Алекса Корр – Фантастика 2025-140 (страница 177)

Хотелось рвать и метать. Мало того, что фактически оставил без средств к существованию, так и отнял единственный источник дохода! С пятьюдесятью золотыми я не то, чтобы жить, я даже нормально существовать не смогу. Тем более, мне не стоит забывать и о своих домочадцах, которые так же хотят каждый день есть и пить.

Просить помощи у наместника бесполезно. Он прямым текстом заявил, что по всем вопросам на счет своего содержания я обращалась к Дэнею. Как только супруг изъявит свою волю — то его, то есть содержание, незамедлительно выдадут. И ведь никого не волнует, что супруг мой лежит бревном, не в силах даже нормально глотать, не то, чтобы издавать членораздельные звуки!

— Ладно, не реви! Прорвемся! Не забывай, что у нас еще есть золото, которого хватит месяца на три-четыре, — попыталась успокоить девушку.

— А толку? — безэмоционально спросила она меня. — Мы же не можем все время готовить и греть воду на костре. Дрова заканчиваются, а новых взять негде. Можно было бы сходить в лес за хворостом, но теперь это не твои владения, могут оштрафовать. Зима хоть и относительно теплая в этих краях, но мы все равно не успеем залатать все дыры в доме, просто средств не хватит. Да и артефакты купить нужно, а они опять же стоят немалых денег.

Я слушала ее слова, закипая от гнева. Ишь чего удумала! Сдаться решила? Пойти на поклон к дядюшке? Ну уж нет! Не позволю! Добьюсь, чтобы у нее, в отличии от Мари, был шанс на счастливую жизнь.

Присела на корточки возле тихо всхлипывающей девушки и обняла ее.

— Не переживай, Аннет. Мы справимся. Я никогда не откажусь от тебя, знай это. А дядюшка пусть подавится. Пройдет время, и мы обязательно станем самыми богатыми, — успокаивала в силу своих возможностей. — Хочешь я тебе чудо покажу?

Последнюю фразу я сказала загадочным тоном. Так, чтобы отвлечь Аннет от невеселых мыслей. Моя уловка удалась, все же она не взрослый человек, а по сути, еще ребенок, которого заставили играть несвойственную ей роль.

— Прям чудо? — скептически переспросила, вытирая слезы.

— Еще какое! Идем!

Я не стала дожидаться, пока Аннет примет решение. Встала и потащила ее за собой, схватив за руку так, чтобы она не смогла вырваться. Вот нечего мне тут хандрить и убиваться о несбыточном.

Погода была солнечной, по-весеннему теплой. Легкий ветерок шаловливо играл с непослушными прядями волос, которые выбились из толстой косы. Он то и дело норовил их закинуть в глаза, но я лишь отфыркивалась.

Забытая мной лопата сиротливо стояла, уткнувшись металлическим полотном в землю. Рядом с ней лежала и брошенная мной «рассада».

— Вот, смотри! — с гордостью показала рукой на свое творение.

Аннет скептически осмотрела выкопанный мной участок земли. Она явно не понимала, где же искать то самое чудо. Пришлось пояснить девушке.

— В моем мире, чтобы вырастить картофель, нужно два, а то и три месяца. Здесь же прошло всего два дня и смотри — у него уже есть листочки, — присев перед одним росточком с нежностью провела по нему рукой. — Не пройдет и шести месяцев, как у нас будет заполнен им весь погреб! Часть оставим на семена, часть себе на еду, а часть продадим как экзотический овощ! Из картофеля можно приготовить различные блюда, а не только есть отварным. Я тебя обязательно научу всему, что сама знаю!

Аннет присела рядом и с любопытством отсмотрела росток.

— Действительно чудо, — согласилась она, улыбнувшись. — У нас так быстро растет лишь сорная трава. А там что? — указала рукой на еще одну грядку.

— Здесь я высадила морковь и лук. Смотри! Они уже дали ботву! Месяц, максимум два и у нас будет целое ведерко семян, из которых я выращу новые овощи. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Нужно лишь периодически пропалывать и не забывать поливать.

— Весна только набрала свою силу. Не пройдет и месяца, как уступит в свои права летнему периоду. Он у нас длится до шести месяцев, после которого наступает сезон дождей.

— А зима?

— О, зима у нас короткая, особенно в южной части империи, где мы сейчас находимся. Всего пару месяцев пережить и снова наступает тепло. Правда холода бывают такие, что носа не высунешь во двор. Снега практически нет, но вот ветер…

— Я поняла тебя, — перебила ее, увидев, как та вновь загрустила. — За лето мы не только успеем собрать хороший урожай, но и подготовить базу для будущего огорода. Мне бы, конечно, в город съездить, но одна я не рискну, да и Дэнея на столь длительное время не хочется оставлять.

Передо мной стояла дилемма, из которой я пока не видела выхода.

— Завтра сходим в ближайшую деревню и закупим продукты, — решительно заявила я, берясь за лопату.

Аннет с сомнением посмотрела в мою сторону. После минутного колебания, все же предложила:

— Может я сама схожу?

Отрицательно покачала головой. Мне как можно быстрее нужно понять свои возможности и будущие перспективы. У меня есть еще пару идей, одна из которых с утра не дает мне покоя. Если не выгорит дело с овощами, буду собирать лекарственные травы и делать из них сборы, благо небольшой опыт имеется, а медицинское образование в этом мне поможет.

— Нет. Мне нужно посмотреть, чем живут простые люди и понять, как действовать дальше. У нас есть земля, но нет возможности ее обрабатывать и возделывать. Если мое дело выгорит, то устроим бартер с селянами.

— Что такое бартер? — услышала девушка для себя новое слово.

— Бартер — это обмен. Они нам молоко, масло, хлеб и мясо, мы им новые овощи.

Аннет скептически повела бровью, явно не надеясь на успех.

— Поверь, многие согласятся. Даже те, у кого нет большого хозяйства. Картофель очень сытный продукт, хватит и десяти штук, чтобы накормить двух-трех мужиков. Не пройдет и двух месяцев, как они сами будут обивать порог нашего дома. Технологию выращивания придержим в тайне, пока не соберем максимально возможную прибыль, а потом может и поделимся секретом с остальным миром.

Я намерено не стала раскрывать все своих тайн, мало ли как в дальнейшем сложится наша жизнь. Во-первых, просто не хотелось рисковать, а во-вторых, как бы я не жалела девочку, она для меня, по сути, чужой человек. Да помогает, да сопереживает, но делает это она не ради меня, а для того, чтобы выжить самой и не пропасть.

Не говоря больше не слова, я принялась за работу. Аннет же, постояв минуты две, скрылась в доме. Чем она там теперь занимается я не знаю и спрашивать не собираюсь. Пусть учится жить самостоятельно и отвечать за свои действия.

Работа спорилась. Земля была мягкой и рыхлой, что значительно облегчало мой труд. Вот как вспомню огромный огород детского дома, который выделила нам администрация села, так до сих пор в дрожь бросает. Твердая земля, полная камней и глины, наши тщетные попытки вырастить на нем что-то путное.

Здесь же было все по-другому. Мне нравилось греться в лучах местных светил, нравилось возиться с землей и вдыхать умопомрачительные ароматы весеннего разнотравья. Те, кто безвыездно живет в мегаполисе, довольствуясь лишь их парковой зоной, вряд ли поймут меня.

Пока я отсутствовала, Аннет успела не только вскипятить воду, но и прибраться в гостиной. Конечно, я бы могла помочь ей с уборкой, но кто тогда будет заниматься всем остальным? Мне физически не сдюжить, если я буду разрываться между домом, садом и уходом за парализованным мужем.

Задвинув проснувшуюся некстати совесть поглубже в дебри своего сознания, поспешила в дом. Нужно искупаться, приготовить ужин и уделить внимание Дэнею.

Ополоснувшись, пожарила остатки колбасы, подогрела ужин для графа и позвала Аннет. Та нехотя отозвалась, явно ощущая себя не в своей тарелке.

— Что опять случилось, Аннет? Какая муха тебя укусила? — не выдержала я и сорвалась.

Девушка опустила голову и молча прошла к столу.

Ела тоже мало, хотя я видела, как она с жадностью накинулась на нехитрую еду. Первый торопливый укус сменился неспешными, смакующими. Она словно оттягивала момент, будто это единственный кусок хлеба с колбасой.

— Ешь сколько хочется, Аннет! Я никогда не стану попрекать тебя едой! Ты еще молода и твоему организму требуется больше энергии. Пойми, я хочу видеть рядом с собой здоровую девушку, а не ее тень!

— Но я же ничего не приношу в дом… — попыталась она возразить, но я ее прервала:

— И не надо! Я не прошу тебя об этом. Просто будь рядом и не предавай, сестренка!

Аннет вскочила со стула и кинулась обниматься. Из ее глаз текли слезы, а тело заметно расслабилось.

— Клянусь, что ни словом, ни делом не предам тебя. Что буду заботиться и оберегать в силу своих возможностей. Клянусь и в том, что все увиденное в этом доме и узнанное от твоих уст останется в этом доме и между нами, — закончила она, прежде чем я успела ее прервать. Воздух вокруг нас сгустился, озаряя пространство голубым сиянием. Богиня, почитаемая местными жителями, приняла ее клятву.

Неожиданно, но с души словно камень упал. Видимо подсознательно я все же боялась предательства близкого человека, благо опыт у меня в таких делах уже имелся. Как бы то ни было, но слова клятвы уже произнесены.

— Спасибо, — прошептала я, обнимая ее вслед. — Когда-нибудь я расскажу тебе о своей прошлой жизни, и ты поймешь причину моей благодарности.

Остаток вечера прошел по вчерашнему сценарию. С горем пополам, но мне все же удалось накормить мужа пюрешкой из протертых овощей, разбавленной куриным бульоном. На мою радость, съел он почти полную тарелку. Если и дальше так пойдет, то он быстро вернет себе былую красоту.