Александр Андросенко – Наемник номер триста (страница 10)
– Где Мэй Ван, генерал Лю? Нашли?
– Никак нет, Верховный Лидер!
– А куда она пропала нашли?
– Никак нет, Верховный лидер!
– А что нашли?
Генерал сглотнул:
– Камеры засекли ее входящей на кухню. Потом ее опознали в одной из работниц на складе…
Ва сломал ручку, которую крутил между пальцами. Чертова сучка! Неужели сбежала?
– Нашли?! – грозно сверкнул глазами он.
– Никак нет, Верховный лидер!
– Список виновных готов? – он вперил тяжелый взгляд в генерала.
Тот молча достал бумажку:
– Вот, весь состав дневной смены…
Ва вырвал ее из рук и бегло просмотрел:
– Начальника караула расстрелять перед строем! – кинул он секретарю. – Караульных – каждого третьего аннигилировать! Начальника службы снабжения – расстрелять перед строем! Рабочих – каждого пятого аннигилировать! Вот этого… Лю Ван Ма! Повесить на Площади Назидания!
Генерал упал на колени:
– Верховный лидер! Умоляю, простите, мой сын ни в чем не виноват! Он всего лишь старший помощник кладовщика! Лучше повесьте меня! Сиятельный, я вас умоляю, не вешайте его за мою провинность!
Ва схватил его за плечо и поднял:
– Встать, генерал! Возьми себя в руки! Ты чего расклеился?! У тебя же три сына?! Неужели это единственный толковый?! Да?! Ладно, уговорил… Секретарь, запиши… Не буду никого вешать. Генерала Лю – Аннигилировать. Молодец, спас сына от позора! – Верховный лидер издевательски потрепал генерала по щеке.
Ярость еще плескалась внутри, но уже перешла в стадию холодной, когда голова больше занята мыслями об устранении проблемы, а не о наказании виновных. Ва еще раз просмотрел список. Вот он, Ка Тэй Дун. Его и назначим палачом.
* * *
Сергей прошелся по своей старой комнате, пытаясь вспомнить детство. Погладил старомодный портрет матери, стоящий на столе. Форма ей очень шла. На ней были нашивки с номером 239, фото было сделано когда она только-только познакомилась с отцом.
Иногда он спрашивал себя, не были эти нашивки кодом у него в сознании? Каково это, знать, что дед и отец был наемниками Первой Полусотни, элитой, высшим командованием, а мать так и не достигла их высот, хотя считалась одним из самых одаренных пилотов роботов? Но сегодня он не будет задаваться этим вопросом.
Против ожидания, обе сестренки выросли, и оказались вполне приспособленными к общению. И пусть у Лян все мысли были только о мальчиках, а у Пэй – о творчестве, они больше не были оторванными от жизни дурочками. И буквально увивались за ним, умоляя рассказать о других мирах.
Сергей вырвался от них на полчаса – забрать из комнаты старые вещи.
Раздался стук в дверь.
– Да?
Зашел отец:
– Извини, если помешал, – он заметил, что Сергей убрал руку от портрета. – Зашел поговорить наедине. Больше такого шанса не будет.
Наемник коротко кивнул, соглашаясь:
– Конечно. О чем?
Ва прошел по комнате, собираясь с мыслями:
– Что ты думаешь о Союзе Трех планет?
– В каком плане?
– Абстрактно, ни к чему не привязываясь.
– Если абстрактно… Это звездная система с жесткой и местами жестокой диктатурой. Развитая промышленно, имеющая собственную космическую верфь и отряд космической полиции. В системе семь точек равновесия, к пяти из которых прыгнуть проблематично, но две доступный практически за два-три прыжка из любого обитаемого пространства.
– Достаточно… Кем ты видишь себя в Союзе?
Сергей нахмурился:
– Себя? Я Наемник, отправляющийся на первое задание. Как я могу видеть себя кем-то еще?
– Ты мой сын. И рано или поздно, должен стать Верховным лидером.
– Отец, ты что?! Я Наемник, присягнул Земле. Мы созданы для того, чтобы регулировать военные конфликты. Проливать кровь вместо других. Защищать мирное население от ужасов войны…
Ва грубо расхохотался, и, хлопнув сына по плечу, сказал:
– Все, дальше не надо, у старика слабое сердце, может и не выдержать.
– Почему ты смеешься?! – возмутился Сергей.
– Ну, а что я еще должен сделать, выслушивая этот пропагандонский бред? – Верховный лидер перестал смеяться. – Тут или смеяться, или плакать. А я не плакал уже лет двадцать, и еще столько же не планирую.
– Это не бред и не пропаганда! – Сергей завелся. – Это основа Наемников, их цель, правила и законы, по которым они живут!
– Ага… Ты читал про вторжение на Панидику-3?
– Конечно! Правительство устроило бойню среди собственных граждан! Мы были вынуждены вмешаться!
– Ага… Наемники пришли на обе стороны, один убил другого. Что было дальше?
– Они наняли еще Наемника.
– Да… И тот снова убил другого. В итоге погибло семь Наемников, а тот, кто их выиграл – из шестой полусотни прыгнул в пятую. Погибло сто семьдесят тысяч гражданских, которые продолжали бойню, пока наемники выясняли отношения, мятежники выиграли и захватили власть, после чего провели волну чисток и убили еще триста тысяч человек.
– Война закончилась и Наемники ушли!
– Ага. Хочешь знать, что было, если бы правительство не было связано по рукам и ногам?
– Нет.
– А я скажу. Они бы подавили бунт, устранив ведущих заговорщиков и их боевиков. Погибло бы тысяч десять людей. По большей части – плохих. А не почти полмиллиона.
– Никто не знает, как было бы на самом деле.
– А историю с Нарвой смотрел?
Сергей вспылил:
– Кроме Нарвы и Панидики тысячи примеров! Тускад, Вега-7, Ладога, Наемники постоянно отражают военную агрессию на Периметре!
– А я не говорю, что Наемники это плохо. Все зависит от конкретного Наемника. Ты – хороший Наемник. Мой сын. И я хочу, чтобы ты занял мое место, когда я… уйду.
– Я Наемник, отец. У меня не может быть другой службы, кроме исполнения обязанностей.
Ва достал из кармана голокристалл:
– Вот… Посмотри, когда будешь один. И подумай о том, как обязанности и необходимость принимают самые разные формы, – он положил его в руку сына. – Я не требую от тебя ответа немедленно. Но уверен, что ты мне его рано или поздно дашь.
Сергей сжал голокристал и крикнул в спину уходящему Ва:
– Я уже ответил! – но тот только помотал головой.