Александр Гончаров – Абсолют. Время решений (страница 15)

- Да не спешите вы так, завтра повторим, - сказал Баэль, который уже съел свою порцию, но за добавкой не шел. - Только вкус будет немного другой. Кроликов же съедим сейчас, а что завтра добудем на охоте, я не знаю. Поэтому смесь пряностей буду делать уже исходя из добычи.

- Да что будет-то, - сказал, чавкая Шраго, - птиц тут много, есть байбаки, иногда можно встретить следы от табунов степных куланов. Но мы их не будем преследовать. Уйдем в сторону от барьера.

- Никто уходить в сторону не будет, - сказала Геда, переставая есть. – Будем охотиться на тех птиц и животных, которые будут попадаться по пути. Тем более, на пути будет река. Рыбы наловим.

- Так у нас нет сетей, нет снастей, - удивился Риззак. – Наши охотники по несколько дней пропадают около рек, пока нормального улова не добьются.

Маги переглянулись между собой, ухмыляясь наивности шукши. Ему еще многое придется понять о возможностях магии. Понимание о жизни до, и жизни после появления магии еще не дошло до сознания парня, не смотря на какие-то успехи в учебе с Баэлем и Марком. Риззак еще раз посмотрел на магов, пожал плечами, и опять уткнулся в свою миску.

- Мастер Баэль, а почему вы раньше не использовали свои травы пери готовке? – спросил Риш, стуча ложкой по дну своего походного котелка.

- Не знаю. Может был занят уроками магии с Риззаком, может мне не хватало грустного взгляда Линни. Да и запас специй у меня не такой уж большой. Отвык от дальних походов. Но я встречаю по дороге нашего следования некоторые травы, которые смогут скрасить отсутствие опыта у наших куховаров.

- Замечательно, - раздался голос Линни из котла, в котором он соскребал пригоревшую еду, - а то без нормального питания мы немного намагичим около барьера. А если он потянет большой расход сил при использовании Абсолюта, я вообще не представляю, как без хорошего пропитания мы выживем. Нектара у нас нет, у Тириэля его мало оставалось, когда мы уходили, а попросить эти крохи у меня совести не хватило.

- По этому поводу не переживай, - сказал Баэль. – У меня есть специальный настой. Мы его совместно с магистром Иггоном готовили по записям магистра Аг’Во. Кое-что свое внесли в формулу. На испытаниях хорошо себя зарекомендовал. Так что обессиленными не упадем.

- Все равно без куска вкусного мяса или рыбы мне будет некомфортно, - гнул свое гном. – Поэтому, если тебе не трудно, пособирай своих магических травок. Лишним не будет.

Альв просто кивнул головой, пряча улыбку, и начал готовиться ко сну. Самое сложное время для дозора, под утро, оставляли для него и Геды, как самых опытных магов. Марки и Линни не сопротивлялись этому, так как считали лишними такие меры предосторожности. Опасностей, которые могли причинить вред, давно уже не наблюдалось, а находка непонятного барьера еще ничего не означало. Ну, появился какой-то непонятный барьер, но он же не причиняет вреда никому. Зачем его опасаться?

Риша растолкал Стигмар, когда пришла очередь оборотня нести вахту. Гном залез под одеяло на нагретое место и мгновенно отключился. Риш, позевывая и часто моргая глазами, вышел за пределы костра, чтобы легче было адаптироваться к мраку. Но он больше надеялся на свой нюх, чем на зрение, поэтому далеко не отходил. Прислонившись к валуну прогоняя остатки сна, парень принялся активно вдыхать воздух, чтобы запомнить это ощущение. Учителя-оборотни из Школы магии неоднократно рассказывали, что подобная практика помогала избегать проблем во время дежурств. Особенно ночью.

Ночной воздух был напитан ароматом степных трав, перегнившей прошлогодней травы, запахом ночных зверьков, которые где-то шуршали в поисках еды. Немного чувствовался запах влаги, исходивший от небольшого родничка. Все это Риш явственно ощущал с помощью своего звериного нюха. Медовый аромат разнотравья немного пьянил и убаюкивал, но оборотень крепился. Это был его первый серьезный поход, и он не хотел прослыть проспавшим свое дежурство.

В какой-то момент в ноздри парня ударил сладковато-приторный запах крови, который он никогда ни с каким другим не перепутает. Волосы встали дыбом на затылке Риша, а пальцы с силой вонзились в рукоятку топора, которым он был вооружен. Преодолевая желание обернуться в ящера и отведать свежего мяса, Риш поднялся на ноги и отошел прочь от лагеря, чтобы определить место, откуда шел запах крови. Пройдя шагов двадцать, он почувствовал, что к запаху крови добавился запахи пота, выделанных шкур и грязного, немытого тела.

- Мои родичи где-то рядом, - раздался голос Шраго, из-за чего Риш немного присел и развернулся для нанесения удара. – Только вот, что они тут делают?

Глава 14

Оборотень и шукша прислушивались и принюхивались, чтобы понять, сколько к ним идет родичей Шраго, и как скоро они будут.

- Я пойду разбужу всех, - сказал Риш, - а ты встречай своих. Только не иди навстречу к ним. Непонятно, какие это шукши. Тем более от них сильно разит кровью. Свежей, и не очень.

- Может охотились недавно, - предположил Шраго, - а воду найти не смогли. У нас же нет такого нюха, как у вас, оборотней.

Риш помчался к лагерю. Там он принялся тихо всех будить, раз за разом объясняя причину тревоги. Каждый участник похода, выслушав рассказ Риша, не спеша доставал оружие, проверял реакцию Абсолюта на то или иное магическое заклинание. Геда, как старшая в отряде, дала указания Баэлю занять место в засаде и там ждать развития событий, не выдавая себя. Остальные участники похода расположились вокруг костра так, чтобы было удобно защищаться и не нанести случайного удара по товарищу.

- Будь около Марка, Риззак, - велела Геда юному шукше. – Если будет заварушка, ты нам вряд ли чем-то поможешь.

- А будет заварушка? – спросил тот.

- Не знаю, - честно ответила Геда. – Твои родичи, если у них нет амулета, могут вытворить все, что угодно. Ты уж не обижайся, но опыт общения с твоим народом заставляет всегда быть начеку.

В темноте было видно, как к Шраго, темным силуэтом выделяющимся на фоне ночного неба, приблизился отряд из десяти всадников. То, что это были шукши, не вызывало никакого сомнения. Все шукши были верхом на ящерах. Пожаловавшие в гости ночные визитеры своими движениями не вызывали подозрения у Геды. Они полукругом стали около Шраго, и очем-то стали с ним говорить. Тот, махая рукой в сторону костра, что-то им отвечал. Потом все вместе двинулись к замершим в ожидании магам. Когда отблески огня позволили рассмотреть шукшей, стало понятно, что они недавно участвовали в каком-то сражении. Одежды многих были изодраны, местами в запекшейся крови, у кого-то рука была на перевязи.

- Это дозорные, которых оставил магистр МакКус около барьера. Их осталось шестнадцать от всего отряда, - стал пояснять Шраго, отчаянно жестикулируя руками. – Старший у них – Шаэрт. Он сейчас все вам расскажет.

С ближайшего ящера слез крупный шукша. Его одежда и кожаный доспех были изрядно посечены, на руках и на голове запеклась кровь. Белки глаз были красными от полопавшихся сосудов, а сам Шаэрт тяжело дышал.

- Что произошло? – строго спросила Геда.

- На нас напали, - прохрипел вожак шукшей. – К нам скрытно подобрался отряд гоблинов во главе с каким-то магом, в темноте нас окружили и попытались обезоружить. Мы сопротивлялись, как могли, потеряли семерых воинов, но нам удалось вырваться и убежать. Нас не преследовали. Весь день и всю ночь мы ехали, спешили в Стан. Видим, костер горит. Решили проверить, кто это. А тут Шраго и вы.

- Проходите к костру, - сказала Геда. - Вы голодны? Можем предложить мяса вареного, сыр есть, еще похлебка осталась. Поедите и расскажете более подробно о напавших. Каждая деталь будет важна.

Шукши, загалдев, начали слазить со своих ящеров и располагаться около костра. Риш и Стигмар, как младшие в отряде принялись наполнять миски, резать хлеб, мясо и сыр. Баэль, наблюдавший, как шукши поглощали еду, неотрывно наблюдал, пытаясь понять, что его настораживало в действиях гостей. То ли суетливость движений, то ли хмурые взгляды, которые нет-нет и бросит тот или иной шукша в сторону членов отряда.

- Что вы запомнили о нападающих, кроме того, что они были гоблинами? – стала расспрашивать Геда, когда увидела, что шукши наелись, медленнее начали ворочать ложками, и стали переговариваться друг с другом. -Оружие, может что-то говорили? Может кто-то разглядел мага? И как вы определили, что он маг?

- Оружие у них обычное, - сказал один из шукшей, - копья, топоры, луков не видел.

- Ножи у них большие и кривые, - вставил другой шукша.

Старший шикнул на них, давая подзатыльник рядом сидящему шукше, потом отложил в сторону свою миску и принялся рассказывать сам:

- Воины, как воины, ничего в них примечательного нет, кроме того, что они гоблины. Оружие тоже ничем особенным не отличалось. А то, что под капюшоном был маг, так это просто – он движением руки разрезал сначала двоих, потом сжег троих. Дальше уже не все помню. На нас насели гоблины, и маг не захотел использовать свою силу, чтобы не убить своих слуг. Одного он своего, правда, покалечил, когда мы вырвались и начали уходить. Но это случайно. Потом мы скакали. Вы это и весь отряд? – обратился Шаэрт к Геде.

- Да, - ответила та. - Мы едем из Школы магии, нас послал магистр Иггон, чтобы понять природу этого барьера. Пять дней, как выехали из Серого Стана.