Александр Каменецкий – Калинов мост. По краю пропасти (страница 5)

Я помотал головой, отгоняя не ко времени настигшие меня размышления, и обратился к Насте с отвлечённым малозначительным вопросом. Лесная дорога была совершенно пуста, солнце ярко светило на небе, но сквозь зелень листвы пробивалась только часть его лучей и было не жарко. Мы медленно ехали бок о бок и болтали на разные темы, большей частью, конечно, об универе. Эту тему почти невозможно надолго изгнать из общения двух студентов, так или иначе она возвращается подобно бумерангу. Вокруг была тишина, свежий душистый воздух, но меня стало одолевать некоторое беспокойство. Я, конечно, не слишком хорошо ориентируюсь на местности, но этот маршрут я знал прекрасно. Ведь это даже не лес, а не слишком большой перелесок между двумя деревнями, тут всего расстояния-то километров пять по дороге без ответвлений. Пешком можно за час пройти, на велике, даже очень медленно, максимум минут тридцать. Обычно здесь довольно оживлённо. Нет, до дорожных пробок весьма далеко, но каждый раз мне навстречу попадалось некоторое количество сограждан: велосипедисты, пешеходы, местные жители на квадроциклах, и даже легковушки кое-как переваливаясь пробирались по узкому лесному коридору.

Однако в этот раз мы ехали уже полчаса, но мало того, что никого не встретили, так ещё и давно ожидаемые мной вышки ЛЭП25 никак не появлялись впереди.

– Ты чего всё время оглядываешься? – Настя не оставила без внимания моё тщательно скрываемое беспокойство.

– Нет, всё в порядке.

– Ваня! Я же вижу.

– Не пойму. Мы должны были уже доехать до просеки, но я даже вышек не вижу, а их издалека видно.

– Мы что, заблудились? – засмеялась девушка.

– Где здесь можно заблудиться? Дорога-то одна без развилок.

– Просто мы медленно едем, ты меня жалеешь, а я могу и быстрее.

– Ну, наверное, медленно, ты права, – согласился я. – Я был тут на той неделе, в пятницу, мне показалось что просека совсем рядом. Но мы ведь не торопимся, мы же с тобой не за рекордами сюда отправились, а прогуляться.

– Разве это я о рекордах говорила? Это ты отчего-то начал дёргаться.

– Ну, когда я один, я не переживаю, а когда с тобой… наверное мне показалось.

– Выходит, я виновата?

– Конечно, – шутливо поддержал я её возмущение. – Когда ты рядом я не могу быть спокойным.

– Вот и отлично, – не осталась она в долгу. – Пусть так и будет всегда.

Так, подшучивая друг над другом мы крутили педали. Но по прошествии ещё получаса лес так и не поменялся и никаких следов просеки с вышками высоковольтной линии я так и не увидел.

– Здесь что-то не так, – не стал я скрывать свои беспокойные мысли.

– Что может быть не так? – Насте наконец передалась часть моего волнения. – Дорога, в самом деле одна, ты просто неправильно оценил расстояние, твоя просека где-то впереди.

– Я это прекрасно понимаю, но я мерял это расстояние по карте и ездил здесь многократно, я очень хорошо знаю этот маршрут. За это время мы бы пешком уже пересекли этот лес из конца в конец и вышли с другой стороны прямо к деревне.

– Мне, кажется, ты просто хочешь меня напугать.

– Поверь мне, я вообще считаю страх особо вредным явлением, и не стал бы тебя пугать, да и никого не стал бы.

– Но так ведь не может быть?! Если лес можно проехать за пятнадцать минут, а мы едем час и не добрались до середины…

– Я видел и куда более чудесные события.

– Какой ты таинственный! – засмеялась она, видимо решив, что я просто хвастаюсь, пытаюсь возвыситься в её глазах.

Но мне было не до веселья, уж я-то знал какими огромными проблемами может обернуться самое незначительное событие, вроде решения срезать путь через старое заброшенное кладбище. Ведь именно такое происшествие привело меня в Навь на Калинов мост на битву против огромного многоголового чудовища – Чуда-Юда. Мне точно известно, что наш привычный мир, где в чудеса давно никто не верит, в действительности совершенно не таков.

Прошло ещё полчаса, но лес вокруг был однороден и беспрерывен, а дорога и не думала заканчиваться, теперь и Настя стала проявлять всё больше беспокойства, видимо осознав наконец, что я не шутил.

– Так, давай-ка остановимся, – предложил я. – Нужно оглядеться.

– Хорошо, – не стала она спорить.

Мы слезли с велосипедов, прислонили их к стволу сосны оттащив чуть-чуть в сторону от дороги.

– Погоди здесь, я немного осмотрюсь.

– Нет, не оставляй меня одну, – её глаза расширились.

– Я тут, – стал я успокаивать подругу. – Я хотел влезть вон на то дерево. Видишь? Посмотрю сверху, далеко ли ещё.

– Хорошо, – кивнула она, соглашаясь с очевидной разумностью моего предложения. И, взяв себя в руки, добавила: – Осторожнее там.

Сосна, в которую я ткнул пальцем почти не глядя, была высокой, но довольно толстой и неудобной, я кое-как вскарабкался на нижние толстые ветви, дальше пошло легче. От сосны приятно пахло тёплой хвоей и смолой. Я вскоре испачкал ладонь, вляпавшись в потёк полузасохшей живицы, попытался оттереть о шершавый ствол, но лишь больше измазал. Я чертыхнулся и раздражённо полез дальше, в надежде, что происходящее – просто глупое недоразумение. Когда я поднялся в достаточной мере высоко и начал крутить головой во все стороны, облегчения я не испытал. Лесной океан колыхался и тут и там куда хватало глаз. Я выругался сквозь зубы – этого просто не могло быть. Если в длину лесной массив был, как я помнил, километров пять, то в ширину и вовсе порядка километра и со всех сторон был окружён засеянными полями. Но ни полей, ни деревень, которые должны были быть видны с высоты дерева, ни даже вышек с электрическими проводами – ничего кроме леса. Плохо! Ну, будь я один, я бы даже не расстроился, удивился бы, пожалуй. Чего переживать, первый раз что ли? Новое приключение в Нави? Почему бы нет?! Но с Настей… Я посмотрел вниз, но девушку среди зелени и веток не разглядел.

И тут снизу раздался её сдавленный вскрик, возник и мгновенно оборвался.

– Настя, – позвал я обеспокоенно. Ответом мне была тишина. – Настя! – крикнул я гораздо громче. Снова безрезультатно.

Я, едва не срываясь, начал торопливо спускаться, обдирая ладони о шершавую кору веток. Путь вниз занял значительно меньше времени, чем подъём. Соскочив с ветки на землю, покрытую мягким ковром жёлтых сухих хвоинок, я бросился в сторону оставленных велосипедов. И замер, опасаясь пошевелиться. За спиной девушки стоял худой бородатый мужик, и внушительный нож, зажатый в его правой руке, лезвием упирался Насте в горло.

– Спокойно, спокойно, – пробормотал я. – Мужик, тебе чего надо?

Настя была бледна как лист дорогой, качественной, белой как снег бумаги и боялась не только пошевелиться, но похоже и дышала через раз. Бородач не ответил, лишь осклабился в неприятной усмешке и рассматривал меня с заметным интересом.

– Настя, не бойся, всё будет хорошо, – попытался успокоить я девушку, хотя сам не чувствовал ни малейшего спокойствия. Она лишь сглотнула.

Я не знаю, что я ожидал увидеть, когда понял, что с лесом что-то не так, но абсолютно точно не ждал примитивного разбоя. Впрочем, мужик не выглядел ни отморозком, ни бандитом, ни психом, на его руках не было татуировок, и взгляд его черных глаз был вполне осмысленным и чересчур спокойным. Он не боялся, не испытывал возбуждения, не сожалел о возникшей ситуации, словно это был какой-то психологический эксперимент, который он с интересом изучал. Ну или сам – жертва экспериментов. Всё, всё было как-то неправильно, как-то не так, нелогично. Но что происходит, я никак не мог осознать.

– Чего ты хочешь-то? – вновь обратился я к бородачу, чуть более спокойно. – Отпусти девушку, и мы мирно разойдёмся.

– А если я не хочу мирно расходиться?

«Всё-таки псих», – решил я про себя. И это плохой вариант, поскольку понять, что у него в башке, невозможно, и договориться сложновато будет. Я плавно, без резких движений потянулся рукой к ремню, к ножу с резной рукояткой в виде головы медведя.

– Послушай, девушка тут не при чём, давай решим вопрос как мужчина с мужчиной, – я вытянул клинок из ножен.

Велесов нож не оружие, скорее символ, знак причастности и защиты рогатого бога, но в данной критической ситуации я ничего лучшего под рукой не имел. Главное, чтобы он Настю отпустил, а там разберёмся. Я ножом вовсе сражаться не умею, это же не синай и не боккен26 и уж тем более не меч-кладенец, но всё же железный аргумент лучше, чем с пустыми руками против психа с ножом.

– Ты меня этим испугать решил? – фыркнул злодей. – Ты ещё глупей, чем я думал.

Он презрительно сморщился и надменно вскинул голову, словно становясь выше ростом. А мне его слова показались странными, зацепили меня нестыковкой. Что значит: глупей, чем я думал? Он обо мне думал?! Это не случайная встреча? Впрочем, о чём же это я?! Сегодня всё ненормально, и дорога эта бесконечная, и нападение внезапное. Без колдовских сил, по всему видно, не обошлось, мог бы я и сразу сообразить. Меня способ нападения с толку сбил. Ясно же откуда привет мне прилетел. Но этот-то кадр, кто такой? Я его бородатую рожу впервые вижу, уж я бы запомнил. На навьих моих знакомых ни на кого не похож, вроде. Я, стоя в нерешительности, рассматривал надменного гада. Это да, рожу впервые вижу, но вот фигура… что-то очень знако… Ох ты ж! Да быть не может!

– Я узнал тебя, Кощей, – заявил я громко. – Ты опять под чужой личиной скрываешься?! Видать стыдно людям в глаза-то смотреть?