Александр Баренберг – Сага ледяного оазиса (страница 10)

   Ближайшим к пирсу оказался торговый дом с красочной вывеской и стилизованной под завитки виноградных лоз надписью "Дом Турбала". С этой семьей Ярих имел как-то раз дело, и остался доволен. Доверять им можно, и необходимой ему информацией они владеть обязаны. Поэтому, без долгих раздумий, именно туда, подгоняя своего спутника, еле переставлявшего ноги по долгожданной, после длительного плавания, твердой поверхности, он и направился.

   - Чем могу помочь, Служитель? - продемонстрированный шарф возымел, как и следовало ожидать, чудесное действие на сидевшего за массивным дубовым столом в приемном зале приказчика, мигом согнав с упитанного лица "дежурное" спесивое выражение, которым тот обычно встречал просителей.

   - Служитель Ярих, уважаемый! - представился гость. - Мне необходима ваша консультация. Каким путем я, в сопровождении отряда в двадцать пять Красных Плащей, могу скорейшим образом добраться в Адмат? Ваш торговый дом, несомненно, в курсе всех дел в провинции?

   - Разумеется, Служитель! Я рекомендовал бы вам морской путь. Дело в том, что Властитель Верхних Земель находится в состоянии войны с Правителем Иглона, вследствие чего сухопутный тракт, ведущий в Адмат, не совсем безопасен. Иглон находится как раз...

   - Я знаю, где находится Иглон.

   - Конечно, весьма сомнительно, что враждующие стороны будут чинить препятствие отряду кихинов, тем более вооруженному, как я понимаю...

   - Не в этом дело! - отмахнулся Ярих. - Ваши караваны по тракту ходят или нет?

   - К сожалению, нет. В таких ситуациях мы предпочитаем перестраховаться. Боевые действия в основном ведутся силами наемных отрядов, а рассчитывать на их сдержанность по отношению к...

   - Достаточно! - многословность приказчика начала раздражать гостя. - Главное я уяснил - разместить наше снаряжение и припасы на ваших повозках не выйдет. Мои люди слишком устали, и быстро передвигаться, неся все на себе, не выйдет. Или вы можете предоставить пять-шесть телег со свежими тягловыми баранами?

   - Боюсь, что нет, - глаза приказчика резко вильнули в сторону. - Понимаете ли, Служитель, караваны продолжают ходить по другим направлениям, а возврат телег из Адмата проблематичен.

   - Ясно! Так что там с морским путем?

   - Наши корабли отправляются в Адмат и далее, в Мелкоморье, чуть ли не ежедневно. Плавание занимает пять-шесть дней при попутном ветре.

   - Прекрасно! Что насчет завтра?

   - Минутку! - приказчик заглянул в лежавшую на его столе толстую книгу с потрепанными страницами из дешевого папируса, заполненными неровными записями. - Да, завтра утром туда должна отправиться "Виноградная услада". Только надо проверить, что на ней осталось достаточно свободного места для вашего...

   - На ней осталось достаточно места, - с нажимом произнес Ярих, нависая над съежившимся на стуле приказчиком и помахивая для убедительности кихинским шарфом перед его крупным потным носом. - Так к какому пирсу нам завтра подойти?

   Выйдя из торгового дома он, к заметному разочарованию Цифона, направился не обратно на корабль, а в ближайшие городские ворота.

   - Вечером отпущу тебя отдохнуть, - пообещал Ярих спутнику, созерцая страдальческое выражение на безусом еще лице того. - А пока ты мне нужен.

   Собственно, с неотложными делами он покончил. Просто ему сейчас был крайне необходим полноценный отдых, которого Ярих не имел уже более месяца, еще с момента срочного вызова, полученного в Сабрате. В Бит-Хамане, после долгой беседы с Мудрейшим, он едва успел поужинать и наскоро помыться в скромной святилищной купальне. А за все время трехнедельного плавания корабль лишь раз сделал короткую остановку для пополнения запасов воды в какой-то безымянной деревушке на Восточных островах, где, наверное, и купальни-то не имелось. И теперь он чувствовал себя покрытым грязью в палец толщиной, не говоря уже о прочих неудобствах тяжелого длительного путешествия.

   Купален, совмещенных, по обычаю, с харчевней, в Пирааме имелось великое множество, как, впрочем, и в большинстве городов Мира. Люди всегда предпочитали селиться возле обильных горячих источников, дабы не тратить топливо на обогрев жилищ и помывку. И, хвала Хаману, зажегшему вечные вулканы, источников в Мире хватало. Но сейчас Ярих, несмотря на усталость, не стал заходить в первую попавшуюся купальню. Город он знал неплохо, и средствами обделен не был, поэтому направил свои стопы в одно, хорошо ему известное заведение, пользующееся популярностью у самых обеспеченных местных жителей.

   Беднягу Цифона, вместе с вещами и одеждой, он оставил страдать в предбаннике. Там, конечно, как и во всех приличных купальнях, имелись запирающиеся ящики, бронзовый ключ от которых прислужник вручал посетителю после оплаты. Его следовало повесить на шею, благо для этой цели ключ был снабжен прочным шнуром, к которому можно было прикрепить и маленький кожаный кошель, предназначенный для того, чтобы не оставлять деньги в предбаннике. В пристойных заведениях взломов почти не происходило, и Ярих обычно без опасений оставлял пожитки, даже такие ценные, как Вещи. Однако сейчас у него имелась особо ценная, да и довольно громоздкая Вещь - Уничтожитель, и его-то без охраны он оставлять побоялся. Поэтому несчастному Цифону и предстоит скучать в течение пары ближайших часов.

   Предбанник он покинул, как и полагалось, только с ключом на шее - вся одежда и снаряжение остались в ящике, кроме нижней рубашки и набедренного платка, которые он отдал для стирки прислуге, морщившейся от исходившего от белья тяжелого запаха. Следующее помещение предназначалось для предварительного омовения. Занимались этим делом несколько молодых смазливых девиц, что свидетельствовало о высоком уровне заведения. Обычно эта грязная работа поручалась дебелым теткам в возрасте.

   - Ох, господин, давненько же вы не посещали купальни! - воскликнула одна из омывальщиц в кожаном фартуке на голое тело, окатив Яриха теплой водой из кадки и приступив к более тщательной очистке клиента с помощью жесткой тряпицы, то и дело окунаемой в бадью с мыльной пеной.

   - Так вышло, - он прикрыл глаза от удовольствия, расслабляясь, но когда девица, начав с головы, спустилась к нижней части тела, не выдержал. Больше месяца без женщины - это слишком! С глухим мычанием он, просунув руку в вырез фартука, схватил омывальщицу скользкой от мыла ладонью за мокрую аппетитную грудь, приподнял и развернул к себе задом, прижав к гладкой деревянной стене.

   - О..! - вскрикнула девица, когда он резко вошел в нее. - Потише, господин, я же так стену головой пробью!

   - Ы..! - только и смог произнести Ярих, не в силах сдержать темп. И вскоре столь долго копившееся напряжение прорвалось наружу. Облегченно выдохнув, он отпустил девушку, напоследок благодарно хлопнув ее по круглому мыльному заду.

   - Да уж, господин, заметно, что вы чрезмерно долго путешествовали! - хихикнула омывальщица, как ни в чем не бывало возобновляя прерванную работу.

   Когда девица, закончив оттирать грязь, повторно окатила его водой, Ярих выудил из висевшего на груди кошеля серебряную монетку и протянул ей. Омывальщица рассыпалась в благодарностях, но он лишь небрежно кивнул и проследовал в главный зал.

   Народу, ввиду раннего времени, в зале пока присутствовало немного. Ярих придирчиво оглядел все четыре громадные ванны, разделенные колоннадой, и выбрал самую пустую. В ней почти никого не было, только в одном углу красный от напряжения плешивый толстячок, стоя на дне в полный рост, энергично охаживал повизгивавшую от удовольствия женщину средних лет, распластавшуюся на парапете. Ярих прошел по мозаичной дорожке мимо никого не замечавшей сейчас парочки, около которой на подносе, валявшемся в специально устроенном выступе парапета, наблюдались остатки обеда и кувшин с вином. "Вот, люди все по порядку делают: помылись, поели, выпили и расслабляются. Не то, что я!" - мысленно усмехнулся он и прошествовал в дальний угол, где и занял пустую ячейку, отделенную от остальной части ванны, выполненной из дорогого, отполированного до абсолютной гладкости камня, резной деревянной перегородкой. Расслабленно уселся на дно, погрузившись до шеи. Вода была достаточно горячая, но не слишком, в самую точку. И проточная, прямо из источника. А значит - чистая. Из скрытого полутьмой и висящими в воздухе парами угла купальни доносились тихие, успокаивающие звуки арфы. Все-таки дорогое заведение - это дорогое заведение! Не зря он прошел пару лишних кварталов, чтобы добраться сюда!

   Из прохода между колоннами доносились аппетитные запахи местной кухни, заставившие Яриха вновь открыть глаза и махнуть ближайшей служанке, коих присутствовало в зале немало. Как и посетители, они были полностью обнажены, но для отличия от последних собранные на затылке волосы девушек перевязывала цветастая лента.

   - Чего желает господин? - мило улыбнулась она, тут же подбежав. - Обед, вино или мою компанию?

   - Пока только первые два, - улыбнулся он ей в ответ. - Вино чтобы было не менее чем десятилетней выдержки!

   - Сию минуту, господин! - служанка испарилась в мгновение ока.

   Шипящую жиром баранью ногу, посыпанную зеленью и положенную, вместо блюда, на свежеиспеченный хлеб, разрезанный пополам и уже пропитавшийся соком, действительно принесли очень быстро. Рядом на подносе располагалась очищенная головка лука и горка поджаренных грибов и овощей, а также кувшин с вином и кубок из рога в серебряной оправе, который служанка тут же наполнила. Ярих благодарно кивнул и впился зубами в нежное, прекрасно приготовленное мясо.