Александр Герда – Восьмое правило дворянина (страница 9)
Я живо припомнил тех летающих сфинксов, с которыми нам пришлось столкнуться в ином мире с лабиринтом.
— Как-то не очень, Максим Иванович. Мы лучше на верблюдах покатаемся.
— Да? Ну сами разберетесь тогда с Татариновым, — кивнул он. — Хорошо. Тогда даю тебе еще несколько дней, чтобы решить свои срочные вопросы, а потом сразу в командировку.
Ну что же, два-три дня у меня есть. Теперь самое главное успеть за это время навестить князя-дракона в его Валаамском княжестве.
Где-то на далекой планете…
В этом мире солнце всходило всего на несколько часов, все остальное время здесь царила ночь… Впрочем, никто из живущих тут не испытывал какого-либо дискомфорта на этот счет, особенно те, кто вовсе не нуждался во сне…
Магистр-некромант смотрел на своих сидящих за столом поданных и не мог поверить в то, что так сильно все изменилось за сравнительно короткий срок.
Как такое могло случиться? Просто невероятно… Кто знал, что этот десятый мир, который должен был стать его жемчужиной, окажется столь крепким орешком… А ведь там еще так много неиспользованной некротической энергии… Даже сейчас, когда он думал об этом, его начинало трясти от возбуждения…
Подумать только, совсем недавно за этим длинным, искусно вырезанным из камня столом, сидело десять некромантов. Он сам собственными руками убил первого из них, когда люди из этого десятого мира вскрыли первый Портал, и их осталось девять.
Спустя всего немного времени ему пришлось прикончить еще одного… Затем еще одного… Он убивал своих соратников пока их не осталось совсем немного… Жалкие остатки былого величия…
Их осталось всего четверо, включая его самого, а если все пойдет дальше такими же темпами, то совсем скоро он останется совершенно один и что случится тогда?
Магистр-некромант отлично знает, что именно случится тогда. Рано или поздно люди из десятого мира придут в их мир, и кто даст гарантию, что они не одержат победу?
Если бы пару месяцев назад кто-нибудь сказал ему, что люди придут сюда и будут угрожать существованию его мира, то что бы он сделал с этим наглецом? Сожрал бы его с потрохами и высосал из него жалкую душонку, это ведь ясно как вечная ночь…
Но что бы он сделал сейчас? Все то же самое, вот только он знал бы, что этот наглец отчасти прав…
Перед тем как встретиться со своими слугами сегодня, он дал им задание хорошо подумать, как быть в этой непростой ситуации для них всех и очень надеялся, что хоть кто-то из них родит толковую мысль…
Иначе кого-то из них придется убить в назидание остальным, а лишаться сильного и верного соратника, который еще может послужить на поле боя, в данный момент не очень-то и хотелось. Но и не убивать нельзя…
Наконец он решил, что выдержал достаточно долгую паузу для создания нужной обстановки, поднял голову и медленно окинул всех троих своими темно-багровыми глазами.
— Кто из вас начнет, жалкие черви? — проскрипел он. — Может быть ты, Первый-из-Троих? Только не вздумайте начинать блеять как тупые бараны и пытаться рассказывать мне о том, что этим бедолагам из десятого мира никогда не разгадать секрет портального узора. Тому, кто попытается это сделать, я лично вырву его язык.
Некроманты опустили головы — никто из них в этот момент не сомневался в словах магистра-некроманта.
— Так кто же из вас будет первым? Давайте скорее, я начинаю терять терпение.
— Разницы нет кто возьмет слово, так-как это предложение будет нашим общим, — сказал один из некромантов.
— Ну давай ты, Второй-из-Троих. В конце концов ты всегда мне казался наиболее смышленым из всех, — вздохнул магистр-некромант и его лицо, сплошь покрытое глубокими морщинами, в этот момент стало еще на несколько десятков лет старше. — Что вы там придумали?
Некромант, которому дали слово, взмахнул рукой и над столом появился небольшой шар — точная копия планеты Земля, которую так усиленно пытались они захватить все последние годы.
— Мы считаем, что нужно немного отвлечь их от охоты за ключами и самим нанести удар. Например, вот сюда!
Проекция Земли сделала небольшой оборот, остановилась и острый коготь некроманта воткнулся совсем недалеко от Великого Московского княжества.
— Это территория государства откуда происходят нападения на нас? — спросил магистр-некромант.
— Именно так, Великий, — ответил Второй-из-Троих. — Совсем недалеко от точки прорыва находится столица их повелителя, которого они называют Императором.
— Вы думаете они бросятся спасать его?
— Мы совершенно в этом уверены, Великий, — ответил некромант. — Они не смогут предать его. Иначе обрекут себя на позор. При должном везении, мы даже, может быть, сможем прикончить тех, кто так рвется к нам… Во всяком случае, за девчонкой уж точно устроим охоту, Великий.
Магистр-некромант обвел всю троицу тяжелым взглядом своих темно-багровых глаз и зажмурился. Эта идея ему нравилась… Дерзкая, а потому и интересная… Давненько он не устраивал чего-то подобного.
— В таком случае, почему бы нам сразу не прорываться в столицу? — прохрипел он. — К чему эти бессмысленные полумеры и пляски вокруг?
— Не получится, Великий, — с досадой сообщил ему Второй-из-Троих. — Мы пытались несколько раз. Пробовали открыть там Порталы, но это оказалось невозможно — город защищен экраном. Какая-то особая магия, и мы не знаем как она работает.
— Жаль… Но в остальном мне нравится… Хоть иногда в ваши головы приходят какие-то здравые мысли, — похвалил их магистр-некромант. — Теперь самое главное не тянуть с реализацией этого плана.
— Вот здесь есть одна небольшая проблема, Великий, — сказал Второй-из-Троих и поерзал в кресле. — Операция потребует дикое количество некротической энергии, чтобы открыть много Порталов одновременно и мгновенно осуществить прорыв. Ее нужно собрать со всех миров и накопить. На это потребуется много времени…
— Много — это сколько?
— Трудно сказать точно… Может быть… В общем…
— Я кажется задал вопрос, или ты оглох?
— Возможно три-четыре недели, — ответил некромант и закрыл глаза, опасаясь, что у него сейчас взорвется голова или магистр-некромант сделает с ним через секунду еще что-нибудь такое.
В такие моменты Великим часто овладевали приступы бешенства. Однако на этот раз ничего подобного с ним не случилось. Он просто смотрел на проекцию Земли, которая медленно продолжала вращаться перед ним.
Наконец он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Три-четыре недели — это слишком много. Мы можем не успеть… — прохрипел он. — Мне нужно поскорее, ясно? Две недели! Максимум — три! Иначе я из вас некротическую энергию сделаю для ускорения процесса!
Глава 6
Королевство Патагония
Остров Пасхи
Пляж Анакена
Кирилл Романович Болотов смотрел на возвышавшегося перед ним каменного истукана и в последний раз задал себе вопрос — правильно ли он сейчас поступает?
У него была вся ночь, чтобы как следует поразмыслить над этим. Как вообще случилось так, что всего год назад он был одним из самых успешных людей в Великом Московском княжестве, а теперь вот…
Стоит на коленях перед огромным изваянием, в одной его руке нож, с острым как бритва лезвием, а рядом коробка, в которой находится все, чтобы остановить сильное кровотечение…
Какие разительные изменения произошли с ним за такой короткий срок, кто бы мог подумать. Во всяком случае, он не мог и его друзья-приятели, которые теперь расселились по могилам, уж точно не могли. От всех семейств в живых осталась только Екатерина Салтыкова, да и то лишь потому, что путалась с этим ублюдком.
При одной лишь мысли о молодом и удачливом графе его затрясло, а рука, в которой был нож, инстинктивно сжала рукоятку с такой силой, что свело кисть от боли.
Его последней надеждой был Морозов Матвей — он должен был прикончить Соколова на дуэли. Хотя назвать этого упыря надеждой было бы слишком опрометчиво, так — проблеск света среди серого неба, который скорее подарил приятное ожидание.
Почему бы и нет, собственно, учитывая подарок, которым снабдил его фюрст Фридрих фон Аренстоф? Ему стоило таких трудов уговорить немца расстаться с этой вещью и все оказалось напрасно.
Каким же нужно быть дебилом и конченым наркоманом, чтобы не сделать даже такой малости? Неужели это так трудно? Видимо он слишком переоценил этого малолетнего алкоголика…
Чего еще он хотел от человека, который всю свою жизнь только и занимался тем, что методично уничтожал себя? Просто он не знал, что все будет настолько плохо.
Теперь последний Морозов уехал на кладбище, Фон Аренстоф не хотел даже слышать о Болотове, а невероятной силы артефакт оказался у Соколова — просто фантастическая ситуация.
Ну а что касается самого Болотова, то перспективы вырисовываются крайне мрачные. За спиной этого молодого графа собрались слишком могучие силы, с которыми крайне сложно бороться. Во всяком случае, ему лично — очень непросто.
Даже не потому, что Кирилл Романович стал не рукопожатен в приличном обществе — с ним пока еще здороваются, но вот если нужно выбрать чью-то сторону, то никто даже не сомневается, какое именно решение следует принять и бегут к Соколову.
Да что там говорить — этот парень давно уже окружил себя самыми лучшими сотрудниками, а экономическая безопасность у него работала так, что когда только в кабинете Болотова подписывали протокол о намерении, он сразу же попадал на стол людям Соколова.