Александр Эйпур – Найон (страница 67)
Авто вырвалось на кольцевую. Мужская половина салона пыталась усвоить услышанное, да Катя и не рассчитывала на полное понимание сразу. Это как губка: сначала она впитывает воду, насыщается, и только потом начинает отдавать.
– То есть… Семён, – с заднего сиденья послышался тот же голос. Катя развернулась, чтобы определиться.
– Игорь?
Тот натянуто улыбнулся:
– Как вы угадали? Волшебница!
– Когда хорошее настроение.
Игорь продолжил:
– Семён, мы, когда сворачивали налево, помнишь? Там три ручья сбегаются в речушку.
– Ну и?
– Давай часик посвятим нашей гостье. Ещё целый день впереди.
Водитель боролся с желаниями, наконец, выдал:
– Если честно, то я пока не вижу интереса. Я потрачу личное время на поиски неизвестно чего.
– А найдём – что скажете тогда?
– Молодцы. Но после – кто спасибо хоть скажет?
Катя поняла: вот он, решающий момент:
– У каждой реки есть хозяин. Если река химией убита, хозяина нет.
– Водяной, что ли?
– Это не сказки. Там, где люди вытащили циферблат, туда возвращаются раки, рыба, бобры и вся остальная живность. А водяной просто обязан вас отблагодарить, как только вытащим это устройство. И ориентир для поиска – водопады. Циферблат, скорей всего, установлен на каждом.
Свернул Семён на просёлочную дорогу, заглушил двигатель, стал держать совет, разложив карту на капоте. Ближе других оказалось речка Иня, с многочисленными притоками.
– И водопадиков там не меряно, я, когда ещё мальцом был, местные реки знал без карты.
– Так в чём дело? Поехали!
Семён сомневался до последнего. И так не хотелось пропустить утреннюю поклёвку. Напустив обиженный вид, самую малость, он позвал красавицу.
– Водяной ваш рыбкой будет рассчитываться?
– Думаю, это самое малое, на что он способен. Уверена, для своих спасителей он уже подберёт кое-что поценнее.
– Жемчуга, каменья? – Семён не особо надеялся на что-то очень ценное… от призрака: кто их когда видел, этих водяных? Вот ракеты летают – это можно увидеть, хоть каждый день, а то и пощупать на выставках.
Катю осенило. Вот иногда всплывает фраза, а ты не знаешь, от кого:
– Водяной по выставкам не гуляет.
То, с какой решимостью водитель сложил карту и кивнул – по местам, уже не вызывало сомнений у неё. Получилось убедить. И, буквально через двадцать минут, команда вошла в воду. Три ручья сбегались в один, тут и глубина, и плавные повороты, но недалеко от места слияния у каждого ручья оказалось по два или три водопадика. Полметра, семьдесят сантиметров, один метровый. Вот под этим и стали шевелить песок, сохраняя полную тишину. Её слова – «скрежет услышим» – просто застряли в ушах и повторялись эхом, что само по себе показалось довольно необычным. Эффект эха всем понятен, но чтобы он стоял в ушах – ну, прям волшебство какое-то. И у каждого, считай непроизвольно, под головным убором копошился страх: а если за нами наблюдают? Какие могут быть последствия? Номер машины – потом по судам затаскают: вы нарушили там такой-то закон, статью такую-то, штраф – полмиллиона или шесть месяцев принудительных работ.
Только уверенность Екатерины всё ещё придавала сил: мы это сумеем.
А она, предвкушая находку, топталась по воде, насколько позволяли короткие сапожки, и своим сканером пыталась нащупать циферблат. Взгляд скользил по срезу воды, в поисках подсказки. Где тонко – там и… Вся мощь ручья долбила песок доброй сотней струй.
– Нашёл! – Под лопатой Николая почудился скрежет. Воткнул лопату понадёжней, отступил к берегу. Сбросив куртку и брюки, он вернулся и присел так, что голова ушла под воду. Возле него сразу столпились товарищи, мешая Кате снимать на телефон.
– Отойдите! Умоляю!
Как тут ни уважить? Отступили, ждут. И вот на поверхности появился самый краешек. Николаю очень хотелось растянуть удовольствие: это я нашёл, я!
Семён не вытерпел, выхватил из рук. Обычная коробка от печенья, круглая, с обычным циферблатом. В его голове всё сворачивало на розыгрыш: они с мужем закопали, и она их привела сюда. Потом будут в интернете деньги за ролик получать. И так хотелось ему подобрать слова: я тебя разоблачил! Нет никаких водяных.
Но такое никто из живых, видимо, не наблюдал. Как только коробка с рисунком оказалась на берегу, с ручьём началось что-то непонятное. Против течения, пришла волна. Ну, вот как? Без видимых причин. Не с моря же она, это слишком далеко. Но четыре пары глаз не дадут солгать. Тут ещё Катерина, со своим предупреждением:
– Прошу минуту внимания, дорогие соседи! Именно с этой минуты, во избежание неприятностей – никому ни слова. Нас четверо, и если один проговорится, выйдут на остальных. Думаю, это никому из нас не выгодно.
Семён массировал лысину и соображал. Ситуация – из ряда вон. До него стало доходить всё быстрее и быстрее, и какие-то моменты в размышлениях его порадовали.
– Парни! А ведь мы можем вычистить с десяток рек. Я в окрестностях не плутаю, мы же способны на такой невеликий труд. И рыбы будет вдоволь… – Он уставился на соседку. – Правда, появилось одно желание. Не Золотая Рыбка, понимаю, но разок! Один разок хочу увидеть водяного.
Катя задумалась, но ненадолго.
– Представь: он – подводный царь, местного значения. А я – простой рыбак. Должности должны хотя бы соответствовать, кто к кому на поклон приходит.
– Значит, никак?
– Не могу за хозяина говорить. Может, русалки нам хватит?
– Какая разница?! Пусть русалка хвостом волну поднимет. Мне бы только раз. И больше никому! Пить брошу!
Внезапно в воздухе образовался вакуум. Исчезли голоса птиц, комар не вился. Солнечные лучи, что пробивались сквозь листву, как будто замерли на минуту. Картина остановилась, механик что-то там чинил на ходу, и зрители оцепенели.
Минута, две – толком никто не скажет. Семён услышал прикосновение руки, вздрогнул. Он понял, что задремал на ходу, не заметив даже. Катя просигналила своей рукой, глазами указав ему за спину.
Оглянулся, не тронувшись с места. Ноги точно приросли. Там, на поверхности ручья, показался остров. Два метра, не больше, на нём лежало что-то влажное, в чешуе. Ничего не соображая, он автоматически прикрыл глаза ладонью, затем одумался и посмотрел. Всего и успел заметить, как под воду ушёл огромный хвост. И остров тотчас ушёл следом.
Какое-то время все молчали, лишь переглядывались и заручались поддержкой. Мы же не сошли с ума, мы это видели собственными глазами! ВИДЕЛИ! Четыре пары глаз!
На Семёна вдруг что-то накатило. В уголках глаз навернулась сырость. Дрогнувшим голосом, он, переходя на шёпот, только и смог выдавить: «Она спала. Мы её разбудили!»
Иногда мировоззрение меняется в одно мгновение. Не верил в существование НЛО, но кому-то надо тебя разубедить, и ты увидишь. Не только русалок, кое-что другое. Минуты не прошло, Николай вытащил за хвосты двух щучек, килограмма по полтора. Игорь тоже пошарил в воде, и не понятно, увидел сам или напросились: двух вытащил, кричит шёпотом – вижу ещё парочку, это твои.
Семён осторожно двинулся в его сторону, разглядел сам и запустил руки. Рыба не сопротивлялась, не рвалась на свободу, как более привычно. Катя снимала на телефон счастливчиков. Троим рыбакам сегодня повезло, одна Катя осталась без улова, хотя – как посмотреть. Она знала кое-что, но ей требовалась помощь. И помощники под стать: другой обложит матом и умчит, забывая удочки, стульчик. Эти парни оказались более подготовленными. Судя по лицу, Катерина тоже испытала радость от итога совместных действий. Даже ноги не замочила, бывает и такое.
А вот чего от соседки никто не ожидал, так такого продолжения темы.
Из рюкзака она извлекла колбу с пробкой, в ней болталась штука, условно напоминающая шнек для мясорубки. Деталь, длинною сантиметров пятнадцать: то ли змейка засушенная, то ли пружина с крупным шагом.
Катерина уверенно, точно каждый день проводила эти испытания, пустила свою штучку в ручей. И штучка пошла вращаться, набирая скорость, пошла против течения. Николай оказался рядом, таращил глаза и держал руку наготове, если что-то пойдёт не так.
Все подумали, дойдёт до струй водопада и там застопорит ход.
– Николай, не дай ей уйти наверх! – успела крикнуть Катя.
– Люди! Это как? – Семён призвал в свидетели всех, кто был рядом. Игорь тоже заинтересовался, что не удивительно. Будь тут две сотни пар глаз – никто не остался бы равнодушным.
Николай не дал змейке удрать, перехватил у самого выхода на ту сторону водопада.
И все видели, что она поднялась по вертикальной струе.
Столпились вокруг Николая, изучая внешний вид.
– А теперь нужны объяснения, – Семён взял змейку пальцами, повертел. – Катерина!
– Внимайте. – Она хорошо подготовилась к такому случаю. – В Советском Союз была цензура для подобных чудес. Помните – бурлаки на Волге? Эта картинка прочно засела в наших мозгах: чтобы идти против течения, нужна вот такая, физическая сила. Как же сопротивляется мозг тому, что мы сейчас видели? Не может деревянное веретено идти против течения, тем более, по вертикальной струе.
– Вы хотите сказать, корабли предков ходили на этом принципе?
– Все заметили, что змейка эта набирает скорость сама, без всякой помощи? Так вот, если оборудовать начало и конец медными пластинами, как ротор, а на днище корабля установить магниты по кругу, то судно пойдёт в Новгород из Астрахани. К тому же, есть свидетельства, что сама Волга, в какие-то особенные дни, течёт в обратном направлении.