Александр Деворс – Гротенберг. Песнь старого города (страница 16)

Ученики расхаживали, переговариваясь друг с другом, и практически не обращая внимания на пришедших. Видимо, Асари снова набросил на них иллюзию, и уже шёл по саду, огибая здание по периметру. Задавать вопросы было бы попросту неуместно, и поэтому Сегель мог лишь молчаливо следовать за своим проводником.

Путь был долгим. Они продвигались в самую крайнюю часть академии. Там, уже практически не было никого. Перед ними из больших живых изгородей и пары статуй вырисовалась оранжерея. Яркое чистое стекло, но ещё больше привлекала внимание тихая музыка.

Асари распахнул двери широким жестом.

— Нерл! — Звук его голоса прокатился по помещению, и тот замер, прислушиваясь.

— Асари, я в лаборатории, заходите. — Ответил другой голос.

Оранжерея была занимательным местом. Сегель чувствовал, словно этом место выросло из другого. Здесь было холодно, но было и спокойно. Это было почему-то так удивительно — хотелось расслабиться, впервые со времени приезда в этот город. Когда за тобой не гонится монстр, или церковники, хочется просто выдохнуть.

Стойки обвивали незнакомые Сегелю цветы. Они чем-то напоминали лилейники, если бы те скрестили с ирисами, и придали ползучесть винограда. Некоторые цветы и вовсе, подобно фонарикам, подсвечивали своим соседям, и те тянулись к ним. Каменные дорожки вели к небольшой каменной пристройке, уходящей под землю. Чем-то это место напоминало Сегелю склеп. Могильный холод и толстые стены.

Благо идти им было недолго. Они вышли в круглое помещение, где были расставлены столы с алхимическими приборами, пробирками, трубками и множеством другого оборудования, которым пользовались ученые.

— Подождите минуту, — незнакомец стоял спиной, и добавлял лепестки гибрида в небольшой котелок, потянулся к одной из пробирок с прозрачным веществом, вылил, а после — пипеткой набрал из стеклянного стакана раствор.

Асари без стыда шлёпнулся в одно из кресел в помещении, подложив ладошку под щеку, и уперев локоть в подлокотник. Видно, не раз уже был здесь. Алхимик же разлил содержимое отвара по флаконам, и потянул за рычаг близ стола. С потолка поднялись клубы пыли, и лабораторию залило солнечным светом, когда две платформы разъехались.

— Ну, так и чего ты хотел, Асари? — Повернулся к нему мужчина. Он был немолод. Морщины в уголках глаз и на переносице были уже заметны. Его глаза были с какой-то неестественной желтизной. Чёрные волосы с проседью в лучах солнца отдавали пурпуром. Бегло пройдясь взглядом по мальчику, он наклонился к нижним полкам, и стянул оттуда пару баночек, кинул их в руки обоих — Сегель чуть не проворонил неожиданный подарок, но отдав мысленный импульс, протезом поймал, примагнитив его к металлическому ободку. Алхимик отреагировал мгновенно. — О-о, так это с ним ты меня хотел познакомить.

— Да, мы просто слабо представляем, что с его способностями делать. Вот Ираса и предложил показать его тебе. Ты в магии смыслишь куда как больше нашего.

Сегель вскинул с недоумением бровь.

— Так ты уже говорил с кем-то обо мне?

Юноша вскинул руки, и рассмеялся.

— Нет, это не совсем так. Это сложно объяснить будет в двух словах. И пока что я не хочу говорить об этом. Это не был посторонний, если ты беспокоишься.

— Что ж, — Нерл натянул небольшие очки, и окинул его пристальным взглядом, — так и что же ты умеешь?

Сегель вздохнул, принявшись рассказывать о том, что случилось в церкви. Нерл задумчиво слушал, уточняя детали. «Талант в разных людях воплощается по-разному», и после они стали экспериментировать. К сожалению, алхимик заключил, что пока что дар проявляется слабо, и ему не стоит усердствоватьв его изучении. Определенная польза в новых способностях, все же была: полезно метать ножи силой мысли, или возвращать оброненный в бою клинок. Только загвоздка в том, что пока наемник слабо представлял, как контролировать свои способности, в который раз себя поймав на мысли, что слишком мало понимает в магии. Нерл на это лишь благодушно улыбнулся ему, и, похлопав по плечу, успокоил его. «Магия в целом-то — явление, редко имеющая отношение к природным законам».

Асари будто забыл о своей ране, но стоило ему встать, так зашипел от боли, и все внимание переключилось на него, а после и на раны наемника. Алхимик скорее походил на искусного лекаря. Его мази хорошо снимали боль и сращивали лёгкие травмы за считанные минуты.

Однако чувство нарастающей внутри пустоты не покидало его. Он чувствовал что-то ужасное, что-то, что скребется изнутри души.

4.5

* * *

— Ты нервничаешь.

— Думаешь? — Язвительно ответил Сегель, подходя к одному из аккуратных домиков у самого начала округа особняков. Он держал в руках бумажку с адресом и теперь вглядывался в едва видимый номер дома. Дом обильно порастал зеленью, но по ухоженности все еще был обитаем.

Он постучал себе по ноге рукой. «Соберись, идиот» — Сегель нащупал письмо в заднем кармане, и тяжело вздохнул.

Асари только открыл рот, чтобы снова сострить, что делал весь путь, но Сегель успел постучать дверным молотком, и дверь тут же открылась.

Даже спустя столько лет Сегель узнал дядю. Он собирался выпалить что-то, но едва заметил лицо, и покачал головой.

— Сэм? Это и впрямь ты? Ну, конечно, это лицо ни с чем не спутаю. — Произнес он. Сегель заметил краем глаза, как Асари вскинул бровь. У него явно возникло несколько вопросов.

Дядя Гарри был, как и многие грузовые рабочие, крепко сложен, широкоплеч, и даже домашней скромной рубашке не под силу было скрыть накаченного многолетним трудом тела. В его висках серебрилась проседь, прикрываемая растрепанными черными кудрями. Серые глаза смотрели сурово из-под густых бровей, но он все равно отошел в сторону и кивнул головой, приглашая вовнутрь обоих.

— Десять лет уж прошло, да? Или больше?

Домик был небольшим, чистым, но растений внутри было еще больше. Гарри был напряжён. Он провел их в сторону кухни. В таком потрепанном виде Гарри больше напоминал Сегелю его отца.

— Ты же знаешь, что Гарет погиб? — Мужчина поставил чашки на стол, и теперь заливал в них чай. Он словно перехватил мысли юноше о его брате, и теперь смотрел, как тот отреагирует.

Сегель смятенно покачал головой.

— Я не знал, но догадывался.

Гарри вгляделся в закат и вздохнул тяжело.

— Спустя пару месяцев, как ты уехал, был шторм в море. Вся команда утонула, и брат… вместе... — заварник тихо опустился на скатерть.

— Соболезную. Жаль, что я не узнал об этом раньше. — Склонил голову Сегель. Даже дома он чувствовал себя чужим. Он чувствовал на себе тяжелый взгляд. Как будто бы он сказал что-то не то.

— Все одно бы тебя арестовали на похоронах. — Фыркнул он пренебрежительно. И наконец обратил внимание на его спутника. — Снова охотой за головами промышляешь? Это — новый партнер?

— Нет. Я уже давно таким не занимаюсь, дядя. Я же обещал тебе, что то дело — последнее. К тому же ты знаешь: я никогда не привел бы никого постороннего к нам. Это…

— Керо. — Тут же вклинился парень, и быстро продолжил. — Огюст Керо. Состою в городской страже уже несколько лет. Вот помогал ему по приезду в город.

— Ты не похож на стражника. — Нахмурился Гарри. Асари взглянул озадаченно на Сегеля, но тот лишь пожал плечами — маскировка то на месте.

Асари лишь чуть склонил голову и улыбнулся, пожав плечами в ответ.

— А Элиза здесь? — Сегель приподнялся, уводя разговор в другое русло. В важное для него русло. — Я хотел ее увидеть. — Сегель поддался вперед, и встретился с тяжелым взглядом дяди.

Дядя взял в руки деревянную коробочку, но его большие руки скрывали то, что это за коробочка.

— Она больна. Думаю, ты сможешь с ней увидеться, когда ей полегчает. Она только уснула перед тем, как вы пришли. Поэтому, может быть, зайдёте позже, или...

— Проклятие? — Прервал его Асари, нахмурившись.

Гарри ничего не ответил.

Краем глаза Сегелю показалось, что он видел движение. Однако повернув голову, не заметил отличий. Музыка. Она снова отголоском в сознании зазвучала. Где-то далеко ещё, но...

Он понял, что солнце уже скрылось за горизонтом, и в комнате заметно потемнело. В груди словно заворошилось что-то, и головная боль накатила пульсацией в висках. Ему показалось, что что-то обхватило его ногу, и тут же Асари подпрыгнул, опрокидывая стул.

— Какого чёрта?!

Гарри выдохнул тяжело, и поднялся. Теперь музыка звучала полноценно. Сегель также уже был на ногах. Растения заполнили весь коридор, и пробирались сюда. Он вскинул протез, и медленно постарался собрать все ножи со стойки. Неохотно, но те выскользнули из креплений, собравшись вокруг его руки.

— Черная магия? — Нахмурился дядя.

Сегель покачал головой и вытащил меч.

— В этом городе она всегда была, разве нет? — Он горестно усмехнулся. Вот уж везет. Если до этого был какой-то шанс на оправдание, то теперь они сошли на «нет». В любом случае — это уже и не важно. Он просто сделает то, зачем пришёл, и, может быть, сможет обвести тёмное божество.

В этот миг все пришло в движение. Лозы из кадок выпустили свои ростки, стремительно наращивая толщину, и сбрасывая листья. Теперь они походили на заостренные пики, которые стремились к ним. Бросившись вперед, Сегель размашистым жестом отрубил ближайшие. Он услышал девичий визг. До боли знакомый, но искаженный проклятием. Ему хотелось заткнуть уши, потому что душа ревела от боли, словно в унисон, но он лишь жестом отправил ножи в ближайшие растения, прибивая их к стенам.