Алекса Вулф – Семь невест. Бал вампиров (страница 25)

— Хорошо, не буду утомлять долгими предисловиями, — Марна перестала приторно улыбаться и заговорила серьезно. — Мы все здесь не дети, и прекрасно понимаем, кто кому кем приходится.

Я невольно покраснела. Намек княгини был более чем прозрачным. Вестар хранил ледяное молчание.

— Так вот, как любящая мать, я предложила твоей протеже сделку.

— Сделку? — пустым голосом повторил Вестар. Он бросил на меня странный взгляд и снова повернулся к княгине. — Какую сделку?

— Ой, сущий пустячок, — улыбнулась Марна. — Я дала выбрать Ан-не, хочет ли она остаться с тобой и таким образом стать причиной разрыва вашей помолвки с моей Наэнией, или же она наигралась в чувства и готова получить много, очень много золота, но взамен покинет наш гостеприимный замок.

— Дальше, — голосом вампира можно было легко заморозить весь мир.

— Ан-на засмеялась и сказала, что ты не стоишь золотых гор, и согласилась взять лишь одну безделушку — браслет, что милый Архаэль подарил мне на годовщину свадьбы. Она сказала, что это достойная цена за любовь князя Сангинарии.

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица. От ужаса я онемела, никак не ожидая от княгини такой подставы. Вестар очень медленно повернулся ко мне. Я надеялась увидеть в его глазах прежнюю теплоту и доверие, но взгляд вампира полыхал злостью.

— Это правда? — глухо спросил он, отступая от меня в сторону. Я замотала головой.

— Конечно же нет, Вестар! Как вы могли подумать, что я способна на подобное?

На короткий миг в глазах Вестара мелькнуло сомнение, но тут снова вмешалась Марна.

— Если я лгу, в чем совершенно нет нужды, то почему в ящике тумбочки у кровати Ан-ны лежит мой браслет?

Мое сердце ухнуло в пятки, а спину обдало ледяным холодом. Она меня подставила! И идиоту понятно, что княгиня подкинула мне свой браслет.

Только не Вестару…

Вампир подошел к тумбочке и открыл верхний ящик. Резким движением опустил кисть внутрь и достал поблескивающий матовым светом зеленый браслет княгини.

— Это он, так? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Я хотела сказать, что все было не так, и что я не отказывалась от любви Вестара. Но едва я собралась сообщить, что браслет — это то, зачем мы сюда приехали, как горло онемело. Вот только в этот раз князь не пришел на помощь, посчитав мое молчание положительным ответом на свой вопрос. Швырнув браслет на кровать, он развернулся и в несколько размашистых шагов покинул мою комнату, оставив наедине с вампиршей.

— Видишь, милая, я всегда получаю то, что хочу. Забирай свой браслет и убирайся из моего дома. Атли всегда платят по счетам. Больше нас с тобой ничего не связывает.

Княгиня гордо вскинула голову и вышла из покоев, напоследок хлопнув дверью.

А я медленно опустилась на пол, хватаясь за горло. Чувство удушения постепенно отступало, но вместо него пришли слезы, от которых снова стало трудно дышать.

Вестар мне не поверил… Он оставил меня.

Я больше ему не нужна.

Глава 26

Я не сразу смогла взять себя в руки. Еще минут пять или больше я плакала, сидя на полу, подтянув к груди колени. А после стало так пусто и холодно в душе, что я словно в робота превратилась. Медленно поднялась, как в прострации подняла с постели браслет. Тот мигнул зеленым, отразив свет свечей.

— Ну вот он, билет домой. И почему я до сих пор здесь? — спросила ничего не выражающим тоном. — Эй, Дух Новогодний! Забирай свою чертову стекляшку, пока я не разбила ее о каменный пол!

Я действительно была готова привести свою угрозу в исполнение. Видимо, каким-то неведомым чутьем Дух это понял, потому что спустя мгновение пространство завибрировало и выплюнуло в комнату уже знакомого мне мужчину. Только выглядел он почему-то не очень довольным.

— Что за угрозы?

А я вытаращилась на него во все глаза и даже забыла про свои злоключения: темная шевелюра духа немного дымилась, а кое-где даже тлели оранжевыми огоньками кончики волос.

— Что? — спросил он, а после принюхался. — Да чтоб тебя! Вечно проблемы с этим Эйденом!

Мужчина затушил пальцами кончик прядки, упавшей на лоб и вздохнул.

— Так что там у тебя. Звала?

— Вот, — покачала перед носом Духа браслетом, подцепив его указательным пальцем. — Возвращай меня домой.

Дух замер, глядя на осколок, как кот замирает перед прыжком, чтобы поймать муху.

— Уверена? — спросил мужчина, задумчиво поглаживая бороду.

— А что меня здесь держит? — равнодушно ответила я, пожав плечами. Для наглядности окинула взглядом абсолютно чужие мне покои.

— И все же, я не могу отправить тебя домой, — ответил Дух, неотрывно следя за стекляшкой на моем пальце. И правильно делал: от искреннего удивления я не удержала браслет на пальце и, если бы мужчина не успел подставить свою ладонь, разбился бы мой билет домой на зеленые черепки.

— Ты что творишь, смертная?! — возмутился Дух, бережно баюкая осколок бутылки.

— Что значит, не вернешь меня домой?! — ответила не менее возмущенным тоном. — Ты говорил, я должна найти осколок — вот он!

— Да, — согласился Дух, с явным нежеланием передавая мне браслет обратно. Машинально взяла стекляшку в руки. — Но он не заряжен.

— Что? — кажется, после разговора с Духом мои брови начечно поселятся почти у самой линии волос.

— Нужны позитивные эмоции, — пояснил мужчина. — А от твоего осколка так и фонит несчастьем и тоской.

— Пф! — фыркнула я, поглядывая на браслет. — Не мудрено, учитывая, кто его носил!

— Нет, — покачал головой Дух. — Не важно, кто владел осколком до тебя. Важны именно твои эмоции.

— Знаешь, это все начинает походить на игру «Джуманджи»*. Стоит мне сделать ход, как тут же появляются новые неприятности. Когда же чертов финал?

— Не ругайся, — поморщился Дух. — Финал, как ты выразилась, будет тогда, когда ты зарядишь осколок позитивными эмоциями. Радость, восторг, любовь…

— Да ты издеваешься! — воскликнула я.

— Нет, — улыбнулся дух и тут серьга в его ухе замигала тревожно-зеленым. — Прости, мне пора. Зови, как зарядишь осколок!

Дух не стал слушать моих возражений, он просто исчез, булькнув, словно мыльный пузырь. И оставил меня стоять в комнате с чертовым бесполезным браслетом.

— То есть вот так оставить меня в чужом мире тогда, когда я лишилась всякой защиты — это нормально? — спросила я в пустоту. А потом с ообреченностью смертника нацепила браслет на руку и огляделась. — Значит, убираться… Окей, княгиня. Прихвачу только немного украшений, как плату за моральный ущерб. Ведь Атли всегда платят свои долги, так?

На сборы ушло не больше десяти минут. Спрятав все честно выстраданную ювелирку, отыскала вшкафу теплый дорожный плащ и меховые сапожки. Не растрачивая времени попусту, тут же оделась и вышла из комнаты. Была мысль оставить Вестару записку, чтоб князь потом страдал от мук совести, но я тут же вспомнила, где нахожусь. Записка бы просто не дошла до адресата.

Словно тень, проскользнула на первый этаж. Замок спал. Свет редких канделябров едва давал представление об очертаниях колонн и перил.

Никто не задержал меня, когда я шмыгнула за дверь, никто не окликнул, когда пересекла парадную дорожку перед крыльцом замка. Отбежав к воротам, я оглянулась назад и в последний раз взглянула в темнеющие глазницы окон. Где-то там был Вестар. Чем он занимался? Спокойно спал, наслаждаясь теплом и уютом роскошной кровати, или же проводил время со своей невестой?..

Ведь теперь ему не мешала ничтожная человечишка, которая предала его высокие чувства.

Бесцельно блуждала по темному пролеску, все глубже запутываясь в едва различимых тропках. Постепенно адреналиновая волна сходит, заставляя мозг усиленно вырабатывать план дальнейших действий.

— Что мы имеем? — сипло спросила вслух, чтобы хоть как-то создать иллюзию общения. — На дворе ночь, я совершенно одна и начинаю замерзать, а в довершение ко всему, кажется, заблудилась…

Повернувшись вокруг своей оси, прищурилась. Нет, теперь сложно сказать, в какой стороне замок коварных Атли. Над головой протяжно закричала какая-то птица. Вздрогнув, передернула плечами. Даже сквозь теплую накидку почувствовала, как холод тонкими ниточками стал пробираться прямо к костям, с легкостью проходя все препятствия.

— Чертов дух! Вот и как мне возвращаться домой? Где и как я заряжу этот треклятый осколок, если кругом мрак, мрак, мрак!

Вытянула руку вперед, задрав рукав, чтобы убедиться, что зеленая стекляшка все еще на месте. Новый звук заставил сердце похолодеть от ужаса.

Где-то совсем рядом несколько раз хрустнули сухие ветки. Черт! И зачем я сбежала на ночь глядя? Княгиня не говорила, чтобы я выметалась сиюминутно… может, дали бы на сборы время до утра. Эх, глупая гордость… и обида на князя.

До сих пор не верилось, что такой умный, проницательный и внимательный мужчина мог так легко поверить в ту чушь, что княгиня с заправским умением опытного лжеца влила в уши моему вампиру.

Хотя нет, уже точно не моему. И откуда могли взяться те глупые мысли, что князь ко мне неравнодушен? Все его слова ничего не значили, он просто хотел завлечь новую игрушку в свои сети. Просто еще один трофей на полке мужских достижений. Еще одно разбитое сердце и разрушенная жизнь.

— Так, Филимонова, хватит ныть! — приказала себе и тут же замолчала. Совсем забыла про недавний хруст веток! А ведь это могло быть дикое животное… или даже человек… или вампир…