Александр Артемов – Масвидаль. Война Темных (страница 2)

– Укрепляйте Визирон, – вздыхая, промолвил Артур.

***

Темный лес всегда его завораживал своей магической таинственностью. С тех пор, когда драу покинули его и подземный мир, заходить в него можно было только королевским магам и некоторым людям из королевского военного эшелона.

Но сегодня, после недавнего совета в красной башне, в столице началась суматоха. Стражников отвели от леса, чтобы помочь строить укрепления, на городских улицах появились зазывалы, чтобы вербовать новых людей в число солдат, народ Визирона же панически атаковал лавочки с провизией.

Королевич Аннук оказался в этот день в лесу не случайно, его привел сюда голос, звучащий в голове. С некоторых пор он не переставал говорить с ним, указывая, что делать. Аннук пытался сопротивляться, но это было сильнее его.

Вход в каменную пещеру в самом сердце леса был закрыт магами Визирона каменной плитой много лет назад. Над ним плел свои сети символ эльфов темного клана – паук. Его паутина смогла опутать за столько лет все подножие пещеры и ее стены.

– Зачем я здесь? – проговорил принц, осматриваясь по сторонам.

– Посмотри на свою мать! – произнесла жрица, появившись перед Аннуком в сиреневом платье. Ее черные пряди спускались с головы к бледным плечам, а лицо имело сероватый оттенок.

– Ты моя мать? Кто ты?

– Меня зовут Эссая, я королева темного клана подземелья. Не бойся меня Аннук. Я подарю тебе то, о чем ты мечтаешь все эти годы, находясь рядом с людьми.

– Я тебе не верю! – возразил юноша.

– Твоя вера к тебе еще придет, королевич!

Королева приблизилась к юноше и коснулась черными губами его лица, после чего синие кровяные нити переплелись на его теле в узлы и поползли по коже с головы до пяток. Аннук съежился от боли, застонал и склонился на колени, припав головой к земле возле ног королевы.

Она склонилась над ним, погладила его по голове и прошептала:

– Иди и убей Артура, твоего отца. Тогда ты докажешь свою преданность нашему семейному клану черной крови.

– Уходи, – простонал Аннук.

***

– Убили, король Артур мертв! – кричали зазывалы на улицах столицы, оглашая свежие новости на право, и налево.

Люди толпились возле дворца, стражники оцепили площадь и досматривали каждого, кто был сейчас рядом с замком. Убийцу искали и во дворце, обыскивая каждый угол.

– Короля умертвили эльфийским клинком – так говорят маги. Кто мог это сделать в столице? – проголосил Сиделиус вполголоса.

– Я не знаю, – ответил Эримир. – Эльфы искусные воры и убийцы, вспомни, как они выкрали моего новорожденного сына из охраняемых палат замка. Я чувствую это их рук дело.

– А где же молодой наследник Аннук?

– Не видел его много дней. Этот бездельник слоняется вечно без дела по городским улицам Визирона.

– А что если это он? В его жилах течет эльфийская кровь. Нам проще его убить, нежели отдать ему трон.

– Дам указ страже найти этого бастарда.

В темном магическом лесу возле каменной плиты, заслонявшей вход в подземелье, лежал на земле юноша, свернувшись в клубок. В своих окровавленных руках он сжимал рубиновый клинок, а по его телу бежала ледяная дрожь, заставляя его стонать от черной магии, которая пожирала его плоть изнутри, вызывая боль.

Над его телом склонялась жрица в сиреневом платье. Она гладила его белые волосы и нежно шептала:

– Твоя плоть не повелевается ей, но она все равно подчинит ее себе и никакая защита толстопузых магов красной башни Визирона не остановит ее, мой мальчик.

– Я не хочу умирать.

– Ты не умрешь, Аннук, ты переродишься и займешь почетное место в нашем клане, пропусти магию через себя.

– Но я пытаюсь – не получается.

– Может этот королевский юнец, безнадежен?

– Не говори так Драузор, он твой брат. Магия черной крови скоро изменит его сознание полностью.

– Войско мертвых уже за лесом, идут от самых болот, – проговорил Масвидаль, рассматривая Аннука.

– Нашел родственную душу? – съехидничал Драузор.

– Я буду терпелив к тебе, пока не получу свой сосуд.

– Масвидаль, повелевай мертвым отправиться в каждый город и деревню этого королевства, пусть они пьют кровь и уничтожают всех, кто не подчинится новой королеве Астрании, – проговорила Эссая, прижимаясь ладонями к плите подземелья.

– Они мертвецы, способные только огрызаться, а не выполнять приказы, – возразил Масвидаль, рассматривая свой меч.

– Пусть делают все, что хотят!

Некромант убрал меч в ножны и, расправив свои длинные седые волосы, отправился по лесному следу назад, воссоединиться со своим войском мертвецов.

По пути он встретил Рибодура, предводителя орды Орков. Тот спешил доложить королеве о своем приближении к столице Астрании с восточной стороны.

Взгляды двух разных по духу воинов молчаливо перехлестнулись в воздухе, и каждый молча отправился своей дорогой.

***

– Мертвые идут, закрывайте ворота! – закричал старейшина мирного поселения Эльфов белой крови, располагающегося на юге королевства, у самого леса. – Лучникам занять позиции.

– Что это за нечисть, пожаловала в наши края? Нужно отправить гонца в столицу, сообщить королю, – проговорил уверенно дозорный на стене, опоясывавшей весь лагерь дубовыми бревнами.

– Медей, уже поздно! Мертвые – дело рук, наделенного магией воскрешения, некроманта. Снаркс утром вернулся с дозора, он видел мертвых в других городах и деревнях. Они идут из леса. Он ими повелевает.

– Но там нет братьев темной крови уже не один десяток лет! Лес охраняет королевская стража и магия Визирона. Откуда там взяться некромантии?

– Я не знаю Медей, но идти нам некуда, будем отбиваться. У нас предостаточно воинов и стрел, вымоченных в смоле.

Мертвецы, которыми повелевал Масвидаль, штурмовали эльфийские укрепления. Защитники крепости выпускали стрелы с зажженными наконечниками, поджигая тленные тела. Трупы безудержно лезли на стену, хватая эльфов за ноги.

Через несколько минут армия мертвецов ворвалась в деревню, превосходя защитников крепости количеством.

Масвидаль шел неторопливо следом, на ходу добивал эльфов стальным мечем, собирал их души, чтобы тут же вернуть обратно в тело. После чего армия некроманта пополнялась новыми мертвыми воинами. Масвидаль и его прислужники не останавливались до тех пор, пока не будет уничтожено последнее живое существо белой крови.

Когда деревня погибала, а все жители ее становились мертвым войском некроманта, Масвидаль следовал дальше. И так он шел, порабощая деревню за деревней, город за городом, до самой столицы Визирон, мертвые шли и уничтожали все на своем пути.

Королевство Астрания постепенно превращалось в безграничное поле битвы. Во всех городах и поселениях слышался гул горна, боевые кличи и звон стали.

***

Визирон еще не пал, но за его стенами происходило невероятное сражение между магами королевства Астрания и темными силами диких болот, некогда населявших подземелье проклятого леса.

Орки штурмовали королевский замок, разбивая местное войско без особого труда. Ассасины и ловчие во главе с Драузором искали тайные ходы в красную башню, в которой оборонялись маги Визирона и кучка рыцарей королевского войска во главе с Эримиром.

Люди с криками метались по городским улицам столицы, чтобы укрыться от побоища эльфийских монстров, а за пределами города их окружали мертвые во главе с Масвидалем.

– Господин, я покажу тайный вход в красную башню, – взмолился человек под острием копья Драузора. – Я советник короля, Сиделиус.

– Показывай!

Сиделиус, прислуживающее, указал на дверь в подземные ходы, приведя эльфов темной крови к тронному залу. Драузор пронзил тело советника копьем и вместе со своими лазутчиками направился в подземелье, запустив туда туннельную гидру.

Масвидаль, оставив войско тленных людей за стеной, прошел через центральные врата Визирона, озираясь косым взглядом на когда-то родные стены, а теперь сильно изменившийся город королевства. Его интересовал королевский замок, и он шел туда, устилая себе путь живыми и мертвыми.

Возле тронного зала он нашел Сиделиуса, который был уже мертв. Взывая к магии воскрешения, некромант, склонившись над ним, оживил тело и разум убиенного.

– Кто в красной башне?

– Эльфы, маги и королевское войско, – прошептал человек загробным голосом.

– Где король?