Александр Диенко – Вот оно как бывает. Серия «Следы Богов» Книга 1 (страница 16)
Я дал самый малый вперёд и начал выруливать на середину реки. Получалось не очень: медленно, неуклюже. Всё же баржа выползла на реку. Река широкая: километра полтора, может – два. Думаю, ни с кем не столкнёмся. Дал полный ход. Да, скорость так себе: километров 20-30 в час – это приблизительно, на глазок. В рубке, кроме штурвала, индикатора зарядки батарей и ползунка скорости, нет больше ничего. Вроде, компас должен быть и ещё какие-то инструменты, а тут даже меньше, чем на электрическом велосипеде. Рулевым я был часа три. Потом ну очень надоело – и управление баржой я спихнул на Туну. Она порулила и спихнула на Гру. Гру нравилось рулить и петь дурацкие песенки. Два дня пути до следующего речного города.
– Сау, а куда ты там бегала? Устанавливать контакты с «Дроу»?
– Почти. В каждом городе есть представительство «Дроу»: это что-то среднее между посольством и банком для «своих». У этих представительств есть связь между собой.
– «Связь»?
– Это как объяснить… Похоже на передачу изображения на расстоянии.
– Видеосвязь что ли?
– Да, похоже. С помощью неё переговоры и ведутся. Когда мы своё задание выполним, я схожу в ближайшее представительство, сообщу о выполнении задания. Они сообщат, куда всё это перегрузить – вот так как-то. Присвоят тебе статус «Торговец первого уровня», когда присвоят «Десятый» – сможешь хранить деньги в банке «Дроу».
– А просто прийти и положить деньги в банк «Дроу» можно?
– Нет.
У людей есть банки?
– Да. Но с ними некоторые проблемы: они разоряются достаточно часто.
– По меркам людей?
– И по меркам людей – часто.
– А банк «Дроу» не разоряется?
– Нет. Ему уже больше трёх тысяч лет, и он не разорился ни разу.
Гру заметила баржу: идёт в другую сторону, достаточно далеко. Сау быстренько облачилась в броню: на поясе – два коротких клинка и хлыст. Прибежала Туна – тоже в броне, но с луком и вся увешанная режущими-колющими предметами.
Я всполошился:
– Что происходит? Тревоги, вроде, не было?
– Это так – на всякий случай. Будь готов!
– Всегда готов!
Встречная баржа проплыла мимо.
– Сау, а что это за доспехи? На вид – кожаные, чешуйчатые, обтягивающие, лёгкие – из какой-то рыбы делаете?
– Нет, это органический композит.
–Из лука такие не пробить?
– Нет, не пробить.
– А какой у них уровень защиты?
– Для этого класса брони – «высший».
– А мечом пробить можно?
– Нет.
– А пикой с разбега если ткнуть?
– Нет.
– Интересный у тебя костюмчик.
– Да: огнеупорный, водонепроницаемый, энергетическая защита, динамическая, физическая и ещё много чего полезного.
– Что за хлыст?
– Хлыст с электрошокером – очень полезная вещь, если надо кого успокоить…
Вспомнил гвардейцев, которые ополчение собирали, их железные доспехи. Это просто оборванцы какие-то!
– А у людей почему таких доспехов я не видел?
– Потому что их нет, подобные доспехи производятся «Дроу» по индивидуальному заказу. Даже если их украсть – надеть, кроме хозяина доспехов, их всё равно никто не сможет: они привязаны генетическим маркёром. И, если доспехи надеть, а маркёр не совпадёт – они превращаются в токсичную слизь, и снять их уже нельзя. Ну, если только с собственной кожей.
– К чему такие предосторожности?
– Ну, во-первых, люди воевали с «Дроу», а у «Дроу» память очень длинная. Во-вторых, много ты видел «Дроу» в городах?
– Нет.
– А «Дроу» старше двухсот лет вообще к людям без доспехов не выходят: нет доверия совершенно. К примеру, даже если «Дроу» развивается со средней скоростью, то к двумстам годам он становится достаточно продвинутым в своей области специалистом, который может принести много полезного своему народу. Этот специалист едет на конференцию по энергетической генетике, организованной людьми. После конференции он возвращается в гостиницу, а ему какой-то «укурок» – по голове мечом, чтоб банально ограбить и завладеть пятью золотыми. Конечно, «укурка» поймали и после суда отрубили голову. Но «Дроу» – то что с того? Произошёл обмен учёного на «укурка». Люди считают, что справедливость восторжествовала, «Дроу» – что они мало того, что потеряли своего члена общества, но и понесли серьёзный материальный урон. И на все на эти конференции людей «Дроу» больше не ездят. Приносить пользу своим – намного важней, чем приносить пользу чужим, да еще такой ценой. «Дроу» на своё болото вообще никого не пускают – убивают всех там, без разбора. И болотом оно стало, благодаря людям и их агрессии – раньше это болото называлось «Радужный лес».
– Что такое «Радужный лес»?
– Так не объяснить – это надо было видеть, ощущать, дышать этим. Там располагался город науки: одних университетов – с полсотни было, лаборатории, фабрики, начали создавать первые космические аппараты, был проект порталов – и что? Империя напала всей своей мощью. Да, империя проиграла, императора со всей его гадкой семейкой – посадили на кол, но «Радужный лес» был разрушен. И, собственно, с этих пор «Дроу» больше людям не помогают: когда была чума, и люди гибли миллионами – «Дроу» даже не почесались, чтоб помочь. И «зверолюди» – это остатки тех технологий, и много ещё чего. Произошёл общий упадок развития. Мне книжка попалась: мемуары бывшего главного инженера, который работал на фабрике по производству «эликсира жизни» для людей. Этот эликсир увеличивал жизнь человека втрое, люди доживали до двухсот лет, стоил – дёшево, был доступен практически каждому. И эту фабрику куча обезумевших людей, под кличем: «Грабь награбленное, воруй ворованное!» – разнесли в хлам, а потом сожгли остатки. И вот в книге он описывает, сколько трудов вложено в эти разработки, сколько жертв было для достижения цели: двести лет они потратили, чтоб изобрести, опробовать, доделать производство – и в один день фабрики и лабораторий не стало. Сто лет всем было всё равно, но потом запас «эликсира жизни» закончился, и начали: «Как так можно было поступать?» Разглагольствовали, а току – ноль. Конечно, «Дроу» могли бы помочь восстановить эту фабрику, но теперь «Дроу» предпочитают общаться с людьми на расстоянии, и расстояние это плотно засеяно разнообразными минами. Как тебе местная история?
– Да так – паршиво. А та «Дроу» – Нутагун – она ведь на баржу прибыла без доспехов? Ну, точно! Это как?
– Та «Дроу» прибыла под маскировкой – её никто не видел.
– Я видел!
– Ну, ты видишь, но, кроме тебя и самих «Дроу», больше никто не видит.
– Сау, а ты умеешь маскироваться?
– Да.
– Замаскируйся!
По Сау пробежала рябь, как по воде.
– Замаскировалась?
– Да.
– Может, я вижу тебя, потому что знаю, где ты стоишь? Давай, отвернусь – ты встанешь, где сама захочешь, и замаскируешься, а я потом посмотрю: видно тебя или нет?
Отвернулся, подождал, повернулся – видно.
– Сау, а что у нас есть поесть? Надеюсь, не бобы с мясом?
– Сегодня – рыбный день, кстати.
– А как ты готовишь мясо и рыбу, если вы, «Дроу» – вегетарианцы?
– Мы не вегетарианцы, мы всеядны. Вплоть до того, что яд можем есть – ну, расстройство желудка конечно будет. Считается, что на мясо очень много энергии затрачивается для усвоения его организмом. Это – как продукт «третьего сорта». Зачем есть продукты низкого качества, если есть в достатке продукты высокого качества? А готовить любые продукты мы учимся с детства, в том числе – и рыбу с мясом. Тут просто: нравится мясо – ешь мясо, не нравится – не ешь. Хотя необычно, что кому-то нравится мясо в таких количествах потреблять.
– Сау, есть ещё одна проблема: баржой нужно управлять и обслуживать. Гру не может круглыми сутками рулить баржой – ей тоже нужно спать и есть.
– Да, нет – может: до трёх суток может не спать и не есть.
– Это точно?
– Да. Ты неправильно относишься к Гру. Она – искусственный биологический механизм, адаптированный под определённые задачи, все остальные задачи она может тоже выполнять, но они – вторичны. То, что она похожа на человека – это не значит, что она человек. В своё время много было создано подобных биологических механизмов: для сбора урожая, рытья каналов, работы на стройках или обслуживания дома. Например, все кошачьи зверолюди – это домашняя прислуга: на рынок с хозяйкой сходить, сумку подержать, постирать там или приготовить еду, убраться в доме, их используют и как сексуальные игрушки. Что-то у тебя мысли улетели куда-то не туда! Уже думаешь прикупить кошку-зверочеловека?
– Парочку.