Александр Богатырёв – Там, где нас нет... (страница 135)

- Мне понравился образ, шеф. Можно я его тоже буду применять?

- Да пожалуйста! Сколько угодно, если нравится. Но ты мне можешь показать, где те развалины?

- Вы... - тут же напрягся егерь.

- ... На карте. Что у старосты. - успокоил я его.

- А! А то я испугался... Это можно. - облегчённо выдохнул он.

- Не бойся! Пока мы эту банду не унасекомим, я бегать по окрестностям не намерен.

- Как-как шеф? У... унасекомить?!

- Да. Имеется в виду, превратить большое в очень мелкое -- размером с насекомое.

Шинни снова разразился хохотом.

- Странно! А "Великий Нин" разве не так говорил? - вставил я вопрос, когда Шинни снова отсмеялся.

- Извините, шеф, но я такого не слышал. Даже в отдалённых пересказах. Даже в легендах. А вы как узнали?

Вот же любопытный!

- Да прочитал как-то его свиток, где он описывал как прошлого короля победил.

- А где такое есть?!!

- Да было дело... - смутился я. - В Замке Ведьм.

- Э-э?!! - изумился Шинни. - И они вам дали читать такие свитки?!!

- Ну... да! Дали почитать. У нас был договор. Они мне -- я им. Такой взаимовыгодный обмен знаниями.

Да, соврал. Слегка. Но не рассказывать же что я там рыл? И где в действительности прочитал сию сентенцию "От Великого Нина". Реально ведь, такое знание, что "меньше знаешь -- крепче спишь". И Шинни не вводится в соблазн. Но он меня и тут удивил.

- Никогда бы не подумал, чтобы ведьмам что-то не известно или не понятно! - ещё больше обалдел Шинни. - Они ж, все такие умные...

- Это просто тебя плохо учили. Или просто мало. Потому и кажется такое.

- Это почему шеф?

- Всё просто. Вот смотри...

Я спрыгнул со стенки и подобрав прутик начертил в пыли маленький кружок.

- Вот это, если так можно изобразить, то, что ты знаешь.

Я заштриховал кружок.

- А вот это...

Я показал всё, что снаружи кружка.

- То, что ты не знаешь. А граница круга -- те вопросы, что ты задаёшь тем, кто знает. То, что ты догадался сформулировать, исходя из своего знания, и задать.

Шинни спрыгнул за мной и с интересом воззрился на схему.

- А вот это...

Я начертил очень большой круг, внутри которого я поместил прежний маленький.

- Вот это круг знаний наших Ведьм. Их общее знание... Как видишь, они знают ответы на те вопросы, что ты можешь задать. Но и их граница с непознанным -- гораздо больше, обширнее. И у них вопросов, на которые они ищут ответы, гораздо больше, чем у тебя.

- А где тут то, что вы им передали? На этой схеме...

Шинни обошёл вокруг моего рисунка, покачал головой, поскрёб в затылке.

Я пририсовал мелкий прыщ на большом круге и ткнул в него прутиком.

- Примерно так. - заключил я чем погрузил егеря в ещё большую задумчивость.

- Вы очень хорошо объясняете шеф... - почти с придыханием наконец, выговорил он. - Теперь мне понятно многое... И то, почему дураки гордятся своим кругом незнания, почему они считают, что всё знают... и почему молчал философ Рю.

- Ладно! - махнул я рукой и выкинул прутик. - Пойдём к старосте. Покажешь, где те несчастные руины и ещё более несчастные призраки.

Но философом Рю, он меня заинтриговал.

Впрочем, призраки интригуют ещё больше.

Однако, чтобы до них добраться, чтобы ими заняться плотно, надо для начала, разобраться с бандой. А насчёт последнего возникла у меня подленькая идейка... Но для её осуществления надо чтобы желательно вся банда, во главе с их атаманом, заявилась к деревне.

И не просто заявилась, а стала именно там, где МНЕ надо.

-- Апостолы Второго Пришествия

С серого неба, заложенного тяжёлыми тучами, сыпался пепел. Дука Кирин закашлялся, снял шляпу и стряхнул на землю вулканическую пыль. Троица Благословенных, уцелевших при образовании нового Разлома, ограничились тем, что просто смахнули хлопками ладоней то, что осело у них на капюшонах. Уже второй день ветер дул с юга и хвост пепла, от извергающихся вулканов висел над их головами. Земля дрожала почти непрерывно. Но иногда эта дрожь прерывалась особо сильными толчками и тогда устоять на ногах становилось очень сложно.

Дороги были заполнены беженцами. Люди бежали из областей вблизи Разлома. И не важно, что почти все их деревянные жилища устояли как во время первого -- сильнейшего -- толчка, когда земля разверзлась, так и последующих. Главное было то, что из разлома попёрли вулканы. И многие селения, что находились дальше на юг медленно погружались в пепел.

Рассечённая армия Азимбы попыталась навести переправы через свежий Разлом, но потерпела неудачу. Попытка атаковать стоящие перед ними войска Царства Железной Короны, привела лишь к тому, что потери были просто кошмарные. "Железные" стояли насмерть. К тому же у них было очень много магов в отличие от войска Азимбы. Так что "зарянам" пришлось откатиться назад. Да ещё и Дука с Благословенными оказались в непосредственной близости армии "железных".

Дука сделал большую ошибку. Но обнаружилась она лишь на следующий день после того, как случилась катастрофа. Как-то сами дороги повели их на юг. А они -- уцелевшие Благословенные и он, бежали куда глаза глядят. В панике. А бежали туда, куда вела дорога. Бежали от ужаса разверзающейся под ногами бездны. Все они помнили уходящую из-под ног землю и красный отсвет огня далеко внизу. Туда, куда рушилась крепость Сис.

В сущности им тогда сильно повезло. Они успели. И потому выжили. Стоило им только выскочить через северо-восточные ворота, как останки крепости, рассечённые Разломом, рухнули вниз. И теперь ничего не напоминало о том, что когда-то там стояло.

Вести с полей сражений, ввергали в уныние. Потерянная связь со своими - в отчаяние. Новый Разлом смешал все планы. Народы пришли в движение. И связные, кто должен был быть на своём месте, тоже исчезли и никто не мог сказать когда исчезли и куда.

Дука сошёл с дороги и проследовал с большому дереву, под которым пепла было пока что мало, хотя вся листва уже давно была серой от осевшей пыли. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом нет никого, кто мог бы услышать их, он свалился под ствол и снова закашлялся и зачихался. Тончайшая пыль, проникая с дыханием внутрь, драла носоглотку.

Молчали долго. Просто наслаждались отдыхом от длинного перехода -- снова пришлось удирать от патрулей, которые слишком уж подозрительно целеустремлённо кого-то искали. Но теперь, когда таки разговорились, установившийся порядок был сломан.

Почему-то ранее болтовня была о чём угодно, только не о... Боялись эту тему даже вспоминать. Ужас давил. А теперь... Теперь сама ситуация, в которой они оказались просто вынудила их вспомнить. И переход к теме произошёл как-то "сам собой". Вот только что говорили "о погоде", о тяготах пути и слово за слово таки скатились.

- Ты уверен, что Вин-светлячок погиб? - как-то очень скептически заметил брат Май.

- Ты видел, как ворота рухнули в бездну вместе с ним. - мрачно ответил брат Ники.

- А не мог ли он сделать этот Разлом? - весьма злобно вдруг вступил в разговор ранее молчавший брат Ара.

- Ты смеёшься? У него резерв единишный. - устало отозвался Май.

- А если замаскировался? - резонно возразил Ники.

- Если бы замаскировался, то от него вблизи бы пёрло маной. Но этого не было. - всё также злобно заметил Ара.

- Да. Не было. Я же был тогда... Когда его только поймали. Когда ведьмы покончили с собой. Стоял возле него. - кивнул Май.

- Вот видишь! - воскликнул Ара.

- Но кто же сделал этот ужас? - задал, "вопрос в пустоту" брат Май.

- А что, сразу не сообразил или подсказать надо? - неожиданно вступил в разговор Дука Кирин. Его эти трое Благословенных воспринимали как старшего в их компании. Хотя бы потому, что он когда-то был Церемониймейстером, прошёл Очищение и ему благоволил Старший. Погибший Старший.

- Я... я боюсь даже предположить... что... - запнулся Май.

- А не надо предполагать. Уже факт того, что появился разлом Свидетельствует о Нём. - зло заметил Дука.

- Второе Пришествие Князя Хаоса. - вздохнул Ники.