Александр Богатырёв – Последний американец (страница 37)

Сергей с товарищем побродили по городу, посмотрели, как идут восстановительные работы, и направились к корпусам отделения астрогации. Уже на подходе стало видно, что в целом здания, так же, как и у их отделения, отделались не очень большими повреждениями. В отличие от рухнувших многоэтажек, явно возведенных с нарушениями технологии строительства, эти здания были построены на совесть.

Судя по всему, здешнее начальство никак не могло определиться, что делать с курсантами. Просто держать их под потрескавшимися крышами было опасно. Занять чем-то более осмысленным не хватало то ли воли вышестоящих, то ли еще чего-то. Хаос, порожденный ударом из космоса, добрался и сюда. Возможно, в ближайшие часы, когда командование, наконец, разберется в обстановке в этом регионе, поступят более-менее осмысленные указания, но сейчас стоило воспользоваться ситуацией.

Покрутившись вблизи, насмотревшись на хмурых часовых на КПП, Диего и Рассел было развернулись, чтобы убраться восвояси, но их окликнули. Парней догоняла весьма приметная парочка: Карменсита Ибаньес и Гита Раджакумари.

– Привет ребята! А вы что тут забыли? – с места в карьер начала прямолинейная Карменсита.

– Осматриваем разрушения, – неопределенно ответил Диего-Сергей.

– …И попутно размышляем над происшедшим, – добавил Рассел.

– У нас тоже только и говорят об этом, – хмуро заметила Ситара.

Одного взгляда на нее для Сергея оказалось достаточно, чтобы понять – она пребывает в том же опасном полурасщепленном состоянии сознания, что и он. Так как Ситара с Сергеем и Расселом была «слегка знакома», то оба притворились, что друг друга знают плохо, и держались настороже. Только самому Расселу не нужно было притворяться, для него это соответствовало действительности.

– Мы, Диего, кажется, вляпались в полное дерьмо! – тяжело вздохнула Кармен. – Если начнется война, об университете придется забыть. Надолго. Мы собирались поступать после федеральной службы в университет, – пояснила она поднявшей вопросительно бровь Ситаре.

– Благородное намерение! – неопределенно ответила та, не выходя из своего мрачного настроя. Кармен, видя ее состояние, даже несколько напряглась, памятуя стычки на почве защиты чести и достоинства. Но Ситара заметила, что она задергалась, и поспешила разрядить обстановку.

– Успокойся, Кармен! Мы ведь с этими воинами уже знакомы.

Фраза, отпущенная Ситарой, выглядела несколько напыщенно, но Кармен слегка расслабилась.

– И каковы ваши соображения насчет этого? – вдруг очень по-деловому задала вопрос Ситара.

– Да, – поддержала ее Кармен, – особенно у тебя, Диего. Ведь ты изучал историю, начиная с древнейших времен, не так ли?

Тот кивнул. Рассел же изумленно вытаращился на товарища.

– У меня хобби такое было в школе, – пояснил тот и, хмыкнув, добавил: – А один раз меня за ним Кармен в библиотеке застукала. Потому и знает.

– Это хорошо. Я тоже изучала историю. Будет интересно сравнить наши выводы, – вставила Ситара.

Сергей опустил голову и, выдержав паузу, осторожно начал:

– В этой атаке из космоса слишком много странного. Во-первых, куда смотрели наши станции противокосмической обороны? Они должны были на очень дальних подступах засечь и сбить эти астероиды.

Ситара и Кармен кивнули.

– И без вариантов – сбить! – поддакнул Рассел. По его лицу видно было, что его тоже эта мысль посещала. – А когда бы начали сбивать, то объявили бы всеобщую тревогу. А ее не было.

– Во-вторых, скорость указывает на то, что булыжники перед атакой хорошо разогнали.

– В-третьих, – тут же добавила Ситара, – чисто с военной точки зрения эти города никакой ценности не представляют. Если бы били по военным целям, то ударили бы по Ванденбергу или подобному ему городу с военными базами, с заводами по производству двигателей звездолетов.

За десять минут в процессе обсуждения выплыло еще несколько настораживающих деталей, объяснения которым в официальной версии, прозвучавшей через СМИ, не было никакого.

– Если вы, Диего, изучали древнюю историю… – завершила дискуссию Ситара, – вам эта ситуация с астероидами ничего не напоминает?

– К сожалению – да, напоминает, – печально вздохнул Диего-Сергей.

– Наверное, то же самое, о чем думаю и я? – тут же вставила Ситара. И Кармен, и Рассел тут же заинтригованно уставились на них обоих.

– Да, – резко кивнул Диего-Сергей. – Башни-близнецы.

– О! А что это? – удивленно спросил Рассел.

– Эта история восходит к дозвездной эре и сохранилась только в легендах, – загадочно ответил каллистянин.

– Так давно? – еще больше удивился Рассел.

– Больше тысячи лет назад, – проявила знания древнейшей истории Ситара.

– Но на кой черт нам нужна эта легенда?! Не понимаю, – обескураженно спросил Рассел. В отличие от него Кармен внимала с повышенным интересом. Похоже, она тоже слышала эту легенду. Ответила же за Диего Ситара.

– С этой истории началась тихая война, за шестьдесят лет приведшая нашу Прародину к Великой Катастрофе и Исходу.

Часть 4. Танец Смерти

Паника

Спустя сутки после достопамятного обсуждения провокации «Башни-близнецы» кто-то наверху наконец-то взял ситуацию под контроль. Это само по себе было удивительно – почему так долго возились? Ведь если устраивается провокация, то упускать контроль над обстановкой противопоказано. По-видимому, сами организаторы провокации не ожидали столь сокрушительного эффекта, произведенного их «мероприятием» на изнеженное население.

Тем не менее, мелкие «дополнения к провокации» все же последовали. Периодически станции противокосмической обороны сообщали о сбитых метеорах, астероидах, идущих курсом на столкновение с Йос или Марсом. Каждый раз сообщение обставлялось истерическими воплями СМИ и «обеспокоенных граждан». Вспышка «гуранской чумы» на колонии Дельта, по сути, никаких последствий не имевшая, также была выставлена как злостная диверсия «жуков» и их союзников. Несмотря даже на то, что ни умерших, ни даже получивших инвалидность от этого заболевания не было. Накручивание истерии в обществе шло полным ходом. Апофеозом ее стало рытье противоатомных убежищ по всему континенту. К чести сказать, другие нации Йос оказались не так подвержены панике. Даже испанский сектор, на который тоже пришелся один из ударов, не настолько низко пал, чтобы метаться, как курица с отрубленной головой.

Несмотря на это элиты и народы планеты хоть и нехотя, но сплотились. Против «жуков» и вообще злобных ИТИ.

Для центра «Блю-Пойнт» это имело то последствие, что ускоренные курсы по подготовке младшего офицерского состава стали не только правилом. Набору, в который попали Диего и Рассел, сократили наполовину время подготовки. Гонять начали интенсивнее, увольнительные сократили почти до нуля. Стало понятным, почему перед провокацией поменяли программы обучения. Видно, кто-то из ушлых администраторов, будучи посвященным в тайны такого ранга, просчитал, что если все оставить на самотек, то времени для полноценной подготовки лейтенантов не останется. И поспешил уплотнить программы. Спешка привела к тому, что еще больше курсантов заподозрили неладное. Слишком уж многозначительным было «уплотнение». А это сильно сказалось на общем боевом духе.

По Центру поползли нехорошие слухи. На этот раз версии были куда более близки к реальному положению дел, нежели сразу после уничтожения городов. Диего-Сергей, Ситара, Рассел и даже Карменсита Ибаньес держались в стороне от этих разговоров, но как они ни старались не запачкаться, общее подозрение в «нелояльности» пало на всех. Пущенные контрслухи: якобы среди ментатов завелись экземпляры, обладающие даром предсказания будущего, и все глупости, наделанные ретивыми администраторами с опережающим реагированием на катастрофу, объясняются именно их указаниями, – мало что изменили.

Сами ментаты у большинства населения Йос ассоциировались с чем-то полуволшебным. Но даже слух, близкий к стереотипу, не смог поколебать сложившегося мнения в курсантской среде. Тем не менее, будучи людьми подневольными, служивыми, курсанты с известным фатализмом в душе продолжали учиться и готовиться к тому, что им всем уготовила элита, явно взявшая курс на самоубийство. Но итог этого курса был, к сожалению, очевиден либо для таких, почти сторонних наблюдателей, как десантники Каллисто, либо для очень ограниченного круга лиц в самой элите Йос. У последних, ясно видящих, куда катится их цивилизация, состояние было близким к панике. Впрочем, как и у большинства населения планеты после «бомбардировки». Эта-то часть элиты, в основном состоящая как раз из ментатов, и составила почти стихийно зародившееся ядро Сопротивления в среде верхов общества Йос.

Ирония сложившейся ситуации была в том, что слух о прогностических сверхспособностях, приписываемых ментатам, оказался недалек от истины. Ментаты, будучи несколько отстраненными от общих раскладов сил в элите, оказались слоем, сохранившим изрядную долю здравомыслия и критического мышления, позволившего им сделать правильные выводы из складывающейся ситуации. Вполне здравое предположение, что наверняка среди звезд может найтись превосходящая сила, потенциально выступающая против агрессии Йос, тоже оказалось недалеко от истины.

Ментаты об этом не знали наверняка, хоть и предполагали.