Александр Герасимов – Море, поющее о вечности (страница 4)

— Ну же, я не собиралась тебя обидеть, — девочка на миг коснулась его руки. Для Ясона прикосновение теплой мягкой ладони оказалось неожиданным, однако он в самом деле слегка расслабился. Ата продолжила:

— Я знаю, что ты только со стороны кажешься таким — нелюдимым, немного изнеженным… Зато у тебя острый ум и большое сердце. Просто не все могут это разглядеть с первого раза. А я вот вижу!

— Острый ум? У человека, который даже считать толком не умеет? — покачал головой мальчик.

— Может, это дано не всем. Я тоже постоянно ошибаюсь, подсчитывая головки сыра или кувшины с вином. Тогда мать ругает меня. Поверь, тебе не стоит стыдиться — есть же и другие, хорошие стороны.

Ясон все еще смотрел с недоверием, но поинтересовался:

— Это какие же?

— Например, ты знаешь уйму разных вещей и здорово о них рассказываешь! Хирон наверняка гордится таким учеником. Еще у тебя лицо симпатичное, — девочка на миг запнулась, — и сам же говоришь, что хорошо дерешься на мечах. Тебе просто надо научиться заводить друзей! Общаться на равных не только с теми, кто тебе приятен.

— Вот как. Интересные вещи я от тебя узнаю.

— И уж точно не надо стыдиться своих маленьких слабостей. Они не портят человека, а дополняют его. Мне это говорил дедушка, а он знаешь какой умный был!

Ясон вздохнул, явно не убежденный до конца:

— Спасибо, Ата. Но не говоришь ли ты это просто для того, чтобы я не сердился?

— Ну вот, ты опять за свое, — возмутилась его приятельница.

— Нет же… Ладно, ты права! — мальчик поднял ладонь, словно признавая свое поражение. — Давай обсудим что-нибудь еще, хорошо?

Судя по лицу Аталанты, какое-то время она раздумывала, не изобразить ли настоящую обиду, но спустя пару мгновений решила сменить гнев на милость:

— Давай! Ты уже знаешь, кто приедет на праздник?

— Разный народ, — Ясон пожал плечами. — В основном цари из числа приятелей моего отца. Они привезут с собой силачей, бегунов и воинов — целую толпу. Ну, о торговцах и жителях соседних городов я и не говорю… Зрителей и участников будет более чем достаточно.

— А поточнее? Я бы хотела увидеть царя Атрея — говорят, что он ростом как циклоп, а конь у него дышит огнем!

— Атрей? — Ясон с недоумением воззрился на девочку и засмеялся. — Я видел его пару лет назад. Он, конечно, большой, но определенно не великан, и про лошадь тоже чепуха. Мы с отцом тогда ездили в Микены… Как сейчас помню, — его голос стал тише, словно мальчик целиком погрузился в воспоминания.

— Каков из себя Львиный город? — спросила Аталанта.

— Заставляет чувствовать себя совсем маленьким и слабым, — Ясон ответил с неожиданной серьезностью. — Знаешь, Микены совсем не похожи на Иолк. Это все равно, что сравнивать тяжело вооруженного воина с землепашцем.

— Хотела бы я тоже куда-нибудь поехать… Но моя семья бедна и привязана к земле, — выслушав его, девочка вздохнула.

— Однажды я могу взять тебя с собой. Согласна?

Ясон сам не знал, зачем сказал такое. И почувствовал себя неловко от вида заблестевших глаз подруги.

— Что, правда?

— Ну да, — поколебавшись, он протянул руку и робко коснулся ее плеча. — Если тебе так хочется этого.

— Конечно! — Ата счастливо засмеялась, как будто он преподнес ей неожиданный и дорогой подарок. — Только не забудь, ладно? Давай однажды постранствуем вместе!

— Не забуду, — со всей возможной серьезностью ответил он.

Между детьми повисло долгое молчание. Аталанта улыбалась и явно думала о чем-то своем, а Ясон сосредоточенно размышлял, что бы еще ей сказать. И не нашел ничего лучше, кроме как вернуться к предыдущей теме:

— Так вот, Атрея на празднике мы точно не увидим. И никого из его семьи тоже. Микенам нет никакого дела до младших городов, мы для них — пыль на сандалиях, только и всего.

— Это ты сам придумал?

— Не я, мой отец так говорит. Только не рассказывай никому.

— Не буду. А кто точно должен явиться?

— Ну… Вроде бы царь Итаки обещал навестить Иолк. Лаэрт дружит с моим отцом, для них это хороший повод увидеться. Еще владыка Фив на днях прислал ответ, что постарается принять участие в праздновании или пришлет кого-нибудь от своего имени. И спартанцы будут. И царь Нелей с сыном Нестором. Я не запоминал всех поименно, — Ясон лениво потянулся.

Над их головами медленно проплыло тяжелое облако — мальчику показалось, что оно напоминает гигантское существо с множеством лап и голов одновременно.

Ему стало любопытно, что собой представляют облака. Откуда они появляются? Куда потом исчезают?

«Надо спросить завтра об этом у Хирона», — наказал он себе.

Глава 3

На следующий день они с Аталантой встретились на том же месте. Теперь на ногах Ясона красовались новые сандалии и мальчик шел по камням уверенной походкой. Ему казалось, что в глазах Аты появлялось странное выражение всякий раз, когда она бросала взгляд на его ноги. Быть может, это была легкая зависть?.. В остальном его подруга вела себя как обычно — такая же энергичная, немного задиристая и при этом способная поддержать любой разговор. Ясону было с ней хорошо, хотя время от времени он считал ее поведение слишком раскованным.

Она снова предложила искупаться — на этот раз царевич воздержался от жалоб. Ему вдруг снова захотелось увидеть, как влажная одежда пристает к девчачьему телу. Ясон не осознавал, откуда взялось это странное желание… Пока что мальчику достаточно было и того, что он не будет выглядеть неженкой в глазах Аталанты.

Несмотря на его опасения, вода сегодня оказалась теплее, чем вчера. Ясон получил немалое удовольствие, то лежа на волнах, то ныряя в сине-зеленую глубину.

— Ну, как? — рядом с ним возникла мокрая голова Аталанты с радостно блестевшими глазами. Девочка легко держалась на воде и явно наслаждалась купанием.

— Неплохо, — улыбнулся он. — Но давай все же вылезать, а то простудимся. Не хватало еще заболеть в такую хорошую погоду.

— Наперегонки? — подначила Ясона подруга.

— Брось… Не хочу.

— Какой ты иногда скучный! Ну и ладно!

Они неторопливо доплыли до берега и повалились на камни в паре шагов от воды. Аталанта кое-как выжала волосы и откинулась назад, положив голову на запрокинутые руки. Это была скорее мальчишеская поза, но Ясон в глубине души признал, что ей даже идет.

Интересно, вырастет ли его подруга удивительной красавицей, как женщины из преданий? Или ее внешность испортится под гнетом тяжелого труда? Пока сложно было судить о подобных вещах — девочке еще только предстояло расцвести. Пожалуй, ее нос казался чуточку крупноватым, а руки — грубыми… Но в остальном Аталанта выглядела очень привлекательной уже сейчас.

— Тебе сегодня надо к учителю, да? — Аталанта по-прежнему не замечала внимания Ясона к себе.

— Угу. Только времени у меня в избытке. Некуда спешить.

— Ээ, так он живет далеко. Все знают, какой отшельник этот твой Хирон… Полдня потратишь, чтобы до его хижины добраться.

— А я и не хожу пешком. Возьму в конюшне хорошую лошадку и телегу поудобнее. Пусть возничий заботится о том, чтобы я приехал вовремя.

— Хорошо тебе! Ладно хоть не на колеснице едешь учиться!

— Нее… Там стоять надо, неудобно же. А на телегу лег, зарылся в солому и мечтаешь всю дорогу.

— Беззаботная у тебя жизнь, Ясон…

Ата не договорила, завершив свои слова вздохом. Впрочем, поймав взгляд друга, она улыбнулась широко и открыто, отчего на душе у царского сына стало теплее. Обсуждать дальше эту тему дети не стали. Они просто лежали, наслаждаясь покоем и ласковым солнцем после купания.

У них оставалось не так много времени, ведь Аталанте надо было работать, а Ясону учиться. Но сейчас все, что у них имелось, безраздельно принадлежало только им двоим. Цветущая юность жадно впитывала каждый миг, проведенный вместе на побережье Пагассийского залива.

Чистое небо ласкало глаз насыщенным цветом, а с моря время от времени веяло освежающей струей солоноватого воздуха. Ясон с удовольствием подумал, что совсем скоро наступит настоящее лето. Вода станет пригодной для долгих купаний, а ягодами можно будет лакомиться хоть целый день.

Мальчик не раз замечал, как взрослые в летнюю пору становились особенно озабоченными и занятыми делом: оживленная торговля, военные походы и земледелие отнимали слишком много времени. Он же был мальчишкой, которому не хотелось взрослеть, и пока что имел полное право беззастенчиво радоваться жизни. Вот бы так продолжалось до скончания времен…

— Знаешь, о чем я сейчас жалею? — неожиданно спросила Ата.

— О чем же?

Ясону не особенно хотелось о чем-либо разговаривать, его с головой захватили собственные размышления. Но он все же изобразил подобие интереса.

— Девочки не смогут принимать участия в ваших забавах. Как-то это несправедливо, правда? Мне остается только сидеть и смотреть на то, как мальчишки, взрослые мужи и цари весело состязаются между собой на играх. Ужасно завидно.

— Да ну? — юный царевич невольно хихикнул, на миг представив себе Аталанту в борцовском круге. — А по мне, так все правильно. Драки на кулаках, охота, сражения — это не шутки! Можно и нос разбить ненароком. Что там делать девчонкам?

— Эй, знаешь ли! — глаза Аты сверкнули негодованием. — Не такие уж мы и слабые. Готова спорить, уж в беге я любого из ваших оставлю позади.

— Ты, конечно, быстрая. Но не думаю, что у тебя есть возможность занять призовое место на играх.