Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том седьмой (страница 65)

— Высшие демоны, вы живы! — обрадовался кобольд.

Повернул лопоухую голову и крикнул куда-то в сторону:

— Авессалом, не надо хвороста! Мы не будем его сжигать, он жив!

— Откуда ты взялся? — пробормотал я.

В горле пересохло. Звуки резали гортань словно толченое стекло.

— Пришел, — простодушно ответил кобольд. — Рядом со мной появилась дырка в пространстве. Я втолкнул в нее тележку, пролез сам и оказался здесь.

— А бой?

— Бой давно закончился. Теперь мы собираем наших, чтобы устроить погребальный костер. Так принято у демонов. Мы и вас хотели сжечь, высшие демоны. Даже приготовили для вас отдельный костер, очень высокий, из самых сухих дров. Отличный костер! А вы оказались живы.

Мне показалось, или в голосе кобольда я услышал сожаление?

— Кто еще выжил? — хрипло спросил я.

Кобольд промолчал и отвел взгляд в сторону.

— Что? — не поверил я.

Попытался подняться, но не смог. Что-то тяжелое прижимало меня к земле. Я повернул голову и увидел толстую мохнатую лапу с длинными когтями, которая лежала на моем плече. На бурой шерсти запеклась кровь. Я сбросил ее, сел и огляделся.

Никакой пещеры вокруг не было, и пустоты тоже. Я снова находился в кратере гигантского потухшего вулкана. Сквозь трещины в лавовой корке просвечивала раскаленная магма. Удушливо пахло серой, а вокруг вздымались острые базальтовые пики.

Вся лавовая равнина была завалена трупами демонов.

— Странно, — задумчиво сказал Умник. — Это аномалия, но здесь совсем нет магии.

Я машинально проверил магический фон. Умник не ошибся, фон был нулевым. Словно всю магию выкачали из этого места. Но как такое могло случиться?

Мертвое место, заваленное мертвыми телами.

— Никита, ты знаешь, что здесь произошло?

Я повернул голову и увидел Авессалома. Демон Природы жалобно смотрел на меня.

— Мы схватились со сверхдемоном, — ответил я. — Кажется, он мертв, а больше я ничего не помню. А ты как попал сюда?

Авессалом поежился.

— Не знаю. Я был в аномалии. И вдруг мир лопнул, и меня выбросило на эту равнину. Здесь страшно. Неприятный запах, и все мертвые. Как мне вернуться?

— Магия не работает, — подтвердил кобольд догадку Умника. — Моя тележка больше не летает сама, приходится ее катать.

Он толкнул лапой тележку, на которой лежало тело демона Огня. Колеса жалобно скрипнули:

— Скрр.

— Я пришел сюда не один, — сказал я. — Со мной были еще люди. Вы нашли кого-нибудь?

— Только мертвых демонов, — ответил Авессалом.

— Ищите. Сейчас я приду в себя и помогу вам.

Кобольд молча кивнул. Навалился на ручку своей тележки и покатил ее к груде мертвых тел. При виде горы мертвецов мою грудь пронзила острая боль, словно безжалостный демон рвал когтями сердце.

Зачем я взял ребят с собой? Мне нужно было пойти одному, тогда они остались бы живы.

Я закрыл глаза и позвал источник Жизни. Если я выжил, то и он должен был уцелеть.

Я очень на это надеялся.

— Источник!

Справа от сердца возникла едва ощутимая дрожь. Источник отзывался.

— Я здесь, ликтор.

— Что здесь произошло? — спросил я.

— Надеясь победить, сверхдемон собрал всю темную магию. Он выжал из своих приспешников все, до капли.

— Тогда почему он не победил?

— Потому что ты сделал то же самое. Собрал всю светлую магию, и оказался сильнее.

— Что? — не поверил я.

Невыносимая тяжесть навалилась на плечи и вдавила меня в землю.

— Демоны погибли из-за меня?

— Это магические создания, ликтор, — вздохнул источник. — Без магии они не могут существовать. Зато мир уцелел.

Наверное, источник пытался меня утешить. В бездну такое утешение!

— А люди? — спросил я.

— У людей был шанс выжить. Но…

— Договаривай!

— Ты знаешь, как на одаренных действует потеря Дара?

Я хорошо это знал.

Потерять Дар — все равно, что потерять себя. От мага остается пустая оболочка. И он сходит с ума. Потому что нет ничего страшнее этой пустоты.

— Но я не потерял Дар, — сказал я.

Щелкнул пальцами, и в моей ладони вспыхнул крохотный огонек.

— Не потерял, — согласился источник. — Но ты был на грани.

— Высшие демоны, я нашел! — радостно крикнул кобольд. — Но я не смогу поднять его один, он слишком тяжелый.

Я с трудом поднялся на ноги и пошел к нему.

Из-под груды истерзанных тел торчала нога в знакомом ботинке.

Илья.

— Помогите, — кивнул я кобольду и Авессалому.

Втроем мы оттащили трупы.

Я наклонился над Ильей и положил ладонь ему на грудь.

— Живчик, ты можешь что-то сделать?

— Попробую, Ник.

Ладонь обожгло. Из основания большого пальца вырос тонкий зеленый стебель и скользнул под одежду Ильи.

— Ник, он жив, — сказал Живчик. — Но потерял много сил, и без сознания. А еще у него больше нет Дара.