Александр Гедеон – Альбом третий: Вестники рока (страница 5)
«Заслон сути» 1 ранга.
Вы можете временно скрыть свою суть от взоров большинства существ.
Активируется посредством Исполнения. Стоимость активации: (3*уровень персонажа) маны. Время активации: 1 минута. Срок действия: уровень (персонажа + Сочинительство) минут. Время восстановления умения: (24-Сочинительство) часа.
Итого, в чистой теории на 38 уровне у меня сорок минут сокрытия сути. Знать бы ещё, как она работает… Жаль, времени на проверку почти не осталось. Скоро дух Аники уйдёт в Небытие и задание я провалю. Буду проверять действие заклинания прямо в деревне. Репутации хуже всё равно быть уже не может.
Через полчаса соглашение с Тёмным Легионом было подписано, языковой пакет Малабара установлен, и я вывела отдельной строкой в интерфейсе расстояние, которое могу преодолеть клановым порталом. Авиакомпания «Легион» — копите бесплатные мили за задания!
— Ну что? — спросила я Чипа. — Готов вернуть ребёнка в семью?
Глава 3
Деревня Клюковка ничего интересного из себя не представляла. Ни шедевров деревянного — равно как и любого иного — зодчества, ни каких–то значимых для игроков зданий тут не было. Просто безликая деревенька, кои становятся полем боя при набегах представителей соседней империи или ещё какого игрового зла. В такие дни в Малабаре объявлялась срочная мобилизация игроков для обороны границ империи и народ радостно включался в ивент, получая фан и репутацию в регионе.
Но даже в таких местах иногда случались и неожиданные события попроще, вроде загадочной смерти Аники. Злодей воровал пригожих девиц, волки задирали скот, или неведомый монстр ел детишек — для игроков всё становилось развлечением.
— Как думаешь, сразу душу призвать и с ней к мамаше явиться, или сперва хоть познакомиться, а потом уже призраками пугать? — спросила я у Чипа.
Портал мы попросили не в саму деревню, а лес неподалёку. Что–то подсказывало, что местных не обрадует внезапное появление страхолюдной зверюги в компании с мрачной колючкой.
— Чую я, мой юный падаван, что сгусток эктоплазмы пятого класса вряд ли вызовет восторг земледельцев, — подтвердил мои опасения мохнатый, разглядывая деревню с видом индейского вождя, замышляющего набег. — Голосую за предварительную подготовку родни к ожидающему их чуду… Или чаду… В общем, сначала подготовим.
— Хорошо. Активирую «заслон сути». Скажешь, что изменилось.
Активация подаренного Эбеном заклинания «Заслон сути» прошла штатно — минута Исполнения и передо мной возникло сообщение:
Вы активировали Заслон сути. В течение действия этого заклинания Ваша репутация со всеми фракциями меняется на нейтральную. Заслон сути скрывает от взоров непосвящённых отметки на Вашей душе.
Время до окончания действия заклинания: 40 минута 00 секунд.
Появился таймер с обратным отсчётом и на этом ощутимые изменения закончились.
— И как? — спросила я у наблюдавшего за мной Чипа.
— Без разницы, — разочаровал тот. — Только теперь информация твоя не читается. Только имя — Лорелей Чарующая.
— Будем надеяться, что принадлежность к Мраку тоже скрыта. А тебя деревенские на вилы не поднимут? — покосилась я на не самую располагающую внешность ирха.
— Минуточку, — Чип крутанулся вокруг своей оси и обернулся медведем. — Есть у меня одна идея…
Не знаю, часто ли в Клюковку заглядывали бродячие скоморохи, но по оригинальности появления нас с Чипом вряд ли кто из них переплюнул. Много ли бродячих музыкантов въезжало в деревню верхом на ручном медведе? Вот и я думаю, что таких до сих пор не было.
— Мы к вам заехали на ча–а–ас… — затянула я как нельзя более подходящую нашему положению песенку.
Чип подо мной ловко пританцовывал, переваливаясь с лапы на лапу и ритмично подпрыгивая, грозя свалить меня со спины в любой миг.
— Падхады, налэтай и дэньги, дэньги давай! — разорялся он при этом. — Лючший дуэт артистив па эту сторону гор!
Мы неспешно двигались по центральной (и единственной) деревенской улочке, собирая вокруг себя любопытных жителей.
— Впервые в Клюковке заколдованный мстительной и злобной колдуньей Фригильей принц Чип, — нёс околесицу Пашка, — и его верный менестрель Лорелей!
На здоровенного медведя местные взирали со смесью подозрения и любопытства, но у нас был проверенной способ поднять привлекательность в глазах толпы. Главное — эту толпу собрать.
Я спешилась, Чип встал на задние лапы, прокашлялся, и в лучших своих традициях распахнул варежку на ширину плеч:
— Достопочтенные земледельцы! Имеем честь представить вашему вниманию культурную программу, имевшую успех у жителей земель заморских! Несравненная Лорелей, своим пением чарующая моряков и воздухоплавателей, и я — обездоленный принц, — готовы за скромную плату скрасить досуг уважаемым жителям сих благословенных мест! Возрастные и иные ограничения отсутствуют! Самые демократичные цены! Отличный вокал и оригинальная аранжировка с мохнатой подтанцовкой!
На сей могучий рёв сбежалась уже вся деревня, окружив нас плотным кольцом. Теперь главное — не налажать, а то всей деревней прикопают в палисаднике и скажут, что никакие менестрели с заколдованными принцами к ним не забредали.
Взятый Чипом навык Болтливость не подвёл — недоверие на лицах селян сменялось нетерпеливым предвкушением. Не став и дальше томить публику, я наиграла на эйде весёлую плясовую, под которую медведь начал ловко танцевать нечто невообразимое.
— Эх, дарагой, дай монету — на пузе затанцую! — орал он под смех и аплодисменты крестьян.
Кто–то из толпы кинул серебрушку, и медведь тут же хлопнулся на пузо, змеёй заскользив к зрителям. Те невольно попятились, но Чип, остановившись недалеко от неровной линии ног, кувыркнулся назад и вскочил на ноги. Оглядев толпу, он крутанул обратное сальто, и, оказавшись рядом со мной, шепнул:
— Справа от тебя, второй ряд. Светловолосая женщина в зелёном платье. Посмотри, кто рядом с ней… — и сиганул обратно.
Честно говоря, я пялилась на медвежьи кульбиты с не меньшим интересом, чем НПС, а потому не особенно вглядывалась в толпу. А зря. Рядом с симпатичной женщиной средних лет стояла и озадаченно разглядывала танцующего мишку… Аника. Живая и здоровая. Во плоти.
Изменение задания «Возвращение домой». Вы прибыли в деревню Клюковка и увидели живую Анику. Выясните, как такое возможно.
Спасибо, Кэп, но мне уже и без всяких заданий интересно, что за фигня тут происходит. Версию сестрёнки–близнеца я отмела сразу — в информации НПС красовалось знакомое имя:
Аника. Уровень 10
Чего мне стоило не замереть соляным столпом знает только Эйд. До сих пор не уверена — продолжила я на автомате наигрыш, или струны сами двигались под моими замершими пальцами. Я же таращилась на девочку…
Как это возможно? Как кто–то может быть одновременно живым, но при этом с душой, блуждающей в Серых Землях? Идей не было. Ни единой. И времени на размышления — тоже. Минуты утекали сквозь пальцы. Скоро «Заслон сути» развеется и меня в лучших книжных традициях приветят вилами в пузо. Придётся разделиться.
Дождавшись, когда Чип в очередной раз оказался рядом, я в двух словах изложила ему идею. Судя по тому, с какой скоростью мохнатый переварил полученную информацию, мысли у дураков и военных действительно сходятся.
— Прямо мысли читаешь, — буркнул он. — Попробую тут в гости набиться — гляну, что это за допплеры тут завелись. Может, ведьмака пора вызывать, а?
Развлекали деревенских мы до упора. Какой–никакой, а плюс к репутации и привлекательности за эдакое выступление у Чипа должен появиться. Во всяком случае ребятня уже бесстрашно облепила мохнатого шута и вовсю каталась верхом. Лишь Аника стояла в сторонке, рядом с матерью, и наблюдала за происходящим со странным выражением лица. Не детским выражением.
Ох и многое бы я отдала за возможность остаться в деревне и лично раскрутить местных на все слухи о маленькой Анике. Но таймер неумолимо отсчитывал последние минуты «Сокрытия сути» и Чип показал финальный фокус с исчезновением менестреля. Пока толпа удивлённо ахала, я в скрытом состоянии выбралась из деревни в граничащий с ней лес.
— Дело ясное, что дело тёмное, — пробормотала я, углубляясь в чащу. Не хватало ещё встретить местных грибников.
Лес был совершенно типичный для игры — в таких качаются низкоуровневые собиратели, охотники гоняют волков, кабанов и прочую живность. Где–нибудь в чаще скрываются один–два звериных вожака, с которых падает редкий лут. И никаких предпосылок к мрачном тайнам.
Минут через двадцать неспешной ходьбы я наткнулась на уютную лощину. Подходящее место, чтобы укрыться от случайных взглядов и как следует подумать. Итак, какие у меня варианты?
Аника развоплотится менее, чем через трое суток. Напрашивается вариант просто призвать девчушку и устроить очную ставку души и тела. Но что–то подсказывает, что меня обвинят в колдовстве, наведении морока, или ещё каких пригрешениях. И грохнут вместе с духом девчонки. Это — крайний вариант.
Что ещё? Есть шанс, что Паша выяснит у деревенских что–то полезное и появится зацепка, ниточка к разгадке. Но хватит ли пары дней для такого? С его–то пониженной репутацией и привлекательностью с НПС? Разве что Болтливость поможет… Но должно быть что–то, что могу сделать я. Это же цепочка заданий для бардов. А что могут барды? Путешествовать по Серым землям, общаться с душами мёртвых, собирать истории. И призывать души инструментов. У меня как раз есть один такой, большой знаток мира мёртвых.