Александр Гончаров – Хранитель-2 (страница 58)
Агна немного обдумала его слова и согласно кивнула головой.
Глава 29
К обеду Хранители закончили работать с Лодием, который сиял от радости. Еще бы! Он сделал большую партию чудесной посуды. Теперь предстояло ее обжечь и разрисовать.
- Спасибо, Лот, -говорил он, тряся руку парня, - Ваше высочество! - гончар сделал неуклюжий поклон, - я ваш должник. Хотя, после спасения Эды я и так в вечном долгу перед тобой. А сегодня…
- Перестань, - остановил его Лоттан, - это наша ответная благодарность за вчерашний праздник. Мы, к сожалению, не всех мастеров сможем отблагодарить подобным образом, но хоть кого-то получится.
- Все будет зависеть от того, когда приедут за нами гвардейцы, - сказала Агна.
- Так к вечеру должны появиться, если поспешат, - пожал плечами гончар. – Они ж будут скакать без остановки, ничто их не будет сдерживать.
- Посмотрим, - ответила принцесса.
- Тогда пообедаете у меня? – спросил Лодий. – Должен я хоть как-то вас отблагодарить.
- Нет, - сказал Лоттан, - мы к отцу пойдем. Хочу побыть с ним. Кто его знает, когда еще получится вырваться домой.
Забрав Арчи и Айлину, Хранители пошли к таверне. По пути им встречались большебродцы, которые громко приветствовали ребят. Ларгус суетился по хозяйству, постоянно поглядывая на дорогу. Когда показался Лоттан с Агной и детворой, он поспешил им навстречу.
- Помогли Лодию? – спросил старый мельник. – Замечательно. Пошли в дом, покушаем. Матильда сейчас быстро накроет на стол.
- Па, попроси позвать Иво и Маро, - сказал Лоттан. – Нужно одно дело обсудить.
Когда в отдельную комнату в таверне зашли староста и кузнец со своим сыном, там сразу стало тесно. Их ждали Хранители, Джуна и Ларгус. На столе стояли кувшины с элем, графинчик с вином для принцессы и большая кружка взвара для Джуны. Лоттан быстро рассказал односельчанам о девочке. Лицо старосты тут же оживилось, и он стал внимательнее к ней присматриваться. Маро погладил бороду, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, и задумчиво молчал.
- Это хорошая новость, - начал Иво. – Ты знаешь, Лот, что с твоим отъездом у нас дела пошли не так хорошо. Теперь с новым Хранителем, пусть и таким совсем юным, дела пойдут на лад.
- У кого они будут жить? – спросил кузнец.
- У меня, - ответил удивленный Ларгус.
- Их нужно будет сегодня увезти на время, - хмуро сказал Маро.
- Зачем? – удивился Лоттан.
- Если гвардейцы Тайной канцелярии приедут раньше, чем королевские, то они смогут понять, что Джуна – Хранитель.
- Как? – удивилась Агна.
- Магистр Борис что-то такое придумал, что позволяет обнаруживать дар. Теперь Хранителей стараются выявлять еще в детском возрасте, чтобы сразу заносить в Реестр. Некоторых забирают в столицу сразу.
- Откуда ты это знаешь? – спросил Иво. Ему, как старосте, было неприятно, что такие новости проходят мимо него.
- Пару недель назад заезжал ко мне однополчанин. Он помладше меня, поэтому на пенсию только что вышел. Вот он и передал последние столичные новости.
- Почему Борис не рассказал об этом Гверну? – удивилась принцесса, посмотрев на Лоттана.
- Не знаю, - ответил тот. - Может быть и рассказывал, но Гверн не подумал, что этому следует придавать внимания.
- Предлагаю ребяткам сейчас поехать на мою дальнюю пасеку, - сказал староста. - Туда мало кто знает дорогу.
- Только нужно это сделать осторожно, чтобы агенты не увидели и не заподозрили ничего, - сказал кузнец.
- Сейчас поедим и пойдем купаться, - предложил Лоттан. – С реки Джуну и Айлину уведешь на свою пасеку.
- Ему нельзя уходить, - покачал головой Маро. – Он староста. Расскажешь Станту, где эта твоя пасека, он детвору и уведет. Только на речку нужно побольше деревенских детей привести, чтобы Джуна с сестрой затерялись в их компании.
На том и порешили. Ларгус позвал Матильду, чтобы она накрывала на стол. Пока все ели, Стант пошел по деревне собирать детей. Вскоре около таверны куролесили с десяток детишек в ожидании гостей. Как только Джуна, Айлина и Арчи вышли, вся ватага под присмотром Станта и младшей дочери кузнеца Арелы поспешила на реку. Маленький граф сначала было закапризничал, желая, чтобы Агна с ними пошла, но Джуна, положив ему руку на плечо и применив дар, как учил Лоттан, быстро убедила мальчика, что и без принцессы у них получится здорово провести время.
Когда ватага детей удалилась, взрослые разошлись каждый под своим предлогом. Агна попросила Лоттана пройтись на мельницу и посмотреть, как появляется мука, из которой пекут столько разных вкусностей.
- Дознаватели с нас глаз не спускает, - едва шевеля губами, сказала принцесса.
- Вот и хорошо, - ответил Лоттан, беря ее под локоть. – Пойдем. Пусть смотрят.
На полпути к мельнице за околицей послышался громкий топот копыт.
- Не останавливаемся, - сказала Агна. – Пусть сами нас ищут.
Дойдя до берега заводи, где стояла мельница Ларгуса, ребята увидели большой караван подвод, на который нагружали мешки с мукой. Завидев гостей, работники бросили работу и обступили Лоттана и Агну. Парень знал всех их, поэтому завязался дружеский разговор. В основном работяги делились впечатлениями от вчерашнего праздника, кто-то рассказывал, что стал недавно отцом, кто-то похвастался свадьбой. Принцесса с легкой улыбкой слушала эти разговоры, завидуя этим людям и их простым радостям.
- Ее высочество хочет посмотреть, как делается мука, - сказал Лоттан. – Где Корбин?
- Он сейчас руководит заменой жерновов, - сказал один из работников. – Будем тонкий помол делать.
- Тогда пошли во внутрь. Покажем наше мастерство, - сказал Хранитель.
Но они не успели дойти до мельницы, как сзади раздался топот копыт, и к ним подъехали гвардейцы Тайной канцелярии во главе с Флинном и еще одним агентом. То, что он был из благородных, выдавали тонкие черты лица, дорогая форменная одежда сотрудника Тайной канцелярии и дорогие ножны для меча. Его тонкие губы выдавали высокомерное отношение к окружающим простолюдинам. Когда его взгляд остановился на Агне, одетой в простое платье, его брови от удивления поползли вверх.
- Добрый день, ваше высочество, - сказал он, - разрешите представиться, старший дознаватель тайной канцелярии барон Мерт Вугро. Прислан герцогом Алеандрийским, чтобы удостовериться в том, что именно принцесса Кардогии находится в Большом Броде, а не какая-нибудь самозванка.
- Здравствуйте, барон, - ответила принцесса, глядя на него снизу-вверх, - а почему сам Нейл не приехал?
- У него очень много дел государственной важности, а отвлекаться на все случаи объявления принцесс в том или ином месте он не имеет возможности.
- Так много было случаев появления моего двойника?
- Немного, но были.
- Понятно. Значит фокус с фрейлиной прогорел. Вы можете отдохнуть, барон. Сегодня уже нет смысла срываться и ехать в ночь. Завтра поутру и отправимся.
- Извините, ваше высочество, но я получил строгое распоряжение герцога, немедля возвращаться в столицу. Не важно, будь то вы или самозванка.
- В таком случае слушайте мое распоряжение: мы остаемся до утра. Тем более, с нами поедет внук графа Верденского. Мы его спасли от вампиров. Мальчику всего четыре года, и он не сможет быстро ехать.
- Но я получил четкие указания…
- Послушайте, барон, - Агна начала выходить из себя, - Тайная канцелярия служит королю Кардогии. Я – его дочь, а значит мое слово не менее весомое, чем слово короля. Поэтому слушайте новый приказ: ставьте лошадей в стойло и ждите утра.
- Все верно, - продолжал гнуть свое Вугро, - но я поклялся в верности герцогу и …
- Слышишь, барон, - крикнул кто-то из работников с мельницы, - ее высочество ж ясно сказала: поедете утром. Возвращайся к таверне. Там вам будет и эль, и добрая еда. Матильда знает в этом толк.
- Кто тут посмел рот раскрывать? – рявкнул барон. – В темницу захотели? Так я это мигом устрою.
Вокруг принцессы стали собираться в плотную кучу рабочие с мельницы. Каждый брал первое, что попадется в руки. Хоть соотношение и было равное, но обученные военному дело гвардейцы быстро бы раскидали толпу. В этот момент из деревни показалась еще одна толпа, впереди которой шел кузнец Маро. Они тоже были без оружия, но теперь соотношение было один к трем.
- Я, как на зло, оставил посох в комнате, - тихо сказал Лоттан.
- Не думала, что мне была уготована участь противостоять агентам Тайной канцелярии, - так же тихо ответила Агна.
- Что тут происходит, ваше высочество? – спросил кузнец, из-за широкой спины которого выглядывал староста Иво.
- Барон отказывается от вашего гостеприимства, - ответила принцесса,. – Хочет немедленно отправляться в столицу.
- А как же маленький граф? – удивился Маро. – Ему будет тяжеловато после речки скакать почти всю ночь.
- Вы понимаете, против кого идете? – прошипел барон. – Я сейчас только пошевелю пальцем, и вас разорвут на части.
- Угомонитесь, барон! – ледяным голосом сказала Агна. – По приезду во дворец я приложу все усилия, чтобы вас погнали со службы.
- И по какой причине? – криво улыбнулся Вугро.
- Измена королю и народу Кардогии. Убирайтесь прочь и не попадайтесь мне на глаза до самого утра.
В этот момент Лоттан призвал свой дар и направил его на лошадей барона и гвардейцем. Он не знал, что может произойти, но бедные животные начали сильно нервничать, переступая с ноги на ногу и вставая на дыбы. Один гвардеец от неожиданности свалился с седла. Окружавшие их большебродцы, засмеялись и заулюлюкали. Флинн наклонился к уху бледного барона и что-то зашептал. Тот нервно дернул поводья и направил свою лошадь в деревню.