Александр Диденко – К-9: Ученик. Учитель (страница 21)
Черные волосы, изумрудная повязка на лоб типа той, что носил сам Хаук, изумрудные глаза… изумрудные губы. Выверты некоторых особ в пользу сомнительного понятия красоты порой вызывали острое желание повертеть пальцем у виска. Хорошо хоть пирсинга не было.
– Джей! – незнакомка разогналась и повисла на шее едва устоявшего на костыле вольного. – Давно не виделись, чувак! Есть работа! О, а это что за юнга? Да ладно, не шухерись! Я Джейд!
Хаук с нескрываемым сомнением посмотрел на протянутую ему руку в зеленой перчатке, но на рукопожатие все же ответил, коротко представившись. Что-то подозрительно созвучные имена выходят. Джей, Джейд… Ладно хоть первое по сути сокращение. Но оптимизма почему-то не внушало, как и очевидное шило девчонки – во всех местах сразу, судя по всему. Слова «юнга» Хаук не знал, но по интонациям понял, что его совсем не хвалят. Итого общее впечатление от новой знакомой начиналось и заканчивалось желанием послать ее на три буквы и забыть.
Сам Джей тоже не проявил взаимной радости от встречи и по-простому прошел мимо. Увы, девчонка такой отказ за отказ не восприняла, снова вырастая на дороге.
– Дело просто блеск! Нам высотника – и все готовы! В неделю уложимся. Для кого-то типа тебя легкая прогулка, ну?
– Высотника? – мрачно уточнил вольный, исподлобья глядя на собеседницу. – Неделя туда-обратно? Ты в горы крошаксов собралась?
– Да все в шоколаде! У меня и карта есть!
– Того же уровня, что в прошлый раз?
– Ну, ты ж нас вытащил, – смутить девчонку явно было не так просто. – А тут и вовсе места известные! Высотника нам найди, а? Даже новичок сгодится! Зуб даю!
Хаук невольно почувствовал, как где-то внутри просыпается подлый такой интерес, который он поспешил прогнать куда-нибудь подальше. Он высотник, да, но городской же! Чертов Рассел не уставал об этом напоминать – вызубрил. А судя по его же скептицизму, наигранной простоте со слов Джейд лучше не верить.
– Прости, у меня знакомых самоубийц нет. Найдутся – сообщу.
– Бу-у… Да че ты ломаешься! Говорю – все в шоколаде!
– Тебя отсутствие у меня ноги не напрягает? – ответ вопросом на вопрос был уже откровенно издевательским, как и красноречивый кивок на костыль. Девчонка зависла. Ненадолго.
– Так спешки ж нет!
Но Джей отмахнулся и пошел дальше. В этот раз его догонять не стали, только в спину донеслось все так же полное тупого позитива предложение «сообщить о согласии в любое удобное время». А спустя еще один поворот рынок кончился.
– Кто такие крошаксы? – как бы невзначай спросил высотник, проиграв-таки любопытству.
– Летающие твари. Быстрые. Питаются чем попало, но человеческая кровь для них деликатес. Сливаются со скалами – без аппаратуры и привычки даже вблизи не увидишь. Хочешь пойти новичком? Высотник в горах всегда впереди, а на склонах плато этих тварей сотни. Если не тысячи.
Отвечать на явную издевку уже не хотелось. Зато теперь стало ясно, что та Джейд с головой не дружит. Совсем. Только подленький червячок интереса где-то внутри остался и упорно твердил о желании знать, как же высотники Пустоши справляются, раз все так страшно?
– Ладно, Хаук, тебе – туда, – Джей указал на гордо высящийся центральный шпиль и даже ободряюще хлопнул по плечу. – Главное, слева предложения не принимай и прорвешься.
Высотник остановился, тоже глядя на знакомую и не знакомую одновременно башню, а когда вновь опустил глаза – увидел только удаляющуюся спину вольного. Ясное дело, со своими проблемами Хаук дальше будет разбираться сам. Это правильно. Это логично. С ним никто не должен носиться – не маленький. Да и гордость не позволила бы принять подобную опеку.
Но почему-то, глядя в спину Джея, Хаук себя чувствовал как новичок без страховки.
Часть 11
– Подпись, пожалуйста, здесь, здесь и здесь!
– Прошу, – уже порядком уставший от заполнения долбанной кучи документов Хаук трижды приложил большой палец, дожидаясь, пока устройство определит отпечаток и согласится, что все подписано как надо и где надо.
– Ах, вы высотник? – дамочка отвлеклась от своих ногтей и, видимо, впервые прочитала верхние строчки анкеты. – Окна для вашей профессии с первого по пятое, всего доброго! Следующий!
Какой-то тучный мужик заставил отойти в сторону, и высотник, внутренне матерясь, поплелся стоять еще одну очередь. Вопреки логике, самую длинную.
Блеск.
– Простите, но вы выбрали не тот шаблон! – дежурно улыбаясь, сообщили ему час спустя. – Пожалуйста, заполните форму резюме номер семь-пять-у. Образец на стенде! Следующий!
Кажется, Хаук теперь прекрасно понимал, почему Джей не устраивался официально. Но, в отличие от вольного, у него не было выбора.
– Ух ты, приличный стаж, однако! – раздавшийся над самым ухом голос заставил вздрогнуть и резко обернуться. Нависший у него над плечом розовощекий мужичок отпрянул, уловив далекий от благожелательного взгляд, и пригладил хлипенькие усики. – Так, простите, как давно вы на высоте-то?
– С десяти лет, – хмуро отозвался Хаук, выключая экран с не до конца заполненной анкетой. – Чего надо?
– Ничего особенного! Просто смотрю на новеньких, работа такая! А вам, видимо, совсем не по душе бесконечные анкеты?
– Типа того. И вы мешаете.
– Ах, простите-простите! – мужичок замахал руками и миролюбиво улыбнулся. – В качестве извинений могу рассмотреть ваше резюме без очереди!
– Это как – рассмотреть?
– Да я же не представился! Людвиг Форд, к вашим услугам. Я ответственный за набор кадров на основные должности обслуживания городских систем! – Хаук смерил его взглядом, отмечая ухоженный пиджачок с какой-то эмблемой, судя по всему, действительно принадлежавшей городу. – Отбор персонала – ответственная задача, и я делаю все, что от меня зависит, чтобы исполнять ее как можно лучше! И скажу честно, вы, юноша, мне интересны! Молодые люди обычно предпочитают более оплачиваемые места, а старики уже не справляются с нагрузкой.
Он явно наигранно покачал головой, но причин не верить Хаук не видел. Разве что искренним сожалением в его словах и не пахло. Мужику, скорее, просто надо, чтобы работники выполняли план – знакомо. Черт возьми, очень знакомо! И Хауку, если подумать, несказанно повезло привлечь внимание.
– Кхм, – высотник постарался сделать голос более вежливым и, спустя небольшую паузу, передал уже заполненное резюме. – Буду благодарен.
– О, очень интересно, очень интересно!
Цепкие ручки заправского торгаша вцепились в документ, а глаза – в строчки. Теперь Хауку оставалось лишь ждать решения, верно же? Заодно и вспоминать инструкции Джея, кажется, тот говорил что-то про аванс и примерные требования – это уж высотник смог выбить из своего спасителя и теперь хотя бы знал, на чем стоит настаивать в разговоре о зарплате. Своего не упустит.
***
– Взяли!!! – Хаук с восторгом распахнул дверь дома Страйда и тут же шарахнулся назад, услышав длинный и полный боли вопль, перешедший в стон. Кажется – это из мастерской. Не раздумывая, высотник рванул вперед, пинком открыв неплотно закрытую дверь…
Джей как раз садился на страшного вида кушетке, рукой стирая крупные капли пота с лица, а сам Страйд убирал ремни, которые буквально мгновение назад держали руки, ноги, грудь и даже голову жертвы.
– Что за хрень?!
– Соединять протез с живой частью всегда очень болезненное дело, да! – пожал плечами механик. – А кое-кто упорно отказывается от обезболивающего.
– После твоей наркоты – только спать следующие сутки, – хрипло выдохнул Джей, спрыгивая на пол и одергивая штанину. – А временный лучше костыля. Когда будет новая?
– Неделю, не раньше. Я и так все свои текущие отодвинул, чтоб тебе сделать.
– О! Уговорил-таки? – оживился уже пришедший в себя Хаук.
– А выбора нет. Та ремонту не подлежит. Так куда там тебя взяли? Как-то резво.
– Ну… Завтра я должен какую-то там проверку пройти. На профпригодность, во.
– Все равно резво.
– Потому что я молодой и подающий надежды, а у них одни старперы.
– Так и сказали?
– Так и сказали.
Джей пожал плечами и, чуть прихрамывая – временный протез явно не мог похвастаться подвижностью, – вышел из мастерской. Хаук тоже счел за лучшее не задерживаться. Портить впечатления дня совсем не хотелось.
– На ужин к Шерри, – бросил через плечо вольный. – Тут ничего нет.
– А платить мне как?
– С аванса отдашь, если примут… ты же договорился об условиях?
– Да… спасибо.
И снова пришлось соглашаться. Кататься на шее, пока катают. Впрочем, тут Джей как всегда прав – голодным на высоту не дело тащиться. А «проверка боем» обещала быть интересной. Все же новая высота, новый вид, новые задачи, новое все. И он, Хаук, уж точно в грязь лицом не ударит. Главное —выспаться, собраться и заставить себя следить за языком. Совсем в рамки наигранной вежливости высотник залезать, конечно, не планировал, но и привычное общение с «коллегами» тут будет не к месту: новый бригадир – не всепонимающий Хизар. Надо адаптироваться. Заслужить уважение. И уже потом что-то требовать и в свой адрес.
Утро наступило как-то сразу. Сказать по правде, Хаук не смог справиться с охватившим его предвкушением и так и не уснул. Ну, хоть подремать вышло – уже толк. Зато и долго просыпаться не пришлось. Но на ногах он был все равно вторым, в мастерской Страйда уже что-то вовсю гремело. Видимо, механик решил не тянуть резину и управиться с ногой Джея в кратчайшие сроки.