Александр Басалыгин – Таинственный мир Эрлика (страница 7)

Наконец, подготовив всё для охоты, Илис остановился передохнуть и, как завороженный, уставился вниз. Только сейчас он смог по достоинству оценить увиденное. Вокруг, на сколько мог разглядеть его взор, была видна уходящая вдаль долина, зажатая с двух сторон горными хребтами, прорезанная мелкой речушкой на небольшие изумрудные полянки. С высоты, на которой находился Илис, было очень хорошо видно раскинувшуюся внизу красоту. Он удивился, как высоко он смог забраться.

– И ведь это все находится под землей! Какие еще загадки скрываются здесь? Какой размах, целый внутренний мир. И, если меня должны встретить и приютить другие люди, то, что я еще смогу увидеть здесь?

Он посмотрел вниз на тропинку, но ничего не увидел. Сигнала от Самала не поступало, и Илис стал разглядывать раскинувшуюся внизу долину. Скалы, когда он пригляделся, оказались невысокими и утолщенными книзу. Что-то около пяти–семи метров в высоту. Трава или мох, покрывавшая дно долины, казалась почти зеленой. И ему нестерпимо захотелось спуститься вниз, чтобы обследовать ее. Внезапно, он увидел далеко внизу какую-то тень. Она быстро пронеслась из одной расщелины в другую и исчезла в каком-то гроте. Как будто какое-то животное, с большого марала, играло с ним в прятки. Солнце, или как окрестил его Илис, – Светило, не могло дать тени, оно стояло вверху по центру, и тени не могло быть. Да и яркости, как на поверхности Земли оно не давало, хотя еще пару снов назад он мог утверждать, что подземное Светило по яркости не уступало внешнему.

– Ладно, увидим. Сейчас бы только не упустить пищу, – он вновь подошел к краю, и вдруг услышал в голове:

– Приготовься, их четверо, не промахнись.

Илис увидел бегущих по тропинке трех коз и наседающего на них Самала, который умудрялся царапать их и клевать.

– Он же сказал четверых?..

Но приготовился и стал ждать, когда можно будет сбросить на них камни. Вот первая уже под ним, и камень полетел вниз, но, ударившись о нижний выступ, отскочил и сорвался вниз. Вторая коза, услышав шум, увернулась и прошмыгнула мимо. Илис, поднявшись во весь рост, прицельно бросил второй большой камень, и удача улыбнулась ему. Камень попал козе в спину, но она, вслед за камнем, по инерции устремилась вниз, оставив горе–охотников без обеда. Илис посмотрел по сторонам и, ничего больше не увидев, отошел от края выступа и присел возле входа в пещерку.

– Ну, что же. Нет, значит – нет! А где Самал?

Прошло некоторое время и юноша услышал тяжелый шум крыльев. Ему показалось, что какая-то большая птица сейчас появится и, увидев его, нападет. А он – без оружия, даже защититься не сможет. И, лишь увидев Самала, тяжело взмахивающего крыльями и несущего в лапах небольшого козленка, Илис успокоился и радостно подхватил его тяжелую ношу.

– Друг ты мой, наджы. Ты вновь спасаешь нас от голодной смерти, что бы я без тебя делал? Прости, я попал в козу, но она сорвалась в пропасть. Может потом мы спустимся и найдем ее? А сейчас давай поедим. Я страшно голоден.

Козленок был еще теплым и Илис, зубами надорвав кожу с помощью клюва и когтей Самала, добрался наконец до свежатины, и оба стали жадно поглощать сырое, молодое мясо. Наевшись досыта, оба ощутили жажду и, решив спуститься вниз и найти ручей, отправились туда, где Самал нашел Илиса в последний раз. Ручей радостно приветствовал путников своим веселым журчанием, и наконец утолив жажду, они обессиленные уселись около него немного отдохнуть.

– Великий Желтоглазый сказал идти вверх по течению, там должны встретить, но ручей не может идти снизу. А вон за тем уступом, обрыв. Кстати, а где берет начало ручей? Пошли посмотрим. Высоких вершин со снегом я не вижу. Что, наджы, пойдем?

Илис посмотрел в сторону сокола и, увидев его вопрошающий взгляд, юноша поймал себя на мысли, что разговаривает со своим другом мысленно, не открывая рта.

– Ты, что-то хочешь сказать мне? Или спросить?

– Почему ты называешь меня разными именами? Ты назвал меня – Самалом, объяснив, что я – быстрый. Потом назвал меня – Другом, и вот, уже второй раз, ты называешь меня – Наджы, кто я в твоем понимании?

Илис улыбнулся и, приблизив свое лицо к соколу, мысленно, не торопясь и глядя ему в глаза, произнес:

– Друг ты мой, Самал, я попытаюсь объяснить тебе, кто я, откуда, и почему я так называю тебя.

– Там где я жил, а жил я во Внешнем мире под живым ярким солнцем и голубыми небесами. Там где я жил, до того как попал сюда по воле богов и возможно самого Великого Эрлика, другом называли самого близкого человека, за которого ты мог отдать свою жизнь, чтобы спасти его от смерти. Друг, в моем понимании – самый близкий и дорогой. Я не могу объяснить всю глубину этого понятия, у меня не хватит слов. Просто друг, это тот, кто поднимет тебя, когда никто не заметит, что ты упал. А Наджы, это и есть – друг, только на языке нашего племени. Я заметил, что могу разговаривать с тобой мысленно и, в тоже время, могу и по нашему, и даже кричать.

Илис набрал полную грудь воздуха и громко протяжно крикнул. Эхо отразилось от гор, от скал, и еще долго было слышно этот необычный звук в мире Великого и таинственного Эрлика. Для кого-то – доброго и желанного Покровителя, для кого-то – злого, коварного и страшного повелителя мертвых, хозяина подземного мира.

Самал смотрел на Илиса долго и внимательно. Затем взмахнул крылом, уселся на его плечо и, потерев головой о щеку юноши, вдруг поцеловал его.

– Значит и ты мой друг, я верю тебе, Илис. Я все про тебя знаю, что знает про тебя Эрлик. Это он поручил следить за тобой и помогать тебе. Не бойся, я с тобой. Желтоглазый, это и есть Великий Эрлик. С этого момента, я постараюсь быть неотступно с тобой. По возможности. Ручей нам больше не нужен. Его нет!

Илис посмотрел в сторону ручья и не увидел ничего. Журчащий, радостно поющий ручей исчез.

– А как же люди, которые встретят нас? – хотел было он спросить у Самала, но друг опередил его и, взмахнув крыльями, крикнул сверху:

– Нам предстоят опасные и радостные времена. Чем могу, я помогу тебе. Надо тебе добыть оружие и одежду. Будет время, когда ты не услышишь меня, но не падай духом. Да, ты можешь и погибнуть. Все зависит от тебя, но я верю – ты справишься. Не теряй меня. Иди прямо и спускайся вниз. Это Долина Теней. Будь осторожен. Чувствуй всякие изменения. Это – зло! Но помни, добро и любовь спасут тебя. Не ожесточайся!

Самал перевернулся в воздухе и, громко крикнув на прощанье, стремительно исчез в вышине.

Илис поежился.

– Странная жизнь, странная страна. Я разговариваю с птицей и понимаю ее. Рот мой смыкается при появлении Желтоглазого, и я понимаю мысли его и слышу их. Странное предчувствие одолело меня. Я страшусь его и верю, однако, что все будет хорошо.

Он двинулся вперед, рассуждая об окружающем его мире, но предчувствие чего-то неведомого всё не отпускало. А наоборот, наполняло его. Он поднял голову, посмотрев в небо. Светило – светило. Он улыбнулся мысленному словосочетанию и подошел к краю пропасти. Перед ним, под ногами, разверзлась бездна под названием – Долина Теней.

Глава восьмая

Долина теней

Илис остановился и огляделся, поискав глазами, где можно спуститься. Нигде не было видно даже намека на тропинку или пологую поверхность. Он отошел от края и пошел вдоль обрыва, ища место, где бы он мог дерзнуть начать спуск. Идти пришлось недолго. Уже через пару десятков шагов он увидел подобие тропинки, спускающейся в долину. Он осторожно, одной ногой ступив на осыпающийся край выступа, проверил прочность и начал спуск.

– Если тропка есть, значит, по ней кто-то ходит. Значит, и я смогу, – подумал юноша и уже смелее продолжил спускаться в долину. Чем ниже он опускался, тем явственнее слышались необычные звуки, напоминающие то ли пение птицы, то ли вой «ветряной трубы», которые он часто слышал возле стойбища, когда еще жил на поверхности.

«Ветряной трубой» люди племени Илиса называли ветер, который, попадая между скал, завывал и пугал их ночами. Поговаривали, что это выли злые духи, пытающиеся выбраться из–под земли, чтобы украсть и утащить маленьких детей в царство Великого Эрлика. Понадобилось немало времени, когда Илис, уже порядочно выбившись из сил, увидел, что осталось совсем немного. Звуков уже не было. Наоборот, остановившись передохнуть, он ощутил какую-то зловещую тишину. Ни пения птиц, ни звука «ветряной трубы». Только холодная мрачная тишина. И все.

Юноша огляделся. Он был почти на дне. Вокруг небольшими нагромождениями стояли невысокие столбы скал. Вокруг них зеленела трава, местами проступал желто–зеленый мох. Казалось, что это была славная и благословенная долина, но Илис помнил, что могло его здесь ожидать. И, как бы, напоминая ему об опасности, мимо него вдруг промчалась огромная тень. Илис едва успел отпрянуть назад и немного увернуться, совсем оторопев от неожиданности. От тени повеяло каким-то пронизывающим холодом и леденящим страхом. Она скрылась за стоящим в нескольких метрах столбом, и внезапно оттуда раздался стон, напоминающий тот, который Илис уже слышал, когда еще спускался в долину.

– Мне нечего бояться, надо быть просто осторожным, – подумал он. – Надо сделать оружие на всякий случай.

Наконец Илис ощутил под ногами твердую, не осыпающуюся поверхность, мягко пружинящую под ногами из–за толстого покрова мха.