Алекса Корр – Княжна Анастасия (страница 49)

Вернулся Дэйв с провизией. Тихо осмотрелся, нашел несколько пиал, сам налил им с Маркусом чай и разложил привезенную еду перед ними на камне, который стоял около старца и заменял тут стол.

Они с Маркусом тихо присели напротив старика, не мешая ему вспоминать. А старец, помолчав немного, продолжил.

- Отказалась она избавляться от ребенка, чуть меня не огрела от такого предложения. Сама наладом дышала, а как услышала, что для него надо под куполом весь срок доходить, ни минуты не сомневалась. Но возвращаться к тебе не собиралась. Вот и жили тут. Зоркий-то мой таскает по мелочи с поселения что прошу, там у меня один торговец есть, мы с ним раньше хорошо общались, я его сына лечил когда-то, вот он мне и благодарен до сих пор. Я деньги в сумку и бумажку, где пишу, что мне надо, он продает мне это по нормальной цене, а Зоркий носит. Много не возьмет, но мне хватает. Да и охотится на мелочь всякую. Вот и жили. Она молодец, там ниже еще комната есть, так она ее готовила для малыша. Там они и жили, а сейчас я там живу. А вода тут своя, колодец старый есть, но действует. А как пришло время рожать, так я, если честно, испугался. Рожала она тяжело, малец слабый был… Знатной отравой напоили ее там у тебя! Если бы не кровь ее и магия, что отраву переборола, не бывать мальцу. Она же магию родовую до этого не принимала душой, а тут пришлось и принять, и учиться быстро. Как Даня сейчас? Видел его?

- Да, но со стороны. Здоровый парень и сила наша в нем чувствуется. Маша в нем души не чает, трон себе вернула, Даня и брат ее княжичи Романовы сейчас. А ты знал, к какому роду Маша принадлежала?

- Знал. Так сила рода и помогла. А ты пару свою потерял! Это же такое благословение для дэймона – пару свою найти! Не всем это удается. А тут и дивчина сильная духом и родом знатная, чего еще надо-то???

- Идиот я, Учитель! Да понял поздно. Да и не собирался я ее ломать, покорной делать! Она мне именно такой, какая была, нравилась. Не скрою, испугался я, когда узнал, что простая человечка, без капли магии, стала мне истинной парой, не хотел это афишировать, но и отпустить ее не мог. Покои ей в башне выделил, наказал заботиться о ней… Думал, как и наши женщины, рада такой жизни будет… А жениться собирался на знатной и с чистой кровью… Чтобы дети были сильными и вопросов ни у кого не возникало… А вышло все… не так… Да что уж теперь говорить… Она сбежала, сына родила, а теперь меня и знать не хочет и сына говорит, что нет у меня…

- Молодец, Настя! Говорю же, сильная девочка и правильная. Она и мне говорила, что не скажет сыну о тебе, пока тот не вырастет и сам не решит, хочет ли он в глаза смотреть тому, кто от него избавиться распорядился. Такие девочки не в гареме сидят, а за плечом стоят и мужа поддерживают. Не подходят для нее наши традиции. Не сбежала, так зачахла бы в неволи. Но она сбежала бы обязательно, если и не сразу, то потом так точно…

Старец замолчал и некоторое время молча пил чай, который ему подлил Дэйв. Маркус с Дэйвом его не торопили и терпеливо ожидали продолжения истории.

- Она всю беременность с особенностями магии своей знакомилась, читала дневники предков. Ты же её похитил, когда она за ними ездила в столицу. Вот они в сумке-то её и были… А сумка-то знатная… Маленькая с виду, крепления мудрёные, а хоть всю булыжниками заполни, веса почти не ощущается… Мы потом додумались с этой сумкой Зоркого к моему торговцу отправлять. Настя ее не закрывала, чтобы он мог её открыть, лямками к Зоркому крепили. Тогда он смог много нам носить. У Насти-то и деньги были кое-какие. Вот так и жили… Даня родился. Как я уже говорил, слабым очень. Жизни в нем почти не чувствовалось, я даже думал, что уйдет за грань быстро… Но силу вливал, да Настя от него не отходила. И силой делилась и магией поддерживала. Так он, потихоньку, окреп. Но Источник наш ему нужен был. Поэтому она и не спешила в Империю, хоть за брата своего и переживала. Магфон-то её в сумке нашёлся, но из-за завесы ни с кем своим связаться не могла. Сначала-то завеса плотно стояла, а потом, уже позже, легче стало. За год до того, как уехала, она как-то смогла связаться с другом и приезжал тут один солидный такой. Все уговаривал дивчину с ним ехать. Мол, мобиль его за завесой стоит. А дома и мальца выходят и условия лучше будут. Но отказалась Настя. Так он много приезжать стал. Раз в пару седьмиц так точно. Вещи, еду приносил, снадобья какие-то для мальца, про брата Настиного говорил, про какие-то расследования. Настя его дядей Илларионом звала. Вот так и жили. А потом он их забрал. Но я рад, что у них все хорошо сейчас.

- Маркус, «дядя Илларион» - это граф Воронцов, да? – Дэйв, до этого тихо сидевший немного в стороне, подал голос.

- Судя по всему, да. – Маркус был задумчив и обескураженно осмотрел помещение Храма.

- Пошли, комнату их покажу, коли хочешь, - старец встал и направился вглубь зала.

Маркус и Дэйв пошли за ним. За местом, где должен был стоять алтарь, начиналась узкая каменная лестница вниз, по которой они спустились на нижний уровень. Там было темно и старец зажег факел, который осветил коридор, в котором были две двери. Стефан открыл одну дверь и мужчины попали в небольшую комнату, в которой были оборудованы две лежанки. Сделан грубый стол и три табурета. Лежало постельное белье и несколько игрушек.

- Настя все вещи свои и мальца, что мы тут нажили, забрала. Это то, что осталось. Они и мне халатов несколько подарили. Да, Илларион этот, когда увозил Настю, припасами мне тут все забил, да золота оставил. Надолго еды хватило, а деньги до сих пор ещё есть.

- Учитель, я тебе буду всё, что надо тебе, передавать. Отправляй прямо ко мне Зоркого своего. Ни за что платить не будешь. Или давай с нами, а? Во Дворце моём жить будешь, ни в чем не нуждаясь! Ты мне и раньше как отец был, а теперь вообще в долгу я у тебя.

- Нет, Маркус. Спасибо за предложение, только я свой путь выбрал. Я тут живу, а коли хочешь, помогай, не откажусь. Но не уеду отсюда. И Настеньке с Даней привет передавай, коли еще встретитесь. От деда Стефана.

Мужчины еще побыли некоторое время у отшельника, а когда наступил вечер, выдвинулись в обратный путь, предварительно выяснив, что отшельнику нужно.

Всю дорогу до Дворца Селендрийского Повелителя мужчины молчали, а когда были на месте, так же молча разошлись по своим комнатам.

Глава 13

Торжественные празднества, посвященные коронации закончились и Главы соседних государств разъехались, чему Настя была очень рада.

Все вернулось на круги своя и Анастасия принялась всерьез проводить новые реформы. Разработка новых шахт шла полным ходом и уголь поставлялся в города для отопления. Пришлось делать ответвления железнодорожных путей к новым шахтам и создавать больше грузовых вагонов. Но еще не все области могли перейти на уголь, в дальних деревнях продолжали использовать дрова по старинке.

Зная о том, что дороги являются больной темой, Настя убедила профессоров из магических университетов, отправлять своих студентов-стихийников, в частности тех, кто обладает стихией земли, на практику в труднодоступные места, где были небольшие поселения, для укрепления уже существующих дорог и возведении новых. За эти работы предлагалось оплачивать из казны. Помимо магов к работам были привлечены и жители этих поселений, которые с воодушевлением восприняли новые изменения, так как некоторые населенные пункты оказывались отрезанными от остального мира после ухудшения погоды, из-за отсутствия нормальных дорог.

Воронцовым и его людьми были перепроверены сотрудники министерств и ведомств, которые были ранее созданы, многих, не надежных или тех, кого замечали в присвоениях средств, сняли с должностей, массово набирали новых сотрудников, которым давали задания и отправляли с инспекциями на места.

Империя гудела, как потревоженный улей, но работа шла, изменения происходили. Урожай сняли хороший и после учета всего, часть смогли отправить на экспорт. Все полученные деньги тратились на улучшение жизни. Аристократы, которые в первое время роптали из-за налога, который им предстояло платить в казну два года в увеличенном размере, притихли и даже стали проявлять на своих территориях инициативы.

Стали образовываться фермерские хозяйства. Иной раз, целые деревни брались за выращивание животных. При поддержке казны строились помещения и люди, работающие там, получали льготы и оплату за свою работу.

Так, в хлопотах, по восстановлению экономики и развитию хозяйств, прошло два года. Анастасия завоевала признание, стала пользоваться уважением, к ее мнению прислушивались министры и все, что она предлагала, стало восприниматься с интересом. Ее идеи были свежими и иногда рискованными, но советники внимательно изучали всё, вместе с профессорами, министрами, разрабатывали планы и потом все расчеты предоставляли Императрице, чтобы она утверждала их.

Какие-то идеи, после изучения отчетов, Анастасия отправляла в работу, какие-то откладывала в планы на будущий год, понимая, что затрат на их реализацию будет много, а есть более социально-значимые проекты, которые требовалось реализовать в первую очередь.

К таким отложенным проектам Анастасия отнесла строительство школ по всей Империи, желая дать хоть минимальное бесплатное образование детям. Но столкнулась с нехваткой учителей в достаточном количестве. Взяла в расчет, что при Храмах есть приходские школы, где желающих учили считать и писать и занялась подготовкой учителей.