Александр Быченин – След Химеры (страница 97)

— Мы будем сидеть в системе и ждать! — рявкнул я. Надоело, право слово. — Потому что мы обязаны убедиться, что трансмутация прошла успешно, что «радар» заработал. И только после этого мы приступим к следующему этапу плана. Просто потому, что угроза со стороны Химеры на порядок выше, чем даже от массированного вторжения землян. Или вы хотите, чтобы наш вид постигла судьба Предтеч?

— Фантазер, — сокрушенно покачал головой капитан. — Наслушался сказок… и от кого! От галлюцинаций!

Вот она, главная проблема. Пока я пребывал в гуще событий, то и не предполагал, что самым большим препятствием лично для меня станет недоверие… нет, не так — неверие других людей. Доказательств-то нет. Была бы связь с Зевсом, были бы в наличии записи бесед. И то далеко не факт — они происходили в виртуальности. И кэп вполне правомерно применил определение «глюки» — ведь все, что творилось в Ноосфере, имело место исключительно в моей голове, в моем воображении. В моей собственной «виртуальности». Кэп не верил моим словам ни на грош. Грег колебался, но тоже был настроен пессимистично. Просто исходя из позиций материализма. А тут реальная сказка-страшилка. Хотя выслушали они ее с интересом, не перебивая. Но, как выяснилось, остались при своем мнении. А ведь мне еще придется объясняться с папенькой, который тоже к мистике не склонен, к тому же на него давит ответственность как минимум за Корпорацию и несколько населенных звездных систем. Пожалуй, в самом лучшем случае получится действовать на свой страх и риск, в отрыве от основных сил. Черт! Лишь бы мешать не вздумали, не хватало еще со службой собственной безопасности бодаться…

— Это не галлюцинации! — набычился я.

— Проф ему верит, — неожиданно поддержал меня Грег.

— Проф романтик! Точно такой же, как и этот! — обличающе ткнул в меня пальцем капитан. — Не убедили. Оба.

Блин! Что делать, что делать?.. Прямой конфронтации с Ивановым не хотелось, без него управиться с рейдером будет ох как непросто! Да и с ним самим еще повозиться придется, прежде чем нейтрализуем… м-мать, докатился! Бунт на корабле замышляю… а как иначе? Нельзя улетать, вот именно сейчас нельзя! Есть у меня такая уверенность, основанная скорее на интуиции, нежели на фактах.

«Информаторий».

Чего?!

«Твоя догадка насчет канала в Большую Ноосферу оказалась верна — я добрался до Информатория. Вернее, завершил дешифровку данных».

Зевс, ты чудо! Теперь они у меня в руках, голубчики!

Мозг моментально — почти без моего участия — прокачал ситуацию и выдал готовый рецепт. Теперь оставалось лишь преподнести лакомство так, чтобы потчуемые не заподозрили подвоха и не отказались от угощения. Ладно, погнали…

— Ну хорошо! — медленно закипая, фыркнул я. — Если вас не устраивает моя основная версия, то вот вспомогательная. Смотрите, что я нашел.

Повинуясь моей мысленной команде, посреди каюты сформировалась голограмма плотного скопления разноцветных точек, символизирующих отдельные звездные системы согласно классам светил — тот самый седьмой звездный сектор, что капитан некогда обозвал захолустьем с большой буквы «З», чуть померцала, переливаясь всеми цветами радуги, и скачком отдалилась, превратившись в объемную вуаль Колониального союза. Но и на этом я не успокоился, отмасштабировал карту еще на один порядок, показав часть рукава Ориона, и мановением руки сдвинул изображение чуть в сторону, освободив центр помещения для второй объемной карты — на этот раз куда более редкой, состоящей из красных, оранжевых и желтых точек. Чуть подумал, подкорректировал масштабы и совместил обе голограммы. Что характерно, второй вариант, в котором рукав Ориона если и угадывался, то с большим трудом, идеально лег на первоначальную карту, дополнительно расцветив ее синими вспышками — так на интегральной схеме отображались совпавшие звездные системы.

— Ну и что это? — чисто из вредности поинтересовался кэп.

А то ты, блин, сам не догадался! Ладно, будем играть по твоим правилам. Мне все равно, а тебе приятно.

— Политическая карта галактики времен Предтеч, — пожал я плечами. — Не всей, конечно, только нашего рукава.

— Многовато миров, — подыграл мне Грег. — Столько Колоний не наберется, даже с учетом диких.

— Естественно, — кивнул я. — Мы и десятой части не освоили.

— Если верить этой карте! — уперся Иванов. — А с чего ты решил, что она подлинная?

— Еще скажите, что ее прямо сейчас Зевс сгенерировал, — зевнул я. — Капитан, ну что вы как маленький? Вы же уже все поняли. Да, я нашел полную версию Информатория. И именно здесь, на Элве. Карта — дело десятое. У нас теперь есть данные по нескольким десяткам тысяч миров, разбросанных по рукаву Ориона, причем это не краткие справки, это обширные статистические базы с перечнем доступных той или иной цивилизации технологий. Понимаете, к чему я веду?

Ну же, заглатывай наживку! Осталось всего ничего — сопоставить предполагаемое вторжение землян и вновь обретенные ценные знания. Да взять те же Сателлиты, о которых в Колониальном союзе уже много десятилетий ни слуху, ни духу. А тут такая возможность хотя бы примерно определить, что именно сейчас доступно Старой Земле в плане технологий! Да одно только это знание уже порядочное преимущество в будущей войне! И это я еще молчу о том, что у нас в руках теперь доступ к ресурсам множества миров, причем миров в пределах досягаемости флотов Корпораций! Да, дольше, да, муторней, чем задействовать Элву. Но вариант с Элвой себя исчерпал — ее ресурсной базой не воспользоваться ни нам, ни землянам. Для последних это еще и потеря потенциального опорного пункта для экспансии, так сказать, в тылу союза — сильно сомневаюсь, что они начали вторжение везде и сразу, скорее всего, атакована часть наиболее развитых систем в окрестностях Земли, и еще в сколько-то флоты спешат полным ходом, дозаправляясь везде, где только возможно. Варварски, естественно, то бишь используя трофеи. На мой взгляд, наиболее рациональная стратегия — нейтрализовать сильнейших игроков, заняв наиболее удобные в плане расположения системы, основать форпосты, и уже оттуда распространять власть Старой Земли дальше по Колониальному союзу. Но это так, умствования, не подкрепленные доказательствами. Зато одно знаю точно — мы, в отличие от сил вторжения, теперь можем невозбранно пополнять корабельный парк, благо опыт богатый. И людей пока хватает, большинство экипажей можно смело делить пополам и разбавлять новобранцами-салагами без значительного ущерба конечному результату. Что далеко ходить — Дикие миры. Если знать, что и где искать, можно таким разжиться! Аж дух захватывает! И, кстати, теперь есть, чем от папеньки откупиться. Плюс всегда можно будет напроситься в один из походов трофейщиков и тихонько слинять, занявшись собственными делами. Черт, а ведь я молодец! И не только я, Зевс тоже. Знал — как, куда и когда ударить.

«Спасибо, Денис».

Ха, еще и скромный! Скромно умолчал, что ему тоже просто повезло.

«Не согласен».

Ну и ладно. Главное, что по этому поводу думает капитан.

— Тем более надо отсюда выбираться! — тут же обломал меня кэп. — Это информация первостепенной важности, необходимо доставить ее руководству. Так мы получим преимущество в войне…

— … которая еще официально не объявлена! — возразил я. — И вообще, не факт, что она есть. А если войны нет, то почему мы должны отдавать Информаторий? Я имею в виду, за здорово живешь отдавать? Мы имеем полное право на аукцион.

Давай, давай! Если кэп у нас не слишком меркантильный, то Грег должен купиться. Просто обязан!..

— В ваших словах есть рациональное зерно, молодой человек, — не разочаровал меня мистер Слоун. — Майк, рекомендую к ним прислушаться. Не кипятись, пусть парень договорит. У тебя ведь уже есть план, Денис?

А как же! Вот прямо сейчас лихорадочно додумываю.

— План очень простой — мы не должны возвращаться в обитаемый космос вслепую. Наша первоочередная задача — разобраться в политической обстановке. Выяснить, идет ли война. Если да, то с кем. Кого опасаться? Ну и подстраховкой в этом случае озаботиться, думаю, сопровождение нам не помешает. Сделать это можно лишь двумя способами: дождаться, когда наши выйдут на связь, либо организовать сеанс связи самим.

В том, что папенька рано или поздно сообразит воспользоваться своими обширнейшими знакомствами в среде биржевиков, у меня не было ни малейших сомнений. Как и в том, что Смалькову-старшему известен секрет Биржи. Вопрос лишь в одном — достаточно ли весом повод для подключения таких резервов? С другой стороны, вторжения Старой Земли далеко не каждый год случаются. Если по правде, на наших глазах создается прецедент. Нет, не вытерпит Виктор свет Андреевич. На это и расчет, собственно.

— И для этого мы должны перебраться в систему с ретранслятором! — завел старую песню Иванов.

— Нет. Мы не знаем, какова там обстановка. Может, там уже земляне, и мы прилетим прямиком в их распростертые объятия. К тому же у меня еще один немаловажный вопрос: как у нас с энергозапасом? Сумеем мы сразу же слинять из первого чек-пойнта, если нарвемся там на кого-нибудь?

Обстоятельство ключевое, между прочим. Сюда-то мы месяца полтора добирались, с недельными стоянками в крайних двух промежуточных точках — слишком уж они далеко друг от друга расположены, даже почти неисчерпаемых энергоблоков «Молнии» не хватало на пару таких прыжков подряд. Вернее, хватало, но впритык, что, опять же, себе дороже. И, судя по молчанию капитана, ситуация принципиальных изменений не претерпела. Да и с чего бы, собственно? Туда-то прыгнем, и к ретранслятору подключимся. А дальше? Неделю куковать, накапливая энергию? Дозаправиться официально? Вариант, но если только там нет «гостей». Впрочем, эти гости с таким же успехом могут торчать в любой другой соседней системе, в том числе и необитаемой. Особенно необитаемой, я бы сказал. А еще есть у меня подозрение, что скоро к нам земляне нагрянут — чисто посмотреть, что да как. Сама-то Бранка, если я правильно понял, намеревалась подать сигнал, воспользовавшись одним из первых «комплексных» кораблей — схему соответствующей лоханки Зевс просчитал в числе прочих возможных конфигураций. По факту же что? Правильно. Все сроки упущены, агент на связь не выходит. Что делать? Естественно, смотаться проверить. Это, как-никак, ключевая операция, от успеха которой зависит ход кампании в целом. Так что где-то поблизости однозначно торчит флот поддержки. И не только поддержки — наверняка там уйма народу экипажного состава, чтобы хотя бы первую партию лоханок сразу же пустить в дело. Для той же охраны этого космического Эльдорадо. Так что насчет пустой системы я ошибся, куда логичней отправить всю эту ораву в обитаемый мир, раз уж вторжение все равно началось. Опять же, обитаемый-то он обитаемый, но, как бы это помягче, больше условно. Не чета нормальному развитому миру, населения всего ничего, освоенной инфраструктуры по минимуму, армии и флота как таковых нет, одни лишь полицейские силы. Разогнать их всех по щелям для землян труда не составит. Хлопот почти никаких, а профит значительный — тот же экипажный балласт кормить за счет местных ресурсов, а не из ограниченных запасов, которые с собой перли. Так что однозначно вслепую прыгать нельзя. Есть очень большая вероятность нарваться на сюрприз. Собственно, именно эти соображения я и изложил старшим коллегам, разве что в более компактной и удобоваримой форме. Вот только вывод из моих слов воспоследовал довольно неожиданный: