Александр Абросимов – Семья и друзья: Тайна антиквариата (страница 4)
– Ты ведь не замешан в этом? Скажи мне прямо!
Фёдор метнул взгляд по сторонам – словно искал поддержку или защиту среди посетителей кафе:
– Я просто хочу помочь вам! Но даже если я ничего не знаю… Это может оказаться опасным!
Николай заметно побледнел:
– О чем ты говоришь? Ты знаешь что-то важное!
Фёдор покачал головой:
– Я только слышал разговоры… Но это касается не только антиквариата…
Пётр почувствовал как внутри него начинает разгораться тревога; все эти слова могли означать лишь одно – им предстоит столкнуться с чем-то гораздо более серьезным.
В этот момент дверь кафе распахнулась вновь – внутрь вошёл незнакомец в длинном пальто и широкополой шляпе. Его появление сразу привлекло внимание всех присутствующих; непривычное ощущение охватило пространство вокруг них.
«Что происходит?» – мелькнула мысль у Петра. Он заметил как Фёдор напрягся ещё больше при виде незнакомца; тот медленно направлялся к их столу…
Неожиданный визит
Незнакомец в длинном пальто и широкополой шляпе остановился у их стола, его глаза блестели словно острые лезвия. Пётр Фёдорович Рябинин ощутил, как по спине пробежал холодок. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе, но он не мог сосредоточиться на нем – все внимание было приковано к этому мужчине, который, казалось, вышел прямо из старого фильма о детективах.
«Я коллекционер», – произнес незнакомец с легким акцентом, явно намереваясь произвести впечатление. Фёдор напрягся ещё больше, как будто почувствовал угрозу в каждом слове. Николай, сидевший рядом с отцом, вперил взгляд в нового посетителя, брови его нахмурились от недоумения.
– Чем могу помочь? – наконец произнёс Пётр, стараясь звучать уверенно. Он помнил слова Фёдора о том, что их дело может оказаться опасным; этот визит мог стать началом чего-то гораздо более серьезного.
– Я слышал о вашем интересе к антиквариату и хотел бы предложить свою помощь в расследовании похищения, – сказал незнакомец, его голос был низким и мелодичным. Он присел за стол напротив Рябинина.
Пётр обменялся взглядами с Николаем; сын явно не доверял этому человеку. Между ними проскользнула тень тревоги.
– Как вы узнали о нашем деле? – спросил Николай, его аналитический ум пытался уловить каждую деталь.
– В этом городе все связано. Слухи имеют свойство путешествовать быстрее света, особенно когда речь идет о ценностях такой значимости, – ответил незнакомец и слегка улыбнулся.
Пётр почувствовал неприязнь к этой усмешке. Она казалась фальшивой и недоброй. Всё это время он старался сохранить спокойствие, но внутренний голос подсказывал ему: нужно быть настороже.
– Вы сказали «помощь». Что конкретно вы можете предложить? – спросил он настойчиво.
Незнакомец наклонился вперед и прошептал:
– У меня есть информация о тех, кто замешан в этом деле. Я мог бы вас провести через мир антиквариата… если вы готовы рисковать.
Рябинин задал себе вопрос: насколько высока цена этого риска? Каждое слово незнакомца звучало как обещание, но в то же время таило в себе опасность.
– Мы сами разберёмся! – резко ответил Николай. Его решительность удивила даже самого себя.
– Не торопитесь с выводами! Я лишь предлагаю вам возможность узнать больше о ваших врагах… и о тех, кто может оказаться ближе к вам, чем вы думаете, – произнес незнакомец с ухмылкой.
Пётр почувствовал прилив адреналина; они были на грани чего-то важного. Но доверять ли этому человеку?
– Почему мы должны верить именно вам? – снова вмешался Николай.
– Потому что я знаю людей… И я знаю их слабости. Да и вы знаете меня… или по крайней мере слышали обо мне, – ответил незнакомец с легким намеком на свою известность.
В этот момент Пётр вспомнил разговоры Фёдора о том, что кто-то из их близкого окружения может быть замешан в этом деле. Возможно ли это? Этот вариант разрывал ему сердце; предательство среди друзей казалось слишком жестоким ударом судьбы.
– Насколько далеко вы готовы зайти ради этой информации? – спросил Пётр резко.
Незнакомец наклонил голову и посмотрел на него сквозь призму хитрости:
– Готов пойти так далеко… как только потребуется. Задайте себе вопрос: стоит ли игра свеч?
Пётр понимал: они стояли на краю бездны. Если этот человек действительно знал хоть что-то об их деле, то им следовало выяснить правду. Но какой ценой?
Он перевёл взгляд на Николая; тот смотрел на отца с растерянностью в глазах.
– Ты что думаешь? Это может быть ловушка! – произнес сын с тревогой.
– Возможно… но мы должны знать больше прежде чем принимать решение! – ответил Пётр с решимостью.
Незнакомец улыбнулся шире:
– Вот именно! Я помогу вам узнать то, что нужно… но для начала вам следует подумать над теми возможностями, которые открываются перед вами.
В этот момент хриплый звук из-за двери привлек внимание всех присутствующих в кафе. На улицу выбежала женщина со слезами на глазах; она искала кого-то с отчаянием на лице. Это добавило напряженности атмосфере заведения.
Фёдор сразу же поднялся:
– Надо проверить!
Пётр кивнул ему в знак согласия; неожиданное появление женщины могло означать что-то важное для их дела или повседневной жизни горожан…
Незнакомец остался сидеть за столом; его холодный взгляд не оставлял надежды на то, что он был лишь случайным прохожим…
Вскоре Пётр бросился следом за Фёдором и увидел женщину уже у выхода из кафе: её голос был полон страха и отчаяния:
– Мой муж пропал! Его забрали… они забрали его!
Слова обрушились на них как гром среди ясного неба. Пётр почувствовал резкое желание действовать: эта ситуация могла быть связана с их расследованием – возможно даже с похищением антиквариата!
Он быстро подошёл к женщине:
– Успокойтесь! Как его зовут? Что произошло?
Женщина подняла глаза на него; страх заполнил её лицо:
– Его зовут Алексей… он был коллекционером! Я слышала разговоры… Они искали его!
Словно гром среди ясного неба прогремело: «коллекционер!» Этот термин стал последней каплей для Петра; всё складывалось воедино!
Николай шагнул ближе:
– Вы видели тех людей? Кто они?
Женщина покачала головой:
– Нет… Он просто исчез! Я не понимаю…
Пётр ощущал прилив энергии; теперь все пути указывали только вперед. Они должны были продолжать расследование вместе с этой женщиной… Возможно именно она даст им ключ к разгадке тайны антиквариата и похищений!
Он посмотрел на своего сына и снова на незнакомца за столиком кафе; тот наблюдал за сценой с необычайным интересом…
Разговор с полицией
Пётр Фёдорович Рябинин, не обращая внимания на шум кафе, продолжал разглядывать женщину, что едва сдерживала слёзы. Слова о коллекционере Алексея застряли у него в голове, словно зловещий знак. Он чувствовал, что это может быть ключом к тому, что произошло с его другом Виктором и его антикварной лавкой. Похищение коллекционеров – это не просто случайность; здесь явно была задействована какая-то гораздо более глубокая и темная схема.
Николай, стоя рядом с отцом, ощутил, как в груди у него поднимается волну тревоги. Он посмотрел на женщину и попытался задать ей ещё несколько вопросов, но слова застряли в горле. Ему было тяжело поверить в то, что теперь их расследование стало таким личным. Больше не оставалось места для сомнений: им необходимо было действовать.
– Как вы узнали о нём? – спросил Николай, стараясь звучать уверенно.
Женщина глубоко вздохнула и взглянула на них обоих с надеждой.
– Я слышала разговоры… Они искали его. Говорили о каком-то важном предмете, который он хранил у себя. Я думала, что это просто слухи… Но теперь…
Пётр перебил её:
– Вы знаете, кто именно искал Алексея?