Александр Диенко – Вот оно как бывает (страница 27)

– Да.

– Так вот, ты же мальчик уже большой? Взял – и зашёл! А бармен: «Что будете? Может – бодрящего эликсирчику?» А так, как ты не знаешь ничего – то согласишься. Вот, на! Хлебни «бодрящего эликсирчику»!

Мне протянули малюсенький стаканчик. Я заметил, что в баре кружками наливали… Ну, да ладно! Хлопнул эти пятьдесят грамм – и бодрячок такой наступил, что подумал: «Хорошо, что стаканчик был маленький!»

Со следующего стаканчика завело так, что я, как метеор, обежал всю баржу три раза – так перла активность. Следующий стаканчик с жидкостью я уже опасался пить, но собрался с духом – и выпил. Меня накрыло эйфорией: я сидел в кресле и тупо смотрел вдаль. Отпустило. Следующую порцию выпил залпом, не раздумывая. Похоже, я только что заглотил дозу «героизма»! И башню сорвало: я скакал на швабре с веслом в руках, искал дракона, чтоб убить его и спасти принцессу, при мне был мой верный оруженосец, только почему-то красный, с рогами и хвостом, и говорит женским голосом…

И красивая девушка подаёт мне чашку со словами:

– Выпей, мой герой, перед сражением с драконом – это прибавит тебе сил!

И я выпил. Произошло резкое отрезвление: я стою с веслом и шваброй…

Гру кричит:

– Завалим дракона, хозяин!

Я отбираю у неё весло и говорю:

– Нечего портить хорошее имущество!

Гру отвечает:

– Хозяин, весело же было! Это всё из-за этой кошки! Это она что-то подсыпала в напиток – «Выпей перед боем!» – и укусила кошку, та визгнула – и скрылась за поворотом.

– Думаю, на сегодня достаточно изучать местные обычаи и культуру.

А сам подумал: «Вот я такого выпил бы в городе кружочку!» – даже не хочу думать о последствиях. Потом мне очень «поплохело»: настолько, что я свалился. Пришла Туна, взяла меня на ручки и отнесла в постель. Лежу – полный отстой! Мне ещё чего-то дали выпить – и я провалился в сон.

С утра проснулся. Состояние – как пыльным мешком по голове, а ещё нога болит и плечо. И не помню, с чего болит: может, на лестнице навернулся?

Пришла Туна и спросила меня:

– Ну, как самочувствие, болезный?

– Так себе. Сегодня ничего пробовать не буду – настроения нет совершенно.

– Да… Тут проблема: местная форма отдыха и расслабления слишком на тебя влияют! То, что тебе вчера давали – это даже подростки пьют литрами, и так – слегка настроение улучшить. Тебя – даже минимальная доза сшибает напрочь, и это – очень нехорошо. К некоторым вещам: напиткам и состоянию – нет у тебя выработанного иммунитета, как у местных. И с этим надо работать.

Сходил в душ, поел, поднялся на крышу баржи и устроился в кресле – слушать лекцию, как надо вести себя в крупном городе.

– В обычных королевствах, – начала Туна, – большинство жителей – «короткоживущие». Это – лет шестьдесят. Люди там хоть и чуть дольше живут, но после шестидесяти состояние здоровья и активности очень низкое – так, больше «существуют». В этих королевствах постоянно: интриги, заговоры, войны, куча конфликтов, связанных с продолжением рода, постоянное соперничество за самок: дуэли, разборки, статусы «хотелки» и прочее, и прочее… И всё это – в сжатые сроки: чтоб всё успеть. В таком городе очень просто нарваться на конфликт с каким-нибудь аристократом, который просто так, за что угодно, может вызвать на поединок. И на арене, только чтоб похвастаться – заколоть противника хитрым финтом. И неважно, что противник никогда в жизни не держал меч в руках – всё одно. От поединка отказаться нельзя: честь и всё такое.

– А то, что этот аристократ банально зарежет безоружного – так что?

– Нечего на рожон лезть! Но, к примеру, если ты торговец, то при вызове можешь выставить своего бойца. Чтоб попасть в торговцы, тебе нужно в город прибыть, как торговец, то есть с товаром. Товар может быть любой – хоть ракушками торгуй. Ещё существует войны между домами – это когда один знаменитый род или дом, стоящий на социальную ступеньку ниже, воюет с другим знаменитым и древним родом или домом. Война идёт до падения главы рода. Обычно из поверженного рода или дома не выживает никто: вырезают всех, а имущество переходит победителю. Обычно в этих городах ничего особо ценного нет: оно там просто не успевает накопиться. Очередная революция с грабежом и пожарами сводит накопленное городом к нулю: не остаётся ничего, даже библиотеки они собирают заново, потому что старая – сгорела. В подобных городах придерживайся следующей линии поведения: ничего там не ешь, не пей и не отсвечивай. Я понятно объяснила?

– Да, вроде как понятно.

– То, что ты ищешь, есть в городах магов. Вот там скапливаются технологии, знания, ресурсы, производства. Маги спокойны, не агрессивны, любят, когда их исследования идут по плану. Они составляют распорядок дня с наибольшей продуктивностью и стараются его поддерживаться. Любят пофилософствовать на разные темы. Конечно, подобные города не раз пытались ограбить и завоевать, но исход всегда одинаковый: агрессору устраивают тотальный геноцид родов и домов. Закапывают их в землю пачками – показательно, чтоб другим неповадно было! Но проходит сто лет – и всё забывается: их снова идут грабить, и история повторяется.

Маги общительны, но только с теми, с кем есть о чём поговорить. По большей части – это такие же маги или люди, обладающие какими-либо способностями, так же – с учёными. Беседовать на тему: «Какое замечательное ожерелье прикупила себе королева в соседнем королевстве» не будут – это им неинтересно. Вот живёт в таком городе маг, срок его жизни – триста-четыреста лет. Каждое утро он выходит на зарядку и не спеша тренируется: то с мечом, то с луком или с другим оружием. Просто, занимаясь подобной физкультурой, он за сто лет достигает уровня мастера по владению оружием, а через двести лет – какой у него уровень владения оружием будет! Это не безобидные исследователи, на которых можно просто так напасть, как может показаться с первого взгляда, «укокошат» – в момент!

Следующие – это торговцы. Делятся на несколько категорий: городские и речные – на баржах. На баржах – это больше образ жизни, чем торговля, хотя они и осуществляют значительный грузопоток товаров, к конкурентам относятся спокойно. Объявили реки и каналы «свободной зоной», иногда ломают шлагбаумы и пилят цепи, которыми перекрывают реку особо предприимчивые короли. Тут своеобразное отношение к работе: нравится – работаешь или торгуешь, или исследуешь, не нравится – не парься: нет угрозы замёрзнуть или сдохнуть с голоду! Тут нет работы ради еды.

Когда доберёмся до городов магов – то ты быстро обнаружишь, что за золото не всё можно купить. Сила золота в этих городах очень быстро заканчивается, нужно что-то более весомое иметь на обмен – эфириум, например, ещё лучше – информацию. Золото для «долгоживущих» – это металл, который не особо востребован, нет у него особой ценности: есть масса других металлов, куда ценнее золота. Золото – это принятая условно денежная единица, которая завтра может обесцениться. В королевствах золото – это круто: ты богат, и всё такое. В городах магов – так-сяк. У «Дроу» самый минимум можно за него купить. Всё, что «Дроу» и маги дали королевствам, те удачно «просрали». Если поверхностно – вот так обстоят дела.

Следующий город – королевство, недавно у них произошёл очередной захват власти. Есть предложение: не посещать этот город, а проплыть мимо: ничего полезного там для нас нет. Если только в чисто ознакомительных целях. И надо придумать, чем будем торговать. Мы распродали большинство книг. Нужно начать закупать книги, либо перейти на другие товары.

– А просто так – без товара, ну, скажем, как туристы, можно плыть?

– Можно, но тут нет туризма как такового. Можно как исследователь, но могут поинтересоваться, что мы тут исследуем: не количество ли войск их – вооружение, например? То, что ты бабочек приплыл изучать – никто не поверит. Гораздо проще плыть, как торговцы: к ним единственный вопрос – чем торгуешь?

И чем же я торгую? Может – оружием торговать? Оно не портится, везде нужно, особенно – королевствам, но мне сами эти королевства не интересны. Нужно налаживать контакты с магами, а что им интересно? Бесполезно гадать – надо посетить город магов и там провести анализ: что и как. А пока – и так сойдёт. Хотя, может, перевести «книжный» в «букинист»? А что купил задёшево – продал задорого. И торгуешь – и проблем нет, где взять товар, тем более что я и так не знаю, где его брать.

Пошёл в лавку:

– Кира, мы переквалифицируемся в «букинист». Тут будет приёмная, там – лавка. Кошек и красных – тебе в помощь. Вывеску надо тоже сменить – ну, сама знаешь, что делать.

Если сам не знаешь, что делать, то надо дать задание подчинённым и свалить по важным делам. А важных дел у меня нет – только текущие. Поднялся на крышу баржи – уже любимое кресло. Почитаю историческое – понятно, что достоверного мало, но хоть что-то выяснить. Каждый историк со своей башни видит историю, и вид с именно его башни – самый правильный и правдивый.

Из этих историй вытекало, что война началась не просто, чтоб обокрасть и присоединить кусок земли, а был повод. И заключался он в том, что «Дроу» начали строить портал, а «имперцы» решили, что через этот портал могут хлынуть захватчики и поработить всех. И война была именно с целью не дать закончить проект и разрушить это непотребное сооружение, что и было проделано: сначала не стало «Радужного леса» и проекта «Портал», потом закончилась империя вместе с императором.