Александр Гаврилов – Цветы в черепной коробке (страница 3)

Глава 4

Туман окутывал улицы поселения и в особенности его окраины, словно серое одеяло, когда Герман возвращался с очередной подработки домой. Герман чувствовал себя немного уставшим и даже подавленным. Его потертое пальто, серый растянутый свитер с толстым воротником, поношенные брюки и коричневые ботинки с толстой подошвой свидетельствовали о скудной и бедной жизни. В руках он держал лишь небольшую сумку, содержимое которой казалось почти символичным. В ней была сменная одежда, термос с уже остывшим кофе и бутерброды, которые, вероятно, потеряли свою свежесть за время пути. Герман сомневался, стоит ли их есть, но в этом забытом богом месте выбора особо не было.

С трудом добравшись до дома, Герман достал из внутреннего кармана своего пальто массивный ключ. Металл казался холодным и тяжёлым в его руке. После нескольких попыток ему удалось вставить ключ в замок. Тот поддался не сразу, словно не желая впускать постоянного хозяина. Наконец послышался долгожданный щелчок. С усилием повернув обшарпанную металлическую ручку, Герман толкнул дверь. Та открылась с протяжным скрипом, будто жалуясь на то, что её потревожили. В лицо ударил тяжёлый запах пыли, который, казалось, пропитал здесь каждый сантиметр пространства.

Внутри дом был завален коробками и связками газет и книг. Предметы были навалены друг на друга в хаотичном порядке, создавая впечатление, что время здесь остановилось много лет назад. Герман ловко пробирался между завалами, словно сквозь лабиринт, но он знал, где повернуть, чтобы попасть в ту или иную комнату. Усталость накатила новой волной, и Герман, сняв только поношенное пальто и повесив ее на крючок, освободил ноги от ботинок и в одежде завалился спать на пружинную скрипучую кровать.

Глава 5

Герман стоял в кромешной тьме, которая, казалось, была живой осязаемой, почти материальной. Она обволакивала его со всех сторон. Проникала в каждую пору кожи, заставляя дрожать от первобытного ужаса, сковывающего не только тело, но и разум. Он вытянул руки перед собой, напряжённо вглядываясь, но не видел даже их очертаний — лишь бесконечную черноту, поглощающую любое подобие света. На мгновение Герману почудилось, будто он сам стал частью этой непроглядной мглы, растворился в ней, потерял себя, своё имя, свою память.

Внезапно вдалеке что‑то зашевелилось. Зелёный свет, похожий на призрачное сияние гнилушек в ночном лесу, замаячил на горизонте. Он пульсировал, как неисправная лампа, дрожал, словно рябь на экране старого телевизора, и с каждым новым всплеском становился чуть ближе. Герман почувствовал, как его тянет к этому свету, будто невидимым магнитом, — вопреки страху, вопреки голосу разума, шепчущему об опасности. Вскоре к зеленоватому отблеску добавилось голубоватое свечение: оно прорезало тьму острыми клинками света, рассекая её на неровные лоскуты. А потом появилось ещё одно — красное, зловещее, пульсирующее в такт какому‑то жуткому ритму, словно предупреждающее о неизбежной беде.

И в этот момент раздался писк. Острый, пронзительный, он вонзился в мозг Германа раскалёнными иглами, разрывая тишину, которая до этого казалась абсолютной. Герман зажал уши руками, плотно прижал ладони к вискам, но это не помогло: звук проникал сквозь кожу, кости, заполняя каждую клеточку его существа невыносимой болью. Он закричал, пытаясь перекрыть этот адский звук, но его крик лишь усилил пытку — словно резонанс удвоил громкость, превратив писк в оглушительный вой.

Земля под ногами внезапно разверзлась, и Герман рухнул вниз, в зловонную мутную воду. Она была ледяной, грязной, пахла тиной и разложением, словно стоячий пруд на краю забытого кладбища. Он отчаянно забарахтался, пытаясь выплыть, но вода, казалось, затягивала его всё глубже, обволакивала холодными щупальцами, лишала сил. Лёгкие горели, перед глазами поплыли тёмные пятна, но в последний момент пальцы коснулись твёрдой поверхности — каменистого дна.

Собрав остатки воли, Герман рванулся вверх, вынырнул, жадно хватая ртом воздух, и, цепляясь за скользкие камни, выполз на берег. Он лежал на спине, тяжело дыша, чувствуя, как ледяные капли стекают по лицу, а одежда липнет к телу, отяжелев от грязи.

Только он хотел перевести дух, как реальность вокруг него снова изменилась с едва уловимым треском, будто лопнула невидимая плёнка. Теперь Герман стоял в мрачном лесу. Деревья вокруг были уродливыми, скрюченными, словно в агонии: их кора покрылась глубокими трещинами, а голые ветви тянулись к небу, как костлявые руки мертвецов, пытающихся ухватить последний луч угасающего света.

Голые ноги Германа погружались в толстый слой гнилых листьев с каждым шагом, и под подошвами хрустели мелкие ветки, напоминая о чём‑то давно умершем. Он шёл вперёд, не зная куда, ведомый каким‑то первобытным инстинктом, который шептал: «Иди. Найди. Пойми».

И вдруг среди густого тумана, стелющегося между стволами, он увидел силуэт. Невысокий человек, чёрный, как сама тьма, с контурами, размытыми и дрожащими, будто сотканными из теней. Он повернулся и побрёл прочь, бесшумно ступая по влажной земле. Герман бросился за ним, продираясь сквозь колючие кусты, спотыкаясь о корни, но фигура впереди не ускоряла шаг — она словно играла с Германом, позволяя то приблизиться, то снова отдалиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.