Александр Гарин – Восстание Архидемона (страница 16)

— Анора — дочь тейрна Логейна, — напомнил Алистер, снова прочистив горло и сплевывая в сторону. — Как ты думаешь, она знала о его планах предать короля?

Кусланд неопределенно дернул плечом. Вдвоем, в сопровождении молчаливой Морриган, которая временами казалась продолжением их теней, они донесли тело короля через мост и весь бывший лагерь. Когда отягощенные королевскими останками Стражи подошли к разрушенному храму, уже начинало смеркаться. Поднявшись по полустертым ступеням, Алистер и Айан внесли Кайлана во внутренний двор храма и только тут заметили огромного пса мабари, стоявшего к ним задом. В королевской армии были мабари, однако все они погибли в бою. Так, всяком случае, должно было случиться. И все же реальность в теле огромного мощного поражённого скверной зверя, стояла у самого алтаря, подергивая куцым хвостом.

Алистер выпустил королевские плечи, которые он нес, и вытащил меч. Пес резко обернулся на звук и оскалил страшные клыки.

— Иеху! — тоже выпустив ноги Кайлана, Айан в изумлении присел на колено. — Иеху, мальчик! Ко мне!

Радостно гавкнув, мабари рванулся вперед в длинном стремительном прыжке. Сбив с ног своего хозяина, пес прыгнул сверху, вылизывая его лицо. Кусланду удалось выбраться из-под собаки только со второй попытки.

— Твоя псина? — Морриган отодвинулась, подбирая свисавшую с ее штанов связку хвостов из мелкого зверья. — Хуже смердит она, чем та падаль, что вы волокли сюда с таким усердием.

Алистер присел рядом с Кусландом и, после колебаний, опустил руку на мощный песий загривок. Повинуясь взгляду хозяина, мабари перестал вертеться и встал напротив бывшего храмовника. Некоторое время человек и зверь смотрели друг другу в глаза.

— Всегда хотел такого, — зачаровано пробормотал Серый Страж, убирая руку. Иеху еле заметно шевельнул хвостом. — Но… если он твой… Как он здесь оказался?

Кусланд пожал плечами. Ему самому было это интересно.

— Я не смог взять его с собой из замка. Должно быть, он сбежал от мерзавцев Хоу. И бежал по моему следу, пока тот не оборвался. Тогда он вернулся сюда.

— Почему именно сюда? А не в башню?

Айан с усилием поднялся и, обойдя алтарь, подобрал валявшийся за ним незаметный с их места костяной кубок.

— Должно быть, эта вещь больше других пахла мной. А может, он просто потерял след. Сколько народу здесь успело протоптаться?

Не веря себе, Алистер забрал у Кусланда кубок и провел ладонью по его шершавому боку.

— Дункан должен был его унести, — он повел головой, подчеркивая неизвестно что. — Ритуальный кубок. Мы… должны забрать его с собой. Он — часть Посвящения.

— С его помощью мы сможем обратить больше Стражей? — деловито поинтересовался Айан. Его изумление постепенно улеглось, и теперь он прикидывал преимущества их положения — если они существовали.

— Н-не знаю, — Алистер снял с плеча мешок и, тщательно оттерев кубок рукавом, сунул его туда, как величайшую ценность. — Я не уверен, что именно добавляют в кровь порождений тьмы для проведения ритуала. Этим всегда занимался Дункан. Или кто-то из старших Стражей. Нас не посвящали. Сама по себе кровь — чистый яд.

— Так ты не знаешь, как делаются Серые Стражи? — забывшись, Кусланд гаркнул так, что Морриган и Иеху шарахнулись в стороны, а бывший храмовник вздрогнул. — Свадебный подол Андрасте, я и не думал, что все настолько плохо!

— Я разве когда-то говорил, что знаю? — Алистер примирительно поднял обе руки. — Друг, не сердись. Это не моя вина. Нужно смириться, что пока нас только двое на весь Ферелден. Потому нам и нужны союзники.

— Все верно, белобрысый, — Морриган присела на кусок камня и с удовольствием вытянула ноги. — Союзники нужны вам очень. И вместо того, чтобы собирать их, вы собираете падаль и над стекляшками ругаетесь. Прекрасно!

Айан махнул рукой и пошел за дровами. Морриган была права в одном — криками их делу было не помочь. Спустя некоторое время он и Алистер натаскали внушительную груду сырых бревен и веток, в основном оставшихся от распорок под шатрами. Сложив из них отвечающий всем канонам погребальный костер, они в последнем усилии подняли на него тело короля.

— Долго будем разжигать, — Айан мотнул в сторону хвороста, на котором покоилось тело Кайлана. — Все совсем сырое.

Алистер тоже посмотрел в ту сторону.

— На ветру дрова должны подсохнуть, — не совсем уверенно предположил он, вызвав усмешку на лице Морриган. — А пока… быть может, все же спустимся вниз, туда, где была битва? Пока окончательно не стемнело. Мы ведь пришли сюда за Дунканом. Что, если он все еще там? Я… прости друг, я не могу уйти отсюда, не убедившись, что его там нет.

Айан бросил взгляд на Морриган. Темноволосая ведьма улыбнулась уголком рта.

— Известно всем, что Стражи Серые порождениям тьмы уподобляться скорее поздно должны, чем рано. Однако вижу, врут легенды. Вы двое еще от посвящения отойти не успели, а уж падаль собираете, как будущие ваши собратья.

Кусланд непонимающе повернулся к Алистеру.

— О чем она говорит?

— А о чем она может говорить? — тот возмущено дернул руками. — Предлагает нам бросить Дункана…

— Нет, я не о том. Что там о Стражах? Почему они должны уподобиться порождениям тьмы? Это правда?

Открывший уже было рот Алистер запнулся. Вид у него сразу сделался до того несчастным, что Кусланду захотелось вытрясти из него ответы на свой вопрос немедленно и с кровью.

— Тебе не успели сказать, — Алистер бросил злой взгляд на ироничную ведьму и решился. — Мы, Стражи, пьем кровь проклятых. Скверна крови делает нас стойкими к болезни, что поражает других смертных от соприкосновений с порождениями тьмы. Она же помогает нам чуять их, если они будут близко. Но со временем… она изменит твое тело и душу. Такова цена, которую мы…

— Сколько? — грубо прервал его Айан. Он понимал, что виноват товарищ не был. Но не мог сдерживаться сейчас. — Сколько у нас времени прежде, чем мы превратимся в этих тварей?

— Лет тридцать, — с облегчением поторопился ответить Алистер, предчувствуя завершение неприятного разговора. — А потом… когда ты будешь чувствовать, что уже не можешь удерживать это в себе… Страж идет в Орзамар. Гномий город на севере Ферелдена. Там у них выход на Глубинные Тропы, откуда и приходят все порождения тьмы. Это называется последний поход. Последний — для Стража. Такая, понимаешь ли, традиция…

— Убить как можно больше порождений тьмы прежде, чем они убьют тебя? — угрюмо догадался Кусланд. Алистер кивнул.

— Какое же дерьмо.

— Зато теперь ты знаешь, почему посвящение в Стражи — такая тайна.

Айан мотнул головой в сторону Морриган.

— Не такая это и тайна, если ей все известно.

— Скажешь тоже, — Алистер неуверенно улыбнулся, понимая, что товарищ уже все понял и принял. — Она же ведьма.

Морриган подняла глаза к небу, но промолчала.

— Ладно, — грубовато решил Айан, кивком головы подзывая своего мабари. — Пойдем спустимся. Поищем Дункана, если он все еще там.

Глава 19

Задолго до того, как оказаться на бывшем смертном поле, Серые Стражи поняли истинную причину того, почему Морриган отказалась с ними идти. Несмотря на практически полное отсутствие тел, смрад стоял такой, что увязавшийся за ними Иеху заскулил, а у обоих Стражей скрутило потроха. Ведьма была права, в том месиве, в которое превратилось место схватки королевской армии с порождениями тьмы, едва ли можно было найти что-то, а тем более, кого-то. Исчезли даже трупы собак, что казалось невероятным. В тех гниющих полуразложившихся останках, которые так прочно лежали в жидкой грязи, что чтобы их поднять, нужно было искать лопаты, узнать кого-то было невозможно. Это признал даже Алистер после часа блужданий, за которые Стражи успели несколько раз обойти место битвы из конца в конец.

— Все же, куда они дели тела? — прижимая руку к лицу, невнятно пробормотал Алистер, когда они в очередной раз остановились под мостом. Здесь гнили было меньше, и вонь — слабее. — Неужто похоронили? Быть не может!

— И слопать не могли, — согласился Айан, смуглое лицо которого теперь было зеленым. — Эдакую гору плоти.

— Унесли? — Алистер поплотнее прижал к лицу ладонь и задышал кислым запахом кожи от пропотевшего наруча. — Но куда??

— Жрать, должно быть, — Кусланд неопределенно мотнул головой. — А куда… как они пробрались в Башню, если все было оцеплено войсками? Прокопали. Больше никак. Вот и ищи теперь Дункана в их норах… Погоди. Морриган говорила — они утаскивали выживших солдат под землю. Ну да, точно.

Айан вдруг умолк, резко отвернулся от Алистера, и его вырвало. Иеху сунулся к хозяину, не переставая скулить. Кусланд не глядя оперся рукой о голову собаки.

Однако Иеху не стал дожидаться окончания его мучений. Внезапно он насторожился. Одновременно с тем Стражи почувствовали знакомую боль, стягивавшую виски.

Порождения тьмы появились откуда-то с северной стороны, словно вылепляясь из вечерних сумерек. Они несли что-то вроде заступов и лопат. Оружия у них при себе не было. Это последнее, что успели заметить Стражи до того, как метнувшийся в их сторону Иеху с ходу сбил с ног тощего гарлока и вонзил в его горло страшные клыки…

Глава 20

… Это тянулось столько, что он уже давно забыл, и ничего не помнил. Все его существо утратило разумный смысл, и только ненависть помогала не сорваться с той скалы остаточного понимания, за которую он отчаянно цеплялся обеими руками. Отчаяние, безнадежность и все набиравший силу Зов — все тащило его вниз, туда, где жадно чавкала тягучая густая чернота. Борьба эта происходила вечность, занимала все века. Он знал, что он один, и помощи ждать неоткуда, знал и то, что в одиночку ему не выбраться, и рано или поздно неизбежное произойдет. Ободранные пальцы разожмутся, и мерзкая зловонная жижа примет его в упоительно-сладостные объятия. Но пока это поздно не приходило, он ненавидел, боролся, и ждал — ждал, когда, наконец, у него кончатся силы. Ждать чего-то другого было бессмысленно.