Алекс Войтенко – Фантастика 2025-167 (страница 233)

– Преимущественно. Это быстро и эффективно, – ответил Филипп.

И никаких подозрений.

– Я тоже не люблю перегрызать глотки, – согласился Олекса.

Врет. Видишь, как облизывает губы при взгляде на кровь? Зверь живет в каждом.

— Распоренные животы, откушенные пальцы, обезображенные лица, — продолжал Воропай. — Знаешь, как у нас в горах отвечают на вопрос «какой зверь в лесу самый страшный»?

– Человек.

Так говорили не только в Карпатах, но и в таврических полях.

— Итак, двенадцать нападающих, — Олекса закончил осмотр. — И трое монахов, так понимаю, здешних.

— Сначала они заперлись в каморке, а потом стали стрелять мне в спину, за что погибли.

На самом деле они просто закрылись в чулане, Филиппе.

- Пятнадцать против одного. Куча оружия, еще и с посеребрением, — Олекса копнул ногой кипы сабель, булав, ножей, пистолов и ружей. — А ты жив и невредим, как сам Мамай.

Воропай задумчиво осмотрел его. Олефир в ответ сбросил одежду и показал свежие ранения.

- Четыре шара, три удара.

Я вдыхаю в это тело силу и здоровье.

- Царапины. Бывало и хуже, — Олекса пожевал губы и буднично спросил: — Как твой Зверь?

Ради этого вопроса он и прибыл.

— В какой-то момент пытался вырваться, но я овладел. Ждал тебя, чтобы доказать это.

Я уже говорил, что ты мастерски умеешь врать? Прямо в глаза.

— Судя по виду тел... Не разорваны ради еды или развлечения, — Воропай кивнул. — Хорошо, что ты смог овладеть им, брат. Твоя выдержка искренне восхищает меня.

– Спасибо.

- Пятнадцать! – Олекса покачал головой. — Ни один сером на моей памяти не выживал при таких обстоятельствах. Разве что назначенцы... А ты еще победил! Я бы не выстоял против всего отряда.

Конечно, не выстоял бы.

– На самом деле они были неопытными бойцами, – сказал Филипп. — Действовали несогласованно, паниковали, мешали друг другу. Я постоянно двигался и прятался за колоннами. А еще несколько лошадей ворвались внутрь и смешали их ряды.

— Лошадей жалко. Они недалеко?

— Лежат за церковью, ждут твоей проверки.

Воропай кивнул и прошел мимо стен, иногда касаясь пальцем красных росчерков.

— Дыры от пуль, потеки крови... Придется все перекрасить. – Олекса вернулся к Филиппу. — Вот какого черта ты здесь забыл, Варган? Хозяин приказал залечь на дно, ты должен был бежать где-нибудь вблизи Кодака! Знаешь, как он свирепствует при нарушении приказов?

– Знаю, – кивнул Филипп. — Но я случайно услышал об одном писаке...

Он коротко пересказал последние события, немного сменив места.

— Хорошо, что ты наткнулся на след, — признал Олекса. — Но почему было не передать эти сведения мне или есаули? Зачем рисковать? Ту статью с твоей грязью до сих пор не забыли!

Согласись с ним. Этот болван клюнет.

– Признаю ошибку, брат, – кивнул Филипп. — Наверное, я слишком долго гонялся за призраками и не смог удержаться, наткнувшись на настоящий след... Я поступил безрассудно. Оправдание есть разве одно: если бы поехал кто-то другой, то на этом полу лежало бы его мертвое тело.

Этот аргумент брат Джинджик уже не возражал.

– Больше нигде не светился?

— Выбрал сообщение. Потом ждал здесь.

– Хорошо. Итак, ты еще не слышал, что Черная рада поддержала вотум недоверия Ордену.

А ты до сих пор считаешь, что твое ничтожное расследование способно что-то изменить.

— Этого следовало ожидать. Под выборы.

– Да! Именно тогда, когда старый гетман лишился права на вето. Знают, что он не позволил бы... На нового надеются, мерзавцы, — Воропай кивнул на мертвых. — Удалось узнать, откуда деньги? Или мертвые пчелы не гудят?

— Несколько солдат имели золотые билеты в «Ночной Мавке», — Филипп передал билеты контрразведчику.

– Заведение Шевалье, у него там подпольное казино, – Воропай усмехнулся. — Вот и попался, свиное рыло! Очевидно, служит Церкви и Страже ширмой для теневых сделок.

- Шевалье? Столичный главарь бандитов?

Это объясняло и неизвестные компании, и цепи счетов, и сомнительных персонажей типа господина Цапка.

– Да. Им занимается брат Качур. Я должен ему сейчас помогать, но придется убирать здесь за тобой. Без косы и со щетиной на лице ты изменился, брат, но узнать можно. Не хватало нам еще одной статьи...

Ваш Орден похож на жалкого калеку. Он заслуживает уничтожения.

– Я могу помочь Качуру вместо тебя.

– Не стоит! Хотя... — Воропай задрожал пальцами по колонне. - Правильное мнение. Ему сейчас помощь не помешает. Я это согласую с Газой, сам ему не пиши. Попытаюсь убедить, что нам нужны все силы.

- Тогда буду двигаться прямо сейчас, - с той минуты, как пришел в себя здесь, Филипп мечтал убежать из созданного им некрополя. — Ночью буду привлекать меньше внимания. По дороге договорюсь с Качуром о встрече.

Неужели надоело сидеть у мертвецов? Здесь уютно!

Он показал Алексе чулан с кухонькой, собрал вещи и направился к двери.

– И еще одно, – сказал вдогонку Воропай.

Филипп обернулся. Брат Джинджик смотрел на него с грустью.

- Варган, если окажется, что это на самом деле совершил Зверь и ты лгал, - он кивнул на мертвых, - то во время следующей встречи мне придется тебя убить, брат.

Во время следующей встречи я разорву ему горло.

- Прощай, Джинджик.

– Пусть Мамай помогает.

Пока Буран отмерил мили, Филипп пытался сосредоточиться на задаче. Надо сложить все нити вместе.

Следовательно, Тайная Стража и Православная Церковь соединили усилия, чтобы разрушить доверие к Серому Ордену. Через подотчетных караулов бандитов и контролируемых Церковью божьих воинов согласованно финансировались и распространялись листовки, слухи, книги, статьи и прочие лжецы о характерниках. Подготовились хорошо: раньше времени перекрыли все возможные истоки и слабые места среди Стражи. Успешно добились вотумов недоверия Красному и Черному советам, на очереди гетман. Окончательная цель ясна: отмена грамоты Хмельницкого.

Но шансы на победу есть. Единственное условие роспуска Ордена — государственная измена, а в этом характерных обвинить невозможно. Осталось только собрать доказательства и разрушить остатки заговора, и волчьи рыцари дадут достойный отпор. Тогда Филипп сможет уйти с чистой совестью и исполненной обязанностью.

Снова за свое.

– Я уже говорил, что не желаю принимать тебя.

Ты разочаровал меня своими умственными способностями.

- Наплевать.

Я не только спас твою шкуру. Я сделал это так, чтобы твой Джинджик и нос не подточил.

– Ты сделал это, чтобы обмануть его – иначе он убил бы меня.