Александр Гончаров – Хранитель-2 (страница 9)
- Так, распутницы! - сдерживая улыбку, сказала Райя. – Прекратите парней смущать! А вы, ребятки, небось, проголодались. Кушайте.
Нонхелла заботлива придвинула усевшимся парням блюдо с зажаренной птицей, корзинку с пирогами и налила им в кубки квас. Ни Лоттана, ни Лахаша не нужно было уговаривать. Они накинулись на еду и только изредка поглядывали на попивающих что-то и хихикающих девушек. Но это их уже нисколько не трогало. Молодой организм сейчас больше нуждался топливе, поэтому тушки птиц одна за одной сметались с большого блюда. В этот момент в зал вошла Яролика. Она улыбнулась гостям, жестом призывая их не вставать.
- Не нужно церемоний, друзья, - молвила она. – Кушайте, отдыхайте. Скоро к нам присоединится магистр, и мы обсудим наши дальнейшие шаги. Думаю, что до вас уже дошли вести о том, что огры сняли осаду Черного города и идут сюда. И нам нужно им противостоять. Скорее всего, как только подойдет подкрепление, они пойдут на стены. У нас есть время до вечера, чтобы подготовиться. А вот и магистр!
Действительно, в дверь вошел Гверн, весь раскрасневшийся и заметно сбросивший с себя тяготы последнего боя. Он слегка поклонился присутствующим и уселся на одно из свободных мест.
- Хорошо, что не ждали меня, - сказал он. – Я пока по-стариковски поблаженствовал в купели, пока прогрел свои косточки, пока дошел сюда. Замечательный стол! – продолжил маг, отрывая ножку от птичьей тушки. – Давненько я так не ощущал чувства голода. Это все ваша вода, Яролика. Она творит чудеса. Да, по поводу чудес. Лахаш, ты что-то начал ощущать необычное после происшествия в купели?
Орк прекратил есть и переглянулся с Лоттаном. Потом, прокашлявшись, ответил:
- Я стал чувствовать разголанов очень сильно. Особенно ведунов. Будана сказала Лоттану, что я и сам могу теперь стать ведуном, или даже жрецом после того, что со мной приключилось в купели.
Лицо Яролики превратилось в холодную маску, а Гверн наоборот с интересом повернулся к парню.
- Ого! Это уже интересно. Мне нужно будет с тобой после еды немного позаниматься, парень. Пока у нас есть время, нужно придумать, как нам подготовиться к встрече огров, учитывая открывшиеся возможности.
- Ты действительно планируешь пройти посвящение в жрецы или ведуны? – спросила Яролика.
- Нет, Старшая Мать, - ответил Лахаш. – Мой путь – в родные степи. Приобретенные же способности я буду использовать только сейчас против огров.
Яролика облегченно выдохнула и потянулась за кубком.
Глава 5
После сытного подкрепления многих потянуло в сон. Переход к Белому городу, последовавший за ним бой и восстановление в купелях заставляли опускаться веки даже у Райи. Яролика распорядилась разместить всех на отдых.
- У вас есть время, по крайней мере, до вечера, - сказала она. – Набирайтесь сил.
Сама же с магистром уединилась на небольшом балконе в ее комнате для разговора.
- Ваши земли Рэзз будет завоевывать любой ценой, - начал Гверн. – Я стал очень чувствителен к любому источнику магии, когда восстанавливать мои собственные ресурсы становилось все тяжелее и тяжелее. Принимая ванну в нижних купелях, я почувствовал насколько мощная древняя магия скрыта в ваших землях. Никогда сильно не задавался мыслью, почему вас тут поставили. Ну, леса и леса, источники и источники. А теперь… Рэзз знает об особенностях ваших лесов. Он ведь древний бог, заточенный моими предшественниками. И теперь ему нужна сила. Много силы. Восстановить ее он сможет в таких местах, как ваше.
- И много таких мест в Арабате?
- Тоже не задавался этим вопросом. Но, раз он направил столько своих слуг к вам, думаю, что не очень. Либо он знает, что у вас проще получить эту силу.
- В других городах тоже есть купели и ванны здоровья, но они не столь большие и залегают на меньшей глубине. Значит все усилия огров будут направлены на Белый город.
- Скорее всего в лесах эльфов тоже есть подобные источники силы, раз туда так настойчиво зовут на службу всех оставшихся магов. Эльфов долго не было в миру, а тут они появляются с большим количеством накопителей маны. Я не помню, чтобы магистры усиленно создавали такие накопители. Эльфы открыли возможность каким-то естественным способом создавать накопители, и таким образом завлекают к себе магов. Может быть в королевствах людей тоже есть такие источники, но мы о них не знаем.
- В гномьем королевстве точно есть, - уверенно кивнула головой Яролика. – Они работают на больших глубинах под землей и должны натыкаться на такие места.
- Я был у Тордека Третьего на приеме. Он, когда склонял меня пойти к себе на службу, ничего такого не упомянул. Наверное, знал, что я откажусь, вот и промолчал, чтобы я ненароком не захотел отведать это место, или предать огласке.
- Это в духе гномов.
- Тем более ваши земли граничат друг с другом, - продолжил свои размышления магистр. – Выходы силы должны быть рядом. Но воевать с гномами в их штольнях очень сложно и затратно. Нужно получить доступ к легкому источнику силы, а потом уже лезть под землю.
- Значит под самый сильный удар попадем мы, разголаны.
- Да. Рэззу нужна сила. Без нее он просто очень сильный маг.
- Что посоветуете? Что нам делать?
- Тяжелый вопрос. И даже очень страшный.
- То, что мы будем любой ценой защищать наши земли, как нам завещали наши предки, это даже не обсуждаем. Никто из разголанов не покинет родной город, чтобы спасти свою жизни. Меня интересует, как нам противостоять ограм? Есть хоть какая-то надежда устоять под их натиском? Соотношение сил один к пяти. С ними в союзе короли-отступники Нейробии и Жеймовии. Будана истощена болезнью и последними битвами. Число моих воинов сильно уменьшилось за последние дни. Ты нам поможешь, дядя Гверн?
Старшая Мать внимательно посмотрела в глаза старого мага. Тот долго смотрел в ее голубые глаза, потом усмехнулся по-отечески и ответил:
- Не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба, девочка, но я не брошу вас. Буду сражаться с ограми, с Рэззом и любым, кто придет в эти священные леса до последней крупинки жизненных сил. Надеюсь, что и мои спутники примут мою сторону, хотя я не могу от них требовать их жизней. Как только они проснуться, соберу ребят и поговорю. После разговора с ними мы и решим, как будем отстаивать Белый город.
Яролика встала с кресла, подошла к Гверну и присела около него, положив голову ему на плечо. Тот начал гладить ее по волосам, грустно улыбаясь. По его щеке пробежала предательская слеза. Веками ее предки защищали свои земли от проникновения чужаков. Никто никогда не задавался вопросом, почему их земли были столь недоступными. Теперь все стало на свои места. Обереги городов веками стояли на страже древних сил Арабата. Трудно определить, с каким умыслом эти силы могут быть использованы. И как можно точно сказать, что черное – это черное, а белое – это белое? И не станет ли белое когда-то черным, а черное – белым? Поэтому и не давали вообще никому возможности проникнуть в тайну земель разголанов.
В дверь настойчиво постучали и в кабинет без приглашения ввалился Ратмир.
- Простите, что так веду себя, но у огров наблюдается бурное движение, - быстро пророкотал воевода. – Нужно ваше присутствие на стене. И…, дальнейшие распоряжения.
- Мои помощники что делают? – спросил маг.
- Спят.
- Пусть еще пока поспят. Мы сейчас идем.
Он посмотрел в глаза Яролики, и оба поняли, что теперь им предстоит идти до конца. Или силы земель разголанов будут использоваться в открытую для борьбы с врагом, или враг их потом использует, но уже по своему усмотрению.
Воины-разголаны уже заполняли стены города, усиливали ворота дополнительными подпорками, поднимали дополнительные камни и бревна, чтобы обрушивать на головы врагов. Появление Старшей Матери и Гверна было встречено радостными возгласами. Яролика кивала головой на приветствия своих подданных, маг же просто шел и с легкой улыбкой всматривался в открытые лица беловолосых воинов, которые еще недавно пахали землю, ковали железо, охотились или валили лес. Теперь же они были облачены в добротные доспехи и без малейшего страха в глазах ждали атаки врагов. Таковым было их предназначение.
- Со стороны Черного города было замечено движение, - вещал Ратмир. – Наши разведчики подали весточку, что идет войско. Большое. Пока количество подошедших на подмогу я не знаю.
- Судя по рассказу Старшей Матери черноградцев, Огнеславы, - сказала Яролика, - у нее под станами стояло около двенадцати тысяч воинов, из которых две тысячи всадников из Жеймовии.
- Жеймовцы могли дать своим весть, что с нами маг, и по дороге из Черного города всадники могли отстать, - предположил Ратмир. – Нужно подождать весточки от разведчиков.
Гверн всматривался в копошащихся у леса орков. В вечернем сумраке уже плохо было видно, что там происходит, но Гверн все-таки был магом. Он уже примерно понимал, сколько воинов было в лагере врагов, сколько там было эффрэев, и сколько аль-эффрэев. Одна из фигур особенно заинтересовала магистра. Благодаря своим способностям, он видел, что вокруг фигуры этого аль-эффрэя витала дополнительная аура. Остальные аль-эффрэи, окружавшие его, стояли на почтительном расстоянии и внимательно слушали. Это был лидер, получающий здесь и сейчас приказы от Рэзза.