Александр Бережной – Закрытый мир. 2 книги (страница 80)
— Ты ведь не хочешь стоять среди рабов, верно? Тогда подожди меня здесь. — Одалия благодарно кивнула и направилась к одной из стоящих под внешней оградой храма скамеек. Обряды Озаряющего ее мало волновали — в Ниори главенствующим был культ Вэйлины, богини морских ветров и удачи. Шиду же заторопился внутрь — служба уже начиналась.
Бывшая раджа устроилась на скамейке и настроилась на долгое ожидание. Двор опустел, все, включая храмовую прислугу, собрались в молитвенном зале. Снаружи осталось всего несколько человек, разместившихся на скамьях и тоже ожидавшие то ли хозяев, то ли начальников. Одалия даже не успела их толком рассмотреть, как Шиду вновь появился на крыльце храма. Точнее, из арки, лязгая латами, вышел высокий мужчина в накинутом на плечи багровом плаще, таща за собой схваченного за воротник ученика демона. Пока озадаченная Одалия осознавала увиденное, Шиду странно дернулся, твердо вставая на ноги и разворачиваясь, а незнакомец с проклятиями загремел вниз по ступеням. На его счастье, ступеней было всего лишь три, но даже так упавший сумел встать далеко не сразу. Наблюдая за движениями полуобморочного воина, пытающего нашарить рукоять в пустых ножнах и одновременно подняться на ноги, Шиду спросил:
— Почему Рыцарь Заката отказывает пришедшему в храм в свете Озаряющего?
— Не клевещи на меня, щенок! — рыцарь добавил еще несколько крепких выражений. Прекратив попытки вытащить оставленный при входе в молитвенный зал меч, он стал более-менее прямо и гневно посмотрел на ученика палача. — Рыцари Заката несут свет Озаряющего всюду! Но это не значит, что любой невежа может зайти в храм и стать в неподобающем месте! Ты хоть знаешь, что за люди стоят в Круге Заката?
Подходящая к месту происшествия Одалия припомнила, что пол молитвенного зала делился на несколько секторов, или кругов. Круг Рассвета, где стояли старшие жрецы, Дневной Круг, где стояли прочие добропорядочные прихожане, и Круг Заката, где стояли «запятнанные» — люд, презираемый прочим обществом. Рыцари Заката вставали в этот круг, заявляя, что запятнаны скверной и ересью, с которой борются во имя Господина Полудня. Шиду пожал плечами, но прежде чем он успел ответить, подал голос вышедший из храма пожилой человек:
— Юноша встал в Круг Заката правильно, ибо является учеником палача. И я, мастер Каролой, старший экзекутор, это подтверждаю. Так что заканчивайте позориться и осквернять храм своей нелепой ссорой, — сказав это, мастер Каролой развернулся и скрылся в храме. Два младших жреца, пришедшие одновременно с ним, остались, ожидая дальнейших событий.
На лице рыцаря отразилась короткая внутренняя борьба. Наконец он провел ладонью по лицу, словно стирая с него отголоски эмоций, и сказал:
— Я, Крэд Либрой, рыцарь Ордена Заката, приношу свои извинения за это досадное недоразумение.
— Извинения приняты, — кивнул Шиду. Жрецы, увидев, что конфликт исчерпан, ушли.
Ученик палача повернулся к Одалии:
— Пойдем. Думаю, можно подождать и снаружи.
— То есть как? — возмутился Либрой. — Я извинился, а ты даже в храм не вернешься? Зачем же ты сюда пришел?
— Зачем пришел — то моя забота. А что же до службы — думаю, Господин Полудня лучше услышит мои молитвы, если я не буду заслоняться от него крышей.
Рыцарь открыл было рот, затем закрыл его. Посмотрел на небо, на блестящий золотом купол. Все так же молча покачал головой, и ушел в храм. Шиду слегка удивленно посмотрел ему в след, машинально потирая поясницу.
«Однако прошедшие пять лет изрядно сгладили некогда крутой нрав…»
— Хозяин, только что заговорил дух. Правда, я не совсем поняла, что он имел в виду…
— Повтори, что он сказал, слово в слово, — Шиду напрягся.
—
— Это такая шутка наставника. Ему казалось, что это будет смешно…
Одалия зябко передернула плечами:
— Не самая худшая — по крайней мере, пострадавших от нее нет.
Шиду кивнул. Одалия прекрасно понимала, с чем имеет дело.
Глава седьмая
— Видимо, Вир Дэброй очень прогневал Господина Полудня, — начал разговор мастер Каролой, когда он, Шиду и Одалия устроились за столом в таверне, выпить по кружечке в честь встречи, — раз воля Светил привела тебя в город, мальчик. Вир разбойничал в нескольких днях пути на полдень от города пару лет, пока ему в лапы не попался зять нашего сектория. Выкуп он запросил непомерный, и в итоге голову купца нашли в мешке у ворот… Такой наглости ему не спустили, и теперь вся его ватага сидит на кольях вдоль тракта, а самого Вира секторий повелел казнить прилюдно и жестоко, дабы явить пример суровости варийского правосудия. Староват я для таких потех… думал поручить это кому из своих учеников, но тут светила привели мне тебя. Шиду, ты ведь не откажешь старику в помощи?
— На когда назначена казнь? Определен ли способ?
— Послезавтра. Секторий приказал — «кроваво и страшно, чтоб люди с содроганием вспоминали». Ты уж выручи, денежкой тебя секторат не обидит!
— Разумеется, мастер. В конце концов, это моя работа… Правда, хотелось бы узнать, как много заплатят, а также осмотреть приговоренного.
— Ну так это конечно, — довольно закивал головой мастер. — Прямо сегодня и сходим, посмотрим и узнаем все что тебе надо! А что, есть какие придумки? Только учти, секторий хочет чего-нибудь этакого, чего в наших краях не делают…
— Разумеется, — снова кивнул Шиду, — но необходимо сначала посмотреть на человека. Да, мастер, и у меня к вам есть две просьбы.
Мастер Каролой внимательно слушал, поглаживая тронутую сединой курчавую бороду. Конечно, о многих подробностях своих приключений ученик демона умолчал — в суровых северных землях на костер отправляли и за меньшее. Одалия удерживала на лице нейтральное выражение, хотя ей вовсе не доставил радости тот факт, что Шиду упомянул о ней как об имуществе — рабыне, которую загадочный маг-наниматель дал в сопровождающие для поездки к темным эльфам. Цель поездки, разумеется, была секретом, не подлежащим разглашению.
— И зачем темные-то понадобилось? А, все равно не расскажешь — мне иногда кажется, что ты и сам себе не сможешь язык развязать, — мастер коротко рассмеялся собственной шутке и продолжил: — Просьбе твоей могу поспособствовать. Из ихних как раз Кирбэсс сейчас у нас, готовится с посольством уехать. Собственно, это остроухие Вира и изловили, по заказу сектория…
— Посольством? — Шиду озадаченно моргнул. Отношения между Домами Ночи и Короной Ледяных Волн были стабильны уже лет пятьсот. И если возникали затруднения, то обычно обходились гонцами. С чего это понадобилось снаряжать целое посольство?
— А, ты не в курсе? Тут орден Заката собрался с темными мириться… Кстати, тот самый Либрой, которого ты на ступени храма швырнул, и есть главный посол. Да не спеши кручиниться. Он в столице уже года три почитай живет, так что знаю, что за человек.
Мужчина снова поднес к губам кружку, сделал несколько глотков и продолжил:
— Либрой, в сравнении с некоторыми из его ордена, словно Светозарный во плоти. Потому и к эльфам едет — из прочих орденских шишек он наименее бешеный. Так что помиритесь… Зато Кирбэсс из Дома Полночной Росы. Люди говорят, хлеще их только Серпы пожалуй будут, да и то не всегда… Но, если хочешь, могу хоть сегодня тебя представить — он со своими в казарме при секториате. Да, а что про вторую твою просьбу…
Шиду подумал, что нужно уточнить у Кирвашь, можно ли иметь с этим Кирбэссом дело, раз уж он оказался из ее Дома. Терять время не хотелось, и, слушая Каролоя, ученик демона прикидывал за и против. Наконец он решился:
— Мастер, окончательное решение будет принимать все же сама владелица денег. Давайте поступим так — вы выпишите пропуск для стражей ворот, а я с ней сегодня приду в секториат?
Старший экзекутор на мгновение прикрыл глаза:
— Годится! Если что, местный мастер Гильдии Гостиниц и Трактиров тоже неподалеку живет, — и ехидно добавил: — Что, тоже заметил, как выросли входные пошлины? Похвально, экономия — основа деловой хватки.
Первый меч Ниори так не робел даже в присутствии своей венценосной супруги. Последнее, что он помнил — свое чудесное спасение. Потом темнота, и вот он просыпается в незнакомой обстановке, на удобной кровати, чувствуя, что силы в нем нет даже искры. А у изголовья стоит кто-то, выглядящий неопрятно одетым и постриженным мужчиной. Или что-то. Когда маг попытался посмотреть глубже, ему стало очень нехорошо. Незнакомец не был богом, но по своему могуществу мало ему уступал.
— С пробуждением! — густой бас незнакомца внезапно подскочил на несколько октав. — Меня называют Князем Зеленое Сияние, Владыкой Юга. Ты у меня в гостях, и можешь ни о чем не беспокоиться и восстанавливать силы. Можно было конечно сделать тебя как новенького, но тогда могло получиться как с львенком, которому вволю дают мяса. Знаешь, что тогда бывает?
Изрядно озадаченный маг ответил:
— Зверь не научиться самостоятельно охотиться?
— Нет, он просто сожрет все, что дадут, и умрет от заворота кишок. И в итоге не будет ни львенка, ни мяса. Дармовые блага вообще плохо сказываются на прогрессе и ведут в основном к деградации. Так и с тобой — создашь тебя заново, запас силы вложишь, а стоит тебе уехать достаточно далеко, как окажешься истощенный, если не израненный, посреди диких земель. Неприятно будет, правда? — голос снова загустел, мягко обволакивая слушателя и навевая сонливость. — Ладно, мы поговорим позже. Отдыхай.