Александр Богатырёв – Последний американец (страница 43)
– Да. И, к сожалению, этот вариант не основной. Впрочем… У вас есть в составе спасшихся кто-то из высшего офицерства?
– Да, есть. Целый генерал. Донован. Подойдет для ваших целей?
Ирби разве что не подпрыгнул. Он выпрямился, и теперь его голова поднялась даже выше макушки скафандра Сергея. Ирби удивился? Обрадовался?
– Это большая удача! – подтвердил предположение Сергея Илас. – Надо с ним встретиться. Мне. Как парламентеру.
– Какие-то странные у вас, ирби, дипломатические подходы. А по-иному обратиться к этим придуркам никак не было возможности?
– Мы просчитали множество вариантов. И этот вариант получил наибольший процент вероятности успеха общей задачи.
– Вот как! А то, что генерал ранен? Ничего?
– Насколько серьезно?
– Не так, чтобы очень, но если его в ближайшие несколько дней не доставить в лазарет на корабль, то умрет. Сильно ослабел.
– Он может выдержать нормальный переговорный процесс?
Сергей задумался.
– Думаю, сможет.
– Вот и замечательно! Теперь я парламентер. Надеюсь, что под твоей защитой меня никто не застрелит?
– Постараюсь обеспечить безопасность, как смогу.
Их прибытие на базу вызвало немалый переполох. Десантники засекли бредущую по распадку троицу еще издали. И то, что один из идущих не являлся человеком, им стало ясно сразу. Только спокойствие Сергея удержало уцелевшего бойца от паники и беспорядочной стрельбы. Хотя каллистянин и предупредил его, что им придется сопровождать на базу и обратно парламентера от инопланетян к генералу, вид огромного ящера, шагнувшего навстречу из-за скалы, едва не вверг бедного парня снова в истерику. С трудом взяв себя в руки, он стал по другую сторону от Иласа, и они двинулись обратно. Даже по связи было слышно, как стучат от страха зубы десантника.
Приблизившись к пещере, они были окликнуты часовыми.
– Извините, сэр! Но что за хрень там рядом с вами скачет?!! – донеслось изумленное восклицание.
– Не «хрень», а парламентер от ИТИ, – спокойно поправил подчиненного Диего-Сергей. – К генералу. Передай Гарднеру: пускай немедленно организует запись прибытия, переговоров и убытия гостя. Охрану тоже.
– Есть, сэр!
– И еще… Очисти главную галерею от ротозеев. Чтобы никакой дурак по парламентеру даже случайно не шарахнул!
– Есть, сэр!
По прибытии в пещеру они тут же были отведены к генералу. Генерал, увидев, какой по его душу «крокодил» пришел, поначалу подумал, что у него горячка. Пришлось некоторое время убеждать его в обратном. Но когда все успокоились, а Донован в первую очередь, лишних попросили выйти и организовать «полог молчания», оставив парламентера наедине с генералом.
Через полчаса парламентер вышел от Донована, дождался, когда Сергей получит окончательные указания от того, и двинулся к выходу из пещеры. Как обратил внимание каллистянин, генерал после визита ящера выглядел изрядно напуганным и удрученным. Но что такое ему Илас сообщил, Донован умолчал.
У выхода образовалась заминка. Требовалось проводить парламентера от ИТИ до границы, контролируемой охраной временной базы. Но все почему-то наотрез отказывались идти, считая, что назад живыми уже не вернутся. Слишком уж жутким выглядел периодически меняющий окраску ящер, причем предпочитающий больше не хамелеонить под окружающие интерьеры, а окрашиваться в максимально мрачные тона (что характерно, скафандр ирби полностью повторял все, что вытворяла его кожа).
Насколько знал Сергей, для ирби такая гамма цветов была признаком хорошего расположения духа, вот только убеждать в этом десантников было никак нельзя. Как минимум нарвался бы на вопрос, откуда Диего Гонсалес, простой лейтенант армейской разведки, знает такие подробности о монстре, которого в жизни никогда не видел.
Посмеявшись в душе над создавшейся трагикомической ситуацией, каллистянин немедленно пресек перебранку, грозящую перерасти в мордобой, и с ухарским видом заявил:
– Я провожу!
На некоторое время десантников пробил столбняк. Все они смотрели на Диего-Сергея как на без пяти минут покойника. Да уж! Стереотипы кино сыграли свою роль. Вообще-то, этого ящера сюда Диего же и приводил – и до сих пор живехонек.
– Но… сэр!.. – не нашелся ничего сказать один из солдат, – в-вы нам нужны! А если вы погибнете…
Сергей вальяжным жестом руки прервал монолог.
– Я сказал! И всем заткнуться.
– Но он же ИТИ… – уже по инерции начал было другой, но тут до него дошел смысл последней команды, и он застыл с открытым ртом.
Десантники намекали на привычный стереотип, вбитый им в головы тупейшей йосовской пропагандой, в том числе и через кинофильмы. Он заключался в том, что будто бы все ИТИ без исключения вероломны и кровожадны.
– Он дипломат! – отрезал Диго-Сергей. – Дипломатический протокол известен даже ИТИ. Так что мне ничто не угрожает.
Когда Сергей уходил на пару с ящером, десантники смотрели на него, как на супергероя.
«Вот и еще одна глупая легенда появится в десанте!» – хихикнул про себя каллистянин.
Ирби, так и не выключавший «маску» в течение всего времени общения с людьми, похоже, веселился вовсю. Ведь Она переводила не только слова, но и смысл интонаций, жестов. Как доподлинно знал Сергей, «маска» производства Ирби обладала весьма глубокими прогностическими и аналитическими качествами, так что еще неизвестно, что именно получал ящер через нее. И получил информации о людях и их поведении он явно немало.
Когда завернули за скалу, Сергей выключил радио и открыл щиток шлема. Илас крутнулся вокруг, прощупал окружение и себя на предмет наличия электронных жучков и, убедившись в их отсутствии, тут же перешел к делу.
– Тебе на заметку, Сергей Сотников, – чтобы обратить его особое внимание, ящер даже поднял руку. – У тебя в скафандре нет записывающего устройства, которое бы фиксировало переговоры. Но у генерала есть. И у любого высшего офицера тоже. Пусть сегодня с генерала сняли скафандр, но когда он его наденет – будь осторожен в речах.
– Я знаю, – меланхолично ответил каллистянин.
– Это хорошо, что знаешь. Когда прибудете на эскадру, вас начнут допрашивать. И просвечивать. Приготовься к этому. Я намеренно не взял тебя непосредственно на переговоры с генералом, чтобы ты не знал, что я ему говорил. Тогда тебе не придется лгать, и у ментатов разведки не будет повода копаться в тебе слишком глубоко. Сомневаюсь, конечно, что у йосовцев есть ментаты, способные пробиться через защиту, которую мы поставили… Но это станет подстраховкой. Чтобы ты, получив ненужное знание, не оказался связанным или того хуже – изолированным.
– Спасибо за заботу.
Некоторое время шли молча. Когда же отошли достаточно далеко и настала пора прощаться, Сергей таки решился спросить.
– После беседы с «мозгом» меня мучает пара вопросов… Можно задать?
– Да, конечно. Если смогу – отвечу.
– Что за «Древняя Беда», про которую говорил «мозг» къери? И почему он вас, ирби, назвал Прародителями?
Ящер дернулся. Весь его вид выдавал сильное замешательство. Затем понурился и долго собирался с мыслями, прежде чем ответить. Даже погреб как курица землю ногой. Было похоже на сильное смущение, как если бы человек поковырял землю носком ботинка. Такая очень понятная и почти человеческая реакция позабавила Сергея.
– «Древняя Беда»… – наконец выдавил из себя ирби. – Это то, что я рассказал вашему генералу. А почему «Прародители»…
Илас окончательно смутился.
– Лучше, если ты сейчас не будешь знать ни того, ни другого. Пока. Если не знаешь тайны – ты ее не выдашь. И это тоже станет твоей страховкой. Ведь по возвращении на Йос вас всех будут проверять. Как я говорил.
– Понимаю… – кивнул Сергей. Ящер понурился. Помолчал. Наверное, сам не знал, как попрощаться.
– Еще раз прими мою благодарность, человек! – наконец вымолвил он. – Ты, идущий на Смерть ради Жизни, – ирби принял позу, которая в их культуре, как знал Сергей, обозначает выражение наивысшего почтения, и застыл в ней. Каллистянин, чувствуя значимость момента, тоже вытянулся по стойке смирно и торжественно отдал честь.
– Взаимно, брат по разуму! – достойно ответил Сергей, слегка расслабляясь.
– Прощай, брат! – печально сказал ирби.
– Не прощай, а до свидания! – серьезно поправил его Сергей. – Выживем и победим Смерть!
– Победим! – ответил Илас и опустил блистер скафандра.
Яркий свет заходящего местного солнца отразился от бронестекла. Сергею почему-то показалось, что ящер плачет. Впрочем, может быть, после «общения» с «мозгом» къери, он уловил на остатках синхронизации его эмоцию. Но все равно этот чуждый разум стал ему немного ближе.
На следующий день после визита ящера, едва придя в себя после столь бьющего по нервам события, генерал Донован решил, что стоит поинтересоваться, чем заняты его подчиненные, а если что – отдать руководящие указания. Все-таки он оставался генералом. И пока эта группа не уничтожена или не выведена с планеты, именно он продолжал быть ответственным за всех них.
Сначала вызвал капитана, но, видно, получив минимум связной информации, потребовал для доклада лейтенанта Гонсалеса.
Тот как раз собирался снова в поход на ремонт дырявого бота и, как был в боевом скафандре, чертыхнувшись, заявился для доклада к Доновану. Как заметил Сергей, генерал сразу оценил рабочий и боевой вид Гонсалеса. Удовлетворенно кивнул и, прервав длинный доклад, попросил кратко описать сложившуюся ситуацию.