Александр Кипчаков – Хроники инквизитора Стерна. Книга 2. Космическая орда (страница 13)

Слова капитана «Доминатора» о том, что крейсер сможет стартовать с орбиты только по прошествии четырёх часов, вызвали вполне прогнозируемую реакцию со стороны Кассандры Брекенридж. Справедливо решив, что, пока у них выдалось несколько часов до отбытия «Доминатора» из системы Бинту в систему Тау Кузнеца, ситуацию нужно использовать для личных целей (тем более, что Брекенридж сильно подозревала, что, во-первых, на Абаддоне сходить куда-нибудь, кроме шахт, им вряд ли удастся, а во-вторых, именно сейчас, на взгляд сидонийки, Стерн был наиболее уязвим для нападения), инквизитор Брекенридж связалась с центральным информаторием станции и выяснила местоположение самого лучшего на Орбите-4 ресторана. Разумеется, здесь, на военной космической станции, рестораны выглядели куда менее эффектно, нежели на курортах Хатки или Эдельвейса, однако «Орбитальная Корона», если верить полученным из информатория Орбиты-4 сведениям, являлось лучшим из подобных заведений на станции. Поэтому Кассандра, не откладывая дело в долгий ящик, включила встроенный в одну из стен её каюты интерком и набрала код подключения к интеркому фарадейца.

Стерн ответил не сразу. Вполне возможно, инквизитор в данный момент был занят тем, что пытался понять, с чем или с кем им придётся столкнуться на Абаддоне, однако Брекенридж это мало волновало. Сидонийка придерживалась несколько иной точки зрения, а именно – вместо того, чтобы строить теории, нужно было лично прибыть на место и во всём разобраться, исходя из оперативно-тактической ситуации. Если потребуется эвакуировать колонию – эвакуируем. Если возникнет нужда в Экстерминатусе – проведём Экстерминатус. Делов-то! Но фарадеец считал иначе, поэтому Кассандре пришлось прождать почти минуту, прежде чем экран её интеркома загорелся и на нём возникло суровое лицо Стерна.

- Касси, - произнёс инквизитор, глядя на Брекенридж своими пристальными серо-стальными глазами. – В чём дело?

- Э-э… мм… - промямлила Брекенридж, в душе ругая себя самыми последними словами. Всё, что она хотела сказать Стерну, само собой куда-то подевалось с языка. Ибо когда на тебя смотрят вот так, без какого-либо выражения, тяжело что-либо сказать. – Ты это… тут, в общем, есть неплохое местечко, и я подумала… «Доминатор»-то всё равно ещё почти четыре часа проторчит на станции, а на Абаддоне, - тут Кассандра почувствовала, как к ней возвращается её прежнее настроение, и решила быстро воспользоваться моментом, - вряд ли нам удастся найти приличное место, чтобы пообедать в неформальной обстановке. В общем, здесь есть одно очень приличное место…

- «Орбитальная Корона», - произнёс Стерн, глядя на сидонийку всё тем же взглядом.

- А? – поначалу до Брекенридж не сразу дошло, что сказал инквизитор. – Э-э… ты что, знаешь это место?

- Нет. Но было очевидно, что ты сделаешь попытку пригласить меня туда на… кхм… куда обычно дамы приглашают кавалеров.

- Обычно как раз кавалеры приглашают дам, но здесь особый случай, - усмехнулась Кассандра. – Но, раз ты обо всём догадался – какой ответ вы дадите, сеньор?

- А какой тебя устроит?

- А ты с одного раза догадайся! – хохотнула Брекенридж.

- Ну да, ну да… - Стерн провёл ладонью по подбородку. – Было бы глупо полагать… Через двадцать минут. Этого времени тебе хватит?

- Хе, естественно!

- Не задерживайся. Мне ещё нужно закончить ознакомление с материалами по этому Абаддону. Лететь невесть куда, не зная, что это за место, было бы, по меньшей мере, неразумно.

Стерн кивнул Кассандре и отключил связь.

- Неразумно… - пробормотала вполголоса Брекенридж. Разумеется, по-иному повести себя Стерн не мог. Ну да ладно, подумала сидонийка, главное, что дело сдвинулось, вроде как, с мёртвой точки. Это если, конечно, фарадеец не отмочит какой-нибудь номер. С него станется.

Инквизитор фыркнула, усмехнулась и быстро подошла к встроенному в одну из стен своей каюты шкафу, в котором хранилась её одежда. Согласитесь, что идти в «Орбитальную Корону» в боевом костюме было бы не вполне нормально, проблема была только в том, что гражданских нарядов у Брекенридж было не так уж и много. И все они, скажем так, не вполне годились для того, чтобы наведаться в ресторан. Хотя… Тут на лице Кассандры возникла хитроватая ухмылка. Во имя Трона Терры – она ведь имперский инквизитор, а не какая-нибудь светская дурочка или любительница приключений определённого характера на свою… мм… в общем, на то место человеческого тела, на котором обычно сидят. А имперский инквизитор может с полным правом появиться где угодно в том, в чём сочтёт нужным на данный момент.

Спустя ровно двадцать минут кабина-капсула антигравитационного пронизывающего лифта доставила Кассандру Брекенридж на тот уровень станции, на котором располагался ресторан «Орбитальная Корона». В довольно большом холле, который предварял собой собственно ресторанный зал, народу было не так уж и много, как того ожидала сидонийка. Возможно, это было связано с тем, что обеденное время по местному времени уже миновало, а время ужина ещё не наступило. Поэтому Брекенридж, особо не задерживаясь в холле «Орбитальной Короны», миновала его и бодрым шагом вошла в зал ресторана, едва слышно мурлыкая себе под нос незамысловатый мотивчик. Вслед ей повернулось несколько голов, принадлежащих мужскому полу, однако никому и в голову не пришло как-либо попытаться заговорить с Брекенридж. Одного взгляда на прикреплённую к левой стороне наряда сидонийки платиновую брошь было вполне достаточно, ибо разумного, который носит на своей одежде символ всемогущей Имперской Инквизиции, лучше без нужды не трогать. Во избежание, знаете ли. Да и висящая на правом бедре кобура с бластером тоже отнюдь не романтические настроения навевает.

Зал ресторана был наполовину пуст или, если вы предпочитаете иное трактование, наполовину полон. Люди и ксеносы сидели за уютными гласситовыми столиками, тихо беседуя и вкушая разнообразные блюда местной кухни. На подвешенных к потолку огромных стереоэкранах показывали что-то вроде планетарных новостей, которые, впрочем, совсем не заинтересовали инквизитора Брекенридж. Прищурив глаза, она принялась высматривать в этом обширном помещении Лаймона Стерна.

Инквизитор-фарадеец обнаружился не так уж и далеко от входа. Сидя за одним из многочисленных гласситовых столиков, Стерн неспешно цедил кофе из фарфоровой чашки с гербом Бинту, не обращая внимания на происходящее вокруг. В правой руке инквизитор держал электронный планшет и Кассандра могла бы поставить на кон всё своё месячное жалованье, что в данный момент Стерн просматривает информацию по Абаддону.

Брекенридж покачала головой. Ну вот скажите на милость – на кой Хаос он притащил с собой этот фрагов планшет? Времени ему, что ли, не хватит при перелёте в эту систему? Впрочем, она уже давно отказалась мерить Стерна обычными мерками. Фарадеец принадлежал к тому подвиду офицеров Инквизиции, которые без раздумий сожгут планету во имя блага Империума – но и во имя того же блага Империума без раздумий пойдут на верную смерть. Для разумных навроде Лаймона Стерна слова «честь и долг» являлись вовсе не пустым звуком. А ещё ей иногда казалось, что Стерн родился вовсе не на Фарадее, а в одном из миров пуритан. Во всяком случае, Кассандра была твёрдо уверена в том, что, останься она с ним наедине совершенно обнажённой, единственное, чего ей стоило опасаться со стороны своего патрона – нудной нравоучительной лекции на тему того, как нужно вести себя офицеру Инквизиции.

Решительно тряхнув головой, отчего её длинные светлые волосы пришли в состояние некоторого беспорядка, Брекенридж сделала пару шагов в направлении столика, за которым сидел фарадеец, и именно в этот момент Стерн поднял голову от планшета и взглянул в её направлении.

Брекенридж работала с инквизитором Стерном вот уже почти год и за это время она успела повидать разные выражения его лица. Но вот такого, как сейчас, она не видела ещё ни разу. Ей захотелось рассмеяться, но совершенно неожиданно ей вдруг стало жалко этого сурового и, что уж там говорить, жестокого человека, человека, который два года назад отдал приказ об астероидной бомбардировке Шеффилда, одного из ключевых миров еретиков. Ибо выражение лица Стерна было настолько беспомощным и растерянным, что ехидные слова сами собой куда-то подевались с языка. Поэтому она просто приветливо кивнула своему шефу и молча пересекла разделявшее её и столик Стерна расстояние, после чего, подвинув к себе стул, уселась напротив инквизитора.

- Шеф – у тебя сейчас нижняя челюсть в чашку с кофе упадёт! – всё же не сдержала усмешки Кассандра. – Ты меня что, впервые видишь?

- Н-нет… то есть… э-э… - Стерн заморгал так, словно ему в глаза светил, по меньшей мере, полевой фотонный прожектор. – Просто я… ты… это…

Внезапно лицо фарадейца сделалось жёстким и недовольным. Зло посмотрев на планшет, как будто тот чем-то провинился перед ним, Лаймон резко отодвинул его в сторону и откинулся на спинку своего стула, переведя взгляд на Брекенридж. И… совершенно неожиданно для сидонийки усмехнулся.

- Если целью оного наряда было произвести на меня определённое впечатление, коллега Брекенридж, - своим обычным спокойным тоном произнёс инквизитор, - то вы этого, надо признать, добились. Очень… мм… впечатляюще. Хотя и необычно для подобных заведений.