Александр Быченин – След Химеры (страница 100)
Ты гляди-ка, задумался! Не ожидал, честное слово. А вот реакция гостей позабавила — Питер О’Мэлли ухмыльнулся, что при его худобе и рыже-седом колере выглядело скорее зловеще, нежели ободряюще, а Арти незаметно показал мне большой палец. Ну, хотя бы тут все по-старому — к дяде Пете я сызмальства привык и на внешность не реагировал, а Арти всегда Арти — длинноволосый щеголь в идеально пошитом костюме. Тот эксперимент с имиджем, что имел место на Пандоре несколько лет назад, так и остался единственным — выписавшись из больнички, Артур вернулся к привычному образу утонченного ботана. И, насколько мне известно, больше ни в каких авантюрах не участвовал, разве что в исключительно научных. Избегать-то братца я избегал, но старался держать руку на пульсе. Правда, ничего конкретного так и не нарыл, хотя, должен признаться, в позавчерашней заварушке подумал о нем плохо, когда катер «FFR» увидел. Ну и ладно. Хорошо, что хоть в чем-то постоянство сохраняется. Хотя… пожалуй, именно сейчас оба представителя семейства О’Мэлли выглядели слегка… загруженными, что ли. Чем это они таким озабочены? А, понятно — война…
— То есть ты сам признаешь, что натворил? — вышел из задумчивости папенька. — Занятно…
— Вик, давайте вы потом поупражняетесь в злословии, — прервал его на полуслове дядя Петя. — Время.
— Пожалуй, ты прав, — вздохнул отец.
И вот в этот миг мне стало по-настоящему страшно — я только теперь осознал масштаб навалившихся на нас проблем. Химера? Эта угроза слишком грандиозна и глобальна, чтобы уложиться в голове, так что боялся я больше абстрактно. А вот вторжение землян — это близко, понятно, а оттого еще более жутко. Приплыли, короче.
— Отец?
— Дядя Петя прав, сын. Все плохо.
— Насколько?
— Смотри сам.
Камера чуть убавила зум, отчего мои родственнички вместе с предметами мебели чуть отдалились, а на освободившемся месте соткалась голографическая объемная схема Колониального союза — почти такая же, как и в моем собственном люксе не далее, как вчера. Но были и нюансы — я совмещал Колонии с мирами Предтеч, которые при совпадении вспыхивали синим цветом, а на отцовской карте целая россыпь точек пульсировала алым.
— Значит, это правда? Полномасштабное вторжение?
— Откуда?! — подавился очередной заготовленной едкостью папенька.
— Брокер весточку прислал, — отмахнулся я. — Рассказывай.
— Н-да… — покачал головой отец. А потом гаркнул: — Коля! Наш балбес совсем взрослым стал!.. Когда это ты меня предупреждал?! … Нет, правда?..
— Дяде Коле привет, — ввернул я, поймав паузу между рявками.
— Коля, тебе привет!.. Как от кого?.. От взрослого мужчины!.. Он говорит, сам привет, — глянул на меня папенька и снова прислушался к чему-то. — Чего?! … Сколько-сколько я тебе должен?!
— Не обращай внимания, у нас всегда так, — успокоил я заерзавшего Арти.
Впрочем, братца можно было понять — голосина у папеньки ого-го, а он в опасной близости. Так можно и акустический удар схлопотать. А вот дяде Пете все нипочем — видать, и не к такому привык. Уважаю.
— … какая еще инфляция?! — надрывался тем временем отец. — Мне тебя проще расстрелять, по закону военного времени! … Чего «сам»?.. А, стреляться пошел… ну-ну. Вот видишь, до чего старика довел! — переключился он на меня. — Брокер у него!..
— Завидуйте молча, Виктор Андреевич.
Какая зловещая тишина… хотя вру, всего лишь пораженная. Победа?.. А, пофиг уже, не радует. Тут о другом думы мучают — например, догадался ли Зевс скопировать отцовскую карту и запустить перекрестный анализ по нашим базам данных и Информаторию?..
«Ответ положительный».
Отлично… как что нароешь, дай знать.
«Принято».
— … о чем бишь я? — взял себя в руки папенька. — Да, вторжение… началось все трое стандартных суток назад, по крайней мере, о более ранних эпизодах сведений у нас нет. И, боюсь, они и сейчас далеко не полные — донесения приходят в режиме реального времени, только за последний час добавилось еще две точки…
— Сколько всего на текущий момент?
— Семьдесят три.
«Зевс?»
«Сошлось».
Отлично… слушаем дальше.
— Наши аналитики, — короткий взгляд на старого Питера, — уже выдали кое-какие прогнозы и выявили закономерности. Большинство точек вторжения, а если точнее, восемьдесят пять процентов, укладываются в сферу радиусом шестьдесят парсек — плюс-минус пара — от Старой Земли. Остальные пятнадцать — распределены случайным образом или еще не определены, поскольку некоторые системы были атакованы сразу несколькими модульными кораблями, часть из которых после дозаправки на местных станциях — захваченных, естественно — сразу же ушла в следующий прыжок. Откуда-то мы еще не получили донесений, где-то силы вторжения еще не вошли в зону действия отслеживающей аппаратуры — сам знаешь, какая это лотерея, дальние прыжки. Тем не менее, картина в целом примерно вырисовывается. Второй общий признак — не атакована ни одна корпоративная территория. Все точки — исключительно Колонии.
— Боятся? — хмыкнул я.
— И это тоже, — кивнул папенька. — Но я подозреваю, что не только. Что-то мы упускаем, какой-то общий признак… черт, еще один сигнал!
Все присутствующие, включая меня, уставились на яростно мигающую точку далеко за основной сферой, но подозрительно близко к системе HD 97126. Ну, как близко? Если я ничего не путаю с масштабом, сотни полторы парсек.
«Зевс, эту тоже учитывай».
«Принято».
— Весело у вас, — заключил я. — Боестолкновения уже были?
— Крупных — нет. Насколько мы поняли из донесений, почти везде силы вторжения ограничиваются дальними планетами, не пытаясь атаковать обитаемые миры, но кое-где атакованы либо захвачены объекты пространственной инфраструктуры. В основном заправочные станции, что вполне объяснимо. А так… летают, смотрят, отгоняют излишне любопытных… и все.
— Чего-то ждут.
— Наверняка, — усмехнулся папенька. — Теперь твоя очередь, сын.
— Спасибо, — степенно кивнул я. — Вопросов у меня много…
— Каков нахал? — усмехнулся дядя Петя.
— Весь в меня. — Это папенька похвастался, что ли? — Ладно, спрашивай.
— Как реагируют Корпорации? И реагируют ли в принципе?
— Реагируют, — пожал плечами отец. — Мы вот собрались. Сидим, думаем.
— И чего надумали? Будете оборонять ключевые системы объединенным флотом?
— Пока так. Слишком мало времени прошло, никто еще ничего толком не понимает, намерения землян тоже сокрыты мраком, как и их силы с огневыми возможностями… понятно, что это экспансия, но как именно они будут действовать? Насколько жестко? И насколько жестко реагировать нам? И почему, в конце концов, именно эти системы?! В общем, есть над чем поразмыслить.
«Портальные технологии».
Хм… жажду подробностей.
«Судя по данным Информатория, Предтечи, которым принадлежали попавшие под удар системы, обладали технологиями портальных межзвездных переходов. Кто-то более совершенными, кто-то менее, но некогда все эти миры были связаны в единую транспортную сеть. Поискать другие по данному признаку?»
«Ищи».
«Принял».
Вот, значит, как. А я-то все голову ломал, как Бранка собиралась свежесотворенные корабли к своим доставлять… а тут уже все обдумано, просчитано и предусмотрено… было. Пока я не вмешался, аки Провидение. Или как та самая палка в колесе.
— Есть предположения, чего они ждут?
— Хм… сын, я надеюсь, это сейчас был риторический вопрос? Учитывая, где именно ты находишься?
— Естественно, — усмехнулся я. — И по этому поводу у нас еще будет отдельный разговор. Когда я домой вернусь.
— Уже страшно…
— Не ерничайте, Виктор Андреевич. Я еще и не начинал пугать.
— А есть чем? — напрягся отец.
— Не телефонный разговор, — все же решил я придержать инфу. Памятуя о реакции старперов-оппозиционеров, ага. — Но, я так понимаю, вы ждете доклада? Как-никак, апофеоз трех с лишним лет?
— Сам догадался, или подсказал кто? — нахмурился отец.
— А есть разница?
— Еще какая.
— Получил агентурные сведения, требующие проверки.
— Коля!!! Я должен тебе еще полтинник!.. — рявкнул папенька. — А в тебе я разочарован, сын. Я надеялся, что ты сам догадаешься. Всего-то и нужно было, что чуток подумать.