Алекса Корр – Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (страница 15)

Марту ещё по пути забрали, сказав, что раз она служанка, то и жить будет с другими слугами. Она упиралась, но её никто не стал спрашивать. И теперь я переживала ещё и за неё. Но радовало то, что её минует наша участь.

Всех «избранных» привели в какое-то закрытое крыло дворца, где убранство было попроще, а комнаты были снабжены несколькими кроватями. Понятно, что-то вроде «общаги» для жертвенных овец.

Но вид кровати обрадовал. Нервы сделали своё дело, и хотелось просто снять с себя вещи, залезть под воду, а потом провалиться в сон. Нет, поесть тоже не помешало бы, но, увы, нам никто этого не предложил.

Со мной в одной комнате оказались две девушки из нашего королевства и две из королевства Террафорт. Мы перезнакомились, а потом к нам заглянули две служанки, которые бросили на кровати какие-то тряпки и удалились, сказав, что всё крыло в нашем распоряжении и что сегодня мы можем отдыхать, а завтра утром придёт леди Мавит и расскажет нам, что будет происходить дальше.

Ну, хоть какая-то определённость! Я подошла к кровати и увидела, что нам выдали новую одежду. Простое белое платье, без всяких изысков, зато с очень глубоким декольте и пошито так, чтобы подчеркнуть фигуру той, которая это наденет.

Бросила взгляд на других девушек, которые рассматривали свои наряды, и на их лицах увидела недоумение. И я их могла понять: в этом мире не принято было носить вещи в обтяжку, тут все платья имели пышные юбки, а то, что нам выдали, больше подходило бы к ночной сорочке, если бы не нитки жемчуга, которыми был отделан ворот платьев.

Меня же такие юбки не смущали, но смущало глубокое декольте. Мысленно поблагодарила своих приёмных родителей, которые передали мне сменные вещи, и решительно достала свою сумку. Другие девушки были лишены такой роскоши и только бросали в мою сторону завистливые взгляды.

Выбрав то, во что я планировала переодеться, я отправилась на поиски купальни. Если нам выделили всё крыло, то и удобства должны были где-то быть. Понимая, что остальные девушки, справившись с первым шоком, тоже захотят освежиться, я собиралась сделать это первой.

Купальню я нашла через несколько дверей от нашей комнаты и с удовольствием встала под тёплые струи воды, после чего переоделась и застирала платье, в котором была. Повесив его тут же сушиться, стянула мокрые волосы в узел и пошла на поиски кухни. Нет, ну а мало ли? Может, получится найти что-то перекусить, раз никто нас не собирается пока убивать.

Охранников в коридоре я не увидела, и это меня порадовало. Появилась мысль, что можно попробовать сбежать, но я тут же её откинула в сторону, когда, дойдя до выхода из крыла, открыла дверь и увидела троих драконов, стоящих за дверью.

Они насмешливо посмотрели в мою сторону, и я тут же захлопнула дверь обратно. Да, этим путём точно не получится… А с другой стороны: я не знаю местности, у меня нет еды, так куда я сейчас побегу? Меня быстро догонят и вернут, и не факт, что тем самым я не сделаю только хуже для себя. Сначала нужно разузнать всё, сделать запасы и продумать план.

Постояла около выхода и пошла обследовать другие комнаты. Кухню я так и не нашла, зато обнаружила просторную гостиную с множеством диванчиков и большим столом посредине.

Вернулась в коридор, в котором были наши комнаты, и стала методично дергать двери. В итоге я поняла: жертв драконьего произвола, если считать и меня, было 22 человека. В коридоре было десять дверей, одна из которых вела в купальню, вторая – в местный санузел, девушек распределили по пяти комнатам, а остальные комнаты были заперты. Что мне давало это знание? А особо ничего, просто представление о месте, куда меня занесло.

Пока я так бродила, ещё несколько девушек решили освежиться, и я показала им направление и вернулась в выделенную комнату. Мои соседки по комнате уже отошли от первых впечатлений и даже стали возмущаться на неподобающее к ним обращение, отсутствие привычных им удобств и слуг. Реально, это даже смешно было слышать! Не так давно тряслись, как зайцы, ожидая смерти, а теперь вон, принцесс из себя строят!

Легла на свою кровать и закрыла глаза. Надо было поспать и уложить всю информацию в голове. А уже завтра, узнав, наконец-то, на кой бес драконам человеческие девушки, что-то думать.

Глава 20

Кайл

Матушка очень обрадовалась, увидев меня. Когда я пришёл, она находилась в своей гостиной вместе со своими фрейлинами, которые, увидев меня, побледнели. Сделав им знак выйти, матушка поднялась со своего кресла и крепко обняла меня, после чего отстранилась и внимательно осмотрела:

─ Кайл! Как же я рад тебя видеть! Правда, я ждала тебя ещё несколько дней назад, как только узнала, что Повелитель отдал приказ тебе явиться на Выбор.

Я тоже был рад её видеть и с удовольствием обнял. Потом мы сели около чайного столика, и я ответил:

─ Я тоже рад тебя видеть, матушка! Сразу прилететь не смог, Повелитель дал задание разобраться с одним вопросом в людских землях. Но и в Выборе я не буду участвовать. Я уже давно высказался по поводу этой традиции, и моё мнение не изменилось.

─ Да, я помню, но что же ещё остается делать? Ты же знаешь, что даже я смирилась с тем, что у твоего отца появилась «вторая жена». Нас мало, вот Повелитель и хватается за каждую возможность…

─ И это противно! Я вообще не представляю, как у него хватило наглости это сделать. Так тебя унизить! И как ты это стерпела.

─ Это способ выживания. И Арон, которого родила Зарина Повелителю, ─ сильный дракон, способный к обороту. Он станет отличным помощником и поддержкой Шенару, когда придет его срок занять трон. Ты же знаешь, что после вас с Шенаром у меня так и не получилось больше родить.

Она замолчала, переведя взгляд в окно, а я решил больше не бередить её рану этой темой. Я прекрасно понимал, как должна себя чувствовать чистокровная драконница, зная, что её муж регулярно ложится в постель с другой. И неважно, какие цели он преследует при этом. Неважно, что век человечек короток, отец всегда может взять ещё другую «вторую жену» взамен постаревшей. И всегда сможет оправдываться тем, что заботится о нашей расе, а по факту…

Достал из кармана плитку шоколада, которую купил, будучи в Аркании, и передал её матушке, глаза которой тут же загорелись. Да, во дворце был искусный повар, но я помню, что мама любит именно такое лакомство, которое у нас не делают.

После чего стал развлекать её рассказами об Аркании, а она с интересом слушала. Потом пришёл её черед рассказывать, как дела во дворце. В общем, просидели мы так достаточно долго. Служанка принесла нам ужин, после которого матушка сказала:

─ Сын мой, я знаю твои принципы, понимаю, что после Кэйси ты ни на кого смотреть не можешь, но прошу… задержись во дворце хоть на несколько дней. Завтра принесут девушек, может, кто тебе и приглянется? А если и нет, то просто у нас будет больше времени пообщаться. Ты же знаешь, что в последнее время мне трудно даётся оборот, а ты не частый гость во дворце.

Поцеловал руку несравненной Эларе, которая до сих пор, несмотря на возраст и проблемы с магией, была красавицей и нехотя кивнул, соглашаясь. Да, мне Шенар говорил, что у матушки появились проблемы с оборотом, что её зверь уже плохо откликается на её призыв. Для драконов это значило одно: магия в его жилах истощается, а значит, впереди быстрое угасание и самой человеческой части.

Повелительница, увидев, что я согласен, улыбнулась, хлопнула в ладоши, вызывая свою служанку, и приказала ей подготовить для меня мои прежние покои. А я, пока это будет выполняться, решил наведаться к Шенару, раз уж мне придется задержаться во дворце.

В покоях Шенара не оказалось, его камердинер, трясясь, сообщил, что принц улетел ещё днём и он не знает, когда вернется.

Делать было нечего, никого другого я видеть не хотел, а поэтому отправился в свои старые покои. Слуги уже заканчивали со сменой постельного белья, а при виде меня резко ускорились.

Прошёл в купальню, где нашел халат и решил освежиться. А когда закончил с водными процедурами и вышел, то слуг уже ветром сдуло, а на столе в гостиной стоял лёгкий перекус и графин с вином. Подкрепился и лёг спать. А утром получил сообщение, что неподалеку от Браймса открылся разлом и вархи напали на этот небольшой городок.

Известие даже в какой-то мере порадовало… Могу заняться делом, а не бесцельно слоняться по дворцу и пугать своим видом придворных. Расправил крылья и отправился на зачистку территории. Ко мне присоединился и Арон – сын Повелителя и мой так называемый брат.

Его дракон был сильным, тоже чёрным, но не таким массивным, как мой, и на крыльях были серые полосы. Раньше мне не приходилось с ним общаться. Вернее, не так: он пытался наладить со мной отношения, но я к этому не стремился, решив для себя, что у меня только один брат, и это Шенар.

Вместе мы быстро справились. Огонь Арона и моё пламя, приправленное тьмой, не оставили вархам ни малейшего шанса на спасение. После чего я привычно запечатал разлом и взял курс на нашу столицу, а Арон остался общаться с людишками.

Да, именно за нашу помощь с вархами они и платят Дань. Мы защищаем их города и поселения, а они отдают нам магически одаренных девиц для продолжения нашего рода. И вроде всё логично, другого способа у нас нет, чтобы выжить нашей расе, но, Праотец, каким же варварским и мерзким я считал это…