Александр Фесик – Смерть по плану (страница 3)

Артур приподнялся, привалившись к спинке кровати.

– Мы с Кеем вместе заработали право на перерождение. Но подлый поступок Тита всё перечеркнул.

Артур ненадолго замолк, тяжело дыша.

– Сам понимаешь, я не оставил убийство брата безнаказанным. Как говорится в Библии: око за око, зуб за зуб.

– Вы убили Тита Бёрна?

– Я отомстил за брата, – резко ответил Артур. – Мой поступок был вызван эмоциями, молодостью и неопытностью. И этим я положил начало кровной вражде между Атлантисами и Бёрнами.

– К чему вы клоните, Артур?

– Вдова Тита Афина унаследовала его компанию. Она умна, амбициозна и крайне злопамятна. Не удивлюсь, если за убийством моего брата стояла именно она.

– Почему вы не заявили на неё в полицию.

– Не о чём было заявлять. Доказательств свой причастности Бёрны не оставили, иначе бы их давно исключили из Круга. К тому же за долгие годы нашей вражды я хорошо узнал Афину. Она упряма. Когда я умру, она не пожалеет ни денег, ни времени, чтобы выследить мою душу, – в голосе Артура не было ни капли сомнений. – Именно поэтому мне понадобился лучший из Чующих.

– Боюсь, я вас разочарую, но из Чующих не готовят телохранителей. Мы скорее телепаты и няньки. Советую нанять профессионалов и установить слежку за Афиной и её людьми.

– Твоих советов я не просил, – желчно ответил Артур. – Я знаю, чему вас учат в Академии, мальчик, так что не скромничай. Ищейка из тебя отличная. К тому же чем больше посторонних будет в курсе, тем проще Афине выследить моего аватара. Нет уж, никаких профессионалов не будет – только ты. За тобой будут охотится, но одиночка легко сможет затеряться в огромном мире.

– Меня попытаются убить?

– Несомненно. За высокий риск я плачу намного больше, чем обычно дают Чующим. У твоего босса Олсена аж слюни потекли, когда я озвучил сумму.

– Что вы за это хотите?

– Хочу снова жить. Доставь мою душу сюда, в особняк, в целости и сохранности. А уж здесь Афина меня не достанет.

– Я не видел охраны вокруг.

– Поверь, она здесь есть. Но я им плачу в том числе за то, чтобы их никто не видел.

– Мистер Артур, – Алекс задумчиво постучал по крышке своего чемоданчика, – почему вы так уверены, что Афина узнает о вашей смерти? Вы проговорились кому-то постороннему?

Алекс ждал, что его слова вызовут очередной приступ раздражения, однако он ошибся. Артур Атлантис лишь кивнул дрожащей головой.

– Ты не дурак, это радует. Есть причина, по которой я настоял на разговоре тет-а-тет, – Артур понизил голос. – Ты уже познакомился с моей семьёй. Что можешь сказать о них?

– Разрешите говорить начистоту?

– Я этого требую.

– Моё знакомство с ними слишком поверхностное для серьёзных выводов.

– Выводы мне не нужны. Говори о первом впечатлении.

– Алиса и Рональд показались мне высокомерными снобами, но девушка вела себя сдержанней мужчины. Рональд был слишком прямолинеен. Мне трудно представить его плетущим интриги, в отличие от Алисы. Зато в роли босса корпорации он будет хорош.

– Продолжай.

– Но оба они кажутся безобидными по сравнению с Максом. Ваш сын по-настоящему хитёр. Всю дорогу от вокзала я принимал его за доверенного слугу семьи, настолько ловко он обвёл меня вокруг пальца.

– Да, Максимильян всегда был тёмной лошадкой, – с гордостью произнёс Артур. – Все знают, что он – мой родной сын. Но мало кому известно, какую дорогую цену я заплатил за право мальчика войти в Круг Бессмертных. Ты ведь знаешь их правила.

Алекс знал, как и любой Чующий.

Когда в одной из семей Круга теряли душу, на её место выбиралась новая душа. Максимильян, должно быть, занял место брата Артура – Кея.

– Впрочем, о чём это я? Конечно же ты их знаешь, Чующий. Так ты согласен ввязаться в нашу с Бёрнами шекспировскую вражду? Или мне ждать другого Чующего?

– Согласен, – ответил Алекс.

На самом деле он всё решил задолго до встречи с Артуром, но ему не следовало об этом знать.

– Но хочу напомнить, что я не детектив. Моя задача – почуять вашу душу и успеть отыскать её нового аватара, пока не ослаб След, связывающий два тела. Возможно, вам всё же стоило обратиться к профессиональным сыщикам.

– С чего ты взял, что я этого не сделал? – Артур откинулся на подушки. – Едва появились первые признаки ухудшения, я нанял ищеек следить за Бёрнами. Афина, будь она неладна, не теряла времени даром: попыталась поочередно сманить на свою сторону Макса, Алису и Рональда. Они все поклялись, что остались мне верны. Но я знаю, что кто-то из них регулярно сливает сведения Бёрнам!

– Откуда вам это известно?

– Скажем так, мне неожиданно повезло найти ещё один источник информации. Даже не знаю, чем я заслужил его доверие.

– Вы уверены, что виноваты не слуги?

– А ты видишь здесь слуг? Не глупи, парень. Я точно знаю, что крыса завелась среди Атлантисов.

– У кого-то из них есть мотив, желать вам вреда?

– У всех до единого, – хмуро ответил Артур. – Быть главой семьи значит постоянно принимать неугодные решения. Вот у тебя есть семья?

Вопрос застал Алекса врасплох, и он неожиданно для себя ответил чистую правду:

– Нет, до Академии я жил в приюте.

– Значит, тебе повезло. С родственниками порой сложнее, чем с самыми бесчестными конкурентами. Но зуб на меня есть у них всех, поверь на слово.

– Я не собираюсь искать предателя среди вашей семьи. У меня не будет на это времени.

– И не нужно. Для чего я распинался перед тобой целый час? Ради одной единственной мысли: не доверяй никому из моих родственников! Видел вертолёт во дворе? Его экипажу приказано во всём тебя слушаться. Когда я умру, ты сразу улетишь. Никто не должен знать конечной точки твоего полёта. Не мне тебя учить, как искать души, но помни…

– Доверять нельзя никому, – перебил Алекс.

– Ты всё правильно понял. Значит, моё время пришло, – голос Артура дрогнул. – Будь добр, мальчик, позови остальных.

– Конечно. Как только я всё подготовлю.

Алекс открыл чемоданчик. Снаружи тот выглядел пластиковым, но изнутри отливал металлом. Внутри была сенсорная панель и отсеки: один с проводами, а второй – со шприцом и ампулой в фиксаторах. На экранчике прибора горела надпись «Харон».

Это был главный рабочий инструмент Чующего – аппарат, усиливающий его телепатические способности. Алекс вынул провода с браслетами на липучках и шприц с ампулой тёмной жидкости.

Одну пару браслетов Алекс надел на худые запястья хозяина дома, а вторую отложил в сторону. Закончив с подготовкой, он спустился за остальными Атлантисами.

Алиса при его появлении встала с дивана, Рональд поспешно отставил стакан с янтарным напитком на камин.

– Что, уже пора? – спросил Макс, он был непривычно серьёзен.

– Да, мы начинаем.

На лицах Атлантисов Алекс не заметил ничего, кроме волнения и положенной по случаю грусти.

– Значит, все в сборе, – Артур окинул вошедших тяжёлом взглядом. – Тогда не будем тянуть кота за хвост. Делай свое дело, парень.

Присев рядом с Артуром, Алекс надел вторую пару браслетов и вставил ампулу в шприц. Поршень медленно опустился, и яд начал расползаться по венам Артура.

– Не подведи меня, – прошептал тот, обмякнув и прикрыв глаза.

Его дыхание участилось, но вскоре стало слабеть, как у засыпающего. По мышцам прошла судорога.

Алекс зажмурился и сосредоточился. Перед его внутренним взором вспыхнула яркая точка. Она постепенно стала увеличиваться, пока не превратилась в круг. Внутри него, словно на экране, Алекс видел душу Артура Атлантиса. Покинув тело, она мчалась навстречу новой жизни. Среди яркого свечения проступили очертания: пестрые пятна яркой растительности и синяя полоса на горизонте. Он почувствовал соленый запах морского ветра и одуряющий аромат тропических цветов.

Алекс не представлял, как именно «Харон» усиливает врожденный талант Чующего. Однако каждый раз у него возникало чувство, подобное внутреннему компасу, настроенному на След души.

Кроме неясной картинки тропиков, он чётко уловил направление – След вёл на юг. Большего от прибора добиться было невозможно. Однако Алекс знал, по мере приближения к цели его чувства станут острее, а видения – чётче.

Процесс Поиска напоминал детскую игру в «горячо-холодно», где соперником выступало время. В распоряжении каждого Чующего была примерно неделя, чтобы отыскать новорождённого носителя души – аватара. Затем След начинал мерцать и исчезал. Если Чующий не успевал найти душу, то она считалась потерянной.