Александр Карфаген – Демон танцующий (страница 9)

- Нашел что-то?

Страж снова кивнул. Я призадумался. Если бы это была мелочь, то он не явился бы передо мной, а следовал вдалеке, как и приказано. Однако мой дырявый друг пришел, и это значит, что нечто требует моего внимания.

- Ладно, веди, - приказал я. Страж развернулся и зашагал между деревьев на северо-запад. Я оглянулся на лагерь, мысленно приказал гнилушкам сторожить Наю, но незаметно, а затем последовал за слугой.

Шагая за Стражем, размышлял над его странным поведением. Может ли статься, что умение «Живая плоть» эволюционирует, или усиливается под действием безумия, и поэтому мертвяк обладает разумом? Вполне. Я ведь тогда не контролировал себя, а значит, не осознавал всю суть происходящего. Дырявый Страж – не простой зомби. Я бы назвал его умертвием, наделенным душой. Вот только чьей?

Наблюдая за широкой спиной мертвеца, облаченной в кожаные доспехи, я невольно улыбнулся. Нет, это глупое прозвище явно не подходит. Как же назвать тебя?

Молчуном? Слишком просто. Нужно что-то запоминающееся. Ладно, подумаю позже.

Мы выбрались из леса в долину. Высокая трава скрывала обзор, но Страж уверенно пошел вперед. Затем, пройдя шагов пять, остановился. Мертвое лицо медленно повернулось в мою сторону.

- Здесь? – недоверчиво поинтересовался я. Он кивнул.

Место было самое обычное: участок земли, покрытый травой, да куча мелких камней под ногами. Я было развернулся, чтобы уйти, но взгляд зацепился за один из камушков. Темно-синий, абсолютно гладкий, покрытый странными серебристыми узорами. Что это за штука?

Нагнувшись, поднял камешек, поднес ближе к глазам. Вязь символов вдруг засияла, мягким бледно-серым светом. Я ощутил магию и удивленно присвистнул. Надо же! Это явно необычные камни. Но откуда они здесь? Не с неба же свалились?

- Ты знаешь, что это? – обратился я к мертвецу. Страж с готовностью кивнул. Я хмыкнул, подумав, что этот зомби слишком много знает, в отличие от меня. И откуда? Значит, и впрямь обладает душой.

- Это должно мне как-то помочь? Что с ним делать?

Вместо ответа Страж закатил глаза и скрестил руки на груди. Я опешил. Серьезно? Этот гнилой труп меня подкалывает?

Разозлившись, сжал пальцы в кулак. Раздался хруст, осколки камня брызнули во все стороны. Парочка проткнула ладонь, выступила кровь. Я, вмиг успокоившись, слизнул темно-багровые капли и присмотрелся. Осколки исчезли, растворившись в крови. Занятно. Что-то изменилось?

Вызвав интерфейс, полюбовался на новую строчку в разделе умений:

« Благословение звезд – вы получаете 2х-модификатор к регенерации магической силы. Благословение непостоянно, и требует поддержания. До конца текущего эффекта: 36 часов».

Задумчиво почесав затылок, я решил, что это весьма полезная штука. Правда жаль, что эффект временный. Придется таскать такие камешки с собой, чтобы в случае схватки вовремя принять внутрь. Надеюсь, их можно просто проглотить. Как-то не улыбается постоянно кровь пускать.

Собрав с земли все оставшиеся камни – штук десять, спрятал в карман. Благо, размер у них довольно маленький, что удобно. Поднявшись, с благодарностью кивнул Стражу. Тот безмолвно наблюдал за моими действиями. Мне даже показалось, будто его глаза насмешливо блеснули. Словно он знал, что я смогу использовать эти камни и ему просто было интересно, каким именно способом. Кто же ты такой: мой верный слуга или затаившийся враг?

Путь обратно проделал бегом, ничуть не устав. Даже странно: раньше физические упражнения заставляли меня стонать от боли и проклинать весь мир, а теперь спокойно могу пробежать пару километров, ничуть не запыхавшись.

Ная еще спала, и неудивительно: прошло чуть больше часа с момента моей отлучки. Умывшись водой из озера, я немного постоял на берегу, глядя на свое отражение. Уродливый мертвец, кожа натянута так, что вот-вот лопнет. Лицо состарилось на десяток лет, напоминая древний пергамент. Только глаза были прежними. Как в таком виде разгуливать по столице? Меня там еще на воротах остановят освященными болтами в грудь. Нужно что-то придумать.

- Боишься, что не выйдет попасть в город? – раздался сзади голос Наи. Я кивнул. Женщина подошла ко мне и, встав рядом, тоже взглянула на поверхность воды. Лицо Наи оказалось совсем рядом, красивое, манящее...

Губы охотницы тронула улыбка.

- Не переживай, все получится. Верь в Девятерых и в способности отца Галла.

- Сложно верить в лучшее, будучи таким страшилищем.

Она покачала головой.

- Ты не останешься таким навеки. Уверена, старик сможет тебя излечить.

Мы немного помолчали. Мне было просто приятно вот так стоять, ощущая рядом женское тепло, да и Ная не казалась враждебной. Скорее, в ней чувствовались жалость и сострадание к несчастному мертвяку.

- Зачем ты это делаешь? – спросил я.

- Потому что считаю неправильным то, что с тобой происходит. Этого мало?

- Для меня – да. У тебя должна быть более весомая причина, по которой ты помогаешь мне. Я – урод и душегуб, который прикончил твоего мужа и кучу людей. Ты должна была убить меня сразу же, а не вести незнамо куда.

Женщина неожиданно звонко рассмеялась.

- Ты все-таки глупый парень, Чума, - насмешливо произнесла она. То, каким тоном Ная назвала мое имя, привело в трепет. Табун мурашек прошелся по спине, ошейник сильнее впился в кожу, а мертвая, как я полагал, плоть, вздыбилась под тканью штанов.

- Не стоит провоцировать эту скверну внутри меня, - прохрипел, всеми силами удерживая себя в руках. – Ты не представляешь, как сложно находиться рядом с такой красивой женщиной.

- Надо же, и что бы ты сделал, не будь мертвецом? – ее глаза внимательно, с лукавыми искорками в глубине, глядели в мои, ожидая ответа. Я нервно облизнул губы, открыл было рот, чтобы придумать ничего не значащую ложь…

Голова Наи медленно отделилась от тела. Из разрезанной шеи фонтаном брызнула кровь, заливая мое лицо. Тело еще постояло пару мгновений, а затем безжизненным кулем рухнуло на землю.

Я закричал, отшатнулся назад, рухнул в воду. У берега было мелко, поэтому ушел лишь по грудь. Вода освежила разум, привела в чувство. Пулей выскочив на сушу, склонился над телом Наи.

- Эй! Очнись! Какого черта? Как это могло произойти?

Бесполезно. С отрубленной головой жизнь невозможна. Однако я не хотел принимать ее смерть. Та, кто еще пару минут назад смотрела на меня с сочувствием, единственная, кто понял меня в этом мире, теперь хладным трупом лежала на земле.

Спереди раздался низкий клекот, будто приближалась гигантская птица. Подняв голову, увидел на поляне странных существ.

Двуногие, тела покрыты короткой шерстью. Одежды на них нет, головы странной формы, больше похожие на змеиное туловище, морды в виде птичьих клювов. Сзади короткие, но с виду мощные крылья.

Что это за твари? И как они с такого расстояния смогли прикончить Наю?

Неважно! Я должен отомстить! Как посмели эти уродцы убить её?

Ощущая, как в груди поднимается буря, вскочил на ноги и рванул вперед. У костра быстро наклонился, топор сам скользнул в руку, левая же наливалась гнилью. Крайний монстр радостно оскалился, предчувствуя новую жертву. Я усмехнулся в ответ и скользнул в сторону, уклоняясь от удара мощной когтистой рукой. За спиной что-то затрещало, будто дерево срубили. Вот, значит, каков твой удар? Силен! И разлет заставляет сохранять осторожность.

С трудом приблизившись, рубанул наискось, от плеча. На груди твари возникла рваная рана, кровь бежала ручьем. Монстр закричал от боли, отпрыгнул назад. Но я быстрее. Рывок, левая рука вонзается в грудь твари. Пальцы со всей силы сжимают могучее сердце, а затем тянут наружу.

С дырой в груди и вырванным сердцем жить невозможно, поэтому птицечеловек рухнул замертво. Я повернулся к остальным, которые наблюдали за схваткой со стороны, оценивая мои возможности. Теперь же они медленно двигались вокруг меня, постепенно сужая радиус атаки.

- Давайте же, - прошептал, чувствуя, что еще немного, и крышу снесет окончательно. Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках. Я буквально ощущал, какой гнилью и тьмой веет от меня. Ненавижу эту гнусь, но сейчас она - единственное оружие.

Один из монстров не выдержал, скользнул вперед, дернул рукой, проверяя мою защиту. Увернувшись от удара, снесшего еще пару деревьев позади, я атаковал сам. Топор не нанес твари никаких повреждений, похоже, ее шкура намного плотнее, чем у предыдущей. Лезвие меча лишь слегка оцарапало мех и отскочило обратно.

- Ублюдок! – зарычал я, размахивая оружием и стараясь подобраться еще ближе: бить с такого расстояния не представлялось возможным. Как жаль, что не умею бросаться какими-нибудь шарами из гнили.

Увлекшись широкими движениями, не заметил, как со спины зашел приятель твари. Мощный удар смертоносных когтей снес меня влево, впечатав в дерево. Захрустели ребра, изо рта вырвался кровавый сгусток. Упав на землю, я с трудом поднялся на ноги. Левая половина тела больше не двигалась. Боль прошибала насквозь, заставляя дрожать и чуть ли не выть.

Почему я настолько слаб? Ведь легко получалось убивать людей, почему с этими справиться не могу? Ответ нашелся сразу же: безумие запечатано внутри. Это оно придавало сил убить людей в деревне и городе, моим собственным убийством был лишь охотник. Ошейник жестко ограничил возможности зараженного тела, потому-то я и слился так быстро. Регенерации ноль, плюс силы очень мало. Даже всей моей ярости не хватит, чтобы прикончить этих тварей.