Александр Фест – Конфликт миров (страница 24)

— Вы его год не кормили, что ли?

— Он отказывается от еды, — возмутился учёный.

— Может он просто вегетарианец, а вы ему мясо подсовывали. Надо было травы давать и солнечного света.

Я снова начал отпускать дурацкие шутки, обдумывая свои действия. Сказывалась неожиданность встречи. Он мог бы оказаться ценным источником информации, пока жив. Да и неизвестно, как Хельга с Аней отнесутся к издевательствам над их соплеменником, если узнают об этом.

— Предпочёл бы с ним сначала поговорить, до того, как вы его угробите.

— Это можно, но с переводом, у нас ещё не всё подготовлено к операции.

Научный сотрудник, отвлёкшийся на наше появление, вновь занялся инструментами, периодически бросая заинтересованные взгляды через плечо.

— Слышишь меня? — обратился я к подопытному.

Смирившийся со своей участью эльф задёргался на пыточном ложе, услышав знакомый язык.

— Помоги мне, человек…

Евгению я дублировал неправильный перевод, в основном про мольбы о пощаде, стараясь соблюдать только количество слов. Всё равно у него не было возможности это никак проверить.

— Как ты сюда попал? Много вас?

— Много. И если бы не этот треклятый барьер, то меня бы уже давно вытащили отсюда.

Речь тяжело давалась пленнику и похоже, что его совсем не волновало моё знание их языка. Эльф почувствовал проблеск надежды и хватался за него. Если верить его словам, то на нашем небольшом фестивале смертоубийства присутствовала ещё одна сторона. Выяснить это, на мой взгляд, было ценнее, чем пытаться сделать из едва живого тела суперсолдата.

Краем зрения я увидел, что потенциальный хирург открыл металлический ящик и достал синий кристалл, который они явно отковыряли своими шаловливыми ручонками от сердца города. Времени на решение оставалось совсем мало. Чувство энергии подсказывало, что эльф не нуждался в дополнительном источнике, в нём присутствовал его собственный. Похоже, что все представители этого вида были им одарены ещё с рождения.

— Это его убьёт. Тип энергии не тот. Кристалл синий, а нужен красный, как у меня, — решил я закинуть утку.

— Думаешь в этом проблема? — задумался учёный.

— Уверен. Я чувствую. У эльфа есть своя собственная. Вы просто убьёте ценный источник знаний. Уж точно ценнее, чем ваша хвалёная книга.

— Я докажу, просто дай мне кристалл. И не надо никого резать.

Евгений поморщился от моего упоминания о их неудаче и задумался. Вполне возможно, что просто не верил мне на слово и пытался найти способы достоверно проверить полученную информацию.

— Действуй, — кивнул учёный, давая добро.

Щуплый помощник протянул мне коробку, а двое крупных выстроились за спиной, на случай моих нежелательных действий. Я потянулся к кристаллу, одновременно начав выпускать немного силы из ладони. Камень почувствовал мою энергию и завибрировал, входя в своеобразный резонанс. Кожа покраснела и чувствовалось неприятное жжение, будто держишь горячий чайник в руках. Мой обман про несовместимость получался достаточно правдоподобно. Оставался самый сложный этап — провернуть то же самое с эльфом и не угробить его в процессе. Мой контроль энергии оставался на достаточно низком уровне, а взорвать всё к чертям не особо хотелось. Вот так и приходится учиться всему на ходу, если уж ритм жизни не позволяет заниматься этим обдуманно.

Морщась от неприятных ощущений, я подошёл к едва не препарированному «добровольцу» и приложил кристалл к его груди, под внимательными взглядами четырёх пар глаз. Мои пальцы едва касались кожи пленного, но этого хватило для того, чтобы активировать способность по выкачиванию жизненной силы. Эльф выгнулся дугой и заорал, теряя последние крохи энергии. Они перетекали в кристал, а после в меня, восполняя потраченный на шоу запас.

— Хватит! Я понял! — вскрикнул Евгений.

В тот же момент, я убрал осколок, высушив его почти досуха, оставив лишь малую часть для поддержки свечения. Источник в груди требовал ещё, отзываясь сосущей пустотой в груди, но был мысленно послан в пешее эротическое путешествие. Мы ещё посмотрим, кто над кем возьмёт верх. Пример Альмы о том, к чему приводит потакание дармовой силе, всё ещё был свеж в памяти.

Кристалл лёг обратно в металлический ящик, который тут же был убран подальше. На моей ладони вздулись волдыри от ожогов, но внутреннее ощущение подсказывало то, что пройдут они достаточно быстро. Энергия творила чудеса с организмом, неподвластные разумному осмыслению. Словно твой метаболизм разгоняется в десятки раз, наполняя каждую клеточку тела силой. Наркотик, на который очень легко подсесть.

Сознание эльфа не выдержало моих манипуляций и он лежал в отключке, прерывисто дыша. Жив — да и ладно. Не такая уж большая цена за спасение.

— Убедился, почему умирали ваши пациенты?

— Наше сотрудничество оказалось достаточно продуктивным, — успокоился Евгений.

— Приведите его в адекватное состояние, пользы больше будет, когда мы пообщаемся.

— Ага… — задумчиво протянул учёный, пребывая в своих мыслях.

— Я пойду по своим делам?

— Ага…

Видимо, неудача здорово подпортила его планы, заставив отрешиться от всего остального. Я же внутренне ликовал, за редким исключением разрешив проблему обманом, а не силовым путём.

Два амбала вызвались меня проводить до выхода, подпирая с обеих сторон, предостерегая от излишнего любопытства. Закрытых дверей центра осталось же существенно больше, чем открытых. Не делая лишних движений, я покинул подвал, а потом и наземное здание, наконец-то вдохнув свежий воздух. Он был всё ещё влажный от затянувшихся дождей, но существенно приятнее, чем стерильный в исследовательском центре. Вот только меня смущало внутреннее чувство тревоги, не отпускающее с того момента, как я вышел на улицу. Что-то неуловимо поменялось в атмосфере.

Я закурил очередную сигарету и, выдыхая дым, запрокинул голову вверх, любуясь на небо. Энергетических всплесков в атмосфере не наблюдалось. Барьер больше не отделял наш дом от чужеродной среды.

— Да гоблинское отродье! — вырвалось у меня.

Глава 39. Остановка Сердца

Ожидаемой двухнедельной передышки не получилось. Даже не успели разработать вменяемый план о том, что делать дальше. Выжившее население Города только начало отходить от предыдущей битвы, как уже начиналась следующая. Я машинально проверил энергетический фон, но ничего не почувствовал. Кристалл, поддерживающий барьер, и раньше не ощущался благодаря куполу, построенному над ним. Сердце города стоило лично проверить в первую очередь.

Выкинув истлевшую в руках сигарету, я развернулся и вломился обратно в исследовательский центр. Охранник, сидевший на стуле, едва не свалился с него от неожиданности, пялясь на меня выпученными глазами.

— Рацию сюда! Быстро!

Мужик, ещё не отошедший от удивления, протянул мне требуемый предмет, что-то мямля про «не положено». Средство связи шипело в руках, издавая помехи, но никто не отзывался на всех известных мне частотах. Видимо, чëртов шаман снова подсуетился со своим колдунством. Мой кулак начал сжиматься от досады, едва не сломав бесполезный сейчас предмет. От надоедливого орка надо было избавиться любым возможным способом. Он слишком сильно усложнял нам жизнь.

— К кристаллу веди!

— Приказа не было… — неуверенно протянул охранник.

— Слушай, я сейчас тебе эту рацию в задницу запихну! — начал закипать я, потрясая предметом угрозы. — Ты видел кто со мной пришёл, ситуация экстренная!

Я мог бы и сам дойти, благо, что дорогу помнил, но не хотелось каждому встречному объяснять почему мне можно здесь находиться. Присутствие охранника помогло бы избежать лишних вопросов и сэкономить кучу ценного времени.

Мужик, повертев головой по сторонам, словно ища поддержки, но никого не увидев, встал с обречённым вздохом и закрыл входную дверь.

— Пошли.

У всех ещё свежо в памяти воспоминание о том, что случается, когда не работает связь. На влияние магнитных бурь не спишешь.

По пути мы заглянули в комнату уже знакомого главного охранника. Он меня узнал и не задавал лишних вопросов, услышав про барьер. Обошлось без дополнительных проволочек. Остановившись перед дверью к сердцу, мужик потянулся за защитным костюмом, но я его остановил.

— Что-то мне подсказывает, что он не понадобится.

Нехорошее предчувствие меня ещё ни разу не подводило, позволяя быть готовым к самым неприятным ситуациям.

Поверив мне на слово, охранник открыл ключом дверь, распахнув её после.

— Да что б вас всех! — вырвалось у нас почти одновременно.

Мои худшие подозрения подтвердились — в зале было темно, никакого свечения и никакой энергии, дающей подобный побочный эффект. Кто-то выкачал всю силу из сердца и забрал себе. Мне на ум приходил только один человек, способный на подобное и, к тому же, знавший расположение кристалла. Похоже, что Хельга не просто так пропала, а воспользовалась моей временной недееспособностью в собственных целях. И даже обвинить в произошедшем было некого, кроме себя. Сам привёл и всё показал, преподнеся ей сердце на блюдечке. Возникал только вопрос о том, как она сюда проникла, минуя охрану. Хотя, с её способностью залезать людям в голову, это не казалось особо сложной задачей. И дело даже не в ментальных способностях. Красота и природное обаяние открывали многие двери, если уметь их грамотно использовать. Я же повёлся, несмотря на скептический взгляд на мир и зачерствевшую душу.