Александр Герда – Черный Маг Императора 27 (страница 16)

Я посмотрел на покрытый пауками ковер и последние сомнения отпали. Вот почему шум такой странный и похож на шорох, такое ощущение, что кто-то бился о гобелен с обратной стороны и пытался проникнуть в комнату.

Интересно… Неужели под ковер кто-то залез? Я подошел к гобелену, взялся за нижний край, осторожно поднял его и заглянул под ковер. Стена как стена, никаких животных под гобеленом не было, а вот звук был. Теперь у меня было такое ощущение, что нечто странное происходило за стеной.

Вот только… Там же секретный проход, который в данный момент не активирован. Даже если предположить, что в затянутых паутиной тоннелях кто-то живет, и сейчас этот кто-то бьется об стену, то я не мог этого слышать. Наверное… Или мог? Может быть, это с улицы звук, и кто-то бьется о стену с обратной стороны дома?

— Градовский, посмотри, что находится за стеной, — велел я своему помощнику, которому понадобилось всего несколько секунд, чтобы сообщить мне о том, что за стеной никого нет.

— Почему ты решил, что там кто-то должен быть, хозяин? — мне показалось, что в голосе Петра Карловича явно слышалась легкая тревога. — Тебе слышатся из-за стены какие-то звуки?

— А тебе как будто не слышатся, — пробурчал я, опуская край ковра. — Кто-то бьется о стену, ты что, оглох?

— Неужели? — спросил мой помощник и уставился на гобелен. — Знаешь, хозяин, я думаю, тебе нужно просто немного отдохнуть. Такое иногда бывает. Тем более, что у тебя сегодня был такой тяжелый день. Столько всего навалилось. Неудивительно, что тебе слышатся какие-то шорохи и шумит в ушах. Если тебе не спится, то я могу рассказать тебе одну из своих историй на ночь. Обычно ты под них очень хорошо засыпаешь.

— Любопытно… — сказал Дориан в тот момент, когда я задумчиво смотрел на гобелен. — Значит этот твой зеленоголовый придурок не слышит никаких звуков… Интересная штуковина.

— Только не говори, что я спятил, — сказал я Мору. — Не самый подходящий момент для такой неожиданной неприятности, у нас завтра много дел.

— Я и не говорю, — ответил мой друг. — Просто раздумываю, когда тебе забраться в секретный тоннель за гобеленом, сейчас или лучше сначала разобраться с алхимиками.

— Тоже думаешь, что источник звука находится там? — спросил я. — Странно, что я его слышу, правда?

— Как раз я так не считаю, — ответил Дориан. — Теперь только ты связан с этой «Берестянкой», почему бы тебе не слышать звуков, которые она может прятать от посторонних?

— Все может быть, — согласился я. — Тогда идти нужно сейчас, а не ждать два дня. Вдруг у меня это единственный шанс узнать, кто там шуршит?

— Знаешь, еще не факт, что нам действительно нужно непременно это узнать, — осторожно заметил по этому поводу Мор. — Как раз может быть и хорошо, что больше этого шуршания ты не услышишь.

Возможно, я и пожалею потом, но решение для себя я уже принял, поэтому положил руку на гобелен, чтобы его активировать. Вскоре ковер под моей рукой потеплел, я почувствовал пульсацию, и пауки пришли в движение.

Перед тем как меня затянуло в портальную воронку, я еще успел подумать — что будет, если меня хватятся? Но тут же успокоил себя мыслью о том, что ночью меня никто искать не будет, а долго здесь задерживаться я не планировал.

Как только я оказался в знакомом опутанном серебряной паутиной тоннеле, я сразу понял, кто стучал в стену. Это была птица. Точнее всем своим видом это было похоже на птицу, но сразу стало понятно, что это какое-то магическое существо. Размером с ласточку, ее перья были словно из огня, а когда она летела, то следом за ней на землю сыпались яркие искры.

— Птица-феникс? — предположил Дориан, глядя как она не спеша порхает перед нами. — Они вроде бы из огня сделаны, или что-то в этом роде.

— Возможно, — сказал я, рассматривая необычное существо. — Только фениксы вроде бы большие, как орлы, а эта маленькая какая-то.

— Ну… Может быть, это просто маленький феникс и он еще подрастет, — сказал Мор.

— Как думаешь, откуда она здесь? — спросил я своего друга и протянул к птице руку.

— Откуда мне знать? — ответил Дориан, в то время как феникс отлетел от моей руки подальше, а я почувствовал исходящее от него тепло. — Может быть, просто завелась и все. Вы же с Чертковым не изучали эти лабиринты как следует, так что неизвестно, кто здесь еще живет. Надеюсь, ничего опасного.

В этот момент в моей голове проскочила мысль о том, что следовало взять с собой на всякий случай энергетический меч. Вдруг здесь и правда опасно, в этих тоннелях. Хотя… Это же мои тоннели, по идее, чем они могут быть для меня опасны? Во всяком случае, эта необычная птичка не выглядела так, как будто хотела меня убить.

Летал феникс довольно странно, и это было больше похоже на порхание бабочки, чем на птичий полет. Время от времени он взмахивал своими огненными крыльями и осыпал все вокруг искрами, при этом умудряясь как-то не падать. Я еще раз попытался дотянуться до него, но птица издала звук, похожий на хрустальный звон, и отлетела от меня на несколько шагов. Затем повисела немного на одном месте и отлетела еще чуть дальше.

— Ты меня куда-то ведешь? — спросил я у огненной птички, которая, разумеется, не ответила.

Я сделал пару шагов в сторону феникса, и он отлетел от меня на такое же расстояние. Да, теперь у меня не оставалось никаких сомнений. Птица явно хотела куда-то меня отвести или что-то показать.

— Мальчик мой, я понимаю, что ты очень любопытный парень и все такое, — заговорил Дориан, когда я прошел с десяток шагов. — Но, может быть, все-таки в другой раз? Кто знает, куда он тебя тащит? Знаешь, так-то вообще неправильно идти следом за незнакомыми магическими зверями.

— Думаешь, что это какой-нибудь феникс-маньяк? — улыбнулся я, стараясь не отставать от огненной птички, которая летела впереди. — Вряд ли. Не похож он на опасное существо.

— Не похож, — согласился Мор. — Но магическое зверье оно такое, коварное.

— Успокойся, Дориан, сам же говорил, что в этих тоннелях вряд ли может быть что-то опасное, — сказал я. — Мой дом, моя секретная система переходов, а теперь вот и птичка появилась. Давай лучше посмотрим, куда он нас приведет. Разве тебе не интересно?

Мор что-то пробурчал в ответ, однако отговаривать меня перестал. Видимо все-таки ему тоже было любопытно узнать, чем дело кончится. Будем надеяться, что я не ошибся в своих предположениях, и феникс не окажется злобным маньяком, который приведет меня на тот свет.

Птица неторопливо парила впереди, оставляя за собой светящийся след из искр, которые медленно оседали и таяли в воздухе, не долетая до земли. Несколько раз мы сворачивали, и я был практически уверен, что в прошлый раз этих развилок в тоннеле не было. Или я просто их не заметил. Трудно было сказать наверняка, стены вокруг были совершенно одинаковые, и мне еще только предстояло научиться в них ориентироваться.

По моим внутренним ощущениям прошло минут десять, когда, наконец, феникс сделал очередной поворот и я увидел дверь перед собой. Птица медленно опустилась вниз, уселась около моих ног, и я вновь услышал знакомую уже хрустальную трель.

— Дориан, здесь дверь! — удивленно сказал я. — Как думаешь, может быть, она ведет в какое-нибудь здание в поместье? Я имею в виду, что она работает как гобелен.

— Вряд ли, — ответил он. — Ну открывай, раз пришли, что перед ней стоять?

Дверь была деревянной, с потемневшими от времени досками, а по краям виднелись блестящие полоски из металла. Замка я не видел, дверной ручки тоже не было.

В том месте, где обычно располагается ручка, на этой двери был отпечаток человеческой ладони, который слабо светился белым светом. Такое ощущение, что кто-то приложил руку к расплавленному металлу и след остался на двери навсегда.

— Думаю, дверь не откусит мне руку, если я приложу к отпечатку руку? — спросил я у Дориана и в этот момент феникс вдруг взлетел, а затем уселся мне на плечо.

Я решил для себя, что это хороший знак, и приложил свою ладонь к отпечатку на двери. Металл был холодным как лед, однако стоило мне подержать руку всего несколько секунд, как он начал нагреваться. Спустя еще несколько секунд я почувствовал, как будто мне что-то давит на ладонь, и инстинктивно одернул руку.

Внутри двери что-то щелкало и прямо на моих глаза из отпечатка ладони появилась изящная дверная ручка в виде человеческой руки. В этот момент что-то скрипело и трещало, но в целом выглядело эффектно, нечего сказать.

Появление ручки на двери я счел для себя вторым хорошим знаком. Осторожно взялся за нее и опустил вниз. Я ожидал услышать скрип дверных несмазанных петель, как обычно происходит с дверями, которыми давно никто не пользуется, однако ничего подобного не произошло. Дверь открылась легко и свободно, а за ней был светло-голубой свет, чем-то напоминавший лунный.

Я раскрыл дверь пошире и замер на пороге, осматривая комнату перед собой. Она была необычной формы, с изгибами и без прямых углов. На потолке было закреплено несколько светокамней, которые и давали приятный свет.

Вдоль стен шли стеллажи, которые своими плавными формами повторяли стены. В этот момент феникс взлетел с моего плеча и залетел внутрь комнаты, оставляя за собой яркий золотистый след. Спустя несколько секунд он уселся на стол, который стоял в самом центре.