Александр Герда – Черный Маг Императора 20 (страница 2)

— Я могу называть тебя просто Дориан, без дополнительных титулов? — спросил у моего друга артефакт. — Все-таки я ведь тоже не самая бесполезная вещь в этом мире, как ты понимаешь.

— Можешь, — разрешил Мор. — Но к словам моего друга тебе все-таки лучше прислушиваться. И запомни его имя, если хочешь дружить с нами. Уверен, что это в твоих интересах.

— Друга… — хмыкнул Красночереп. — Ну друга, значит друга. Пусть будет так. Значит будем считать, что знакомство состоялось. Приятно знать, что один из ключей все-таки попал в нужные руки.

Кстати, о ключе… После того, как я заполучил артефакт, мы еще немного побыли в подземелье. Это Лазарева попросила нас задержаться, чтобы она смогла изучить там все, что ей нужно было.

Когда она закончила, мы вышли из него и я подумал о том, что было бы неплохо запереть за собой дверь, вот только как это сделать, если она, по сути, кусок камня, который мы даже с места сдвинуть не сможем. Едва я подумал об этом, как дверь начала закрываться сама.

Понятия не имею, каким образом работала эта магия. Полина предположила, что это сработало потому, что необычная дверь каким-то образом теперь была связана со мной, как с обладателем ключа. Очень может быть. После тех эмоций, которые она заставила меня пережить, прежде чем открылась, я бы не стал исключать такого варианта.

Как только стена вновь стала ровной, начало происходить вот что — из впадины один за другим начали выкатываться положенные мной в нее шарики. Начиная с того, который был последним, и до первого, самого маленького из них. Я вновь уложил их на место и стал обладателем ключа от подземелья, в котором теперь уже не было ничего интересного.

Кстати говоря, по нашему с Дорианом мнению, этот факт тоже был очень интересен. Кем и зачем это было продумано? Какой смысл был в том, чтобы разработать схему после которой ключ оставался в руках, а дверь вновь оказывалась запертой?

Нам с Мором казалось, что это один из тех моментов, которые Красночереп сможет прояснить. Поэтому, когда он сам заговорил о ключе, я решил начать задавать вопросы, которые меня очень сильно интересовали.

Казалось, живой артефакт уже давно только и ждал того момента, когда ему наконец представится случай поговорить и рассказать, какой он продвинутый манипулятор. Поэтому, едва я начал задавать ему вопросы, как ответы потекли рекой.

Очень скоро выяснилось, что я сильно недооценивал способности добытого мной артефакта. Кроме того, что он действительно владел исключительными ментальными способностями, этот тип еще был довольно хитрым убийцей, который надолго вперед продумал схему, по которой будет получать пищу.

Оказывается, долгое время после того, как подземелье было заблокировано с одной стороны, в него имелось несколько секретных проходов, которые выходили наружу далеко от Чистого Поля. Их засыпали со временем, по желанию самого Красночерепа, когда сектантов осталось всего несколько.

Кстати, легенда о том, что под башней долгое время жили люди, оказалась в этом смысле правдивой. Через эти секретные ходы они много лет снабжали себя припасами. Потом артефакт выпил кровь одного… Затем другого… Вот так за сотни лет и закончилась эта история.

— Ты хочешь сказать, что выпил кровь из всех этих людей, которые лежали в той комнате вместе с тобой? — честно говоря, мне в это не очень верилось.

Я понимаю, он артефакт-вампир и все такое… Но как может такая маленькая красная черепушка выпить столько крови? Такое ощущение, что он ежедневно по литру в себя вливал… Вряд ли мы с ним подружимся, если у него такие потребности. Мне почему-то казалось, что мы ограничимся несколькими граммами в неделю.

— Из всех? — удивленно спросил Красночереп. — Нет, это было бы слишком. Даже в свои молодые годы мне столько не нужно было. Просто в какой-то момент они стали не совсем верно истолковывать мои слова и принялись приносить друг друга в жертву. Дичь какая-то… Если бы не это, то я бы еще очень долго мог вообще не беспокоиться о том, что кто-то найдет один из ключей и сообразит, что с ним нужно делать.

— Хочешь сказать, что ключи ты сделал сам? — недоверчиво спросил я у него.

— Конечно не собственными руками, как ты понимаешь, Максим Темников. Это делали другие, — ответил он. — Однако инициатива была моя, совершенно верно. А как иначе? Не мог же я оставаться без пищи до бесконечности? Поверь мне, темный маг, в какой-то момент это начинает сильно раздражать. От сильного голода резко портится характер.

— Это я заметил… — согласился я. — Характер у тебя и правда, ни к черту…

— Вот-вот, — подтвердил Красночереп. — Хотя на самом деле, я не всегда такой. Некоторые даже считали, что я достаточно мягок для своего внешнего вида.

— Откуда тебе знать, как ты выглядишь?

— Обычно для этого пользуются зеркалами, — ответил он. — Просто попросил очередного раба посмотреться в зеркало и показать меня самому себе поближе.

Раба значит… Интересное дело… Любопытно, этот тип всех, кто его носит, считает рабами, или через одного?

— Все просто, мой мальчик, ты считаешь себя его хозяином, а он наоборот, — сказал Дориан. — Уверен, этот парень еще не один раз попробует тебя заставить что-то сделать, пытаясь обставить это все так, чтобы ты считал это своим собственным желанием. Так что можешь сказать спасибо Голицыну за Серебро, а Бобоедову за ментальную науку.

— Как считаешь, я красивый артефакт? — спросил в этот момент Красночереп. — Лично мне кажется, что создавший меня артефактор был гений. Жаль, что я его плохо помню за давностью лет.

— Слушай, а почему ты решил, что к тебе вообще кто-то придет? — спросил я у него вместо ответа на вопрос. — Ведь могло быть такое, что ни один из ключей вообще не попал бы в нужные руки, как ты говоришь. Валялся бы там среди скелетов до скончания веков.

— Не могло, — уверенно ответил артефакт. — Если я что-то делаю, то делаю это наверняка.

— Странный ты какой-то, — хмыкнул я. — Как можно думать, что такое обязательно должно было случиться?

— Возможно и странный… — согласился со мной Красночереп. — Но ты же пришел, разве нет?

Глава 2

Мы разговаривали с Красночерепом еще несколько часов, прежде чем я снова заснул. За это время мы успели довольно сильно продвинуться в наших отношениях. Для начала, мой новый живой артефакт наконец-то перестал орать и разговаривать со мной поучительным пафосным тоном.

Следом за этим сей хитрый тип изучил содержимое моего рюкзака и сообщил мне, что у меня очень неплохая коллекция артефактов. Как будто я этого и без него не знал. Он попросил рассказать ему историю появления у меня каждого из них, но это я оставил на потом. Слишком много чести для такого короткого знакомства.

Да и потом, что я ему, Градовский, чтобы без конца истории рассказывать? Сам-то он пока что-то не особо разговорчив и на все мои вопросы толком не отвечает. Ну а раз так, то мне зачем распинаться?

Единственный предмет, насчет которого я не стал ничего скрывать, это был ключ от его подземелья. Правда рассказать я ему мог очень немного. Лишь только то, что получил его от своего приятеля Карачарова в качестве оплаты за одну мелкую услугу. Но вот как ключ оказался у Луки Мироновича, это мне было неизвестно.

После того как выяснили этот вопрос, мы перешли к самому главному, что интересовало Красночереп — зачем он мне понадобился? В моем понимании в этот момент мы пришли к сути вопроса, поэтому я сказал ему так как есть, он нужен мне в качестве охранника.

— Я даже не сомневался, — сказал он, после того как я ему все объяснил. — Всем от меня что-то нужно. По крайней мере, ты ответил честно и не стал выдумывать какую-нибудь ерунду, типа того, что хотел со мной подружиться.

— С чего бы мне просто с тобой дружить? — удивленно спросил я. — Ты ведь взамен получишь мою кровь. Или ты будешь это делать по-дружески?

— Я же артефакт-вампир и не могу по-другому, — напомнил он мне. — Но хотя бы мне не придется отговаривать тебя от мысли захватить с моей помощью весь мир. Мне такие иногда попадались. Твой друг, Дориан Мор, Тот, Кого Зовут в Последнем Вздохе, не собирается же этого делать? Нет, не то чтобы я отказываюсь помочь, просто потом я почему-то всегда остаюсь крайним в том, что все вышло совсем не так, как планировалось.

— Пока у него таких планов нет, — заверил я его. — У меня тоже, если что. Так что не переживай на этот счет. Однако защита — это не все, что мне от тебя потребуется.

— Ну вот, начинается… — вздохнул Красночереп. — Так я и знал… Будешь требовать от меня мелких услуг за каждую вскормленную каплю крови?

— Нет, я предлагаю сразу заключить комплексный договор. По принципу «все включено», — ответил я.

— Это что-то новенькое, — заинтересовался артефакт. — Мне еще никогда не приходилось слышать об этом принципе. Что он значит?

— Там несложная схема на самом деле. Ты мне будешь помогать во всем, на что ты способен, а я взамен буду отдавать тебе свою кровь, — сказал я и добавил. — Я понимаю, ты очень мощный живой артефакт с уникальными способностями, но и я очень силен. Насколько я понимаю, для тебя это важно.

— Ты про качество крови? — уточнил он. — Разумеется. У некоторых это даже кровью нельзя назвать. Так… Водица… Думаю в твоем случае это будет хорошей сделкой. Правда, перед этим мне бы хотелось провести небольшой анализ крови, чтобы знать наверняка… Но в целом звучит честно. Если ты оправдаешь мои ожидания, то мы с тобой подружимся и я соглашусь остаться с тобой до тех пор, пока смерть не разлучит нас.