Александр Богатырёв – Путь богов (страница 40)
– Да-а… А ведь был такой перспективный!
В голосе Аррестли звучала неприкрытая досада.
– Хулиган?! – попытался съязвить его коллега. – Хулиган— и перспективный?
– В том и дело, что хулиган! В наших условиях, в нашей культуре – он хулиган.
Аррестли сделал ударение на словах «нашей культуре».
– Но там, – продолжил он, – это качество ему очень поможет. Поможет выпутаться из очень скверных раскладов.
– Я вас правильно понял, наставник? Вы своими упражнениями стараетесь воспитать из студентов именно хулиганов?
– Не совсем так, но близко.
Аррестли тяжко вздохнул и, крякнув, продолжил:
– Может, мы и топчемся на Пороге Перехода только потому, что утеряли нужную гибкость. Ту гибкость, которой часто обладают люди, стоящие на грани.
– Вы считаете, что Лой и его квадра – пассионарии?
Наставник удивился.
– Я думал, это очевидно! Как минимум, сам Арвани.
– Хм… Неожиданное заключение! – заинтересовался главный, и видно было по его тут же закатившимся к потолку глазам, что он что-то уже наметил для себя на проверку и уточнение. – Но это не снимает вопроса: «Что с ними делать?», – что-то просчитав, заявил он.
– А что делать? Им нужно остудить горячие головы. А для этого наилучшим образом подходит производительный труд. Они как, хоть слегка там между собой помирились?
– Да. Но это проблемы не решило. Надо их отослать подальше от Академии. И от этой особы со второго курса.
– Значит, – заключил наставник со слов главпсихолога, – отошлем как можно дальше и надолго…
– Что вы имеете в виду? Послать их на «Пятый Миллион»? Так они там уже были…
– Зачем именно на «Пятый Миллион»? У них сейчас по плану производственная практика? Вот и послать их – подальше, к звездам. Дать им рудовоз, «провозные» и задание, чтобы туда и обратно. Но из рутинных. Пока летают, успокоятся.
На некоторое время главный психолог снова уставился в потолок, что-то просчитывая. Наконец, у него что-то сложилось, и он вернулся с небес на землю.
– Дельное предложение, – кивнул он. – Так и поступим.
Часть 3
Зубы дракона
Встреча
Молчание звездолета «бешеных» было зловещим. Он все так же висел в полумиллионе километров, не подавая никаких признаков жизни. Грозный. Страшный. Никаких импульсов зондирования он больше не давал. Просто висел и молчал. Когда же напряжение на «Звездном медведе», казалось, дошло до той стадии, что вскипятит всем мозги, пришло короткое сообщение: «Сигнал принят. Иду на помощь. Ждите». Ни видео, ни звука. Просто межзвездным кодом.
В этом тоже виделось что-то угрожающее, как будто их не воспринимают даже за тех, кто достоин разговора.
Высокомерие – вот, что приходило на ум сразу каждому, кто наблюдал все это.
Наконец, отметка звездолета на экране локатора сдвинулась и с приличным, но не из ряда вон выходящим ускорением, двинулась на сближение. Бриса, напряженно следящего за показаниями приборов, смущало, что эффективный радиус отражения у чужого звездолета весьма невелик. Такое характерно для не включившего защиту от сканирования боевого корабля, у которого пассивная защита просто поглощала большую часть падающего излучения.
На мгновение Брис даже засомневался:
«А действительно ли это «бешеные»? Не летит ли к нам сейчас некий легкий кораблик, которых для современных нуворишей много понаделано?»
Но мимолетное воспоминание о чудовищной мощи зондирующего импульса, который звездолет выдал, только появившись в глобуле, вымело сомнения начисто.
Тем не менее все было относительно спокойно. Корабль продолжал полет по направлению к битому «Звездному медведю», и никаких сигналов о пусках ракет, о применении или даже подготовке к применению других средств поражения от датчиков не поступало. На соседнем экране были видны напряженные лица капитана, астрогатора и прочих участников совещания, застигнутых врасплох появлением «бешеных». Капитан даже взмок от напряжения. Видно, все ожидал импульса, после которого их грузовик неизбежно превратится в облачко плазмы.
Странно, но Брис все происходящее воспринимал как-то отстраненно. Как будто он сидит где-то в тиши кабинета и вертит ручки тупого тренажера. Возможно, это постарался медкомплекс, сведя уровень эмоций к необходимому и безопасному для медленно выздоравливающего организма.
Илиан шевельнул пальцами, и в сторону летящего звездолета развернулся бортовой телескоп. Он приготовился и… ничего не увидел! Все поле зрения телескопа занимало багровое свечение газопылевого облака. Судя по всему, должно было уже появиться хоть что-то. Если это линкор (судя по импульсам), то уже на расстоянии ста тысяч он должен хотя бы слегка быть заметен. Брис удивился, но продолжил терпеливо ждать.
Наконец, на датчиках промелькнуло сообщение, что чужой корабль снижает скорость. Становилось как минимум ясно, что по крайней мере сейчас их не собираются уничтожать. Ведь достать «Звездный медведь» хотя бы гамма-лазером можно и с более дальней позиции.
Но теперь всех ожидал еще один сюрприз.
Наконец появилось изображение звездолета «бешеных». Телескоп все-таки достал до него и вывел изображение. И размер у того, что спешило им на помощь, оказался… просто поразительно маленьким! Корабль был как бы не в два раза меньше их «грузовика».
– И вот это нас так напугало?!! – выпучив глаза и икая, с трудом выдавил Кресс.
– Еще не все потеряно, – с черным юморком заметил капитан. – Это все-таки «бешеные». У них всегда в рукавах куча сюрпризов.
И действительно. Сюрпризы только начинались.
Мигнул датчик синхронизации прямой линии, и через мгновение включилась видеосвязь.
Астрогатор, икнув вслед за Крессом, отвесил челюсть и брякнул потрясенно:
– Ошизеть! И такие у них на звездолетах летают?!! Ими управляют?!!
Нельзя сказать, что увиденное потрясло и Бриса, но от удивления его челюсть также исправно отпала.
На экране высветилось изображение рубки корабля, полностью состоящей из экранов, отчего пилот, казалось, висел в космической пустоте, окруженный виртуальными пультами и прочими системами управления.
Но не это до глубины души поразило видавших виды межзвездных торговцев.
Пилотом была… девушка!
Да какая!!!
Фигура – идеальная. Лицо – как будто из сказок про фей и эльфов. И на вид ей было не больше лет восемнадцати-двадцати.
Закинув ногу на ногу, плотно затянутая в белый, сверкающий в свете звезды рыжими сполохами, комбинезон, она сидела в кресле пилота так величественно, как, наверное, сидят королевы на троне. Удивительно, но «нога на ногу» ничуть не нарушала впечатления и всей царственной позы пилота. А обруч ментального управления на голове при этом смотрелся, как натуральная корона или драгоценная диадема.
Девица шевельнула пальцами, при этом висящие вокруг нее виртуальные экраны резко поменялись и в количестве – убавились, и в качестве – многие просто перестали сиять. Что-то то ли включила, то ли, наоборот, отключила и перевела свой взгляд на экипаж «Звездного медведя».
И взгляд этот был холодным как лед. Брис даже невольно поежился. Лицо пилота тоже выглядело аристократическим. Надменным.
Девица просверлила своим морозным взглядом капитана, скользнула по присутствующим и почему-то на целую пару секунд задержалась на вторичном экране, на изображении Бриса. Студенту от такого взгляда тут же сильно захотелось втянуть голову в плечи. Он еле сдержался, чтобы этого не сделать.
Ни дать ни взять – античная богиня, созерцающая подлых людишек, осмелившихся обратиться к ней по пустому поводу.
«Богиня» шевельнула пальцами, и перед ней слева медленно развернулось изображение «Звездного медведя». В разрезе. Попалубно.
На некоторое время она потеряла интерес к «людишкам», созерцая схемы повреждений корабля. И все это происходило в полном молчании. Ни приветствий, ни вопросов, ни реплик.
– Количество раненых и убитых на борту? – наконец снизошла она.
Капитан крякнул и ответил.
– Один убит, один ранен. Раненый – в лазарете.
Пилот так же, как и раньше, обдала стужей Бриса и снова задержала на нем свое внимание. Видать, его опухшая физиономия со стороны производила то еще впечатление.
– Куда следовали? – так же коротко задала она следующий вопрос.
– На Биэлу.
С каждым сказанным словом у Бриса нарастало ощущение, что он банальный таракан. И в него вот-вот полетит что-то типа тапка хозяина… Или, в данном случае, хозяйки.
«Хозяйка» царственно повернула голову влево и позвала:
– Капитан?
В зоне охвата видеокамеры появился некий крепкого телосложения тип в таком же комбинезоне и на вид примерно того же возраста. Он шагнул к креслу пилота и посмотрел на экипаж «Звездного медведя». Лицо его буквально излучало во всех диапазонах спектра тотальную, вселенскую скуку. Тяжелым взглядом обвел всех и, казалось, что вот-вот изречет нечто сакраментальное вроде: «Как же вы меня все достали!!!»