Алекс Вектор – Узор праны (страница 47)

Глава 20

Кабинет Викрама тонул в полумраке, нарушаемом лишь мерцанием голографических проекций над массивным столом из темного дерева. Призрачный свет очерчивал силуэты собравшихся, отбрасывая причудливые тени на стены, увешанные древними мандалами и схемами потоков праны. Воздух, казалось, был пропитан напряжением и ожиданием, густым и почти осязаемым.

Викрам, восседавший во главе стола, медленно провел рукой по своим седеющим волосам, собираясь с мыслями. Его глаза, острые и внимательные, как у хищной птицы, скользнули по лицам присутствующих, задержавшись на каждом на долю секунды. В этом взгляде читалась смесь тревоги и решимости.

— Прежде чем мы начнем обсуждение предложения Джаи Сингх, — начал он, его голос звучал негромко, но властно, словно рокот далекого грома, — я должен рассказать вам то, что знаю о ней.

Лила, сидевшая справа от меня, заметно напряглась. Её пальцы нервно теребили край рукава, а в глазах читалось беспокойство, смешанное с любопытством. Я почувствовал, как она слегка придвинулась ко мне, словно ища поддержки.

Прамод, напротив, подался вперед, его морщинистое лицо выражало нетерпеливый интерес. Старый ученый напоминал ребенка, готового услышать захватывающую сказку.

— Джая Сингх, — продолжил Викрам, его голос стал глубже, — одна из самых влиятельных фигур в политической жизни нашей станции, по крайней мере ближайших секторов — точно. Её связи простираются от нижних уровней до самых верхов, словно корни древнего баньяна. Она обладает огромными ресурсами и возможностями, о которых большинство может только мечтать.

Ананд, не сдержавшись, присвистнул, но тут же осекся под строгим взглядом Викрама. Его лицо приняло виноватое выражение, как у школьника, пойманного за шалостью.

— Однако, — Викрам сделал паузу, словно взвешивая каждое слово на невидимых весах, — за все годы моей работы в Центре Кармического Контроля, я ни разу не сталкивался с ситуацией, где Джая была бы замешана в чем-то незаконном или неэтичном. Её репутация… безупречна.

— Слишком безупречна, чтобы быть правдой, — пробормотал Рави, скрестив руки на груди. Его глаза сузились, выражая скептицизм бывалого оперативника.

Сарасвати, сидевшая рядом с ним, слегка толкнула его локтем, призывая к молчанию. Её жест был мягким, но решительным.

Я чувствовал, как внутри меня нарастает волнение, словно прилив перед штормом. Джая Сингх предлагала нам участие в секретном проекте, связанном с исследованием темной праны. Это могло быть ключом к разгадке моего прошлого, но в то же время таило в себе неизвестные опасности, как глубокая пропасть, скрытая туманом.

— Викрам, — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри все дрожало от напряжения, — что, по-твоему, стоит за её предложением? Какова её истинная цель?

Викрам задумчиво потер подбородок, его взгляд на мгновение стал отстраненным, словно он погрузился в глубины своих воспоминаний.

— Джая всегда стремилась к прогрессу и развитию нашего общества, — медленно произнес он, каждое слово падало весомо, как капля в тихий пруд. — Но она также прагматик. Если она заинтересовалась темной праной и твоими способностями, Арьян, значит, она видит в этом потенциал, который может изменить баланс сил на станции.

Прамод не выдержал и вмешался, его голос дрожал от едва сдерживаемого возбуждения:

— Но разве это не замечательно? Подумайте о возможностях! О знаниях, которые мы можем получить!

Его глаза горели энтузиазмом ученого, стоящего на пороге великого открытия. Я невольно улыбнулся, глядя на его воодушевление, такое искреннее и заразительное.

Лила, однако, не разделяла его оптимизма. Её голос прозвучал тихо, но в нем слышалась сталь, способная разрезать даже самые радужные надежды:

— А что, если цена этих знаний окажется слишком высокой?

Слова Лилы повисли в воздухе, наполняя комнату тяжелым молчанием. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно кто-то провел по ней ледяным пальцем. Её опасения эхом отозвались в моей душе, смешиваясь с жаждой узнать правду о себе.

Викрам медленно поднялся, его высокая фигура отбросила длинную тень на стену, словно древний страж, готовый защищать свои секреты. Подойдя к небольшому столику у окна, он налил себе стакан воды. Звук льющейся жидкости казался неестественно громким в напряженной тишине кабинета, словно шепот водопада в безмолвном ущелье.

— Цена, Лила, — произнес он, поворачиваясь к нам, его голос звучал глубоко и задумчиво, — всегда высока, когда речь идет о подобных вещах. Вопрос в том, готовы ли мы её заплатить.

Ананд подался вперед, его обычно беззаботное лицо было непривычно серьезным, словно маска веселья спала, обнажая истинную суть.

— Но ведь Джая Сингх выбрала именно нас, — произнес он, обводя взглядом присутствующих. — Точнее, тебя, Арьян. Твои способности уникальны. Если мы откажемся, у неё не будет альтернативы. Но тогда мы потеряем шанс узнать, что на самом деле происходит.

Рави хмыкнул, откидываясь на спинку кресла. Тусклый свет голограмм отразился в его глазах, придавая им странный, почти хищный блеск.

— И при этом окажемся под прицелом, — пробормотал он, его слова были острыми, как лезвие ножа. — Похоже, Джая Сингх не из тех, кто легко принимает отказы.

Сарасвати, до этого молчавшая, подняла взгляд. Её лицо было спокойным, как гладь озера в безветренный день, но я заметил, как она нервно теребит край своего шарфа.

— А что если это ловушка? — тихо спросила она, её голос был едва слышен, но каждое слово словно вибрировало в воздухе. — Что если Джая просто хочет использовать Арьяна в своих целях?

Викрам усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. Она больше напоминала оскал хищника, готового к прыжку.

— Несомненно, хочет, — сказал он, возвращаясь к столу. Его шаги были неслышными, словно он скользил по воздуху. — Вопрос в том, сможем ли мы использовать её в ответ.

Прамод, не в силах сдерживать своё нетерпение, резко встал. Его глаза лихорадочно блестели в полумраке комнаты, как два маленьких прожектора, освещающих путь к неизведанному.

— Но вы не понимаете! — воскликнул он, взмахнув руками. Его движения были резкими, почти судорожными. — Это не просто вопрос личных тайн. Темная прана — это ключ к пониманию самой структуры нашего мира. Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории станции!

Сарасвати покачала головой, её длинные волосы мягко колыхнулись в тусклом свете, словно водоросли в подводном течении.

— Ценой чего, Прамод? — спросила она тихо. Её голос был мягким, но в нем слышалась непоколебимая решимость. — Мы даже не знаем, во что ввязываемся.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как все взгляды обратились ко мне. Воздух в комнате, казалось, сгустился от напряжения, став почти осязаемым.

— Я понимаю риски, — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Но Прамод прав — это может быть нашим единственным шансом узнать правду. О темной пране, о Разрывах… обо мне.

Лила рядом со мной напряглась. Я чувствовал её беспокойство, словно физическое присутствие, тяжелое и плотное, как туман в нижних уровнях станции.

— Арьян, — мягко сказала она, её голос был тихим, но в нем слышалась непоколебимая решимость, — ты не обязан это делать. Мы найдем другой способ…

Я покачал головой, пытаясь улыбнуться ей. Улыбка вышла немного кривой, но искренней.

— Нет, Лила. Я должен знать, мне это нужно.

Викрам внимательно посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым и проницательным, словно он пытался заглянуть в самые глубины моей души.

— Ты уверен, Арьян? — спросил он тихо. Его голос звучал как далекий раскат грома. — Как только мы согласимся, путь назад будет практически невозможен.

Я почувствовал, как внутри меня растет решимость. Неизвестность пугала, но жажда истины была сильнее, как пламя, которое невозможно погасить.

— Уверен, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Я должен это сделать.

Лила рядом со мной глубоко вздохнула, но ничего не сказала. Её пальцы лишь крепче сжали мою руку, словно якорь, удерживающий меня в реальности.

Викрам кивнул, словно принимая мое решение. В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение, смешанное с тревогой.

— Хорошо, — произнес он. — Но мы должны быть готовы ко всему. Джая Сингх — опасный союзник, и нам нужен план.

Ананд хлопнул ладонями по столу, заставив голографические проекции на мгновение задрожать, словно потревоженная водная гладь.

— Я в деле, — заявил он с ухмылкой, в которой читалось предвкушение приключений. — Кто-то же должен прикрывать твою спину, Арьян.

Рави и Сарасвати переглянулись, между ними словно пробежал невидимый ток взаимопонимания. Затем они синхронно кивнули, как две части единого целого.

— Мы тоже, — сказала Сарасвати. Её голос звучал мягко, но в нем слышалась стальная решимость. — Команда должна держаться вместе.

Прамод, казалось, был готов подпрыгнуть от нетерпения. Его глаза сияли, как у ребенка, получившего долгожданный подарок.

— Отлично! — воскликнул он, потирая руки. — Теперь нам нужно подготовиться. Я составлю список необходимого оборудования для исследований темной праны.

Викрам поднял руку, призывая всех к тишине. Его жест был спокойным, но властным, словно он гасил волны на бушующем море.

— Прежде чем мы начнем планировать, — сказал он, его голос звучал размеренно и весомо, — нам нужно обсудить условия нашего сотрудничества с Джаей. Мы должны быть осторожны и не дать ей полного контроля над ситуацией.