Александр Бородин – Вы призвали не тех: Психопаты (страница 3)

Забытье сна не принесло облегчения. Я заново пережил этот кошмар. Даже хуже я видел куда больше смертей и разрушений. А сам стоял посреди этого кошмара в бессилии. Хорошо хоть мне не снилась Лэй, иначе бы я точно этого не пережил.

Утром я проснулся возле потухшего костра. Благо сейчас ночи теплые, так что я не замерз. Но на будущее лучше мне озаботится каким-нибудь одеялом, а то укрываться листьями не удобно. Если у меня вообще будет это будущее.

Выбрался на тракт. Пить хотелось неимоверно. Вчера пить воду из поселкового колодца я не решился. Так что нужно будет найти родник. Жаль, я мало выбирался на ярмарки, так бы знал расположение всех родников на тракте. Хотя может мне повезет, и я встречу путников.

Тракт так же являлся местной достопримечательностью. Творение из больших ровных каменных плит. Невежды могли бы сказать, что это творение богов. Но мы то точно знаем, что это дело рук цвергов. Таинственный народ, что живет везде и нигде. Так говорят про него менестрели. Потому что следы присутствия цвергов, вроде этого тракта можно найти по всему белому свету. А вот встреча с самим цвергом невероятная редкость.

На тракте вскоре я встретил следы "героев". Поодаль от дороги лежал труп. Паломник, подсказало мне мое новое чутье. В руках у него был шест, на конец которого была привязана котомка. Его даже не стали обыскивать, просто убили и бросили тут. Проклятье, мне тоже придется его бросить. Но сначала проверить котомку. Да и плащ его мне пригодится. Ох не знаю, будь я в нормальной ситуации, это было бы преступлением. Но ситуация не нормальна.

У трупа помимо скромного количества еды и религиозных оберегов, так же обнаружилась фляжка. Я уже опасался, что там окажется вино или еще чего похуже, но этот паломник наполнил ее водой. Обереги я оставил при нем, не хватало мне прогневить святую. Произнес молитву, после чего отправился в путь.

К полудню я добрался до нужного поворота. Тут цверги установили статую своего героя или бога. Неизвестно мне, что это за бородач, и что это за штука у него в руках напоминающая букву V с насечками, наверное, что-то вошлебное. При взгляде на статую я явственно ощущал, что мне не хватает знаний. Не просто обучения как такового, не прочтения книги о статуях цвергов. А именно навыка понимания цвергов. Сложно объяснить. Так или иначе я должен был повернуть направо и уйти по дороге в лес.

Лесная дорога через лиственный лес — просто прекрасно. Птицы поют, солнце светит. Даже на мгновение можно попытаться забыть обо всем. Так я прошагал четыре лиги. Пока наконец не услышал окрик:

— Не двигайся!

Окрик послышался из кроны дерева. Зверолюды любят устанавливать платформы на них для охоты.

— Лэй умерла, — спокойно сообщил я.

— Что?! — послышался другой голос за моей спиной.

— Ублюдок, что ты с ней сделал? Откуда ее знаешь?

— Это был не я. На нашу деревню напали. Она пыталась помочь и ее убили.

— Да что...

— Тихо всем. Отведем его к вожаку ее стаи, — послышался третий голос, более гортанный.

Предо мной упал кусок ткани:

— Завяжи себе глаза.

Лэй предупреждала о чем-то подобном. Зверолюды очень скрытные. Они никому не показывают своего логова. Хоть и охотно торгуют с окружающим миром.

Я покорно завязал себе глаза. После чего меня подхватили под локти и повели куда-то по лесу. Даже пару раз приказывали пригнуться. Или переступить какую-нибудь канаву. Судя по тому как, мы петляли, я бы даже без завязанных очей дорогу не нашел.

В итоге меня поставили на колени и сняли повязку с глаз. Я оказался в центре деревни зверолюдов. Тут все было построено из едва обработанных стволов деревьев. Некоторые здания и вовсе напоминали шалаши. Мое прибытие вызвало живой интерес у местных. Они принялись подходить и внимательно рассматривать меня. А я рассматривал их. Действительно тут были существа всех форм и размеров. Рост их колебался от обычного человеческого и даже карликового, до огромных размеров. У кого-то шерсть, а у кого-то еще и хвост. Один так и вовсе был полным гибридом волка и человека. Жуть! Неудивительно, что этот народ скрытный. Не хватало, чтобы деревенщина от их вида ужаснулась и схватилась за топоры с факелами. Да что уж там, не знай я Лэй, я бы мог оказаться в числе такой деревенщины.

Тут ко мне вышел мужчина. У него тоже были заячьи уши, точнее одно ухо. А еще у него была шерсть на запястьях. Я сразу понял, чей это отец. Зверолюды конечно же уже выпотрошили мою сумку. Один из них, наверное, он привел меня сюда, передал вожаку стаи браслет:

— Это было у него.

— Ты, откуда он у тебя? — спросил он.

— Я Стигмар. Ваша дочь погибла, когда спасала меня. Я пришел сообщить об этом, — сказал я.

Женщины заохали, мужчины сжали кулаки или положили руки на рукояти мечей. Вожак даже не дернулся, он лишь спросил:

— Это случилось в лесу? Она спасала тебя от зверя? — навис он надо мной.

— Нет, в моей деревне. Туда пришли люди из другого мира, кажется, они напали на нас. Всех убили.

Старшие жители поселка тут же принялись отдавать распоряжения. Куда в лес стремглав выдвинулись разведчики с луками наперевес.

— Деревня Хамель, верно?

— Да, — кивнул я.

— И что она там делала? — в разговор влезла женщина.

— Может быть я лучше расскажу это не при всех? — Лэй говорила, что в этом ничего такого, но все же лучше перестраховаться.

— У стаи нет секретов. Говори.

Ох, как же все неправильно. Я выдохнул и сказал:

— Мы были любовниками.

— А так вот куда сестренка ходила «на охоту», — сказал один из молодых парней.

Что же меня никто не пытается разорвать, так что уже неплохо.

Мне пришлось повторить свой рассказ, но гораздо подробней, и для других вожаков стай. Пока был тут, узнал немного о зверолюдском обществе. У них единое поселение. Но население поделено на стаи. Каждую стаю ведет вожак. Вожаки принимают решения вместе с остальными вожаками. На мой взгляд не очень это удобно и быстро. Помню, как мы собирали деревенские советы. По полдня советовались без большого толка.

В итоге один из вождей с лисьим хвостом и ушами сказал:

— Вот что, юноша. Мы будем следить с нападавшими. Позаботимся и о твоих погибших, сложим их от птиц, а твой народ их потом похоронит. Ты отправляйся к своему правителю, расскажи ему что случилось. Мы же дадим тебе проводников.

— Спасибо, — поклонился я.

— Ты принес нам весть, зная, что смертельная опасность где-то рядом. Пускай боги и благоволят тебе.

— Благоволят?

— Да. На тебе есть божественная отметка. Я чувствую это.

Значит вчерашняя встреча была реальной. И еще метка какая-то. Ну пока она мне работает на пользу.

Вожак положил мне лапу на плечо:

— Иди. Духи беспокоятся, они боятся того, что вышло из того алтаря. Значит все должны узнать об опасности. Именно от тебя. Зверолюду не поверят. А ты там был. Видел все собственными глазами.

Разумно. Хоть у зверолюдов, в отличии от других народов, среди людей не сложилось дурной репутации. Но граф может и не поверить в их слова. Так что лучше мне. К тому же я доподлинно знаю приметы злодеев.

Как рассказали мне проводники, дорога займет немного времени. Все благодаря тому, что мы срежем через болота. Иди я обычной дорогой, пришлось бы закладывать крюк длинной в день. Сначала по тракту, а затем свернуть с его, обогнуть топи и выйти к замку. А с проводниками не придется так делать.

Моим проводниками оказались брат и сестра. У обоих уши как у рысей с кисточками и полосы на теле. Интересная компания. Сестра меня невзлюбила сразу:

— Делать то что я тебе говорю. Понял? Я не хочу умереть из-за тебя как Лэй.

— Шо, успокойся. Вожак дал нам важное поручение, веди себя прилично.

Когда она отошла. Брат пояснил мне:

— Моя сестра дружила с Лэй, ты уже прости ее. Я Зунд, кстати.

— Очень приятно, Стиг. Твоя сестра права. Все из-за меня. Я не был достаточно силен или умен, из-за этого Лэй мертва, — это была горькая правда.

— Во время пути постарайся поменьше думать об этом. Ладно? — хлопнул он меня по плечу. — На болотах так нельзя. К беде.

— Не буду, — пообещал я.

На болотах

Поход по лесу в сопровождении зверолюдов это то еще удовольствие. Несколько раз пришлось перепрыгнуть через канаву. Один раз пересечь ущелье по натянутой веревке. И вот наконец они возле топей.

Море из жижи и камыша простиралось до горизонта. Иногда тут встречались высохшие белые деревья. Угнетающее зрелище. А вот зверолюдам тут нравилось. Они то и дело указывали рукой на какие-нибудь растение или насекомое. Но при этом они не были беспечны. Пару раз они даже уберегали меня от верной гибели — чуть не наступил в трясину.

— Смотри куда прешь, — строго одернула меня Шо.

Мне оставалось лишь следовать ее наказу. Правда на следующий раз неприятности сами меня нашли. Зеленая змея попыталась цапнуть за ногу. Но быстро была поймана за хвост братцем. Гадина беспомощно извивалась в его руках. А он играючи отвинтил ей голову и заявил: "На ужин".

Уже неподалеку от выхода из болота, когда стали видны башни замка в отдалении. Мои проводники заметно напряглись и прижали уши. Я не стал спрашивать, что случилось и молча достал из-за пояса топор. Кажется, последние дни заставили меня если не повзрослеть, то прочистили голову знатно.

Камыши справа от нас захрустели. Но мои спутники поспешили занять круговую оборону. Вскоре стало ясно почему — треск кустов резко начался в другом месте. Кто бы это ни был, но он испытывает нас, дразнит, отвлекает. И вот показалась сама тварь. Сквозь камыш появилась вытянутая будто у насекомого морда с острыми мелкими клыками во рту. Она высунула длинный, почти в руку, язык и попыталась схватить им Шо за шею. Но та ловко подставила шест. Язык неразборчиво обвился вокруг него, после чего Зунд отрезал его ножом.