Александр Богатырёв – Там, где нас нет... (страница 163)
- А что с Вальгаз Валом?
- Поймается -- значит совсем дурак. А если нет -- и демоны ему в печень! Он нам не нужен. Как тот "Неуловимый Джей", из сказок Нина.
"Сказки Нина" - так местные наши анекдоты называют. Володька ими немерено намусорил. А "Джей" - это уже из местного фольклора: фантастически тупой и глупый рыцарь, постоянно попадающий в неприятные ситуации. Единственно, что Володя ему, наверное, слегка имечко подправил. Для большего соответствия нашему Джо.
******
Достопочтенный Бао -- опытный маг шестого уровня, командир второго отделения, - хорошо придумал.
Когда отряд совсем прижали, и обложили, он предложил прикинуться заплутавшим отрядом войска Кембы. Да к тому ещё и удачно подкатил такой же реально заплутавший, что его тут же удалось "раздеть". Ясное дело, что снимали одежду и вооружение уже с трупов. И теперь по хребту, разделяющему две долины -- Лю и Цуй, шагал фальшивый отряд зарян.
Пройти мимо заслонов, высланных для поимки особо наглого отряда "железных" удалось поразительно легко. Видно сильно заморенные и вымазанные в грязи фигуры произвели на командующего отрядом, стоящего в оцеплении неизгладимое впечатление. Хватило всего-то пары условных знаков, что стали известны накануне из наблюдений за такими же преследователями и чванливого фырка Бао "пославшего в даль" приписанного к отряду зарян зачуханого мага-четвёрки.
Ведьмочкам щеголять в мужском платье как-то не привыкать. Они и ранее, до того, как пришлось переодеваться в зарян бегали в костюмах, мало отличающихся от мужских. Но если нужда заставила... Надвинутые на лица шлемы плюс "большой покров", скрывающий потоки маны, вообще сделали их невидимками.
Но теперь, за оцеплением, проблема выхода к своим встала ещё более острой. Хребет Гатра известен своим жутко костоломным рельефом, где есть такие места, что даже местные никогда не бывали. Так что выйти в район замка Лю стало не просто очень сложно, но почти невозможно.
Вчера двигаясь по водоразделу удалось продвинуться от силы всего на два километра. И то, вымотались просто неимоверно. За водой вечером пришлось устраивать целую экспедицию со спуском по верёвкам на глубину метров шестьдесят к бурной реке. И вот сейчас отряд сидел в ложбине между двумя вершинками, заросшей небольшим лесом и ждал, когда придёт разведка. А без предварительной разведки пути тут, двигаться было совершенно невозможно.
Говорят, что местные, из Хрома, тут бегают как у себя дома, зная какие-то тайные тропы. Но, что-то ни одной такой тропы и близко видно не было. Не то, что людей.
Приближение разведчиков ознаменовалось тем, что первой прибежала Кора. И бежала она как ошпаренная.
- Достопочтенная! Всем! Первому отделению! Шлемы одеть! Пленного ведут!
Кора махнула рукой и все ведьмочки её отделения нехотя напялили на головы эти вонючие горшки, называемые шлемами. Они и ранее так воняли, но отмыть их от запахов, так и не предоставилось возможности. Так что приходилось ходить как есть, вдыхая скисший пот прежних владельцев, смешавшийся с запахами пота нынешних.
Сегодня разведке сопутствовала удача.
Это было видно по гордым и радостным лицам бойцов бодро волокущих пленного. Впрочем пленный уже своей внешностью не внушал... Слишком уж он был... оборванный. Так чаще всего выглядели опустившиеся попрошайки, живущие на подаяние собираемое на ступенях храма. Впрочем, если у достопочтенного Бао не кончился наркотик подчинения, то... Он расскажет всё, что надо.
Разведчики дошли, наконец до расположения отряда и мягко сгрузили тело на мох. Незачем калечить того, кто, возможно, ещё и сотрудничать будет.
Кора хорошо знала, что в этих доспехах, да ещё с опущенным забралом, когда видны лишь глаза, она похожа на банального подростка. Поэтому не страшась, что в ней узнают ведьму из Бине Гессерит, она тихо подошла сзади к Бао и стала у него за спиной.
А Бао внушал.
Он мало что не походил на большинство своих коллег по цеху, да ещё и любил подделываться под эдакого солдата-берсерка, всего в мускулах и с микроскопическим мозгом. И как раз сейчас весь его наряд как нельзя больше соответствовал этой фальшивой роли. А старый зазубренный палаш, где выбоин на лезвии было так много, что казалось ещё немного и им можно будет пилить дрова, лишь ещё больше подчёркивал звероподобность образа.
Бао пока не доставал его, он лишь расставил пошире ноги и упёр кулаки в бока из-за чего Коре пришлось созерцать пленника у него из-под плеча.
Пленник, меж тем активно потел и трясся от страха. Его как раз привели в сидячее положение, прислонили спиной к валуну, чтобы не падал и вытянули кляп.
Тот продышался отплевался и затравленным взглядом обвёл обступивших его воинов.
- Рассказывай! - посмотрев на пленника сурово, молвил Бао.- Кто таков, откуда и куда бежишь?
- Ну... Я... Не убивайте меня! - заскулил пленный.
- Будешь врать -- отрежем ноги. - нахмурившись бросил Бао. И по его лицу было видно -- этот точно отрежет.
- Не надо! Пощадите! - ещё больше заскулил пойманный.
- Так ты будешь говорить кто ты и откуда? - не обращая внимания на скулёж стал настаивать Бао.
- Я... Я Вальгаз Вал, почтенный! Я простой каменотёс!
- Гм... не врёт! - заключил Бао. - Откуда бежишь?
- Из Хрома почтенный! - быстро ответил Вальгаз Вал и глаз у него задёргался, так как Бао, со страшным скрежетом вытащил свой меч-недопилу.
Бао, как бы не замечая реакции пленного, задумчиво поковырял ногтем лезвие своего страшного палаша, и также не глядя на Вальгаз Вала с не меньшим скрежетом задвинул палаш в ножны. Как у Бао удавалось извлекать такие жуткие звуки из ножен, Коре давно было очень интересно. Ведь в иной обстановке, он умудрялся его вытягивать почти бесшумно.
- Из Хрома, говоришь? - задумчиво спросил Бао, старательно изображая скуку. Хотя то, что пленный как раз оттуда, куда они путь держат не могло не радовать.
- Д-да!
- Хм! И кто там сейчас? В этом, как его... Хроме? - продолжая разыгрывать скуку спросил Бао.
- Н-ну... эти... Как их... Некроманты почтенный!
Заявление было настолько неожиданным, что по рядам слушателей пронёсся вздох изумления. Бао же проявил лишь слабый интерес.
- Некроманты?
- Д-да, почтенный! Некроманты! Они меня на опыты пустили, а я от них удрал! Вот!
Вот тут настала пора Бао нахмуриться изрядно. Ведь он видел, что пленный не врёт.
- Что за опыты? - монотонным голосом задал вопрос Бао.
- Н-не знаю почтенный! Больно было! Очень больно!
- Шуша! Проверь! - кивнул Бао медикусу отряда.
Медикус протиснулся со второго ряда зрителей, окруживших полянку, подошёл к пленному и опустился на одно колено.
- Сиди не рыпайся! - довольно грубо осадил он Вальгаз Вала, видя что тот со страху пытается от него отодвинуться.
Впрочем, проверка медикуса не затянулась.
- Странно! - выговорил он наконец, поднимаясь в полный рост. - Ему исправили всё, что только можно.
- На что это похоже?
- Н-не знаю! - растерянно проблеял медикус, но тут вступила Кора.
Она аккуратно пальчиком постучала по бицепсу Бао обращая его внимание к себе.
- Если не ошибаюсь, то это подготовка "куклы". - шепнула она склонившемуся над ней Бао.
- Кукла?
- Что-то типа зомби... Но говорят, что этот ритуал утерянный. Потому, что все, кто его пытался провернуть... Ну неудачно всё. Подопытный умирал.
- Серьёзно! - покачал головой Бао и обернулся к пленному.
- Можешь нас провести в Хром так, чтобы никто не заметил?
- Но там некроманты!!! - заистерил Вальгаз Вал.
- Вот и убьём тех некромантов! - как само собой разумеющееся заключил Бао. - Проведёшь?
- А что мне с этого будет? - тут же прищурился Вальгаз Вал. Страх с него слетел, как не было. Только хищный прищур глаз и остался.
- А что тебе нужно? Деньги? Будут тебе деньги!
- Хочу быть старостой деревни!
Слушавшие весь диалог воины переглянулись и хмыкнули.
- Ты знаешь, кто мы? - вместо ответа спросил Бао.
- Вы... Вы воины Царства Утренней Зари!
- И ты готов служить нам?
- Да! - с энтузиазмом ответил пленный и даже слегка подпрыгнул сидя. - Вы только этих... некромантов убейте и меня старостой деревни сделайте! И я буду служить вам!