Александр Богатырёв – Там, где нас нет... (страница 129)
Домик совета деревни, где мы сейчас находились, всё-таки был темноват. А светильников днём палить не полагалось. Хотя стоило... Да и с вентиляцией тут были напряги. От старосты несло чесноком да так, что хотелось от него отодвинуться.
- Какая-то горькая соль. Белые кристаллики. Великий Нин собирал здесь её зачем-то. Что-то хотел сделать.
Староста на каждое слово кланялся, угодливо смотря мне в глаза и сложив руки на груди. Никакие увещевания о том, что стоило бы говорить со мной попроще, что я, типа, Хадан на этого мужичка не действовали. Кстати он был человеком, в отличие от его "зама". Тот был из рода чучу и просто сидел на своём хвосте, с любопытством разглядывая меня. Да с таким, как будто я был некоей экзотической редкостью.
Может это из-за моего нового прикида? Я тут разжился более-менее приличной тканью и быстренько сварганил себе всё, что было мной утеряно до. И халат а-ля Хадан, и штаны, и рубаху, даже комплект нижнего белья умудрился сделать. Впрочем, большую часть делал не я, а "профессионал" из ткачей, но это уже не так важно. Главное, что я стоял у него за спиной и буквально водил его руками.
Тот наверное, до сих пор на меня в обиде, но оно того стоило -- всё что на мне теперь меня вполне удовлетворяет. И качеством, и покроем. Я даже торжественно спалил во дворе дома свои старые лохмотья, чем заинтересовал всех соседей и зака-хозяина. Они до сих пор думают, что это был какой-то особый ритуал из хаданских.
Чучу звать Хва. Это его имя. Всё остальное у них очень длинно, так что уточнив насчёт традиций, я его теперь только по имени и называю. Хва тут главный металлург. Хоть и почти все его соотечественники вкалывают в шахтах и на рудничке.
- Хва! А ты не знаешь, случаем, что хотел Великий Нин делать с этим порошком? Что-то в металлургии?
Хва демонстративно поскрёб когтем на указательном пальце свою шею и изрёк.
- Предания говорят, что что-то с огнём. Под это дело даже какие-то трубки делали.
- А трубки сохранились?
- Ни! Их давно в переплавку пустили. Ржавели.
- А что, хром в них не добавляли?
- Не добавляли. Как говорят старожилы, Нин делал эта.... експермент! Во!
- Ясненько! А где эта самая "соль" находится сейчас? - спросил я у старосты.
- Да там, где и была. - немедленно поклонился он. - Мы её, со времён Благословенного и Великого не трогали. В подземельях.
- А где подземелья? - тут же очень заинтересовался я.
- Дык вы его видели. Вход-то.
- Это тот, что в скале вырезан? - ткнул я своим большим пальцем за спину. Примерно туда, где в небеса уходил крутой утёс Сахарной Головы.
- Ну... Да! Лично сам Великий его вырезал. Своим Радужным Мечом. Скала под ним, как хлеб под ножом резалась. Вот он и нарезал её брусками. Вы их видели там, он из неё повелел башни сложить. А после, когда не стало войн он повелел из тех брусков дома строить.
- Да вот не предполагал, что снова всякая дрянь на нас нападёт! - саркастически заметил я. - Показывай где что лежит.
Наша проблема на сейчас -- бандиты.
Повадились тут одни постоянно шастать в деревню и "брать дань за охрану". Только сия охрана, как я понимаю, вся заключается в том, что охраняют её от себя любимых -- не трогают.
Но так дальше жить нельзя. Селяне звереют. Эти придурки берут больше, чем в состоянии платить деревня, чтобы свести концы с концами. Ну это ясно -- всегда и везде бандюки были такими. Жадность их губила. Этих пока хранит то, что их слишком много, чтобы селяне их бы просто замесили. Да и каменный забор вокруг деревни они строить только начали.
Так что если бандюки захотят напасть, то деревню металлургов снесут.
Когда мы с Шинни прибыли вид у них был...
Увидев, что нас всего двое, сии пламенные перцы нас чуть не замочили. Благо быстро разобрались кто есть кто. Мне пришлось срочно демонстрировать свою шею, а Шинни меткость стрельбы.
Население впечатлилось и пустило за хлипкие ворота.
Но вот когда начали разбираться что вокруг творится, чем деревня живёт(Блин! Да тут почти город! Только крепостной стены не хватает.) вот тут и всплыли неприятные подробности.
Особенно, когда нам сказали общую численность банды -- около шестидесяти хорошо вооружённых всадников.
Шинни тут же припух, видно поняв, что не перестреляет такую ораву и даже если кого-то из местных пристегнёт, то обломается. А я немедленно предложил шёпотом Шинни спалить всю банду нахрен. Благо опыт имеется.
И вот тут... тут всплыло то, из-за чего я сейчас и бегаю.
Шинни раскололся и рассказал от кого он шёл. И что тот отряд магичек маги Кембы гоняли пеленгатором.
Получалось так, что если я сейчас что-нибудь такое зверское сморожу, немедленно в мою сторону кинутся крутые перцы из отряда магов Кембы. И тогда нашей металлургической супердеревне точно кирдык. Маги Кембы и так люто злы на магичек Железной Короны, что так больно им яйца прищемили.
- Тогда получается, что у нас нет никакого иного пути, как делать из этих кузнецов и шахтёров ополчение и отбиваться?
- Ну... Да! - чуть поколебавшись согласился Шинни.
- А что так неуверенно?
- Говорят, что среди бандитов много воинов-профессионалов. Они из армии сбежали, когда совсем плохо стало.
Дезертиры, значит. Знакомая история. Ещё по нашей, родной, истории.
- Но всё равно, если даже я соберу народ, да они вооружатся (что не проблема -- сами же вооружения и производят), отсутствие нормальной фортификации приведёт к очень большим потерям.
- Понятно! Следовательно, нам нужна или фортификация, которую быстро сделать проблематично, или новое, более могучее оружие.
- Это какое? - тут же навострил уши Шинни. - магию нельзя применять...
- Да-да, я понял. Но тут есть вариант! Оружие мощное, но для него нужны компоненты. Которые надо ещё найти в достаточных количествах.
- Во-первых, осадные арбалеты. - начал я.
- А что такое "осадные арбалеты"?
- Ну... это то, что до сих пор здесь не делали. Это что-то типа баллисты, но может применяться одним человеком. И стреляет на очень большое расстояние.
По виду Шинни, я его этим "описанием" не впечатлил. Ладно у нас есть и второе.
- Во-вторых, есть такой порошок. Называется "порох". И если мы его сделаем, то... Ты видел, что делает заклинание "огненный удар" у мага эдак шестого уровня?
- Да, Светлейший!
- Вот это и будет сделано без всякой магии.
- Этим порошком?
- Да.
Единственное, что я добился на этот раз вежливое и скептическое пожатие плечами.
- Ладно! - ухмыльнулся я. - Тут пока не увидишь, то не поверишь.
На этом и сошлись.
И вот сейчас наметился прогресс там, где не ждали.
Я думал, с их-то упругой сталью(они из них рессоры для карет делали!) можно сделать что-то типа баллисты или арбалета.
Но когда начал расспрашивать насчёт известна ли здесь такая вещь как селитра - на случай, "а вдруг Лещинин меня "слегка" опередил, и тут что-то такое делалось" - я получил конкретный ответ. И сейчас сильно заинтригованный топал по направлению к местным складам.
Где-то раздавались зычные команды Шинни, выведшего на тренировку своё войско. Я же пока, по его мнению, занимался... Фигнёй.
Скала, или гора, под названием "Сахарная голова" торчала аккурат на окраине деревни, ограждала своими вертикальными утёсами весьма удобное для постройки и деревни, и крепости место.
С одной стороны - "забор" из базальтовой стены высотой метров двести. С двух других сторон -- высокий обрыв в довольно бурную речку. И обрыв этот если и проходим, то явно не с моими скалолазными навыками. А уж с местными-то и вообще никак.
Место, где располагалась сия деревня, постепенно расширялось клином и выходило на обширные поля, где давно на большом протяжении весь лес был сведён. На нужды металлургии. Теоретически здесь можно было построить весьма серьёзную крепость. Да вот расширение деревни и её промысла постоянно отодвигало фортификацию всё дальше. И после длительного периода мира её вообще забросили, а вот в стене Сахарной Головы, наоборот -- прорезали здоровенную пещеру, да ещё крепкими воротами законопатили вход.
Вот к этим воротам мы, в конце концов и припёрлись.