Александр Изотов – Запределье (страница 72)

— А вот мы шагохода завалили, за это разве дружба не полагается?

Отсмеявшись, Трауг кивнул:

— Ну, рожа эльфийская, тут ты прав.

Сцилла даже подошла, услышав такое:

— Стоп-стоп, о чем разговор?

Репутация с черными гномами +500

Когда появился новый баннер, над кратером прокатился стройный вздох удивления. Уверен, что тут большинство впервые узнали о такой фракции.

— А что, так можно было? — спросила Сцилла, — А почему сразу не отсыпали репу, когда босса завалили?

— Почему, почему… — проворчал Шкевин, наконец справившийся с петлей, — А вдруг вы дружить не хотели, мы-то почем знаем?

И он захлопнул крышку. Трактор взревел двигателями, выпуская из высокой выхлопной трубы гроздья черного дыма. Все разговоры сразу потонули в этом грохоте.

Агрегат развернулся, выкинув из-под траков кучу обломков, и бодро покатился куда-то к краю карьера. Его крышу хорошо было видно на фоне низко висящего Изиля.

— Ну, пришлецы, бывайте, — Трауг махнул и повернулся.

Остальные черные гномы тоже направились вслед за ним. Я растерянно завис на некоторое время, а потом крикнул вслед:

— Трауг! Так что с «ключом»-то? Как починить?

Опять гномы засмеялись. Когда смех утих, торговец сказал:

— Пришлец, ты когда эль допьешь, кружку бежишь чинить? А когда отстреляешь весь запас стрел, колчан на починку потащишь?

И, повернувшись, гномы ушли. А я так и остался стоять, растерянный, пытаясь понять, что имел в виду торговец. Это что же получается-то?

— Дай-ка гляну, — сказал Винтик, оказавшись рядом, — Ну да, будто сломанная. Негодная.

— А про что болтали эти гномы, ты понял? — спросил я.

Винтик пожал плечами.

— Причем тут эль и кружка?

Мираж подошла и шепнула, как всегда, в своем репертуаре:

— Слушай, Ант, ну чего ты тупишь? Ладно, Винт у нас туговат бывает, ну а ты-то?

Я улыбнулся, а Винт потряс ружьем:

— Я бы попросил! Лукарь не меньше моего тугодум!

— Про что черные сказали? — спросил я у кинжальщицы.

— Как я поняла, ее надо заправить, — она взяла у меня из рук пирамидку, — Или что там делают с ключами? Зарядить? Наполнить?

Тут и до меня дошло, даже обидно стало, что такой толстый намек я не разглядел. Вот только вырисовывалась новая проблема — я все равно не знал, как это сделать. И черные гномы свалили, и наши спецы-технари даже слыхом не слыхивали про такое.

— Ладно, попробую я потаскаться по «местным», поспрашивать.

Как всегда бывает после великого дела, потребовавшего много усилий, усталость подкатила внезапно. Оглядывая игроков вокруг, я видел осунувшиеся лица, зевающие рты и мутные взгляды. Кажется, половина уже спала прямо в виртах.

— Так, народ, — без особого энтузиазма рявкнула Сцилла, — Харэ уже спать, до города надо добраться! Все аргенты и ангелы сами летят, а Гидра ждет.

Она повернулась ко мне:

— Почему я еще не в Сафире?

Мы занимались переброской Гидры еще около получаса. Сначала мы со Сциллой перелетели в Сафиру, потом я попросил Броина перенести нас в окрестности Рэйхана. Уже туда мы спокойно притягивали наших преступников.

Жрец перенес нас в деревню Ржавый Ключ, рядом с которой когда-то был активный рудник у Гидры. Сейчас поселение было заброшено, хотя до месторождения еще надо было добежать. Наверняка кто-нибудь там добывает еще руду.

— Эх, совсем плохо тут стало, — грустно сказал Винтик, рассматривая голые поля, на которых раньше колосилась пшеница.

Картина и вправду была удручающей. Соломенные крыши давно выгорели, ветряная мельница была перекорежена, от лопастей остались только обугленные жерди. Будто кости скелета торчали во все стороны.

Ручей, по которому мы прыгали вместе с Мираж, оказался пересохшим, лишь на самом дне чернела какая-то грязь. А некогда красивый хвойный лес на том берегу ручья теперь торчал голыми скрюченными лапами.

Видимо, когда портал активировался, гибельная волна дошла и досюда. Мы со Сциллой и еще несколькими аргентами остались проследить, как гидровцы выходят из игры.

— Ант, жду, — устало улыбнулась Мираж и села, оставив персонажа на выход.

Наверняка там, в реале, уже подняла забрало. Ждет она, ага, как же! Я выйду через пять минут, она уже дрыхнуть вовсю будет.

Сцилла толкнула меня локтем:

— А вы что, типа того?

Я усмехнулся и кивнул.

— Типа того.

— Ну, Мираж девка-то ничего такая, — усмехнулась орчиха и активировала свиток.

— Да, я знаю, — кивнул и повернулся к лесу.

Я заметил среди черных стволов какое-то движение. Вот зуб даю, но там будто золото блеснуло.

— Ты чего? — донеслось от Сциллы.

— Прогуляюсь.

— Завтра не опоздай, великий день. Первая высадка.

Я кивнул и, спрыгнув с обрывистого берега, пробежал по пересохшему ручью. В одном только месте нога утонула в грязи, забавно чавкнув. Выпрыгнув на камни, я побежал между деревьями.

Усталость добивала, глаза чуть не слипались. Но в последнее время все золотое вызывало у меня паранойю, и я хотел проверить, чтобы успокоиться. Поэтому, врубив ускорялку, я метнулся по обугленному лесу.

Под ногами хрустел пепел, в который превратилась вся лесная подстилка, вперемешку с непрогоревшей хвоей. Черные стволы, на которых веток почти не осталось, едва меня скрывали. Маскировка в таком лесу навряд ли работала.

Вот впереди снова мелькнуло золото, как раз на пределе зрения. Я достал из закромов зелье ускорения и продолжил погоню.

Через минут десять, открыв карту, я понял, что уже приближаюсь к Рэйхану. Я долго пытался сориентироваться, разглядывая точки и пометки на карте. С этой стороны города я не бывал, и местность была не совсем мне знакома. Вот этот лес, по которому я бегу…

Для меня стало неожиданностью, когда я налетел в обугленных зарослях на игрока. Я свалил его и кувыркнулся сам. Золотые доспехи, светлые волосы…

— Ой, нафиг, напугал, Антшот! — поднимаясь с земли, проворчал Сигурд-паладин.

— Да я и сам не ожидал…

— А что ты тут делаешь? — удивленно спросил золотой рыцарь.

— Да вот, тебя хотел о том же спросить, — улыбнулся я, — Мы оказались в деревне Ржавый Ключ, а потом я заметил твои доспехи в лесу.

— Ну да, с маскировкой у меня не айс, — развел руками паладин, — Да и охотник из меня туфтовый, погони — это не мое.

— В смысле?

Паладин ткнул пальцем в заросли. Присмотревшись, я сквозь ветки разглядел знакомые очертания. Мы были совсем рядом с Рэйханом! Но сиреневый купол куда-то исчез, и город с разрушенными подчистую стенами и домами теперь стоял открытым.

Рэйхан выглядел, как после удара ядерной бомбой: от городских строений остались кирпичные основания, не больше метра высотой. Только центральный храм стоял еще более-менее целый, и он хорошо проглядывался из нашего укрытия.