правитель Гардариканской Империи, и я официально заявляю о своём дипломатическом визите в ваше королевство! Не имея возможности связаться иначе, я решил самолично прибыть со своими союзниками и заявить о своём желании наладить связи между нашими двумя государствами! И поэтому я прошу капитана и экипаж этого судна сопроводить меня в ближайший порт и сообщить и моём прибытии высшему руководству.

Гномы потрясённо молчали, пытаясь осознать происходящее. А тем временем сквозь толпу вооружённых коротышек прорвался гном в расшитой форме ярко-синего цвета. Ему было на вид лет пятьдесят, он носил длинную седую бороду с усами, а холодный взгляд серых глаз пронизывал насквозь.

Гном встал передо мной и произнёс:

— Как капитан этого судна, я беру на себя обязанность дипломатического представителя от нашего королевства и прошу суда Гардариканской Империи последовать за крейсером «Молот» до порта Гайрат.

— Я принимаю ваше приглашение, капитан. — Уважительно кивнул я. Повернувшись к галеону, я крикнул: — Следуем за крейсером!

Капитан, кивнув, приказал просигналить остальным судам. Мои корабли должны выдвинуться за галеоном, а заны, получившие ещё перед отплытием в качестве благодарности за сопровождение изрядную сумму золота, отправятся домой. Длительный отпуск подошёл к концу.

Глава 4

Холодные воды Штормового моря остались позади, и мы вошли в пусть и ледяные, но спокойные воды близ гномьего полуострова. Впереди, ведя за собой наши корабли, шёл крейсер «Молот», следом за ним мой флагман, а позади всех шхуны.

Насчёт них я переживал больше всего, ведь они заполнены войсками. Конечно, около четырёхсот воинов остались на моём новом острове, дабы защитить его и наладить первичную инфраструктуру, но ещё больше тысячи солдат оставались на шхунах. Думаю, гномы не захотят, чтобы такая большая вооружённая орава сходила на берег.

Капитан Молота уже сообщил о нас своему начальству. По той суете и частым различным вопросам, которые капитан мне задавал, пока я был на борту крейсера, стало понятно, что творится в штабах гномов. Уже через несколько часов после встречи со мной изъявили желание пообщаться через гномье связное устройство старейшины, но я ответил, что только при личной встрече согласен обсудить что-либо. Разве что заверил о своих самых благих намерениях и попросил подумать, что гномы могут предложить мне на экспорт.

На этом всё и началось. Я связался с Гремираном и попросил начать готовиться к возможному торговому союзу с гномами. Он мне в ответ рассказал, как уже шестой грузовой конвой отправился к моему новому острову, которому на официальном уровне присвоили название «Бейратхи», что в переводе с языка занов означает «остров Тхи». А Тхи — это древний дух из легенд занов, по преданию обитающий на одной из лун, той, что белая. И этот дух часто являлся древним героям в образе белого волка. Совпадение?

Как рассказал Гремиран, уже проведший несколько удалённых переговоров с конунгами, они меня называют не иначе, как Тхи. Не знаю, чем мне аукнется это омифотворение, но пока это достаточно забавно и безобидно. Но на будущее стоит узнать об этом Тхи побольше, вдруг он по какому-нибудь преданию зло хочет сотворить?

Но, в общем и целом, всё было хорошо. Гремиран с чувством собственного достоинства отчитался, как они собрали специальный импортный фонд. Он был предназначен для закупки у гномов стратегически важных товаров и собирался заранее, дабы не перегрузить сюжет. В золотом эквиваленте фонд насчитывает три миллиона семьсот тысяч монет. Конечно, столько золота там быть не могло, просто в соответствующем эквиваленте посчитали серебро и драгоценные камни.

Это, хочу я вам сказать, огромные деньги. На них можно отстроить с нуля два небольших города или построить и вооружить с десяток крепостей, или заложить в верфях два десятка боевых кораблей класса бриг или фрегат. Огромные деньги, даже на закладку города и порта на острове Бейратхи выделялось не больше полутора миллионов, и это с учётом требуемых грузовых и транспортных кораблей.

После долгих отчётов и уточнений Гремиран перешёл к самому главному. Он зачитал мне письмо, которое написала для меня Айанна. Она знала, что письмо можно передать только таким образом, и потому несколько ограничилась в словах, но всё равно каждое её слово заставляло меня улыбаться и забывать, где я.

Она рассказала, как быстро растёт наш сын, как она ждёт меня. Сдержанные слова любви достали до самого сердца, чего я не ощущал с самой нашей последней встречи. Страшно подумать, почти полгода назад я в последний раз видел и жену, и сына… в эти моменты я ненавижу себя и свой план.

На подходе к крупному гномьему порту Гайрат нас встретили несколько быстроходных парусных судов, над которыми развевались широкие флаги дипломатической миссии гномов. Эти тонкости я знал хорошо, благо, разведка погибшего Архимага продолжала работать на территории всего континента, за исключением эльфийских лесов, разве что.

Крейсер «Молот» покинул наше общество. Напоследок я от души подарил приветливому капитану узорчатый кортик, коих было в достатке на нашем судне. Украшенный узорами клинок в посеребрённых ножнах был принят моряком очень трепетно, после чего он передал его команде. Сердечно поблагодарив меня, капитан «Молота» покинул наше общество, «передав эстафету» дипломатическим судам.

С них на борт Феникса поднялось с десяток солидных возрастных гномов в объёмных расшитых мундирах. На их фоне я в походной экипировке со скупым офицерским знаком на груди выглядел, как простой воин, но никто из присутствующих так не подумал. Будучи едва ли не вдвое выше каждого из гномов, я возвышался над ними, как скала, но, проявляя дипломатическую вежливость, уважительно поклонился и поприветствовал дипломатов: