Алекса Вулф – Семь невест. Бал вампиров (страница 3)

Мамочки! Кажется, они стали длиннее?

______________

«Ван Хельсинг»* — фильм американского режиссёра Стивена Соммерса, вышедший на экран в 2004 году.

Глава 3

Время остановилось.

Я как завороженная следила за мягким приближением мужчины ко мне. В его темных глазах разгорался кровавый огонь, улыбка становилась хищной, а клыки… Они все-таки стали больше…

— И с к-кем ж-же? — спросила предательски задрожавшим голосом, едва отойдя от первого ужаса. Сделала шаг в сторону и моментально оказалась у каменных перил. Невольно бросила скользящий взгляд вниз, вдруг получится сбежать? Но голова закружилась: сложно было сказать, как именно замок стоял на земле, но эта самая земля резко обрывалась сразу под линией балкона, а внизу зияла зубастая пасть бездонной пропасти.

— Ан-на, вы находитесь в замке Князя Сангинарии. Должно быть, перевод названия прольет немного света на то, где вы оказались. Сангинария с древнелатталонского переводится как «кровавый», «сопровожденный кровью».

— Вы — вампир? — спросила в лоб, сжав пальцами холодный камень перил.

— Удивлены? — князь наклонил голову и посмотрел на меня с каким-то новым выражением. Словно изучал… Или примерялся, куда бы запустить свои длиннющие клыки.

— Вы меня убьете? — выдала единственный вопрос, имевший для меня сейчас значение.

Вместо ответа князь удивленно поднял брови.

— Зачем?

Наш диалог становился похожим на перечень вопросов, на которые никто не желал давать ответов. Вздохнув, переступила с ноги на ногу, пытаясь прогнать оцепенение, мелкими иголочками покалывающее по всему телу.

— Разве вампиры не пьют чужую кровь? — не смогла удержаться от нового вопроса. Вестар улыбнулся, и на моих глазах белые клыки уменьшились, став почти незаметными.

— Пьют.

И ничего более не добавил. Вот и как мне реагировать на ответ, который нисколечко меня не успокоил?

— К сожалению, мы не можем надолго покидать гостей, поэтому придется вернуться в зал. Я обещаю вам, Ан-на, что сегодня никто не посмеет вас… убить.

Нервно улыбнувшись, я с трудом отлепила одеревеневшие пальцы от камня.

— Наверное, мне стоит поблагодарить вас за это.

— Не спешите. Быть может, вы еще передумаете, — многозначительно сказал князь и изящным жестом предложил свой локоть. — Вы готовы продолжить танцевать?

— Боюсь, что даже если не готова, это ничего не изменит, — ответила с обреченностью приговоренного к смерти, устраивая руку на дорогой темной ткани камзола Вестара.

— Вынужден признать, что вы не настолько глупы, как мне показалось в самом начале нашего… неожиданного знакомства, — отозвался князь и, не дав мне опомниться, распахнул стеклянную дверь.

Мрачная и тягучая, как венозная кровь, музыка ударила по ушам. Пары кружились в красивом и необычном танце — что-то среднее между вальсом, менуэтом и каким-то эльфийским танцем (каким я его себе представляла, основываясь на просмотренных фантастических фильмах).

— Не хотелось бы вас расстраивать, но я не смогу повторить эти… кхм, движения, — с сожалением прошептала, глядя на подбородок князя. Вестар наклонился ко мне, продолжая смотреть на танцующие пары, и ответил:

— Раз боитесь танцевать, можем пройти к столу с угощениями.

Если князь хотел взять меня «на слабо», то у него ничего не вышло. Я с готовностью согласилась пройти к красиво сервированным столам с черными бархатными скатертями, стоявшим в дальнем углу бального зала. Оставалось только надеяться, что рубиновая жидкость в высоких хрустальных кувшинах была не кровью.

Ловко маневрируя между гостей, князь провел меня прямо к столу, где на огромном серебряном блюде высилась пирамида из тонкостенных, наполненных какой-то кремовой жидкостью с пузырьками, бокалов. Вестар осторожно снял верхний и протянул его мне.

— Возьмите, донна Анника, это должно вам понравиться, — сказал он достаточно громко, чтобы я поняла: сказано это было не столько для моих ушей, сколько для подслушивавших нас гостей. Подавая бокал, князь наклонился и проговорил уже только для меня:

— Это не кровь, пейте спокойно.

— Я вижу, что не кровь, — не удержалась от шпильки, принимая подношение. На самом деле, пить хотелось очень сильно: после долгого танца, впечатляющего выхода на балкон и опасного разговора с князем, во рту поселилась пустыня.

Вручив мне бокал с шипучим напитком, Вестар лениво налил себе в чистый фужер красную жидкость из высокого кувшина. Поймав мой настороженный взгляд, он подмигнул мне, как мальчишка, и поднес бокал к губам.

Я замерла, глядя как несколько раз дернулся кадык вампира. Поставив бокал на стол, князь достал из ниоткуда темно-бордовый платок и промокнул им уголки губ.

Элегантно, завораживающе и… черт, в этом невинном жесте так и сквозила неприкрытая сексуальность! Я опустила взгляд на дно своего бокала и сделала осторожный глоток. Неизвестный напиток прокатился по языку с легким шипением, оставив во рту приятное персиковое послевкусие. Кажется, это был какой-то аналог нашего шампанского, только на порядок вкуснее и мягче.

А вот что пил князь так и осталось для меня загадкой, так как спросить об этом я не успела. К нам подошел мужчина в нарядном камзоле, вышивка которого могла соперничать с одеждой князя своей роскошью. Видимо мужчина был если не выше по титулу, то уж точно наравне с хозяином замка.

— Вестар, друг мой, представишь меня своей даме?

Под взглядом пытливо изучающих меня темно-синих глаз стало неуютно. Князь улыбнулся, но мне показалось, что это была скорее дань вежливости, нежели искреннее проявление чувств.

— Конечно, Архаэль. Донна Анника, позвольте познакомить вас с Архаэлем Атли, князем Вегейры.

Я не знала, как правильно делают реверансы, но юбка в пол спасла меня и от этого позора. Чуть согнув ноги в коленях, изобразила подобие книксена и выпрямилась. Вестар едва заметно одобрительно кивнул, а его гость взял мою руку в свою прохладную ладонь и прильнул жесткими губами к нежной коже.

Отстраненно заметила, что прикосновения князя Вестара были мне приятны и будоражили кровь сладким предвкушением, а вот его титулованный гость вызывал лишь неприятную дрожь и холодное предчувствие подставы.

Выдержав положенную этикетом паузу, я выдернула кисть из прохладных цепких пальцев князя Вегейры.

— Очень приятно, князь, — сказала, усиленно контролируя свою мимику. Нельзя показывать истинного отношения к… ох ты ж ёжик! Ведь он тоже вампир!

Только сейчас я смогла сложить два плюс два, и от открывшейся правды стало по-настоящему жутко. Скользнув взглядом по наполненному людьми бальному залу, я задумалась: а сколько здесь было именно людей? Или же все гости князя — вампиры?

А я еще чувствовала себя защищенной в их обществе, идиотка! Невольно ступила назад, всеми силами сдерживая желание тотчас рвануть прочь. Но внезапно почувствовала за спиной твердую преграду. Теплые ладони легли на мои обнаженные плечи и бережно притянули к себе.

Когда Вестар успел обойти меня и оказаться сзади? Я с благодарностью приняла его молчаливую поддержку, в глубине души прекрасно понимая, что никому в этом зале не могла доверять. Даже хозяину замка, хоть он и обещал, что сегодня меня никто не убьет.

Горько усмехнулась своим мыслям.

— Вижу, гостья тебе дорога, Вестар, — улыбнулся князь Вегейры, сверкнув удлиненными клыками. Если б было возможно, я бы вжалась в Вестара еще сильнее, настолько неприятным был взгляд, которым наградил меня Архаэль. От переизбытка нервных переживаний закружилась голова и меня повело, но надежные руки вампира, стоящего сзади, удержали от падения.

— Если позволишь, мы покинем тебя, мой друг, — произнес Вестар и, дождавшись кивка от князя Вегейры, повел меня в центр зала.

— Прошу прощения за Архаэля, иногда он забывает приглушить свою ауру, — прошептал мне на ухо князь и осторожно коснулся пальцами моего подбородка, чтобы заглянуть прямо в глаза.

— П-понимаю, — ответила чуть слышно. Но вампир меня услышал.

— Потерпите еще пару танцев, а после — я обещаю — мы с вами поговорим… наедине.

Снова заиграла мелодия, похожая на торжественный и печальный вальс, и князь закружил меня по темному паркету, уверенно ведя меж танцующих пар.

К тому моменту, когда Вестар решил, что правила приличия позволяют ему ненадолго покинуть гостей, ноги меня уже не держали. Несмотря на удобную обувь, сдавленные пальцы онемели, а на пятку и вовсе ступить было больно, словно меня хорошенько огрели по этим самым пяткам до лиловых синяков.

Князь заметил мои прихрамывания на середине лестницы. Ничего не говоря, он подхватил меня на руки так легко, словно я была пушистой кошкой, а не взрослой девушкой в довольно тяжелом платье.

— Ох! — только и смогла воскликнуть, когда сильные руки прижали меня к крепкой мужской груди. У него даже дыхание не сбилось!

Глава 4

Смогла робко обнять князя за шею лишь когда мы завернули за угол и скрылись от любопытных глаз в темном коридоре. Было что-то жутко приятное в том, как Вестар прижимал меня к себе. И это было неправильно — ведь он вампир!

Я смотрела на его шею и невольно вспоминала фильмы про вампиров, что смотрела раньше. Где-то там была вена, к которой так любили прикладываться кровососы. Интересно, а это больно?

— Это не больно, — внезапно заговорил князь, с легкой улыбкой посмотрев на меня.

Мое сердце забилось в ужасе, и я вмиг растеряла все романтичные мысли по поводу вампиров.